Fernando Alonso y Carlos Sainz: el podio como sue?o en 2018

"?Es verdad? ?Eso es lo que quiere saber la gente?". Silvia Hoffer, la brillante jefa de prensa de McLaren se muestra ligeramente sorprendida, solo ligeramente cuando le contamos que la pregunta m¨¢s repetida por los aficionados espa?oles en la calle es sobre su piloto y su equipo¡­ "?Entonces tiene coche Alonso este a?o o tampoco?". Eso es lo que todos quieren/queremos saber. Porque, aunque tenemos ciertas sospechas, alguna que otra certeza y pocos datos, hasta que no lo veamos en pista no se sabr¨¢ el verdadero potencial del McLaren Renault.

"Entramos en una nueva era con el nuevo motor con el objetivo de devolver McLaren a donde debe estar", dec¨ªa Zak Brown, el m¨¢ximo responsable de la escuder¨ªa de Woking en la playa de Santa Kilda, mientras los periodistas esperaban la se?al para abalanzarse sobre la carne de la barbacoa playera con la que el equipo obsequi¨® a plumillas, fot¨®grafos, c¨¢maras y dem¨¢s tribu. En los corrillos, una vez la gente del equipo pasa a saludar, poca confianza en el coche de Alonso y Vandoorne. "Si est¨¢n octavos no estar¨ªa mal", dice alguno.

"Hay dos Mercedes, dos Red Bull, dos Ferrari¡­ y despu¨¦s quiz¨¢ Haas o Renault", sostiene otro. Renault, ah¨ª reside la otra clave de las esperanzas de la afici¨®n espa?ola: Carlos Sainz. El madrile?o, al igual que Alonso, no parece en condiciones de luchar por las victorias y tampoco por los podios, al menos en la primera carrera. Pero subir al caj¨®n, hacerlo m¨¢s de una vez, es el reto y el objetivo principal de los dos espa?oles.

Aunque Sainz se ha hartado de decir, por supuesto en As, que prefiere una temporada regular "en lo alto de la zona media", antes que un podio por casualidad, la realidad es que Carlos sue?a con subir al caj¨®n. A¨²n no lo ha conseguido, pero el a?o pasado con el cuarto puesto de Singapur con Toro Rosso estuvo a punto. Sainz cambi¨® a Renault para mejorar y eso solo puede pasar por visitar el podio.

En cuanto a Alonso, su pretemporada deja entrever que probablemente entrar¨¢ de una manera l¨®gica en la Q3 y quede entre los seis primeros en la parrilla, pero no est¨¢ tan claro que vaya a terminar la carrera. Pero si lo consigue y parte desde esa posici¨®n justo tras los tres mejores equipos y mantiene la capacidad de evoluci¨®n del pasado a?o, puede llegar a la ¨²ltima parte de la temporada en condiciones de luchar por casi todo. Esa es la esperanza que mantiene el asturiano y tambi¨¦n en el equipo brit¨¢nico. Hay que tener en cuenta que, igual que Sainz, en McLaren han hecho un movimiento para mejorar, el cambio de Honda por Renault. Y eso supone pasar del noveno con el que termin¨® la pasada temporada en Abu Dhabi el asturiano. Y del sexto de Hungr¨ªa que fue su mejor resultado en 2017. En McLaren afirman que ganan un segundo con el nuevo motor, hubiera sido s¨¦ptimo en parrilla en Yas Marina. ?Ser¨¢ ese su lugar en Albert Park? Debe serlo. Y a partir de ah¨ª mejorar hasta el podio. Ya no hay excusas.