Skull & Bones: una aventura pirata que tard¨® en llegar

Los tiempos de desarrollo de los videojuegos se han ido incrementando en los ¨²ltimos a?os, haciendo que nuevas historias, personajes y franquicias se vuelvan cada vez m¨¢s complicadas de ver en el horizonte, en especial cuando se tratan de grandes producciones. Estar en este largo proceso o entrar en un Development Hell, aquel momento en que un proyecto parece que simplemente no avanza, se puede volver cada vez m¨¢s dif¨ªcil de distinguir, en especial si dicho producto se anuncia con mucha antelaci¨®n. Este es el caso de Skull & Bones, un t¨ªtulo cuyo desarrollo comenz¨® tras el rotundo ¨¦xito de Assassin¡¯s Creed IV: Black Flag y su impresionante uso de barcos que conquistaban el caribe y que desde 2014 promet¨ªa llevar una experiencia ampliada de esta mec¨¢nica en una franquicia totalmente nueva. Tras varios retrasos, saltos generacionales y el apoyo de casi todo Ubisoft, por fin lleg¨®, ?pero es el juego que esper¨¢bamos?

De naufrago a todo un pirata

Skull & Bones es un juego multijugador masivo donde crear y controlas a tu personaje, quien despu¨¦s de naufragar en el oc¨¦ano ?ndico tras un ataque de una flota inglesa, logra hacerse camino con una balsa de madera hacia la isla de Sainte Anne para comenzar su camino a volverse todo un pirata. El mundo abierto es impresionante, ya que se trata de un mar muy amplio, con una multitud de islas, tareas y misiones a realizar.

Como tal, Skull & Bones est¨¢ dividido en dos partes, la primera siendo el controlar a tu personaje, que esto realmente toma lugar previo a comenzar cualquier misi¨®n, comprar recursos, o hacer alguna mejora, interactuar con otros jugadores y NPCs, o explorar algunos de los puntos en las islas. Por otro lado, y donde se lleva la mayor parte del gameplay del juego ser¨¢ en nuestro barco, que se podr¨ªa decir que es el verdadero protagonista del juego, con el cual surcaremos los mares, atacaremos a otros nav¨ªos, y exploramos gran parte de este mundo. Es aqu¨ª donde comienzan las primeras discrepancias.

El mundo como tal es impresionante. Con Ubisoft utilizando a una gran cantidad de estudios para apoyar en este t¨ªtulo, es sorprendente el nivel de detalle que tiene el mar, las islas, los barcos y muchos de los aspectos visuales que tiene el juego. Como tal, es un mundo que a pesar de los m¨²ltiples a?os de desarrollo busc¨® siempre verse bastante bien y vaya que lo cumple. El escenario est¨¢ puesto, ?pero qu¨¦ pasar¨¢ con su estructura?

Sin duda, la estructura del juego es una de las partes que m¨¢s tambalean en Skull & Bones, y no es que sea algo terrible, sino que simplemente muestran su edad. El progreso tiene ese sentimiento de recompensa cuando ves que has conseguido tus recursos para armar tu propio barco, o sus ca?ones, o cualquiera de los distintos extras que puede tener tu barco y que dependen de uno. Eso s¨ª, esto tras un largo proceso de grinding obteniendo recursos en una serie de minijuegos que m¨¢s all¨¢ de ir con el realismo que busca proporcionar el juego, hace que todo se sienta como una mec¨¢nica bastante simple. A esto se le juntan las diferentes misiones que ofrece el juego. Por un lado hay algunas que son divertidas, hay combate, hay emoci¨®n, o simplemente es volver a intentarlo pero antes ir por los recursos que llegaste a perder en un combate anterior. Pero por otro, hay misiones que se sienten repetitivas y falta esa pizca de alg¨²n evento al azar o un detalle que haga la diferencia.

Otro de los elementos importantes, y m¨¢s en este tipo de juegos, es el barco. Por un lado, se siente bien poder ir mejorando por tu cuenta a tu nav¨ªo. Hacer una mejora es una gran satisfacci¨®n, sin embargo, hay elementos que hacen que la experiencia de juego no se sienta tan bien. El modo de manejar el veh¨ªculo es casi como si fuera una experiencia arcade. Bajas por partes las velas para aumentar su velocidad, pero izas velas para detener el barco tal como si pusieras un freno de mano, eliminando por completo elementos como la inercia, o incluso el mismo viento que empuja a tu barco. Por otro lado, tu tripulaci¨®n al estar moviendo y cuidando de estas velas, se cansa, haciendo que pareciera m¨¢s que tu barco es el que se cansa, llegando en ocasiones a que tengas que bajar tu velocidad.

Afortunadamente, el combate es divertido, y la mec¨¢nica para capturar un barco enemigo es sumamente divertida. Por otro lado, est¨¢ la parte de los cosm¨¦ticos para decorar tu barco. Aunque el juego ofrece mucho para decorar, poco queda en la parte gratuita, hay una gran parte que se puede conseguir con monedas del juego (aunque eso s¨ª, va a pasar mucho tiempo para que eso suceda) y por otro lado, hay contenido premium que se compra con dinero real. Estas decoraciones van desde el color de tu nav¨ªo, el dise?o de las velas, el mascar¨®n de proa, hasta la indumentaria de tu tripulaci¨®n.

A esto hay que sumarle las mec¨¢nicas de progreso. Primero tenemos la Infamia, que es tu progreso como un pirata, el cual nos permite ir desbloqueando nuevos planos de mejoras, indispensables para seguir creciendo. Este nivel se va aumentando mientras que avanzamos en el juego y realizamos estos actos de¡­ infamia, como saquear fortaleza o hundir barcos. Por otro lado est¨¢ el nivel del barco, el cual va creciendo dependiendo del tipo de equipamiento que le vamos a?adiendo o mejorando. Mejores ca?ones, o incluso agregarle alg¨²n tipo de defensa en la proa har¨¢ que aumente su nivel.

Skull & Bones es un t¨ªtulo que aunque es impresionante visualmente, llega tarde para tomar una rebanada del pastel de los juegos como servicio. El juego promete bastante, Ubisoft nos ha demostrado que con sus juegos como servicio grandes hay esperanza (veamos el caso de Rainbow Six Siege, o For Honor) mientras que los m¨¢s peque?os ha sido m¨¢s f¨¢cil su desconexi¨®n. Una pulida en mec¨¢nicas, seguir recibiendo contenido y hasta una reducci¨®n en precio de entrada, podr¨ªan salvar a este barco. En un inicio de a?o donde los t¨ªtulos AA han tenido mayor peso y han dejado en claro que es m¨¢s el gameplay y la diversi¨®n que una enorme producci¨®n, tal vez el futuro de los AAAA como lo llam¨® su CEO Yves Guillemot, no est¨¢ en tan buen camino.