Las ¨²ltimas horas reales de F¨®rmula 1 en 2020 fueron tan intempestivas como incomprensibles: Madrug¨®n en Albert Park, aficionados agolpados en la puerta sin permiso para entrar al circuito, equipos preparados para desmontar el dispositivo en tiempo r¨¦cord y algunos pilotos sobrevolando el ?ndico, horas antes de que se cancelara oficialmente el GP de Australia. Algunos se dieron de bruces con el coronavirus en aquel desafortunado episodio, que precedi¨® a meses de confinamiento. El Mundial debi¨® empezar en marzo por todo lo alto pero regresar¨¢ este fin de semana, en Austria, sin p¨²blico, sin invitados, sin paddock, con poqu¨ªsimos medios de comunicaci¨®n y sin ambiente de gran premio. La pandemia golpe¨® de lleno al campeonato, que necesita fronteras abiertas y una log¨ªstica imperial para poder celebrar una carrera en cualquier rinc¨®n del mundo. Pero los coches m¨¢s r¨¢pidos del planeta vuelven a tiempo para celebrar una temporada repleta de inter¨¦s y expectaci¨®n.

En el plano deportivo, este debe ser el a?o de Lewis Hamilton contra Max Verstappen. El seis veces campe¨®n brit¨¢nico, de 35 a?os, puede alcanzar el r¨¦cord de siete de Michael Schumacher y el joven neerland¨¦s, de 22 a?os, tiene ante s¨ª la ¨²ltima oportunidad para batir el registro de Sebastian Vettel, que es el campe¨®n m¨¢s joven de siempre en la F1. Es un choque de titanes y tambi¨¦n de generaciones, la que est¨¢ cada vez m¨¢s cerca de llegar a su fin (los Sebastian Vettel, Kimi Raikkonen, Fernando Alonso, Lewis¡­) y la que llama tan fuerte a la puerta que alg¨²n d¨ªa la va a tirar, con ¡®Mad Max¡¯, Charles Leclerc o Carlos Sainz.

Por monoplazas, todo lo que no sea dominio de Mercedes ser¨¢ inesperado. El W11 que present¨® la escuder¨ªa germana en los test de Montmel¨® lo tuvo todo, hasta el componente sorpresa con un sistema de direcci¨®n de doble eje, denominado ¡®DAS¡¯, que permite jugar con la convergencia de las ruedas mientras el coche est¨¢ en marcha. Parece una herramienta ¨²til para la clasificaci¨®n y por mucho par¨®n, ninguna escuder¨ªa ha tenido tiempo en la f¨¢brica para proyectar una soluci¨®n parecida. Ni ganas, porque est¨¢ expresamente prohibido por la FIA a partir de 2021. La inversi¨®n no merece la pena, as¨ª que la idea ser¨¢ exclusiva de Brackley. Enfrente, un Red Bull RB16 que promete mucho por el salto de calidad del motor Honda, que ya debe luchar con los mejores.

?D¨®nde est¨¢ Ferrari?

Ofrece m¨¢s dudas el Ferrari de Vettel y Leclerc, o m¨¢s bien viceversa. El monegasco, de 22 a?os, se ha hecho con las riendas del Cavallino Rampante y Seb, de 32 a?os, afronta una ¨²ltima temporada en la ¨¦lite, pues s¨®lo alterar¨ªa su futuro si se cruza en su camino un coche ganador. Pero el SF1000, que conmemorar¨¢ este a?o el millar de carreras de la Scuderia en la F¨®rmula 1, no dio buenos s¨ªntomas en la pretemporada. Planean un cambio de concepto a mitad de temporada, a partir de Hungr¨ªa, y ni siquiera llevan evoluciones a Red Bull Ring. No es la mejor forma de comenzar la campa?a, aunque m¨¢s vale una rectificaci¨®n a tiempo.

El resto de escuder¨ªas est¨¢ en otra divisi¨®n, aunque se espera que el Racing Point se mueva a caballo entre los m¨¢s r¨¢pidos y la clase media. Se han inspirado en Mercedes, tienen apoyo directo de la f¨¢brica y son clientes de sus unidades de potencia, y el RP20 que pilotar¨¢n Sergio P¨¦rez y Lance Stroll puede estar luchando por poles y podios frente a los mejores. Detr¨¢s, los McLaren, Renault, Alpha Tauri y Alfa Romeo. Y mucho m¨¢s atr¨¢s, si nada lo remedia, Haas y Williams, cada uno con su lista de problemas.

La temporada m¨¢s incierta

Con ocho carreras en diez semanas, que pronto ser¨¢n nueve en once, respectivamente, los diez equipos se preparan para un Mundial sin margen de error: cualquier accidente limitar¨¢ considerablemente el n¨²mero de repuestos disponibles antes de pasar por la fabrica. Cualquier lesi¨®n de un piloto, si la hubiera, puede poner fin a la participaci¨®n en una temporada. Habr¨¢ tres carreras consecutivas al menos en tres ocasiones y muy probablemente se visitar¨¢n circuitos desconocidos para la F¨®rmula 1, como Mugello o Portimao. Los candidatos empiezan el campeonato sin saber cu¨¢ntas carreras se disputar¨¢n, y eso tambi¨¦n es un hecho destacable: si merece la pena o no arriesgar depende, fundamentalmente, del n¨²mero de grandes premios que compongan esta temporada, que deben ser entre 15 y 18. Se acabar¨¢ en diciembre en Bahr¨¦in y Abu Dhabi, esa es la ¨²nica certeza, pero a¨²n hay que eliminar unas cuantas inc¨®gnitas de la temporada 2020, aquella en la que el Gran Circo desafi¨® a una pandemia. Lo de menos ser¨¢ acostumbrarse a las mascarillas en el pit lane y el garaje, o que mec¨¢nicos e ingenieros superen cada cinco d¨ªas un test Covid-19. Con tan pocas certezas, se avecina un campeonato incierto.

Carlos Sainz es piloto de McLaren hasta diciembre y tiene por delante una temporada igual de exigente que la pasada antes de pensar en el rojo de Ferrari, a partir de 2021. El madrile?o, de 24 a?os, afronta el 2020 con el reto de mejorar lo imposible: hace un a?o fue sexto clasificado del Mundial por delante de dos pilotos de Red Bull, Gasly y Albon, y subi¨® al podio con el cuarto coche de la parrilla. En condiciones normales, por la enorme diferencia de rendimiento entre el coche naranja y los Mercedes, Ferrari y Red Bull, Sainz s¨®lo aspira a un s¨¦ptimo puesto en las carreras, y eso siempre en el mejor de los casos. Por tanto, es un verdadero desaf¨ªo emular los resultados de la mejor temporada de su vida en la F¨®rmula 1.

?C¨®mo se logra el m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa? ¡°Pues es una buena pregunta¡±, respond¨ªa hace unos meses el interesado, que en cualquier caso aportaba una clave: ¡°Hay que quitar los siete ¡®ceros¡¯. La gente quiz¨¢s olvida que hubo tres consecutivos al principio, o que no pude ni empezar la carrera en Spa. Son muchos puntos perdidos¡±. Y es cierto, en las tres carreras iniciales del 2019, Australia, Bahr¨¦in y China, Sainz no sum¨® un solo punto. La fiabilidad de su McLaren MCL35 con motor Renault ser¨¢ fundamental para garantizar la regularidad en una temporada corta, pero intensa.

El problema es que crecen los rivales: Renault progresa con Ricciardo, que heredar¨¢ su volante el a?o que viene, y Ocon. El RS20 es mejor que su predecesor. Y, sobre todo, Racing Point se ha convertido en una verdadera amenaza para toda la zona media, y qui¨¦n sabe si algo m¨¢s. El monoplaza brit¨¢nico, que se gan¨® el sobrenombre de Mercedes rosa por su enorme parecido con el coche de Hamilton, puede permitir a Sergio P¨¦rez y Lance Stroll luchar cerca de los puestos de podio, al menos en las primeras carreras del a?o. Hay dudas l¨®gicas sobre la capacidad de desarrollo de McLaren en estos ¨²ltimos meses, con la f¨¢brica inevitablemente cerrada y la mayor¨ªa de la plantilla bajo un ERTE. Y esos dos equipos, igual que Alpha Tauri (antiguo Toro Rosso y socio de Red Bull) tienen medios para progresar y hacerse con el t¨ªtulo honor¨ªfico de cuarto coche de la parrilla.

Su pr¨®ximo cambio de escuder¨ªa tambi¨¦n es un factor que puede influir. Hasta ahora ha sido el l¨ªder indiscutible de McLaren en la pista y para que eso deje de ser as¨ª, es Lando Norris quien tiene que superarle. Pero en Woking pueden justificar que el joven brit¨¢nico, de 20 a?os, es su inversi¨®n de futuro igual que Ferrari favorecer¨¢ antes a Leclerc que a Vettel, que se marcha a final de a?o; y eso puede llegar a ser un problema en un equipo con recursos limitados. No obstante, no hay razones para desconfiar: Seidl y Brown siempre han sido justos con su alineaci¨®n.

 

5 de julio: GP de Austria (Red Bull Ring)

12 de julio: GP de Estiria (Red Bull Ring)

El GP de Austria de F¨®rmula 1 data de 1950 con un rudimentario trazado en la ciudad de Zeltweg. Pero no fue hasta 2010 cuando el fabricante de bebidas energ¨¦ticas Red Bull compr¨® el trazado y le convirti¨® en lo que es hoy en d¨ªa. En 2014, el renovado circuito recibi¨® el visto bueno de la FIA y del Consejo Mundial de Deporte de Motor para volver al calendario.

19 de julio: GP de Hungr¨ªa (Budapest)

La pista de Hungaroring, situada en un valle a 19 kil¨®metros de Budapest, se estren¨® en 1986, a?o en el que acogi¨® por primera vez un gran premio de F1. Desde entonces no ha dejado ning¨²n a?o de aparecer en el calendario. Es un trazado de los m¨¢s lentos del campeonato y su longitud es de 4,381 kil¨®metros.

2 de agosto: GP de Gran Breta?a (Silverstone)

9 de agosto: GP del 70? Aniversario (Silverstone)

Silverstone fue el circuito en el que se celebr¨® el primer gran premio de F¨®rmula 1 en 1950. Tras diversos cambios en su trazado, en la actualidad mide 5,891 kil¨®metros y la carrera es a 52 vueltas para un total de 306,198 kil¨®metros.

16 de agosto: GP de Espa?a (Barcelona)

El circuito de Barcelona-Catalunya, m¨¢s conocido como Montmel¨® por su ubicaci¨®n, lleva en el calendario de F1 desde 1991, adem¨¢s de albergar numerosas pruebas de pretemporada. Su trazado mezcla curvas de alta y baja velocidad. La novedad en este 2018 es su reciente reasfaltado que ha convencido a todos los pilotos durante los test.

30 de agosto: GP de B¨¦lgica (Spa-Francorchamps)

El circuto de Spa-Francorchamps es uno de los m¨¢s hist¨®ricos del calendario y su m¨ªtica curva Eau Rouge permanece en el trazado desde sus inicios en 1924. Hace m¨¢s de 20 a?os que el el circuito m¨¢s largo del campeonato (7,004 kil¨®metros) y mezcla largas rectas con desafiantes curvas r¨¢pidas.

6 de septiembre: GP de Italia (Monza)

Monza es la tercera pista permanente del mundo. Fue construido en 1922 y combina velocidad y habilidad. El primer gran premio se celebr¨® all¨ª en la temporada inaugural de la F1, en 1950, y desde entonces sigue en el calendario.

1. Victorias

Michael Schumacher dej¨® una cifra de 91 triunfos que hasta hace poco parec¨ªa que durar¨ªa toda la vida, pero Lewis Hamilton se aproxima como un galgo de carreras y ya est¨¢ en 84. En el calendario provisional de 2020 s¨®lo hay por el momento ocho grandes premios previstos, pero todo indica que ese n¨²mero crecer¨¢ al igual que las posiblidades de que el brit¨¢nico supere al alem¨¢n.

2. Podios

Otra marca que dejar¨¢ de lidera el Kaiser casi con seguridad esta temporada. Sus 155 'cajones' est¨¢n seriamente amenzadaso por los 151 que lleva Hamilton. El piloto de Mercedes deber¨ªa destrozar con facilidad en 2020 el n¨²mero de podios del heptacampe¨®n.

3. Carreras disputadas

Rubens Barrichello particip¨® en 322 entre 1993 y 2011, pero Kimi Raikkonen llega al GP de Austria con 312. Un calendario ampliado a los establecido en Europa abrir¨ªa al finland¨¦s de Alfa Romeo Sauber las puertas para convertirse en el piloto cono m¨¢s grandes premios disputados en la historia de la F¨®rmula 1.

4. GG PP en los puntos

Michael Schumacher sum¨® bot¨ªn en 221 grandes premios a lo largo de su trayectoria, pero Lewis Hamilton y Kimi Raikkonen est¨¢n en 2013.

5. Puntos consecutivos

Hamilton ya tiene este r¨¦cord despu¨¦s de haber terminado en los puntos en 33 carreras consecutivas (Jap¨®n 2016 - Francia 2018). Actualmente lleva de nuevo 33 carreras consecutivas en una secuencia que comenz¨® en Gran Breta?a 2018. Si termina entre los diez primeros en el GP de Austria romper¨¢ esa cifra.

6. Triunfos de principio a fin

Ayrton Senna lider¨® todas las vueltas en 19 triunfos, un r¨¦cord que comparte con Lewis Hamilton y que el vigente campe¨®n podr¨ªa superar y liderar esta peculiar clasificaci¨®n en solitario.

7. 'Grand Chelem'

Lograr la pole, liderar todas las vueltas y marcar la vuelta r¨¢pida es un reto dif¨ªcil de alcanzar. Hamilton lleva seis y mira las 8 de Jim Clark con cercan¨ªa... y a la vez con gran dificultad.

8. M¨¢s victorias con un equipo

Michael Schumacher con sigui¨® 72 con Ferrari mientras Lewis Hamilton lleva 63 con Mercedes.

9. T¨ªtulos de constructores consecutivos

Mercedes suma seis t¨ªtulos de constructores consecutivos, de 2014 a 2019, lo que le iguala los conseguidos por Ferrari de 1999 a 2004. Si la firma de la estrella repite en 2020 liderar¨ªa en solitario.

10. Campe¨®n del mundo m¨¢s joven

Ese hito est¨¢ en manos de Sebastian Vettel que en 2010 fue el m¨¢s joven en adjudicarse el t¨ªtulo con 23 a?os, 4 meses y 11 d¨ªas. Si Max Verstappen o Charles Leclerc se proclamaran campeones batir¨ªan el r¨¦cord de l alem¨¢n de Ferrari.

11. M¨¢s vueltas lideradas

Michael Schumacher fue primero durante 5.111 vueltas, pero Lewis Hamilton tambi¨¦ namenza esta marca ya que suma la friolera de 4.486.

12. El podio m¨¢s joven

Vertappen, Gasly y Sainz firmaron el podio m¨¢s joven de la historia en Brasil 2019 con una media de edad de 23 a?os, ocho meses y 13 d¨ªas. Esa marca la podr¨ªa superar un podio de Verstappen, Leclerc y Albon antes de mediados de octubre.

13. M¨¢s victorias en una temporada

Con el calendario a d¨ªa de hoy es imposible y aunque aumenten algunas carreras tambi¨¦n resultar¨¢ muy complicado, pero hasta el momento Michael Schumacher y Sebastian Vettel tienen el r¨¦cord con 13 triunfos en un solo a?o. Quiz¨¢ en 2020 ni siquiera se llegue a ese n¨²mero de carreras.