EA Sports FC al descubierto: el adi¨®s a FIFA, licencias, loot boxes y m¨¢s

EA ha dado un paso al frente con el adi¨®s a la marca FIFA, que le ha acompa?ado desde mediados de los noventa y hasta este a?o. La compa?¨ªa decidi¨® no seguir con uno de los nombres m¨¢s conocidos de la industria para adentrarse en su propio logo y marca: EA Sports FC. Un movimiento que tiene al mundo pendiente, expectante de saber c¨®mo ser¨¢ la primera entrega de esta nueva era. ?Continuidad respecto FIFA 23? ?Reinvenci¨®n o incluso revoluci¨®n?

Viajamos a Londres para entrevistar a David Jackson, vicepresidente de marca de EA Sports y saber m¨¢s de los planes de futuro de la saga, de las licencias, el f¨²tbol femenino o de la regulaci¨®n que algunos pa¨ªses europeos est¨¢n haciendo respecto a los sobres de Ultimate Team. La nueva era del f¨²tbol interactivo empieza este a?o.

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FIFA: adi¨®s a un nombre que conocen incluso nuestros abuelos

La decisi¨®n de dejar atr¨¢s la marca FIFA no es balad¨ª. Millones y millones de unidades vendidas, todav¨ªa m¨¢s ingresos de por medio y un nombre que todo el mundo conoce. David Jackson es consciente del cambio, pero tambi¨¦n de los motivos: ¡°Hay muchas direcciones diferentes en las que puedes ir cuando, obviamente, intentas cambiar de marca algo de esta escala y tama?o. Lo que queremos hacer es asegurarnos de ser fieles a dos cosas. Una es el mundo del f¨²tbol. Y la otra cosa es nuestra plataforma que construimos durante mucho tiempo, por lo que puedes notar que nueva identidad de EA Sports FC es un tri¨¢ngulo, como nuestro logo; que quiere conectar de donde venimos y a donde vamos¡±.

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Aunque suena rom¨¢ntico, la pregunta siguiente es evidente. ?No es un movimiento arriesgado? La respuesta, clara: ¡°Es el movimiento correcto. Somos muy, muy intencionales sobre hacia d¨®nde queremos llevar esta plataforma en el futuro. Al pensar en ello y trabajar en ello durante varios a?os, descubrimos que era mejor para nosotros y mejor para nuestro futuro a largo plazo poder ofrecer todas esas incre¨ªbles experiencias a trav¨¦s de nuestra propia marca y plataforma. Aunque como en todo, cada decisi¨®n estrat¨¦gica que tomamos puede tener posibles desventajas¡°.

Para Jackson, el movimiento es ¡°un cambio de mentalidad positivo para nuestra organizaci¨®n como estudio, para nuestros equipos de marketing y publicidad, y tambi¨¦n para ofrecer las experiencias m¨¢s incre¨ªbles para los fans de todo el mundo. Podemos hacerlo mejor a trav¨¦s de nuestra propia plataforma y nuestra propia marca¡±.

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EA Sports FC: ?continuista respecto FIFA 23 o rupturista?

Jackson explica que hay dos pilares fundamentales en la creaci¨®n del nuevo juego: la autenticidad y la innovaci¨®n. ¡°La gente espera que est¨¦n las ligas, equipos y licencias que conoce y ama, encontrarse lo que ha tenido en el pasado y llev¨¢rselo al futuro; por otro lado, la innovaci¨®n es clave porque no podemos quedarnos quietos, la comunidad quiere nuevas experiencias. Y en base a estos dos elementos trabajamos¡±, relata.

Por eso, Jackson admite que trabajan en un juego que ¡°tiene cosas que los jugadores principales necesitan que permanezcan iguales, para que la experiencia sea familiar con modos de juego y elementos del gameplay que conocen y aman, aunque al mismo tiempo necesitamos innovar¡±. Aunque naturalmente, no se entr¨® en detalles porque ser¨¢ en verano cuando se desplieguen los primeros tr¨¢ilers y gameplays, as¨ª como nuevas caracter¨ªsticas si las hay.

?M¨¢s o menos licencias que FIFA 23?

Una de las dudas que sobrevuela la llegada de EA Sports FC es c¨®mo afectar¨¢ el adi¨®s de la marca FIFA a las licencias, caballo de batalla de la serie desde hace a?os. La respuesta de Jackson no deja lugar a dudas: ¡°No podemos hablar de todos los acuerdos espec¨ªficos, pero tenemos relaciones fenomenales con UEFA, Premier League, LaLiga, Bundesliga, la NWSL y WSL¡­ Son ligas y equipos muy importantes para nuestra comunidad y que existen en FIFA y esperamos transferirlas al nuevo EA Sports FC. Queremos que nos acompa?en en el futuro¡±. Y sobre si habr¨¢ nuevas licencias, el representante de EA tambi¨¦n lo tiene como objetivo: ¡°Esperamos que la plataforma evolucione y aumenten¡±. ¡°Estaremos al menos al mismo nivel de donde estamos hoy con las experiencias de los FIFA m¨¢s recientes¡±, apostill¨®.

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Teniendo en cuenta que EA ser¨¢ el patrocinador de LaLiga el pr¨®ximo a?o, en lo que Espa?a se refiere no habr¨¢ problema para disfrutar de la licencia completa del campeonato, un acuerdo que EA ve con muy buenos ojos: ¡°Es una oportunidad incre¨ªble para trabajar con una propiedad intelectual muy poderosa en el mundo del f¨²tbol y poder aumentar el realismo del producto trabajando con los equipos¡±.

Sobre el f¨²tbol femenino, el objetivo tambi¨¦n es ofrecer cada vez una experiencia m¨¢s realista y Jackson espera que las propiedades intelectuales del f¨²tbol femenino ¡°crezcan en el futuro¡±, tras a?adir clubes por primera vez en el ¨²ltimo FIFA 23. ¡°nos hemos educado profundamente con el tiempo para entender las diferencias entre f¨²tbol femenino y masculino, trasladarlas y creemos que con buen resultado: la recepci¨®n ha sido muy positiva de parte de nuestros aliados¡±. Eso s¨ª, de momento sin confirmar o desmentir el rumor sobre si habr¨¢ un modo carrera dedicado.

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UFL, FIFA¡­ ?Son competencia para EA Sports FC?

La FIFA anunci¨® que crear¨ªa un videojuego para competir en el deporte Rey, hace poco vimos un primer gameplay de UFL y eFootball lleva tiempo con su modelo Free-to-Play. Ante este nuevo panorama, David Jackson es consciente ¡°del valor del f¨²tbol y su popularidad¡±, por lo que entiende que salgan nuevos competidores aunque considera que ¡°nuestra plataforma es tambi¨¦n una muestra de lo inmensamente popular que es el f¨²tbol¡­ interactivo. Para nosotros la competencia es saludable, nos hacen estar alerta en torno a innovaciones de otros competidores y en mejorar nuestro trabajo. Pero por encima de todo, estamos muy seguros de lo que ofreceremos bajo nuestra propia marca¡±.

Sobre qu¨¦ pueden ofrecer estos nuevos competidores, Jackson cree que habr¨ªa que preguntar a los desarrolladores ¡°sus planes espec¨ªficos¡± con sus propuestas para conocerlas m¨¢s en detalle.

?Futuro free to play? ?Cambios en las loot boxes?

Una caracter¨ªstica de algunos de los rivales a los que se enfrenta FIFA es el modelo Free-to-Play, adoptado de otros g¨¦neros y propuestas online. ?Es algo viable para EA Sports FC? ¡°Escuchamos a nuestra comunidad seg¨²n lo que mn¨¢s valoran; nosotros ya ofrecemos un juego gratuito con m¨¢s de cien millones de jugadores en m¨®viles, donde siempre ser¨¢ gratis. Pero en consolas, no hemos visto ninguna evidencia que nuestros jugadores prefieran ese enfoque respecto al que tenemos hoy. Estamos abiertos a escuchar a la comunidad y si el modelo de negocio tuviera que cambiar, cambiar¨ªamos con ellos¡±.

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Sobre la regulaci¨®n que se est¨¢ viendo en algunos pa¨ªses de Europa con las loot boxes, y con los sobres de Ultimate Team como ejemplo, desde EA afirman que ¡°escuchamos reguladores y legisladores, tambi¨¦n a la comunidad; estamos muy seguros del modelo actual y los uusarios valoran la forma que tienen de construir su propio equipo¡°, por lo que ante la pregunta de si se han planteado cambiar el sistema de recompensas, no parece que vaya a cambiar a corto plazo: ¡°No tenemos planes para anunciar en este sentido¡±.

EA Sports FC ser¨¢ el primero de su nombre, coger¨¢ el testigo tras a?os de FIFA en el mercado y quiere seguir siendo el rey del deporte rey, valga la redundancia. Aunque todav¨ªa falta un tiempo para que ruede el bal¨®n. En verano sabremos m¨¢s de ya no de sus intenciones, sino de cosas concretas.