30 a?os de Sega Saturn, 30 videojuegos imprescindibles de la consola

Aunque Sega Saturn fue el mayor fracaso de la m¨ªtica compa?¨ªa japonesa en cuanto a ventas totales, tambi¨¦n fue una videoconsola que nos dej¨® todo tipo de videojuegos para el recuerdo. Aprovechando su 30? aniversario, en este reportaje repasamos treinta juegos imprescindibles que salieron para esta plataforma que lleg¨® a las tiendas por primera vez en 1994: Sonic Jam, Sega Rally Championship, Fighters Megamix...

Sega Saturn: el mayor fracaso de Sega, pero a¨²n as¨ª una consola muy querida por su cat¨¢logo

Saturn fue lanzada el 22/11/1994 en Jap¨®n, el 11/05/1995 en Estados Unidos, y el 08/07/1995 en Europa. Con esta nueva m¨¢quina, Sega pretend¨ªa seguir la estela del ¨¦xito de Mega Drive. No obstante, las malas decisiones de la compa?¨ªa durante el final del ciclo de vida de Mega Drive continuaron tras el lanzamiento de Saturn, lo que a la postre result¨® en una enorme p¨¦rdida de cuota de mercado frente a la PlayStation de Sony y a la Nintendo 64 de Nintendo, su gran rival hasta la fecha. Esto provoc¨® que solo se vendiesen 9.260.000 unidades frente a los m¨¢s de 100 millones de PSX y los 32 millones de N64.

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Saturn supuso el mayor fracaso de Sega hasta entonces, algo que influir¨ªa enormemente en su salida del mercado de fabricaci¨®n de consolas tras el cese de producci¨®n de Dreamcast en 2001 dadas las grandes p¨¦rdidas econ¨®micas de la compa?¨ªa entre 1994 y 2000. Pese a esto, contin¨²a siendo una m¨¢quina muy querida, especialmente en Jap¨®n, territorio donde se vendi¨® m¨¢s de la mitad de sus unidades totales, y donde tuvo un cat¨¢logo m¨¢s variado y de mayor calidad que en occidente.

Aunque gran parte de los t¨ªtulos 3D de la consola tuvieron problemas notorios debido a su complicada arquitectura, el cat¨¢logo de Saturn destac¨® por dos elementos clave: su gran solvencia para los juegos en 2D, y la enorme calidad de sus ports de recreativa, que en muchos casos ofrec¨ªan una experiencia muy similar y con pocas concesiones a la de las salas recreativas pero en el sal¨®n de nuestra propia casa. Para este reportaje, hemos decidido echar la vista atr¨¢s y repasar varios t¨ªtulos de su cat¨¢logo, tanto por su calidad individual como por su contexto o relevancia hist¨®rica. Esta es la lista de treinta videojuegos de Sega Saturn que hemos seleccionado para celebrar su treinta aniversario:

Battle Garegga

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Battle Garegga fue un gran port del t¨ªtulo hom¨®nimo de recreativas que solo fue lanzado en Jap¨®n en Sega Saturn. Este SHMUP vertical contaba con todo el frenetismo que cab¨ªa esperar del g¨¦nero, as¨ª como distintas opciones que aumentaban tanto su rejugabilidad como su calidad general. Muchos enemigos a los que derrotar, una fluidez envidiable, distintas aeronaves con arsenales diversos e incluso diferentes modos de visualizaci¨®n aderezaron lo que fue un juego redondo. Tambi¨¦n destac¨® por ser el ¨²ltimo videojuego publicado por Electronic Arts en Saturn, y, por extensi¨®n, en las consolas de Sega, pues la compa?¨ªa no lanz¨® ni un solo t¨ªtulo en Dreamcast.

Burning Rangers

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Pese a que no se pudo lanzar un nuevo Sonic en Saturn que consiguiese saciar a la enorme base de fans del erizo azul, el Sonic Team fue uno de los estudios de desarrollo m¨¢s destacado de esta consola. Burning Rangers fue una de sus propuestas m¨¢s originales y rompedoras, adem¨¢s de uno de los t¨ªtulos que mejor plasmaba el verdadero potencial de la m¨¢quina a la hora de mostrar entornos y personajes tridimensionales. En esta aventura de acci¨®n con toques de juego de disparos en tercera persona control¨¢bamos a un grupo de bomberos en escenarios futuristas de ciencia ficci¨®n pura y dura, donde el objetivo era sofocar las llamas y rescatar a la gente en apuros.

Castlevania: Symphony of the Night

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Aunque pocos lo recuerden, Castlevania: Symphony of the Night tambi¨¦n fue lanzado en Sega Saturn, pero solo en Jap¨®n. Pese a los esfuerzos de Konami por a?adir contenido in¨¦dito en forma de nuevas zonas y a Maria Renard como personaje controlable para compensar que sali¨® un a?o m¨¢s tarde que en PSX, se consider¨® un port inferior a la versi¨®n de PlayStation debido a su peor rendimiento general y algunos problemas visuales y de sonido. No obstante, pese a estos problemas, no es injugable, ni mucho menos, y sigue siendo uno de los mejores videojuegos de la historia. Y como tal, merece su inclusi¨®n en esta lista.

Clockwork Knight

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Clockwork Knight fue un t¨ªtulo recordado, principalmente, por ser uno de los videojuegos que acompa?aron a Saturn durante su lanzamiento en Estados Unidos y Europa. Se trataba de un juego de plataformas de dificultad relativamente baja que destac¨® por su buen control y por su apartado t¨¦cnico, por lo que se le consider¨® uno de los primeros ejemplos que mostraban de lo que era capaz esta m¨¢quina. Tuvo una secuela llamada Clockwork Knight 2, que fue lanzada en 1995, y que expandi¨® lo ya visto en esta primera entrega.

Daytona USA

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Daytona USA fue un port del videojuego de recreativas de Sega del mismo nombre. Se trataba de un t¨ªtulo de carreras tipo NASCAR completamente tridimensional que ten¨ªa cierto componente de estrategia: nuestro coche se pod¨ªa da?ar con los choques, y pod¨ªamos entrar a boxes para repararlo, con la cosiguiente p¨¦rdida de tiempo. De esta forma, la buena conducci¨®n se convert¨ªa en algo esencial, pero no indispensable, pues si nuestro b¨®lido quedaba da?ado de forma dr¨¢stica siempre pod¨ªamos dar una vuelta por el pit. Al igual que Sega Rally Championship, este t¨ªtulo tambi¨¦n sigue siendo recordado a d¨ªa de hoy por su memorable banda sonora.

Dead or Alive

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La saga Dead or Alive dio el salto por primera vez de recreativas a consola con la versi¨®n de Saturn, que desgraciadamente no sali¨® de Jap¨®n. Este primer t¨ªtulo sigui¨® la estela del ¨¦xito de la saga Virtua Fighter de Sega, pero a?adi¨® elementos ¨²nicos propios a la jugabilidad, como un ¨¦nfasis en los parries y contragolpes. Esta versi¨®n fue muy bien recibida, y en su momento se lleg¨® a considerar un digno rival para franquicias ya establecidas como la propia Virtua Fighter o Tekken. Adem¨¢s de por su gran apartado t¨¦cnico, tambi¨¦n destac¨® por su presentaci¨®n, donde las luchadoras femeninas vest¨ªan de manera sugerente, con las f¨ªsicas del juego ¡°resaltando¡± sus atributos, captando a nuevas audiencias gracias a su componente er¨®tico.

Deep Fear

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Deep Fear fue un survival horror exclusivo de Sega Saturn que a¨²n a d¨ªa de hoy contin¨²a ¡°atrapado¡± en este sistema, pues nunca ha tenido un port o un relanzamiento de otro tipo. Con una f¨®rmula cl¨¢sica a lo Resident Evil, Deep Fear trasladaba la acci¨®n a unas instalaciones subacu¨¢ticas repletas de criaturas horriblemente mutadas, y como interesante giro de tuerca, ten¨ªamos que gestionar el ox¨ªgeno para sobrevivir. Esto tambi¨¦n afectaba al combate en s¨ª: usar sin mesura las armas de fuego agotaba el ox¨ªgeno disponible r¨¢pidamente, lo que resultaba en una tensi¨®n constante donde el peligro acechaba al protagonista de mil maneras diferentes.

Die Hard Arcade

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Die Hard Arcade fue un port de la versi¨®n de recreativas del t¨ªtulo hom¨®nimo. Se trataba de un beat ¡®em up revolucionario por su apartado t¨¦cnico y por su profundidad a nivel jugable, que en occidente cont¨® con licencia oficial de la saga ¡®Jungla de Cristal¡¯. Como Sega no se hizo con los derechos para el mercado japon¨¦s, all¨ª fue lanzado como Dynamite Deka, una IP completamente original en la que se elimin¨® cualquier referencia a las pel¨ªculas y el protagonista fue rebautizado como Bruno Delinger en lugar de John McClane.

Elevator Action Returns

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Elevator Action Returns fue un port de la versi¨®n de recreativas del t¨ªtulo hom¨®nimo. Era un run and gun centrado en despejar edificios repletos de enemigos que destac¨® por ofrecer una experiencia id¨¦ntica a la de la versi¨®n arcade. Este t¨ªtulo no sali¨® de Jap¨®n, por lo que en occidente no pudimos disfrutar de la gran calidad de sus secuencias de estilo anime, as¨ª como de su ambientaci¨®n m¨¢s realista y seria que la del t¨ªtulo original de 1983.

Fighters Megamix

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Fighters Megamix fue, simple y llanamente, el Super Smash Bros. de Sega, pero en formato juego de lucha 3D ¡°serio¡±. O mejor dicho, Super Smash Bros. fue el Fighters Megamix de Nintendo, puesto que el t¨ªtulo de Sega fue lanzado en 1996, y el de Nintendo, en 1999. Lo que a priori comenzaba como un crossover entre Virtua Fighter y Fighting Vipers se revelaba como algo m¨¢s divertido y profundo a medida que desbloque¨¢bamos a los personajes secretos, incluyendo varios de Sonic the Hedgehog, versiones chibi de Akira y Sarah de Virtua Fighter, Janet de Virtua Cop 2, el coche de Daytona USA e incluso el logo de la palmera de Sega AM2. Una aut¨¦ntica locura, y uno de los mejores t¨ªtulos de Saturn a nivel t¨¦cnico.

Fighting Vipers

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Fighting Vipers fue un nuevo juego de lucha que lleg¨® a recreativas y Saturn de la mano de Sega AM2, los creadores de la saga Virtua Fighter. Aunque se trataba de un t¨ªtulo accesible, en este caso los combates ten¨ªan varias capas de profundidad con nuevos a?adidos como un estilo de lucha ¨²nico, personajes que utilizaban armaduras que se pod¨ªan romper y movimiento en los tres ejes similar al de la saga Tekken. Lo aprendido por sus desarrolladores tanto con este juego como con Virtua Fighter 2 culmin¨® en Fighters Megamix, un videojuego crossover.

Grandia

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Aunque la saga Grandia se suela asociar con PlayStation dada la disponibilidad de los tres t¨ªtulos principales en consolas de Sony, no hay que olvidar que el primero de todos ellos fue exclusivo de Saturn durante un a?o y medio, adem¨¢s de un videojuego sobresaliente por m¨¦ritos propios. En otras palabras: la franquicia naci¨® en esta consola de Sega. Por desgracia, esta versi¨®n nunca sali¨® de Jap¨®n, y uno de los motivos por los que la consola fue un fracaso en occidente fue por no capitalizar el enorme ¨¦xito del g¨¦nero de los JRPG, con Final Fantasy VII (1997) como punta de lanza en PlayStation.

Guardian Heroes

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Guardian Heroes fue uno de los t¨ªtulos m¨¢s destacados de Sega Saturn. Desarrollado por Treasure, este videojuego combinaba con gran acierto elementos de g¨¦neros tan dispares como los beat ¡®em up a lo Golden Axe y Final Fight con toques de rol como mejoras de los personajes. Su profunda jugabilidad hizo de ¨¦l un juego muy completo y divertido, que muchos consideran obra de culto a d¨ªa de hoy. En 2004 tuvo una secuela lanzada en Game Boy Advance llamada Advance Guardian Heroes, aunque no logr¨® el mismo impacto que el original. El ¨¦xito de Guardian Heroes y su concepto de juego inspiraron a Castle Crashers, lanzado en 2008 en Xbox 360, y considerado uno de los grandes pilares de la escena de los videojuegos independientes.

Nights into Dreams

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Nights into Dreams fue el primer gran proyecto del Sonic Team fuera de la franquicia del veloz puercoesp¨ªn. Se trataba de una innovadora propuesta que nos met¨ªa de lleno en el mundo de los sue?os para ayudar a sus protagonistas a superar sus peores miedos. Este t¨ªtulo destac¨® por sus m¨²ltiples secciones de vuelo y la navegaci¨®n y movimiento por entornos abiertos en 3D, que demostraron el gran trabajo de su estudio desarrollador en un ¨¢mbito que dio muchos quebraderos de cabeza a no pocas desarrolladoras third party dada la complicada arquitectura de hardware de Saturn.

Panzer Dragoon

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Panzer Dragoon fue uno de los t¨ªtulos de lanzamiento de Saturn en Estados Unidos y Europa, y, como tal, uno de los primeros juegos que serv¨ªa para mostrar las capacidades de la nueva consola de Sega a la hora de representar a personajes y entornos en 3D. Se trataba de un shooter sobre ra¨ªles sencillo cuya est¨¦tica, trama y ambientaci¨®n fueron elogiadas. Su buena acogida propici¨® la creaci¨®n de una franquicia que tuvo dos entregas m¨¢s en Saturn: Panzer Dragoon II Zwei (1996) y Panzer Dragoon Saga (1998).

Policenauts

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Policenauts fue la madura y popular aventura gr¨¢fica de Hideo Kojima, originalmente lanzada para PC Engine, que tambi¨¦n tuvo un port para Sega Saturn. Esta versi¨®n destac¨® por ser una de las adaptaciones m¨¢s completas y tecnol¨®gicamente avanzadas del t¨ªtulo de Kojima. Esta revisi¨®n introdujo mejoras y caracter¨ªsticas ¨²nicas que hizo que muchos la consideren la mejor versi¨®n del juego, con a?adidos como gr¨¢ficos y rendimiento mejorados, menores tiempos de carga, contenido adicional e incluso soporte para la pistola Virtua Gun, convirti¨¦ndola en una experiencia muy inmersiva.

Radiant Silvergun

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Radiant Silvergun es uno de los mejores SHMUP de todos los tiempos, y en su momento recibi¨® una conversi¨®n muy digna en Sega Saturn que desafortunadamente nunca sali¨® de Jap¨®n. Destac¨® por muchos aspectos, incluyendo la jugabilidad fren¨¦tica t¨ªpica del g¨¦nero, un buen surtido de armas para nuestra nave que deb¨ªamos utilizar en el momento preciso para mejorarlas as¨ª como muchos jefes que nos lo pon¨ªan dif¨ªcil avanzando por los diferentes niveles. Adem¨¢s del modo Arcade, tambi¨¦n hab¨ªa un modo Historia con escenas que serv¨ªan para ilustrar la inusualmente compleja narrativa del juego. Estos extras se mantuvieron en relanzamientos posteriores.

Resident Evil

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Tras su ¨¦xito en PlayStation, Capcom decidi¨® probar suerte tambi¨¦n con el primer t¨ªtulo de la saga Resident Evil en Sega Saturn. Aunque se trat¨® de un port que era ligeramente inferior a la versi¨®n original de PSX en cuestiones de rendimiento, a?adi¨® extras in¨¦ditos como el minijuego Battle Game que consist¨ªa en avanzar por diferentes escenarios eliminando a todos los enemigos y nuevas criaturas. Pese a sus deficiencias t¨¦cnicas, esta versi¨®n se considera uno de los grandes imprescindibles de Saturn dadas sus adiciones y el impacto que tuvo en el g¨¦nero del survival horror.

Sakura Wars

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La saga Sakura Wars naci¨® en Saturn, pues el primer t¨ªtulo fue lanzado en exclusiva en esta plataforma. De nuevo, estamos ante otro videojuego que no sali¨® de Jap¨®n. Este innovador videojuego combinaba m¨²ltiples g¨¦neros como rol t¨¢ctico, simulador de citas y novela visual, creando una experiencia ¨²nica que conquist¨® al p¨²blico nip¨®n, convirti¨¦ndolo en uno de los t¨ªtulos m¨¢s vendidos y representativos de la consola. Su gran ¨¦xito dio pie a la creaci¨®n de una franquicia multimedia que abarc¨® videojuegos, anime, manga, novelas e incluso obras de teatro musicales, convirti¨¦ndose en todo un fen¨®meno cultural en el pa¨ªs del sol naciente.

Sega Rally Championship

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Sega Rally Championship fue un port de la m¨¢quina recreativa del mismo nombre. Se trataba de uno de los videojuegos de conducci¨®n m¨¢s relevantes para el g¨¦nero dado su revolucionaria mec¨¢nica jugable que consist¨ªa en que distintos tipos de terreno afectaban a aspectos de los veh¨ªculos como su tracci¨®n o su velocidad. Aunque no era un simulador de conducci¨®n en el sentido m¨¢s estricto del t¨¦rmino, Sega Rally consigui¨® hacerse su hueco en el coraz¨®n de muchos jugadores de la ¨¦poca gracias a una jugabilidad adictiva y directa y a una memorable banda sonora.

Shin Megami Tensei: Devil Summoner

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Devil Summoner fue un t¨ªtulo crucial en la evoluci¨®n de la franquicia Shin Megami Tensei. Su enfoque en la invocaci¨®n e incluso en la posibilidad de conversar y negociar con los demonios asent¨® las bases para mec¨¢nicas que ser¨ªan fundamentales en juegos posteriores de la saga. A pesar de su lanzamiento exclusivo en Jap¨®n, su ¨¦xito ayud¨® a consolidar a Shin Megami Tensei como una de las sagas m¨¢s influyentes del g¨¦nero JRPG. Este t¨ªtulo destac¨® por su atm¨®sfera ¨²nica y su narrativa intrigante, que combinaba elementos de terror y misterio con un sistema de juego muy profundo.

Sonic Jam

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Sonic Jam fue un recopilatorio que inclu¨ªa ports nativos de Sonic the Hedgehog, Sonic the Hedgehog 2, Sonic the Hedgehog 3 y Sonic & Knuckles de Mega Drive. Adem¨¢s de incluir extras como diferentes modos de dificultad o la posibilidad de ensamblar los cartuchos con Sonic & Knuckles para desbloquear diferentes opciones, tambi¨¦n se incluy¨® el Sonic World, que se trataba de peque?o mundo 3D. En l¨ªneas generales fue un recopilatorio s¨®lido y repleto de contenido, tristemente ensombrecido por las altas expectativas que gener¨® el cancelado Sonic X-Treme.

Sonic R

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Sonic R fue un peculiar videojuego de carreras protagonizado por el famoso erizo azul de Sega y sus amigos. A diferencia de otros juegos de este g¨¦nero como Mario Kart u otros de la misma franquicia como Sonic Drift, en este caso las carreras eran a pie por escenarios tan variados como coloridos. Es considerado uno de los pocos t¨ªtulos que verdaderamente mostraron las capacidades para las tres dimensiones de la consola. Su jugabilidad, sumada a una banda sonora memorable, hicieron que pudiese posicionarse como uno de los juegos m¨¢s vendidos del sistema.

Street Fighter Alpha 3

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Street Fighter Alpha 3 fue un port del juego de recreativas que demostraba la solvencia del hardware de Sega Saturn para los t¨ªtulos de lucha en 2D. Se trata de uno de los mejores juegos del sistema, y esta conversi¨®n es considerada superior incluso a la de Dreamcast. Aunque no sali¨® de Jap¨®n, este videojuego demostr¨® que Saturn ten¨ªa mucho que decir en el terreno de los juegos en dos dimensiones, ofreciendo una experiencia pr¨¢cticamente id¨¦ntica a la del juego de salones arcade. Y por si no fuese poco, trajo consigo muchos extras en forma de modos de juego adicionales. Una aut¨¦ntica bestialidad.

Terry Pratchett¡¯s Discworld

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Terry Pratchett¡¯s Discworld fue una divertida aventura point-and-click que lleg¨® a Saturn en 1996. Este videojuego no adaptaba ning¨²n libro de ¡®Mundodisco¡¯ de Pratchett, sino que nos narraba una historia completamente original basada en este universo de fantas¨ªa con muchos toques de humor absurdo protagonizada por el mago Rincewind, a quien puso voz Eric Idle de los Monty Python. Contaba con voces completas en ingl¨¦s, y lleg¨® con subt¨ªtulos en castellano, por lo que los fans de nuestro pa¨ªs de este autor brit¨¢nico pudieron disfrutar de este juego sin problemas. Sus di¨¢logos irreverentes, sus ingeniosos puzzles y las situaciones disparatadas que viv¨ªa Rincewind hacen que a¨²n a d¨ªa de hoy sea recordado con cari?o por todos aquellos que pudieron jugarlo en su momento.

The House of the Dead

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The House of the Dead fue la otra gran saga de light gun shooter lanzada en Saturn al margen de Virtua Cop. Y, como con Virtua Cop, tambi¨¦n era un port del juego original lanzado para recreativas. Eso s¨ª, en lugar de enfrentarse a criminales, los jugadores deben sobrevivir a zombis y todo tipo de criaturas de pesadilla que habitan en la terror¨ªfica Mansi¨®n Curien, repleta de espeluznantes secretos. Fue el ¨²nico t¨ªtulo de la saga en ser lanzado en Saturn; su secuela se fue directamente a Dreamcast en 1999.

Tomb Raider

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Tomb Raider supuso el nacimiento de Lara Croft, uno de los mayores iconos de la historia de los videojuegos. Se trataba de un videojuego que combinaba aventuras con acci¨®n, exploraci¨®n, plataformeo y puzzles de manera solvente. Aunque la versi¨®n lanzada en PlayStation posteriormente es considerada superior en t¨¦rminos de rendimiento y gr¨¢ficos, la versi¨®n de Saturn es importante desde el punto de vista hist¨®rico, ya que fue la primera versi¨®n en llegar al mercado.

Virtua Cop

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Virtua Cop fue un port de la versi¨®n de recreativas del videojuego del mismo nombre, tambi¨¦n desarrollado por Sega. Se trataba de un divertido light gun shooter que tambi¨¦n se pod¨ªa jugar con la pistola que se vend¨ªa por separado o que inclu¨ªan algunos packs del juego, lo cual atestiguaba las buenas intenciones de la compa?¨ªa japonesa a la hora de trasladar una experiencia m¨¢s propia de las m¨¢quinas recreativas en el sal¨®n de nuestra propia casa. Su gran ¨¦xito dio lugar no solo al comienzo de una legendaria saga compuesta por varios t¨ªtulos, sino que tambi¨¦n paviment¨® el camino para otros juegos de propuesta similar que fueron lanzados despu¨¦s como Time Crisis (1996) de Namco o The House of the Dead (1997), tambi¨¦n de Sega.

Virtua Fighter 2

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Virtua Fighter 2 fue un port de la versi¨®n de recreativas del videojuego del mismo nombre, considerada una aut¨¦ntica revoluci¨®n t¨¦cnica, y uno de los primeros videojuegos en usar tecnolog¨ªa de captura de movimientos para las animaciones de sus personajes. Como su predecesor, se trataba de un juego de lucha accesible pero, a la vez, profundo y exigente. Testigo de su calidad y su gran ¨¦xito fue lo bien que vendi¨® en Saturn, convirti¨¦ndose en el t¨ªtulo m¨¢s vendido del sistema, con m¨¢s de dos millones de unidades en todo el mundo.

X-Men vs. Street Fighter

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X-Men vs. Street Fighter fue un pilar fundamental en la franquicia Marvel vs. Capcom, ya que se trat¨® del primer t¨ªtulo crossover que enfrent¨® a varios de los personajes m¨¢s populares de ambas marcas. Al margen de su jugabilidad fren¨¦tica y su excelso apartado visual con un gran pixel art, tambi¨¦n destac¨® por ofrecer una experiencia arcade perfect 1:1, que demostraba la idoneidad de Saturn como plataforma para este tipo de lanzamientos. Como muchos de los otros t¨ªtulos de esta lista, este tampoco lleg¨® a ser lanzado fuera de Jap¨®n.