Sega Rally Championship: la revoluci¨®n que cambi¨® para siempre los juegos de carreras

Sega Rally Championship fue un videojuego de carreras lanzado en recreativas, PC y Sega Saturn a mediados de los a?os 90 que supuso una aut¨¦ntica revoluci¨®n para el g¨¦nero de conducci¨®n. Este t¨ªtulo fue pionero en una caracter¨ªstica muy importante para este tipo de juegos: el uso de distintos tipos de terreno como el barro o el asfalto, que lejos de ser algo meramente est¨¦tico, tambi¨¦n afectaba dr¨¢sticamente al manejo de los veh¨ªculos. Recordamos c¨®mo este a?adido ¨²nico tuvo una gran relevancia y permiti¨® que el g¨¦nero avanzase.

As¨ª hizo avanzar Sega Rally Championship el g¨¦nero de conducci¨®n gracias a su jugabilidad con distintos tipos de terreno

Sega Rally Championship, lanzado en 1995, fue el primer videojuego de carreras en incluir como mec¨¢nica jugable diferentes tipos de terreno, lo que tuvo un impacto significativo en la evoluci¨®n de los juegos de conducci¨®n. Este t¨ªtulo destacaba principalmente por el hecho de que los coches reaccionaban de manera diferente seg¨²n el tipo de superficie sobre la que se conduc¨ªa, como tierra, asfalto o barro. Cada tipo de terreno afectaba de manera diferente a aspectos esenciales del veh¨ªculo como la tracci¨®n de las ruedas, el manejo o la velocidad.

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Fue un gran avance que adem¨¢s hac¨ªa de este t¨ªtulo una experiencia m¨¢s inmersiva de lo habitual en el g¨¦nero entonces, ya que para tener un buen rendimiento en las carreras no bastaba ¨²nicamente con no chocarse o saber c¨®mo tomarse las curvas; tener presente el tipo de terreno transitado dotaba al juego de una nueva dimensi¨®n que aument¨® su complejidad y realismo.

Estos cambios de terreno se daban varias veces en un mismo circuito, con secciones bien diferenciadas que requer¨ªan que los jugadores se anticipasen a esta nueva clase de obst¨¢culos e inclemencias. Pese a que Sega Rally Championship no era un simulador de conducci¨®n en el sentido m¨¢s estricto del t¨¦rmino, estas condiciones cambiantes de los trazados hicieron que destacase sobre otras apuestas similares.

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Gracias a esta pionera implementaci¨®n de distintos tipos de terreno, Sega Rally Championship no solo se convirti¨® en un referente en su ¨¦poca, sino que tambi¨¦n allan¨® el camino para futuros t¨ªtulos del g¨¦nero que buscaron replicar y expandir estas mec¨¢nicas.

Pese a contar ¨²nicamente con cuatro circuitos distintos y tres veh¨ªculos diferentes ¡ªLancia Delta HF Integrale, Toyota Celica GT-Four ST205 y Lancia Stratos HF¡ª, su enfoque en esta jugabilidad din¨¢mica y su gran inmersi¨®n redefini¨® lo que se esperaba de un juego de carreras. Su legado y su gran impacto en juegos posteriores hacen que siga siendo relevante incluso a d¨ªa de hoy.

Sega Rally Championship y su legado en los videojuegos

Sega Rally Championship debut¨® en 1995 como una obra revolucionaria dentro del g¨¦nero de conducci¨®n. Desarrollado por Sega AM3, el juego marc¨® un hito al ser el primero en incorporar distintos tipos de terreno que afectaban directamente la jugabilidad, como asfalto, tierra o barro, lo que aportaba realismo y una mayor complejidad a las carreras. Originalmente lanzado en recreativas, el ¨¦xito del t¨ªtulo llev¨® a su adaptaci¨®n a Sega Saturn y PC, lo que consolid¨® su popularidad entre los jugadores de todo el mundo. Gran parte de su popularidad tambi¨¦n se debi¨® a la atractiva marquesina en su versi¨®n arcade, que simulaba ser una cabina de coche con volante, pedales y palanca de cambios, ofreciendo una experiencia muy inmersiva.

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Otro aspecto que contribuy¨® al ¨¦xito y la construcci¨®n de una identidad propia fue su emblem¨¢tica banda sonora. La de la versi¨®n arcade fue compuesta por Takenobu Mitsuyoshi, conocido por su habilidad para crear melod¨ªas pegadizas y en¨¦rgicas que reflejaban a la perfecci¨®n la gran intensidad de las carreras.

Para la versi¨®n de Sega Saturn, Naofumi Hataya aport¨® nuevas composiciones que manten¨ªan la esencia de la m¨²sica de recreativas mientras que Takayuki Hijikata contribuy¨® con una serie de remezclas, lo que enriqueci¨® a¨²n m¨¢s el apartado sonoro. Las canciones del juego se convirtieron en un elemento ic¨®nico que cobraba tanto o m¨¢s protagonismo que los propios veh¨ªculos que conduc¨ªamos.

El ¨¦xito de Sega Rally Championship dio lugar a la creaci¨®n de una franquicia compuesta por varios t¨ªtulos. En 1998 se lanz¨® Sega Rally 2 en recreativas, PC y Dreamcast, que mejor¨® el apartado t¨¦cnico y a?adi¨® nuevos modos de juego, pero mantuvo la misma filosof¨ªa jugable con un claro esp¨ªritu arcade.

La saga sigui¨® evolucionando con t¨ªtulos como Sega Rally 2006 para PlayStation 2 ¡ªque tristemente no lleg¨® a occidente¡ª y Sega Rally, lanzado en 2007 para PC, PSP, PS3 y Xbox 360, ambos con un enfoque en ofrecer una experiencia m¨¢s arcade que simulador, pero manteni¨¦ndose fiel a las bases creadas por el juego original de 1995.

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Sega Rally fue, adem¨¢s, la inspiraci¨®n directa para otros juegos y sagas como Colin McRae Rally/Dirt, que tom¨® ¡°prestada¡± la mec¨¢nica de los diferentes tipos de terreno y la necesidad de ajustar nuestro estilo de conducci¨®n a cada superficie.

Otra franquicia influenciada por el gran legado de Sega Rally es Initial D Arcade Stage, basada en el manganime ¡®Initial D¡¯, centrado en el mundo de las carreras callejeras ilegales en Jap¨®n. Tanto en los juegos de esta saga como en los de Colin McRae/Dirt hay un gran ¨¦nfasis en la conducci¨®n, en dominar cada curva y cada giro cerrado y c¨®mo nuestro veh¨ªculo se ve afectado por las diferentes superficies.

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Aunque en la actualidad se considera una saga abandonada por Sega, iniciativas independientes como Over Jump Rally mantienen vivo el esp¨ªritu arcade de esta franquicia m¨ªtica. Se trata de un remake no oficial del juego original que utiliza el potente Unreal Engine 5, dando como resultado un apartado visual de esc¨¢ndalo.

Lamentablemente no tiene una fecha de salida fija, y se desconoce si Sega tomar¨¢ medidas legales contra el italiano Bonsai Rosso, su autor. Siendo optimistas, podr¨ªa suceder un caso similar al de varios fangames de Sonic, que gustaron tanto a la compa?¨ªa japonesa que decidieron contratar formalmente a sus responsables y dieron lugar a ¨¦xitos como los ports de la d¨¦cada pasada de Sonic the Hedgehog, Sonic the Hedgehog 2 y Sonic CD para consola y m¨®viles y que tambi¨¦n han trabajado en t¨ªtulos recientes como Sonic Mania o Sonic Origins.

En cualquier caso, no hay ning¨²n proyecto oficial de Sega Rally en el horizonte pese a que la marca anunci¨® a finales de 2023 que estaba interesada en traer de vuelta varias de sus franquicias cl¨¢sicas como Golden Axe, Shinobi o Crazy Taxi. A los fans solo nos queda cruzar los dedos y rezar para que la espera no derive en un GAME OVER YEAH!