El hongo causante de la pandemia de The Last of Us existe en la vida real: ?qu¨¦ es y c¨®mo act¨²a el Cordyceps? ?afecta a los seres humanos?

The Last of Us es una saga de videojuegos creada por Naughty Dog para PlayStation hace m¨¢s de diez a?os y ahora disfruta de ella mucha m¨¢s gente gracias a la serie de Max, la cual acaba de estrenar su segunda temporada. Los que ya la conozcan saben perfectamente de qu¨¦ trata la historia, pero los reci¨¦n llegados se preguntar¨¢n por qu¨¦ las personas de su mundo se convierten en criaturas terror¨ªficas y se comportan como zombis. Todo se debe a una pandemia causada por el Cordyceps.

Si pensamos en la serie basada en el videojuego de Naughty Dog, el contexto no sit¨²a en un mundo en el que los seres humanos se han transformado, y aunque mantienen un aspecto humanoide, podemos llamarlos monstruos sin miedo a equivocarnos. Similares a los zombis seg¨²n algunos, pero completamente diferentes a ellos, ya que estos seres no est¨¢n muertos; siguen vivos, aunque no son conscientes de su forma de actuar, de ah¨ª que haya personas que piensen que la gente se ha vuelto loca.

?Qu¨¦ es el Cordyceps?

Es el nombre que recibe un g¨¦nero de hongos con micelio (esa especie de estructura con aspecto similar a un conjunto de numerosas ra¨ªces blanquecinas). El hongo en cuesti¨®n encuentra en los insectos sus v¨ªctimas favoritas, ya que es capaz de acceder a su interior y a partir de ese momento, es el citado micelio quien se encarga de tomar el control del mismo. De hecho, una parte del proceso invasivo es el reemplazo de los tejidos del hu¨¦sped, algo que da lugar a un visible y llamativo cambio de aspecto.

En otras palabras, cuando el Cordyceps se apodera de su v¨ªctima, es capaz brotar a lo largo y ancho de su cuerpo y, finalmente, tomar el control y lograr incluso que camine y se comporte de forma imprevisible. Lo m¨¢s interesante ¡ªy terror¨ªfico¡ª es que el hu¨¦sped contin¨²a con vida, pero no es capaz de actuar por s¨ª mismo. Si no te gustan los insectos, es probable que el aspecto de uno infectado por el hongo te cause aut¨¦ntico terror, ya que no dista demasiado de lo que le sucede a los seres humanos en The Last of Us.

?Afecta el Cordyceps al ser humano?

Por suerte para todos nosotros, la respuesta es no. El motivo es muy sencillo: el hongo no es capaz de albergarse en el interior de seres vivos de sangre caliente, de ah¨ª que las ¨²nicas v¨ªctimas que tienen a su alcance sean los insectos denominados piquilotermos (organismos que no tienen medios para regular su propia temperatura y, por tanto, siempre permanecen al mismo nivel que la ambiental).

Es por eso que la premisa de The Last of Us resulte tan interesante, ya que tanto en el juego como en la serie la historia pone sobre la mesa un escenario en el que el calentamiento global ha causado que el Cordyceps adquiera la posibilidad de infectar a humanos y causar en ellos los mismos efectos que en los insectos. As¨ª que pod¨¦is estar tranquilos: por ahora es imposible que acabemos convertidos en Chasqueadores.

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