Hip-Hop y videojuegos, episodio 3: la discogr¨¢fica m¨¢s importante de la historia se atreve con los fighting games

En este tercer episodio regresamos al pasado del hip-hop, aunque suponga dar un salto adelante en la industria de los videojuegos, y es que hoy hay que hablar del sello discogr¨¢fico m¨¢s importante de la historia del rap. No es ni m¨¢s ni menos que Def Jam, fundado en 1984 por Rick Rubin y Russell Simmons, dos de las personalidades que marcaron la d¨¦cada de los 80 y bajo cuya tutela surgieron algunos de los m¨¢s grandes de entonces, tales como LL Cool J, quien con su ¡®Radio¡¯ fue el primer artista en lanzar un LP con el sello, los Beastie Boys, o Public Enemy.

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Hip-Hop y videojuegos, episodio 2: Straight Outta San Andreas

Desde entonces, Def Jam no dej¨® de crecer y aunar artistas de m¨¢s g¨¦neros, como Shakira, Jennifer Lopez, Lady Gaga o incluso BTS, pero volviendo a lo que nos ocupa, en la d¨¦cada de los 90 fue capaz de reunir talentos tan dispares como Snoop Dogg, Method Man, el fallecido DMX, NORE o un tal Shawn Carter, m¨¢s conocido como Jay-Z, y que llegar¨ªa a ocupar la silla presidencial. Carter siempre ha sido un culo inquieto, incapaz de tener su dinero (que no es poco) parado, y mucho m¨¢s el de sus empresas, y precisamente bajo su mandato fue cuando Def Jam se adentr¨® en la industria del videojuego con resultados muy dispares.

As¨ª, Def Jam Vendetta (2003, en PS2 y Game Cube), casi presume de ser el primer (el primero realmente fue WCW Backstage Assault) juego de lucha desarrollado por Electronic Arts, y lo hace adem¨¢s con cierta calidad. De hecho, si no fuera por ser pr¨¢cticamente coet¨¢neo de la fabulosa saga WWE: Smackdown vs RAW, lo podr¨ªamos considerar el mejor juego de wrestling de la generaci¨®n de los 128 bits. Sorprendentemente, y lejos de lo visto anteriormente en un juego como Wu-Tang: Shaolin Style, este tom¨® la forma de un t¨ªtulo de esta disciplina deportiva ¨C¡°deportiva¡±-, con todas las reglas y movimientos t¨ªpicos de la lucha libre norteamericana.

Ya entonces, Def Jam Vendetta fue capaz de presentar un plantel extens¨ªsimo de luchadores, algo que ha venido siendo la norma en el g¨¦nero del wrestling, y contaba con anda menos que 46 personajes. Al haber Modo Historia, obviamente hab¨ªa unos cuantos ficticios, entre los que se encontraban los personajes seleccionables por el jugador, a saber: Briggs, Proof, Tank y DJ Spider, y el objetivo era derrotar a los sucesivos jefes del juego, que no eran sino artistas del sello: DMX, NORE, Ludacris, Scarface, Redman¡­ en combates en los que, c¨®mo no, sonaban las producciones de todos ellos. Hay que decir que este Modo Historia era realmente extenso, con multitud de combates y escenas cinem¨¢ticas que por supuesto contaban con las voces de los diferentes artistas, y donde el jefe final,el rey de la lucha callejera, estaba interpretado por un entonces desconocido (al menos en la industria del videojuego) Christopher Judge, Kratos en God of War.

El juego fue bastante bien recibido, no en vano, cuenta con un nada despreciable 80 en Metacritic, adem¨¢s de estar nominado para premios muy importantes. Sin ir m¨¢s lejos, fue nominado a Mejor Juego de Lucha, Mejor Interpretaci¨®n Femenina (Christina Millian) y Mejor Interpretaci¨®n Masculina (Method Man) en lo que entonces eran los DICE Awards. Como no cab¨ªa esperar de otra forma, solo un a?o m¨¢s tarde llegar¨ªa su secuela¡­

Def Jam: Fight for NY tuvo tanta repercusi¨®n en el mundo de la m¨²sica rap que muchos artistas quisieron sumarse al plantel de la franquicia. En esta segunda entrega ver¨ªamos nombres que ya eran leyendas, tales como Ice-T, Snoop Dogg o Slick Rick, adem¨¢s de estrellas emergentes como Bubba Sparxx, pero habr¨ªa muchos m¨¢s cambios y en positivo, lo que lo convirti¨® en un juego de lucha a¨²n m¨¢s completo. Por ejemplo, los combates ya no estaban limitados al wrestling, sino que pod¨ªamos elegir entre otros estilos como artes marciales, kickboxing, etc¡­ y disfrutamos de una mayor variedad de escenarios, pasando de solo un ring a un bar, un s¨®tano, y dem¨¢s entornos m¨¢s acordes con lo que se supone tiene que ser una buena pelea callejera.

Otra de las novedades que pudimos descubrir fue c¨®mo el Carisma era capaz de hacer aumentar nuestra barra de Momentum gracias a la ropa y complementos como joyas, tatuajes, etc¡­ que cuanto m¨¢s caros y llamativos mayor era nuestro Carisma. Cuando esta barra estaba completa, pod¨ªamos llevar a cabo lo que llamaron Blazin Move, un movimiento especial que no era sino un poderoso finisher, teniendo cada luchador el suyo propio, algo muy meritorio habida cuenta de la cantidad de personajes de la que estamos hablando.

Esta mayor ambici¨®n llev¨® a la cr¨ªtica a aplaudir a¨²n m¨¢s este Def Jam: Fight for NY de lo que ya lo hiciera con su predecesor, alcanzando un m¨¢s que notable 83 en Metacritic. ¡°Seas o no un fan del hip-hop, Def Jam: Fight for NY cumple en todos los frentes y simplemente no deber¨ªa pasarse por alto por los fans de la lucha, el wrestling o las peleas callejeras¡±, dec¨ªan en la Revista Oficial PlayStation (UK), mientras que en 1UP iban un poco m¨¢s all¨¢, casi invent¨¢ndose un g¨¦nero propio. ¡°En cualquier plataforma, este es el mejor juego de lucha en 3D del a?o, y el mejor simulador de moda urbana del a?o, si es que eso significa algo¡±. En definitiva, m¨¢s all¨¢ del indudable reclamo de la gran cantidad de artistas c¨¦lebres de los que presum¨ªa, Def Jam: Fight for NY era realmente un muy buen juego de peleas.

Tres a?os despu¨¦s, y ya con una nueva generaci¨®n en marcha, la de PlayStation 3 y Xbox 360, la saga lo ten¨ªa todo para consagrarse en la ¨¦lite del g¨¦nero. La lucha en 2D estaba de capa ca¨ªda (seguir¨ªa as¨ª hasta Street Fighter IV, 2008) y la lucha en 3D era la que de verdad entusiasmaba a los fans, con dos sagas como Tekken y Soul Calibur, sobre todo, brillando con luz propia. Tal vez sea muy atrevido decir que EA desaprovech¨® la oportunidad de colarse en el Top 3 del g¨¦nero, pero si realmente la tuvo, la tir¨® completamente por la borda. No es casualidad que este fuera el primero desarrollado de manera interna por la compa?¨ªa canadiense, concretamente en sus oficinas de Chicago, y no fuera creado por AKI Corporation, autores de las dos anteriores entregas y veteranos del g¨¦nero del wrestling con muchos otros t¨ªtulos.

EA Chicago no eran ni mucho menos unos incompetentes, nada m¨¢s lejos, eran los encargados de la fabulosa franquicia Fight Night, la saga de boxeo de EA que tantas alegr¨ªas dio en su momento, pero simplemente, no supieron interpretar qu¨¦ hac¨ªa especial a Def Jam. Por ejemplo, y a pesar de que se manten¨ªan algunas llaves y agarres, es incomprensible que su productor ejecutivo, Kudo Tsunoda, pensara que hab¨ªa que darle un giro al gameplay por el simple motivo de que el wrestling y el rap no hac¨ªan buena pareja. De esta forma, el giro a un juego de lucha m¨¢s convencional fue un hecho, derivando a un subg¨¦nero donde ya hab¨ªa dos reyes indiscutibles, y ya hemos mencionado anteriormente. S¨ª es verdad que se intent¨® innovar implementando una mec¨¢nica por la cual en ciertos momentos de la pieza musical que sonaba durante la pelea, acontec¨ªan al mismo tiempo algunos fen¨®menos en el escenario que pod¨ªan cambiar las tornas del combate.

Desafortunadamente, Def Jam Icon estuvo lejos de triunfar, y ni siquiera lleg¨® al 7 en Metacritic en ninguna de sus versiones. El mejor resumen tal vez sea el que pudo leerse en el New York Times. ¡°Mientras Icon es el juego de Def Jam que mejor luce, el sistema de combate no es tan divertido, abandonando el wrestling de anteriores entregas por un estilo m¨¢s callejero. No es malo, pero simplemente no es tan divertido¡±, sentenciaban con acierto en el tabloide neoyorquino. Por desgracia, esta mala recepci¨®n fue el final de la saga supuso tambi¨¦n su final, que como hemos visto posteriormente, ser¨ªa definitivo.