¡®Ciudad Muerta¡¯, una novela tan extraordinaria como violenta que te enganchar¨¢ de principio a fin

Corr¨ªa el a?o 1969 cuando Mario Puzo escribi¨® una de las historias m¨¢s ic¨®nicas de nuestra literatura del crimen organizado y su posterior adaptaci¨®n cinematogr¨¢fica en 1972 se convirti¨® en pel¨ªcula de culto: ¡®El Padrino.¡¯ Tan solo cuatro a?os despu¨¦s, en 1973, el autor neoyorquino Shane Stevens, escribir¨ªa ¡®Ciudad Muerta¡¯ (Sajal¨ªn, 2023), otra historia de mafiosos, pero esta vez sus protagonistas no era italianos emperifollados sino un grupo de hombres locales en busca del sue?o americano.

La novela sucede en la d¨¦cada de los setenta, en Nueva Jersey. Joe Zucco y Alexis Machine se enfrentan por el dominio de las actividades ilegales en la ciudad. Zucco, un l¨ªder mafioso tir¨¢nico y sin piedad, controla un vasto grupo de secuaces. Entre ellos se encuentran personajes como Charley Flowers, cuyas ambiciones se vieron frustradas por un par de errores, y Harry Strega, un joven veterano de Vietnam que ahora busca hacerse un lugar en el oscuro mundo del crimen.

Con una prosa exquisita y un ritmo que deja sin aliento al lector, Shane Stevens no escatima en detalles escabrosos a la hora de reflejar la violencia de sus protagonistas, unos personajes soci¨®patas solo interesados en s¨ª mismos y en el poder y con nula empat¨ªa hacia nadie m¨¢s.

Una novela expl¨ªcita cargada de antih¨¦roes.

En ¡®Ciudad muerta¡¯ no encontramos personajes loables ni con buenas intenciones. As¨ª como en el mundo creado por Dennis Lehane con ¡®Golpe de gracia¡¯ en el que el autor nos emplazaba en Nueva York controlada por bandas mafiosas irlandesas, pero que nos presentaba a una madre coraje como hero¨ªna, Shane Stevens no nos deja opci¨®n: no hay h¨¦roes, no hay buenas personas. Joe Zucco, Charley Flowers, Harry Strega y absolutamente todos los protagonistas son racistas, xen¨®fobos, narcisistas, mis¨®ginos y asesinos despiadados.

Es una historia sobre el poder de dos bandos desalmados...y ese es el secreto: como la novela, al final, se puede resumir como una lucha entre dos bandas igual de despiadadas, el lector se ver¨¢ atrapado en una vor¨¢gine de violencia en la que disfrutar¨¢ como los delincuentes se aniquilan entre ellos.

Shane Stevens (Nueva York, 1941-2007) escribi¨® una novela referencia para autores como Stephen King y plagada de di¨¢logos para el recuerdo que recuerdan al mismo Tarantino...incluso encontramos un pasaje extraordinario en el que se sucede una conversaci¨®n et¨ªlica entre Charley Flowers y Hymie (otro esbirro de Zucco) y en la que se dedican a despotricar sobre la mafia italiana con una sorna y sarcasmo que har¨¢n carcajearse al lector...?Fue un ¡°recadito¡± de Shane Stevens a la saga de Mario Puzo?

?Merece la pena leer ¡®Ciudad Muerta¡¯?

S¨ª, definitivamente podemos estar ante una de las mejores novelas negras de nuestra ¨¦poca. Su calidad narrativa (y su traducci¨®n por parte de Sajal¨ªn) es de un bagaje extraordinario. Shane Stevens sol¨ªa declarar: ¡°La violencia ha sido mi pan de cada d¨ªa desde peque?o y algo s¨¦ sobre ella¡±. Se nota.

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