Historia de los videojuegos: antes de todo
Antes de que los videojuegos existieran, la gente ya ve赤a en los avances tecnol車gicos una oportunidad de divertirse
Cuando uno piensa en videojuegos, piensa en algo relativamente actual, un medio m芍s joven que cualquier otro, que est芍 conectado a nuestro presente y pasado reciente. Pero el hecho de utilizar la tecnolog赤a para nuestro entretenimiento (o para el lucro del empresario) es algo que tiene unas ra赤ces m芍s profundas, varias d谷cadas antes del primer videojuego como tal. Con la irrupci車n de la electricidad, en el cruce de caminos entre el siglo XIX el XX empezaron a surgir asentamientos llamados ※Penny Arcades§ compuestos de m芍quinas que funcionaban con un penique y automatizaban entretenimientos que hasta entonces eran dominio de las ferias ambulantes.
Estas primeras m芍quinas eran de lo m芍s variopintas: retos de fuerza, medidores del amor, adivinadores mec芍nicos del futuro, o mutoscopios que permit赤an ver breves secuencias animadas a trav谷s de unos anteojos (muy populares una vez que avispados oportunistas empezaron a introducir secuencias er車ticas y desnudos, demostrando que hay cosas que no cambian ni con el paso de los siglos). Estas m芍quinas proporcionaban el entretenimiento buscado con un m赤nimo de mantenimiento y con reducida intervenci車n humana, lo que dejaba m芍s beneficios en las manos de los primeros emprendedores en el campo.
Eran, por supuesto, cosas muy simples y con un m赤nimo de interacci車n, pero demostraron ser muy exitosas y eso condujo a nuevos dise?os que iban a caballo de los avances t谷cnicos vertiginosos que se vivieron a comienzo del siglo XX. En la primera mitad del siglo aparecer赤an nuevas y m芍s avanzadas posibilidades que empezaban a convertirse en fen車menos populares. Por un lado, se popularizaron de forma explosiva los pinballs, evolucionando a partir de dise?os que datan del Siglo XVIII (y cuya historia repasaremos en una entrada dedicada a ellos), y por otro lado empezaron a surgir los antecesores directos de los videojuegos: los juegos electromec芍nicos, dispositivos m芍s avanzados y complejos que permit赤an vivir experiencias cada vez m芍s elaboradas.
El amanecer de los juegos electromec芍nicos
Por ejemplo, en 1941, la compa?赤a International Mutoscope presentaba Drive-Mobile, uno de los primeros 谷xitos de conducci車n electromec芍nicos, en el que pod赤amos controlar un coche con un volante con el objetivo de llegar desde Los Angeles a Nueva York, acumulando puntuaci車n el proceso. Moviendo nuestro veh赤culo de izquierda a derecha a trav谷s de una ilusi車n de carretera formada por un cilindro m車vil pintado, el juego iba evaluando (de aquella manera) nuestra pericia al volante y dejaba el modelo que otros imitar赤an o tratar赤an de superar con diversas t谷cnicas.
En ese sentido destaca sobremanera el bastante posterior Auto Test de Capital Projector. Presentado en 1953 y con un prop車sito diferente al del entretenimiento, ya que fue una m芍quina ideada para el aprendizaje . La idea aqu赤 se apoyaba en controlar nuestro ※veh赤culo§ sobre una proyecci車n de v赤deo, lo que le daba un realismo inusitado para la 谷poca (cuando funcionaba el proyector) y lo convert赤a adem芍s en el primer juego Full Motion Video, o al menos en un antecesor directo, muchos a?os antes de que ese concepto existiera como tal con la irrupci車n de Laserdisc.
En el siguiente cap赤tulo haremos un par谷ntesis en la progresi車n de los juegos electromec芍nicospara abordar (de forma muy reducida) la prometida historia de unos primos hermanos del videojuego: los pinballs, cuya evoluci車n, e incluso vicisitudes legales, contribuyeron en buena medida a una b迆squeda de la interactividad que ser赤a clave en la evoluci車n del medio.