David Ucl¨¦s y la historia del libro m¨¢s vendido en Espa?a que pudo quedarse por siempre en un caj¨®n

Hace un a?o, el libro m¨¢s vendido en Espa?a a¨²n no pod¨ªa comprarse como regalo del d¨ªa del padre. Siruela publicaba justo al d¨ªa siguiente, el 20 de marzo de 2024, La Pen¨ªnsula de las Casas Vac¨ªas. La obra de David Ucl¨¦s (?beda, Ja¨¦n, 1990; 35 a?os) que pudo quedarse solo en un mural. Sin lectores. O un ¨²nico solo. Su propio autor. Esa pared llena de post-it y personajes entre flechas, momentos e historias al vuelo frente a la que se levantaba cada d¨ªa Ucl¨¦s. Estaban siendo muchos los portazos durante quince a?os. Los noes. La vida que se iba pasando al otro lado de su escritorio, las obligaciones a asumir de alguien con su edad y una carrera de traductor que hab¨ªa aparcado por eso de enfrente: escribir la historia de su abuelo, de su pueblo, Quesada, ese que en la ficci¨®n llamaba J¨¢ndula. Siruela era, lo reconoce, su ¨²ltima opci¨®n. La vida o la muerte. El estar en la calle o el quedarse por siempre en un caj¨®n. Pero Siruela dijo s¨ª, al fin una editorial lo hac¨ªa, y Espa?a ten¨ªa su propio Cien A?os de Soledad alrededor de la guerra civil. Por la forma (el realismo m¨¢gico), el fondo (obra magm¨¢tica) y la colecci¨®n de noes (Garc¨ªa M¨¢rquez recibi¨® catorce).

Elegido libro del a?o de 2024 por todas las grandes cabeceras de este pa¨ªs y los libreros, lleva 15 ediciones y subiendo: en cuanto llegan nuevos ejemplares a las librer¨ªas desaparecen. Todo el mundo quiere leer la obra de David Ucl¨¦s que, a la vez, es historia y sangre de Espa?a. 697 p¨¢ginas que se devoran. Fueron quince los a?os que dedic¨® a escribirlo. Hoy se prepara ya una adaptaci¨®n en pantalla, tradiciones a diversos idiomas y una satisfacci¨®n muy personal: de un padre. David Ucl¨¦s se lo cuenta a AS. Y habla como escribe. Con exactitud y dulzura a partes iguales, con una clarividencia que apabulla. Y atrapa.

La Pen¨ªnsula de las Casas Vac¨ªas es, ahora mismo, el libro del a?o, ?c¨®mo lo est¨¢ viviendo usted?

Muy feliz, contento y orgulloso. Es un sue?o.

?Cu¨¢nto tiempo estuvo escribi¨¦ndolo?

Empec¨¦ en el 2009. En total, quince a?os, hasta que pude publicarlo con Siruela hace justo uno.

?Y de d¨®nde surgi¨®, hace tanto?

Comenz¨® con la idea de que la memoria de mi abuelo, las historias que me contaba de cr¨ªo, las de un pueblecito en la sierre jienense llamado Quesada aunque en la ficci¨®n lo llam¨¦ J¨¢ndula, no se perdieran cuando ¨¦l falleciera. Ese fue el primer objetivo. Lo que pasa que, como me iba encontrando con portazos editoriales, cada a?o y medio lo reescrib¨ªa y le a?ad¨ªa algo nuevo. A los tres de haberlo comenzado, exager¨¦ el realismo m¨¢gico. M¨¢s tarde introduje la guerra civil espa?ola. Luego me recorr¨ª toda la pen¨ªnsula para ir a todos los lugares a los que iban mis personajes y que el lector, cada vez que leyera un pasaje, lo que cuento lo viera muy veros¨ªmil.

?Por qu¨¦ la guerra civil?

Al principio solo estaba en el fondo. Las historias de mi abuelo ocurr¨ªan en los a?os 30... A mitad de camino me di cuenta de que ten¨ªa que reescribir el grueso, trabajar con una nueva ambici¨®n, y de ah¨ª me vino la idea. ¡°Oye, ?y si cuento lo que fue la guerra en toda la pen¨ªnsula? Ya que tengo cuarenta personajes, ?si los desparramo y pongo a cada uno en cada hito de ¨¦sta?¡±. As¨ª pude contarla completa.

Pues ahora mismo, justo cuando se cumple a?o de su publicaci¨®n, muchos consideran su obra como el libro definitivo sobre la guerra civil¡­

Desde prensa me llegan ecos. M¨¢s que por el estilo creo que es porque es la primera ficci¨®n que la narra toda y en toda la pen¨ªnsula en un solo tomo. Esto se hab¨ªa hecho en el ensayo pero no en la ficci¨®n. En una sola lectura, con los mismos personajes.

Y sin que usted se posicione a favor de un bando u otro.

A m¨ª me gusta decir que no soy neutral sino que soy objetivo. Yo investigu¨¦ la guerra y todo lo que le¨ª, y todas las conclusiones que saqu¨¦, las plasm¨¦. No es no me moje, es que me mojo en todo. En todas las barbaridades que se cometieron, independientemente de que fueran unos u otros.

Hay un momento, al inicio, que Odisto, en cuya familia comienza y pasa todo, le dice a su hijo, al estallar la guerra: ¡°T¨² ded¨ªcate al campo, no te posiciones¡­¡±. ?Es quiz¨¢ ese el esp¨ªritu del libro? ¡°T¨² ded¨ªcate a escribir y¡­¡±.

Mi familia es del campo y siempre se ha debido a ¨¦ste, olivareros. Y, entonces, es cierto es que en ¨¦sta no se conversa sobre pol¨ªtica. Lo principal es que el campo vaya bien y que, gracias a ello, podamos perpetuar el linaje y sobrevivir. Y claro que la pol¨ªtica es necesaria pero, por suerte o desgracia, ha sido poco militante.

En estos quince a?os, lo dej¨® todo por escribir esta obra, ?no? Sin tener si quiera la seguridad de que fuese a ver la luz.

No s¨¦ ni c¨®mo lo he hecho. Hasta yo mismo me sorprendo. He tenido mucha paciencia y mucha constancia. Y mucha fe. A m¨ª me hubiera gustado publicar antes, lo que pasa que hablaba con editoriales y no me hac¨ªan caso. Por la edad. Porque el realismo m¨¢gico ya no vende. Porque la guerra civil la gente ya estaba harta de ella. Fueron las editoriales las que me permitieron dedicarle tanto tiempo al libro. Ahora les agradezco que me dijeran tantas veces que no. Gracias a eso pude reescribirlo una, una y otra vez. ?Yo no pens¨¦ que iba a tardar quince a?os, si me lo llegan a decir hago otra cosa!

No trabajaba, no cotizaba¡­

Soy traductor e int¨¦rprete de alem¨¢n, ingl¨¦s y franc¨¦s, pero a los veinticinco a?os aparqu¨¦ la docencia para dedicarme en cuerpo y alma a escribir esta novela. Y otras que tambi¨¦n he escrito, cuando hac¨ªa una pausa de esta.

?De d¨®nde le viene lo de escribir?

De esa necesidad de que las historias de mi abuelo perduraran y no se muriera su memoria. Yo no quer¨ªa ser escritor. Ya era pintor y m¨²sico. No quer¨ªa otra destreza m¨¢s. Ya es complicado manejarse en una, imagina con tres al mismo tiempo. Pero fue esa necesidad. Que la memoria perdurase.

Y el realismo m¨¢gico, ?por qu¨¦?

Porque es el estilo en el que me siento m¨¢s c¨®modo. Est¨¢ en mis novelas anteriores. Me gusta devolverle al lector una realidad conocida pero de una manera on¨ªrica, deconstruida. Que reconozca lo que est¨¢ leyendo pero se asombre.

Hay una lluvia en sus primeras p¨¢ginas que, de tan fuerte que va a venir que recoge todo el agua de la tierra y hasta los l¨ªquidos de las personas obesas, hasta convertirlas en delgadas, o es capaz de detener el tiempo un mes¡­

Todas esas ideas no me vinieron de golpe, en un solo d¨ªa. Eso es lo bonito, o lo bueno, de que haya durado quince a?os. Que son muchos. Y cuando me ven¨ªa una idea poderosa o surrealista, al ser tanto tiempo, las he podido acoplar bien. Cuando yo tambi¨¦n leo el libro me asombro de la cantidad de im¨¢genes que tiene. Hay que verlo y pensar que no lo escrib¨ª de la noche a la ma?ana, sino que fueron quince a?os de reposarlo y trabajarlo.

Recuerda mucho a Cien A?os de Soledad no solo por el estilo, sino por la obra magm¨¢tica que supone. Tremenda, redonda¡­

S¨ª, es todo un halago. El g¨¦nero es el mismo. Ese realismo m¨¢gico. Y tambi¨¦n la ambici¨®n de querer meter la esencia, las costumbres de un pa¨ªs en un solo libro.

Y tambi¨¦n por los portazos de las editoriales. Garc¨ªa M¨¢rquez recibi¨® catorce con el manuscrito de La Casa, como se titulaba en principio Cien A?os de Soledad¡­ ?Cu¨¢ntos, usted?

Ufff. ??l, catorce? Yo m¨¢s. Me atrever¨ªa a decirte que todas las editoriales grandes y medianas de este pa¨ªs recibieron en alg¨²n momento La Pen¨ªnsula. Y todos los premios nacionales, medianos, peque?os y grandes, tambi¨¦n.

Pues cu¨¢nta gente ahora se estar¨¢ dando cabezazos contra las paredes¡­

(R¨ªe) Bueno, es cierto tambi¨¦n que el libro fue ganando con cada no. Hace siete a?os quiz¨¢ es l¨®gico que no se atrevieran. A m¨ª me molesta que no hubieran visto que, aunque a lo mejor en aquel entonces el manuscrito no tuviera tanta fuerza, s¨ª pod¨ªan haber puesto en valor la imaginaci¨®n del autor y la ambici¨®n. Y pod¨ªan haberla apoyado. No lo hicieron pero entiendo que el mercado editorial est¨¢ saturado y quiz¨¢ fue por eso.

?Siruela era su ¨²ltima oportunidad? ?Si no se la publicaban su novela se hubiera quedado ya para siempre en un caj¨®n?

S¨ª. Exactamente. Fue la ¨²ltima que yo me di con el libro. Me dije: ¡°Si no lo publico ahora, lo guardo y me dedico a otra cosa, aparco la literatura¡±.

Pues, en la faja con la que el libro saluda a los lectores desde los mejores lugares ahora de las librer¨ªas, figuras como la de Joaqu¨ªn Sabina o I?aki Gabilondo tienen frase. Y solo empujan a leerlo.

E Irene Vallejo. E Ian Gibson. Y estoy muy contento. Porque eso s¨ª que no lo me pod¨ªa yo imaginar hace un a?o. Porque yo no conoc¨ªa a ninguna de estas personas. Cero contacto. Han sido lectores, que se leyeron el libro y me escribieron a m¨ª para hablarme sobre ¨¦ste. Y es un honor tremendo.

Cuando sali¨® publicado en marzo de 2024, creci¨® de manera paulatina y, de repente, de Navidad a ahora, boom.

Digamos que ha sido un efecto domin¨®. Gradual. Y se debe a varias cosas. Primero, al boca-oreja de los lectores. Segundo, al trabajo de los libreros apoyando al libro. Y tercero y que he recorrido toda la pen¨ªnsula, yendo a librer¨ªas muy regionales, peque?as, sin parar, durante un a?o, para llev¨¢rselo a los lectores. Esas tres cosas permitieron que en Navidades explotase. Y s¨ª que en estos dos, tres ¨²ltimos meses, enero y febrero, ha sido la novela m¨¢s vendida en todas las librer¨ªas del pa¨ªs.

Todo est¨¢ centrado en esa familia, la de Odisto, en J¨¢ndula.

Hay m¨¢s de quinientos personajes. Lo que pasa es que principales, como es una novela coral, son unos cuarenta miembros de esa familia. Y luego final, protagonistas es su n¨²cleo m¨¢s ¨ªntimo. No llega a una decena. De todos modos, como van muriendo todos, que lo digo en el pr¨®logo, el lector no tiene que memorizar la vida de todos porque algunos ir¨¢n desapareciendo. Es una novela embudo en ese sentido.

Solo queda uno vivo al final.

S¨ª. Y esa es la gracia narrativa. El saber qui¨¦n sobrevivir¨¢. E insisto, eso lo digo en el pr¨®logo, no es ning¨²n destripe.

Cuando a finales del 2024 empieza a ver que todos los grandes medios, El Pa¨ªs, El Mundo, La Vanguardia, ABC, La Raz¨®n¡­, declaraban su libro como el mejor o uno de los mejores del a?o, ?qu¨¦ sinti¨®?

Muy feliz. La noche de antes que se publicara la lista de Babelia (suplemento cultural y literario de El Pa¨ªs) no dorm¨ª. Me pegu¨¦ hasta las cinco y media de la ma?ana que sal¨ªa despierto para ver la posici¨®n. Y cuando vi que estaba en la segunda posici¨®n y era la primera ficci¨®n, porque la primera era un ensayo. Y eso fue¡­ me ayud¨® mucho. Y fue algo que yo me imaginaba. Yo sab¨ªa que iba a estar en los primeros veinte puestos, pero no ah¨ª.

?Qu¨¦ le dice su padre?

Est¨¢ s¨²per contento. Muy feliz y orgulloso. Y me alegra porque en los ¨²ltimos a?os no lo estaba. ?l quer¨ªa que hubiera hecho oposiciones, y que me labrara un futuro m¨¢s firme. Ten¨ªa miedo por mi provenir. Ahora est¨¢ muy contento, y tranquilo.

Un padre cuya mano le llev¨® al f¨²tbol.

S¨ª (sonr¨ªe). O lo intent¨®. ?l es cul¨¦ y, de peque?ito, me compr¨® la camiseta de Koeman. Pero yo ten¨ªa asma y no pod¨ªa jugar a f¨²tbol y desde muy peque?o aplac¨¦ el futbol en mi vida. Si no hubiera sido por eso, yo por herencia, hubiese sido cul¨¦.

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