Los fantasmas de la guerra de consolas y el final de la paz entre Xbox y PlayStation

Hace no tanto tiempo, las cuentas de Twitter de PlayStation y Xbox se respond¨ªan mutuamente como si fueran amiguetes de toda la vida. Entre jijis y jajas, los jojos de las fotos de directivos, todos arrejuntaditos en una imagen de unidad y de amor por el medio. ?Celebremos los videojuegos! ?Una afici¨®n que nos une a todos! Todo eran sonrisas y abrazos, palmaditas en la espalda y camarader¨ªa. ¡°Felicidades por el lanzamiento de God of War¡±, escrib¨ªa Phil Spencer ¡ªel jefe de Xbox¡ª en la red social del pajarito azul. Y lo mismo hac¨ªan desde PlayStation.

¡°?Amigos para siempre!¡±, parec¨ªan clamar. ¡°Claro que s¨ª, guapi¡±, respondo yo. Me recuerda a esa escena m¨ªtica de la pel¨ªcula Battle Royale, en la que unas chicas renuevan sus votos de amistad para posteriormente asesinarse sin contemplaciones. Lo que la compra de Activision Blizzard ha demostrado es que esa aparente fraternidad era tan fr¨¢gil como quebradiza. O qui¨¦n sabe, quiz¨¢ siempre fue puro postureo, una imagen ficticia de cara a la galer¨ªa.

La adquisici¨®n de Activision Blizzard por parte de Microsoft, que todav¨ªa sigue pendiente de aprobaci¨®n en Estados Unidos, ha dejado expuestas las entra?as de PlayStation y Xbox. Los puntos han saltado por los aires y las heridas han quedado abiertas en carne viva. Sony ha intentado paralizar la compra con u?as y dientes, mientras que los de Redmond defienden su postura en el tribunal federal ante una FTC (Federal Trade Commission) que parece resuelta a bloquear la operaci¨®n. La guerra entre las dos empresas se ha mediatizado y los trapos sucios de una y otra han salido a la luz.

Cruce de acusaciones, entrevistas en medios de comunicaci¨®n, campa?as de publicidad y reuniones han marcado el ¨²ltimo a?o del caso Activision Blizzard. Bajo el punto de vista de PlayStation, la compra da?ar¨¢ irremediablemente la libre competencia, lo que tambi¨¦n afectar¨¢ a los propios jugadores. Xbox, por su parte, asegura que la compra beneficiar¨¢ a los consumidores. ¡°For the players¡±, como dec¨ªa el eslogan de los japoneses. ¡°Todo por los jugadores, lo hacemos por ellos¡±, nos machacan continuamente unos y otros: Xbox empapel¨® Londres con mensajes del tipo: ¡°Call of Duty para 150 millones de jugadores m¨¢s¡±, otra matraca para maquilar las intenciones verdaderas detr¨¢s de toda operaci¨®n de esta magnitud.

Se han perpetrado acciones que podr¨ªan considerarse lobistas, como cuando Sony se reuni¨® con las autoridades de la Uni¨®n Europea en Bruselas para, supuestamente, hacer presi¨®n contra la adquisici¨®n. Frank X. Shaw, director de comunicaciones de Microsoft, no dud¨® en despotricar contra los nipones, a los que acus¨® de proporcionar informaci¨®n falsa a las autoridades, en relaci¨®n a la paridad de Call of Duty en los distintos sistemas. ¡°Nada m¨¢s lejos de la verdad¡±, manifest¨®.

La ofensiva de ambas multinacionales es total. Enarbolan sus armas y escudos y participan en una refriega medi¨¢tica y mediatizada, en la que cada cual intenta hacer valer su influencia y su l¨ªnea argumentativa. Jim Ryan, presidente de PlayStation, carg¨® contra Microsoft por el acuerdo que le ofrecieron por Call of Duty, de tal solo 3 a?os. Cuando estos pusieron sobre la mesa un nuevo contrato de 10 a?os no quisieron saber nada, porque no garantizaba los a?os posteriores. Sea como fuere, el pulso entre ellas no ha cesado en ning¨²n momento.

La gigante norteamericana compr¨® Bethesda, en parte, porque hab¨ªan escuchado que Sony planeaba quedarse en exclusiva con Starfield; por otro lado, los estadounidenses han cargado contra Sony por pagar a empresas third party para que juegos como Final Fantasy XVI no salgan en Xbox Series X y Xbox Series S. Las dos se han hecho las v¨ªctimas, especialmente Xbox, que parece una pobre desvalida cuando es una de las empresas m¨¢s poderosas del mundo.

Resulta peculiar que estando inmersos en esta cruenta batalla campal, tanto PlayStation como Xbox parezcan subestimar a Nintendo, a la que no consideran competidora directa. Es cierto que los de Kioto van a su bola, pero Nintendo Switch ha arrasado en ventas y es indiscutiblemente una de las compa?¨ªas fuertes de la industria.

Durante la intervenci¨®n de Phil Spencer en los tribunales, el m¨¢ximo responsable de Xbox tuvo que explicar lo que significa la guerra de consolas, un concepto que se remonta a la ¨¦poca en la que Nintendo y SEGA compet¨ªan por la hegemon¨ªa. El fantasma de esa era nunca se ha desvanecido por completo, y ahora, en pleno 2023, se ha dejado ver ya no como un ente trasl¨²cido, sino como una realidad palpable.

Dej¨¦monos de tonter¨ªas de Twitter, de participar en las guerras de otros. No nos corresponde a nosotros, los jugadores, sacar la cara por las compa?¨ªas, porque lo que nos ha recordado este asunto es que las empresas son empresas y piensan como empresas. En otras palabras: nos utilizan para armar sus argumentos, pero la intencionalidad principal no es el consumidor, sino su propio beneficio.