Maniac Mansion en NES: Nintendo y la censura

Un primero de mayo de 1982, el se?or George Lucas decid¨ªa fundar una compa?¨ªa subsidiaria de la todopoderosa cinematogr¨¢fica Lucasfilm centrada en el entonces emergente y prometedor sector de los videojuegos. Lucasfilm Games primero, LucasArts despu¨¦s y nuevamente Lucasfilm Games en la actualidad fue el fruto de dicha decisi¨®n, una compa?¨ªa que aliment¨® los sue?os de los amantes de los videojuegos durante muchos a?os, especialmente de los seguidoresde la aventura gr¨¢fica. Dado que fue precisamente este mes el de la fundaci¨®n de la desarrolladora, varios son los grupos que celebran Mayo como el mes de Lucasfilm Games. En Meristation hemos decidido unirnos a tan especial efem¨¦ride, recordando un episodio de lo m¨¢s estramb¨®tico relacionado con la compa?¨ªa: la peculiar censura aplicada por Nintendo a la versi¨®n de NES del cl¨¢sico Maniac Mansion.

Las vicisitudes de este episodio las narra en su blog el propio responsable de dicha conversi¨®n, Douglas Crockford, en un famoso texto que lleva por t¨ªtulo ¡°The Expurgation of Maniac Mansion for the Nintendo Entertainment System¡± . Maniac Mansion supuso uno de los principales pilares sobre los que se sustent¨® la explosi¨®n del g¨¦nero de la aventura gr¨¢fica. Creado por Ron Gilbert y Gary Winnick, implementaba un sistema de verbos en pantalla que permit¨ªa interactuar con el juego de manera mucho m¨¢s intuitiva y sencilla que otras aventuras que empleaban un parser de texto para tal fin, en el que se deb¨ªa teclear comandos que en muchas ocasiones eran complejos de descifrar o presuponer. La primera versi¨®n de Maniac Mansion se public¨® en 1987 para el popular ordenador dom¨¦stico Commodore 64, contando tambi¨¦n con una versi¨®n para Apple II ese mismo a?o. En 1988 se publicar¨ªa la versi¨®n de MS DOS, seguida en a?os posteriores de versiones para Atari ST y Amiga 500.

Las peculiaridades de la versi¨®n de Maniac Mansion para NES comienzan con el hecho de que Jaleco, editora japonesa que adquiri¨® los derechos de la misma, public¨® dos versiones del juego. En 1988 editar¨ªa una versi¨®n de Maniac Mansion para NES exclusiva para el mercado japon¨¦s, una versi¨®n bastante diferente de la original adaptada a dicho mercado, con infinidad de cambios est¨¦ticos acordes al mismo, y que adem¨¢s no permit¨ªa guardar la partida, empleando un sistema de passwords para poder continuar la misma en diferentes puntos. Una aut¨¦ntica rareza que sin embargo no es el tema que hoy nos ocupa.

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Nuestra atenci¨®n se centra en la versi¨®n de Maniac Mansion para NES publicada en 1990 en el mercado Americano y posteriormente en el resto del mundo. La gente de Jaleco se puso en contacto con la propia Lucasfilm Games para que realizaran el proyecto, pero en aquel entonces la compa?¨ªa estaba en plena ebullici¨®n, con infinidad de proyectos en curso, por lo que la compa?¨ªa no encontraba una persona adecuada para que realizara el encargo. El propio Douglas Crockford, quien se define en el propio texto como el t¨ªo encargado de tecnolog¨ªa punta y nuevos medios en Lucasfilm Games, se present¨® voluntario para realizar dicha conversi¨®n. El se?or Crockford no hab¨ªa participado en el desarrollo del Maniac Mansion original, habiendo contribuido ¨²nicamente con un eslogan publicitario para el mismo. Aquel proyecto entusiasmaba al buen hombre, as¨ª que tras insistir como voluntario se le fu¨¦ asignado. Poco sospechaba aquel buen hombre la locura que se le ven¨ªa encima.

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Los problemas comenzaron pronto, aunque los mismos eran mundanos y esperables. Hubo que redibujar todo el apartado gr¨¢fico del juego para adaptarlo a la resoluci¨®n gr¨¢fica de la NES. A diferencia de la versi¨®n para el mercado japon¨¦s de Jaleco de 1988, la intenci¨®n era ser lo m¨¢s fieles posibles al original, y con mucho esfuerzo se consigui¨®. El verdadero quebradero de cabeza vendr¨ªa por las restrictivas pol¨ªticas de contenido que aplicaba Nintendo a sus productos por aquel entonces. El usuario de ordenadores en aquella ¨¦poca era de un perfil mucho m¨¢s adulto que el p¨²blico objetivo de las consolas de Nintendo, por lo que Crockford y compa?¨ªa tuvieron que adaptar el tono del juego a una audiencia de corte m¨¢s infantil. Howie Rubin de Jaleco pas¨® al grupo de Crockford una serie de directrices a cada cual m¨¢s peregrina, de manera que el juego cumpliera con los deseos de la Gran N de proteger a su p¨²blico de todo mal.

En primer lugar, hab¨ªa que eliminar el m¨¢s m¨ªnimo vestigio de las palabras malas del juego. Y la palabra m¨¢s mala, la fuente del verdadero mal, era la que empezaba con K, ¡°Kill¡±, matar en ingl¨¦s. Como bien remarca el se?or Crockford en su texto del blog, la actividad central de muchos juegos de Nintendo consist¨ªa en matar cosas, como muy bien refrendaba cierto fontanero bigotudo aniquilando unas indefensas setas en el juego m¨¢s popular de la compa?¨ªa. El caso es que para Nintendo el acto en s¨ª no era malo, el problema era la palabra, y hab¨ªa que eliminar todo rastro de la misma en Maniac Mansion.

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Casualidades del destino, en la mansi¨®n donde transcurr¨ªa el juego hab¨ªa un sal¨®n con recreativas, llevando por t¨ªtulo una de ellas el llamativo nombre de Kill Thrill (nada que ver con el infausto Thrill Kill muchos a?os despu¨¦s). Hab¨ªa que substituir aquel icono del pecado en forma de llamativo r¨®tulo de ne¨®n con semejante t¨ªtulo por algo adecuado para mentes bienpensantes. Doug Glenn, director de marketing de Lucas, sugiri¨® cambiarlo por el t¨ªtulo de Muff Diver, y en un principio les pareci¨® buena idea. Desgraciadamente, pronto se percataron que dicha expresi¨®n pod¨ªa tener connotaciones sexuales, lo cual chocaba frontalmente con otra de las normas talladas en piedra: ¡°Nintendo no aprobar¨¢ cartuchos de NES con contenido sexualmente sugerente o expl¨ªcito¡±. Nuevamente, hab¨ªa que buscar una nueva palabra. En aras de no modificar excesivamente los gr¨¢ficos del juego, se eligi¨® una palabra de 4 letras, finalmente quedando el t¨ªtulo de la problem¨¢tica recreativa en Tuna Diver. Le cogieron el gusto a lo de ¡°Tuna, porque al final del juego, en la versi¨®n original el doctor Fred le pide al protagonista que no sea un ¡°Smart Ass¡±, expresi¨®n substitu¨ªda en la versi¨®n NES por ¡°Don?t be a tuna head¡±

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M¨¢s casos de refinamiento del lenguaje fueron substituir la expresi¨®n ¡°The meteor is going to be pissed¡± por la m¨¢s pol¨ªticamente correcta ¡°The meteor is going to be mad.¡±, pese a que vienen teniendo el mismo significado. Douglas Crockford pronto comprendi¨® que la tarea de discernir que estaba bien y qu¨¦ era malo era una tarea m¨¢s all¨¢ de sus capacidades. La expresi¨®n ¡°piss¡± deb¨ªa molestar mucho a la gente de Nintendo, porque hubo que modificar una conversaci¨®n del Doctor Fred con su hijo cambiando ¡°You?re going to piss-off the meteor¡± por ¡°You?re going to tick-off the meteor¡±.

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En ¨²ltima instancia, redact¨® una lista del contenido sensible susceptible de generar problemas con Nintendo, y se la pas¨® a Jaleco para que las discutieran con la compa?¨ªa de Osaka. La respuesta que obtuvo fue que no hab¨ªa m¨¢s problemas con la conversi¨®n, y que mandaran el cartucho final a Nintendo para su aprobaci¨®n final. Tras una ardua labor de adecuaci¨®n a las pol¨ªticas de Nintendo, enviaron dicho cartucho a la misma, para que esta les informara de cu¨¢ntos cartuchos ten¨ªa pensado producir y cu¨¢l ser¨ªa el coste. Un mes despu¨¦s de enviarlo, el se?or Crockford recibi¨® un desalentador informe por parte de la comisi¨®n censora de Nintendo Am¨¦rica, informando de varios aspectos inaceptables en el juego. La lista ven¨ªa a ser la siguiente:

Punto n¨²mero uno, hab¨ªa varios textos en el juego completamente inaceptables, totalmente ofensivos para los usuarios de NES (esto dec¨ªa literalmente el informe)

¡°For a good time EDNA 3444¡å (¡±Para pasar un buen rato, llama a Edna 3444¡å); texto que estaba escrito en la ducha de una de las estancias de la mansi¨®n. Para la Gran N, pasar ¡°un buen rato¡± no era adecuado en uno de sus productos. El problema era que dicho texto formaba parte de uno de los puzles del juego, as¨ª que no se pod¨ªa eliminar por completo. Para proteger la integridad de los jugadores, se cambi¨® por un ¡°Call Edna 3444¡å (¡±Llama a Edna¡±) mucho m¨¢s adecuado.

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¡°getting your brains [sic] sucked out.¡± Dicha frase era pronunciada por el doctor Fred en la escena inicial del juego, en referencia a la secuestrada novia del protagonista. El caso es que no estaba claro cu¨¢l era el verdadero problema con la frase: ?el hecho de amenazar a una dama indefensa, el horror causado por un posible da?o cerebral o la extracci¨®n de un ¨®rgano vital? Finalmente, result¨® que el problema era que la expresi¨®n era demasiado gr¨¢fica para la gente de Nintendo, y se cambi¨® el ¡°sucked out¡± por ¡°removed¡±, pasando el texto a ser correcto. Para evitar males mayores, por voluntad propia tambi¨¦n eliminaron un poster con el eslogan ¡°Disco sucks¡± y cambiaron la frase de un p¨®ster m¨¦dico de la oficina del doctor Fred de ¡°Chewy Caramel Center.¡±a ¡°Pretty Brains.¡±

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¡°Well, Mommy, I¡¯m worried about him. Well, Mommy, I¡¯m worried! He hasn¡¯t eaten in 5 years. YEAH, SO!!! and he¡¯s been bringing those bodies, and he carries those bodies to the basement at night.¡± [sic](¡±...¡±Estoy preocupado por ¨¦l. No ha comido en 5 a?os. Y est¨¢ trayendo esos cuerpos, y los arrastra al s¨®tano de noche...¡±) Dicha frase pertenec¨ªa a un di¨¢logo del hijo del doctor Ed con su madre la enfermera Edna, donde el chaval intentaba hacerle ver a su madre las cosas terribles que le han pasado a su padre en los ¨²ltimos 20 a?os tras la ca¨ªda y posterior influjo del meteorito en ¨¦l. ?Cual era el problema de dicho di¨¢logo para Nintendo? ?La brutal exposici¨®n de la negligencia parental en la desintegraci¨®n de una familia Americana? ?El hecho de coleccionar cad¨¢veres en el s¨®tano? Pues el caso es que dicho di¨¢logo inst¨® a la gente de Nintendo a pensar que el doctor Fred practicaba canibalismo, que se estaba comiendo los cad¨¢veres. Esa no era la intenci¨®n, as¨ª que se cambi¨® la frase por ¡°He hasn¡¯t slept in 5 years,¡± (¡±No ha dormido en 5 a?os¡±)

En cualquier caso, como el propio Crockford expone en el texto, si el doctor Fred resultara ser un can¨ªbal, ?cual era el problema? El doctor se encontraba subyugado bajo la influencia del malvado meteorito, el juego mostraba que aquello era malo, y el objetivo del jugador era detenerlo y liberarlo de dicho estado. ?Porqu¨¦ aquello podr¨ªa resultar ofensivo?, se preguntaba el bueno del se?or Crockford.

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Lo que inevitablemente gener¨® ampollas fueron varios di¨¢logos de la enfermera Edna, a los cuales se les pod¨ªa sacar un cariz sexual. Varios de sus comentarios cuando encerraba a alguno de los personajes en la mazmorra de la mansi¨®n pod¨ªan ser mal interpretados. Por ejemplo:

¡°I should have tied you to my bed¡± (¡±Deber¨ªa haberte atado a mi cama¡±)

¡°You?re lucky you?re not a boy¡± (¡±Tienes suerte de no ser un chico¡±)

de manera que se cambiaron por alguna de las siguientes frases:

¡°You¡¯ll be safe here until the police come.¡± (¡±Estar¨¢s seguro aqu¨ª hasta que llegue la polic¨ªa¡±)

¡°Just wait until I talk to your mother.¡± (¡±Espera hasta que hable con tu madre¡±)

¡°I have half a good mind to talk to my husband.¡± (¡±Tengo muchas ganas de hablar con mi marido¡±)

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Otra de las frases que pretend¨ªa introducir en esta versi¨®n para la enfermera era

¡°You deserve to die, but I believe it is wrong to take any life.¡± pero se percat¨® que dicha afirmaci¨®n podr¨ªa verse como una creencia religiosa y ser considerada un anatema para grupos religiosos, raciales o ¨¦tnicos. Nuevamente, estaba bien realizar actos como exterminar criaturas con bolas de fuego, pero no est¨¢ necesariamente permitido decir que est¨¦ mal¡­

La llamada obscena con la enfermera Edna del puzle a la que hace referencia lo del n¨²mero de tel¨¦fono anteriormente citado tambi¨¦n deb¨ªa ser adecuado a los est¨¢ndares de Nintendo. Crockford pens¨® en cambiar dicho di¨¢logo por ¡°No, I don¡¯t have Prince Albert in a can, why do you ask?¡±, (¡±No, no tengo al pr¨ªncipe Albert en una lata, ?porqu¨¦ preguntas? pero tampoco pudo ser empleado porque eso todav¨ªa les da a los ni?os un ejemplo de comportamiento telef¨®nico abusivo e ilegal. Finalmente dicho gag consist¨ªa en la enfermera Edna confundiendo a la persona que llama con el fallecido primo Ted. Nadie m¨¢s ten¨ªa el n¨²mero de Edna, y as¨ª se explicaba de forma coherente que estuviera escrito en la pared de la ducha del ba?o de Ted. Con estos cambios, los usuarios de NES estaban protegidos de aquellos textos del demonio que incitaban al mal, pero todav¨ªa quedaban otros aspectos del juego a adecuar.

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Punto n¨²mero dos: hay varios lugares donde las im¨¢genes de desnudez deben ser eliminadas. En concreto, dos p¨®sters en la habitaci¨®n del primo Ted: un calendario de ba?adores, donde la baj¨ªsima resoluci¨®n y el tama?o de la imagen dejaba todo atisbo de desnudez a la imaginaci¨®n (muy frondosa y pervertida deb¨ªa ser la de los censores de Nintendo¡­), y un poster de una momia en pose sugestiva, cuyos vendajes no dejaban un mil¨ªmetro de piel al aire como buen trabajo Egipcio que se precie de serlo, haciendo dif¨ªcil entender donde ve¨ªan la desnudez. Para evitar males mayores, ambos fueron eliminados.

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El otro elemento de burdo exhibicionismo era una estatua cl¨¢sica en el Hall, mostrando a una mujer reclinada desnuda. Crockford trat¨® de col¨¢rsela a los de Nintendo afirmando que se trataba de una reproducci¨®n de una obra de Michelangelo (como muy bien se?ala el propio Crockford en el texto, se refer¨ªa a cierto escultor que parece ser que goz¨® de bastante prestigio, y no a la famosa tortuga ninja). Atisbaban un rayo de esperanza en que les dejaran mantener la imagen si los convenc¨ªa de que se trataba de arte cl¨¢sico, as¨ª que mand¨® al propio Gary Winnick a tratar de buscar una obra similar de Michelangelo, cosa que encontr¨® el la obra Amanecer en la mism¨ªsima Capilla Medici. La gente de Nintendo transigi¨® permitiendo mantener la estatua si arreglaban el problemilla con la entrepierna de la misma. El caso es que si Nintendo ve¨ªa vello p¨²bico donde no lo hab¨ªa, ?qu¨¦ ver¨ªan si trataban de esconderlo?. Finalmente quitaron la dichosa estatua.

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Tercer y ¨²ltimo punto: " En los cr¨¦ditos finales del juego hay una referencia a algo llamado ¡°NES Scumm System¡± que no estamos seguros de entender correctamente. Por favor, expl¨ªquennos el significado de esta referencia.¡± Como bien es sabido, el SCUMM o ¡°Script Creation Utility for Maniac Mansion¡± fue el motor creado por Ron Gilbert para desarrollar aventuras gr¨¢ficas en Lucas, recibiendo ese nombre porque Maniac Mansion fue la primera en que se implement¨® Una vez explicado, la buena gente de Nintendo volvi¨® a preguntar ¡°?Qu¨¦ es NES SCUMM?¡±, cuya respuesta fue la versi¨®n de SCUMM adaptada al sistema NES. ¡°S¨ª, pero ah¨ª pone NES SCUMM. ?Qu¨¦ va a pensar la gente?¡± apostill¨® la gente de Nintendo, ya que la palabra ¡°scum¡± en ingl¨¦s significa escoria. El se?or Crockford no sab¨ªa la respuesta a dicha pregunta, y nadie la sabr¨¢ nunca, porque finalmente elimin¨® todo rastro del NES SCUMM que tanto atribulaba a la Gran N.

Curiosamente, la posibilidad de ejecutar terrible violencia animal introduciendo un h¨¢mster en un microondas para cocinarlo escap¨® inicialmente a la tijera de Nintendo. como muestra de los incomprensibles criterios censores por parte de Nintendo. Alguien debi¨® chivarse, porque el hecho finalmente lleg¨® a o¨ªdos de Nintendo, y le exigi¨® a Jaleco que eliminara tal barbarie de los cartuchos publicados tras la primera tirada. Como el juego no vendi¨® especialmente bien, la primera tirada de 250.000 cartuchos en USA no hizo necesaria una segunda, por lo que la elminaci¨®n de la tortura del hmaster solo sucedi¨® en las versiones no americanas del juego. Como el propio Crockford afirma en la l¨ªnea final del texto, Nintendo es un Dios celoso. Aqu¨ª os dejamos el enlace al texto original en ingl¨¦s de Douglas Crockford.

https://www.crockford.com/maniac.html

Las im¨¢genes comparativas est¨¢n sacadas de la web movie-censorship.com.

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