?Trata de arrancarlo, por Dios!

?Amateur o profesional?

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Esta pregunta nos la podr¨ªamos plantear despu¨¦s del primer minuto de juego, despu¨¦s de decidiros por uno de sus numerosos modos de juego, ya que entre estos modos encontraremos el modo Arcade, donde el juego pierde algo de f¨ªsica de lo que es la conducci¨®n en s¨ª y los da?os causados a nuestro veh¨ªculo, que podremos modificar antes de jugar.

Este modo de juego viene de perlas para aquellos que no se han iniciado en los g¨¦neros de los simuladores de rallys y a los que ya tengamos experiencia en este tipo de juego para echar unas cuantas partidas r¨¢pidas. Ni que decir tiene que los amantes de la simulaci¨®n se tirar¨¢n de cabeza al modo simulaci¨®n, la muy conseguida f¨ªsica de los coches y los da?os ser¨¢n tan reales que nos dar¨¢ un s¨ªncope al ver a nuestros veh¨ªculos tan destrozados.

Tambi¨¦n tendremos la posibilidad de participar en el campeonato mundial de rallys, donde tendremos que forjarnos como piloto para ganar dinero y coches para nuestro garaje. Comenzaremos el campeonato con 15.000 euros, para comprarnos un coche con el que poder competir.

Esto nos puede recordar a la gran saga de coches: Gran Turismo, con la que guarda ciertas similitudes, aunque hay que destacar que, Xpand Rally no posee las licencias oficiales y marcas de los veh¨ªculos ni del World Rally Championship que podemos ver por la televisi¨®n. Pero a nadie se le escapar¨¢ que los coches que veremos en nuestro juego son casi id¨¦nticos a los de las grandes marcas que compiten en el campeonato mundial de rally: Ford, Citro?n, Peugeot, Seat...

Este modo de juego se podr¨¢ jugar tanto individualmente o se podr¨¢ convertir en un interesante modo mutlijugador v¨ªa LAN o Internet.

Preparados. Listos. ?YA!

Una vez hayamos decidido el nombre de nuestro piloto, el coche que pilotaremos y el modo de juego, nos podremos dar una vuelta de calentamiento para la puesta a punto de nuestro coche. Llevarlo al taller para modificarlo a nuestro antojo o reparar los desperfectos que le hayamos ocasionado durante un tramo de la carrera.

Tambi¨¦n, y a medida que cosechemos ¨¦xitos y premios que por lo general ser¨¢n en met¨¢lico, podremos comprar coches cada vez m¨¢s potentes y mejoras para afrontar las distintas competiciones. Como anteriormente he dicho, los premios en las carreras ser¨¢n en met¨¢lico para los cuatro mejores calificados y hay carreras que adem¨¢s de obtener dinero para el bolsillo, constar¨¢n de un premio especial que en este caso se tratar¨¢, l¨®gicamente, de coches.

Bueno, en el siguiente p¨¢rrafo describir¨¦ las impresiones de la primera carrera en el modo de simulaci¨®n del campeonato. El manejo es muy intuitivo y sencillo, el cursor de de flechas para acelerar, frenar, girar a derecha o izquierda y mediante la barra espaciadora tiraremos m¨¢s de una vez del freno de mano.

En principio, puede resultar sencillo pero a la hora de las carreras habr¨¢ que realizar la combinaci¨®n casi perfecta de estas teclas para lograr el ¨¦xito, y ara?ar los preciosos segundos al cron¨®metro gracias a los cuales se decidir¨¢n nuestra victoria o derrota. Bueno dej¨¦monos de teor¨ªa: al principio he dejado la configuraci¨®n por defecto de nuestro veh¨ªculo, que en mi caso ha sido el Lion 110, que aunque no corra mucho, para empezar nos tendremos que conformar con coches de este calibre.

Bueno empieza por fin la carrera, y tras habituarnos a nuestro coche, vemos que no va ser f¨¢cil ganar carreras dependiendo del uso correcto del binomio constante en este y en todos los simuladores de coches: frenar-acelerar. Una vez haya finalizado la cuenta atr¨¢s, nos lanzamos hacia la victoria, delante nuestro, si no somos lo suficiente r¨¢pidos, aparecer¨¢ como Ghost-car (conductor fantasma) el coche que va en primera posici¨®n. Este coche nos servir¨¢ de orientaci¨®n a la hora de trazar las curvas, por ejemplo, para perder el m¨ªnimo tiempo posible.

Habr¨¢ que poner especial atenci¨®n a postes de tendido el¨¦ctrico, rocas, y a los accidentes geogr¨¢ficos del terreno: como cuestas, baches,... que menguar¨¢n nuestra velocidad y la ventaja que podamos alcanzar sobre nuestro continuo perseguidor. L¨®gicamente no nos podremos saltar ning¨²n punto de control que habr¨¢ a lo largo de la carrera, si se nos ocurre saltarnos uno podemos dar la carrera por perdida, ya que, nos obligar¨¢n a pasar forzosamente por ¨¦l.

Finalmente la ansiada meta, primero menudo ¨¦xito, nos dan nuestra correspondiente copa de oro y una notable cantidad de dinero, y ya nos espera la siguiente carrera...Una vez finalizada la carrera tendremos a  nuestra disposici¨®n la posibilidad de ver su repetici¨®n de lo que hayamos hecho durante la misma desde diversas c¨¢maras, incluyendo una serie de efectos especiales. Podremos rebobinar y guardar la repetici¨®n en nuestro disco duro.

Despu¨¦s de cada carrera se nos dar¨¢ la opci¨®n de llevar nuestro coche al taller, ya que, tras cada carrera sufrir¨¢ siempre una serie de desperfectos, que ser¨¢n mejor llevarlos al d¨ªa porque si no se ir¨¢n acumulando y la cantidad a desembolsar al taller ser¨¢ mayor.

Gr¨¢ficos y sonido

Xpand Rally utiliza una versi¨®n mejorada del revolucionario motor gr¨¢fico ChromEd 2004, lo que nos proporcionar¨¢ escenarios con enormes dimensiones con unos niveles de detalle gr¨¢fico in¨¦ditos hasta la fecha en este tipo de juegos, y es que, sin duda, el apartado gr¨¢fico es uno de los puntos fuertes del juego.

Aparte de los impresionantes entornos din¨¢micos e interactivos por los que conduciremos hacia la victoria, con climatolog¨ªa cambiante y multitud de superficies diferentes que afectar¨¢n al comportamiento y visibilidad de nuestro veh¨ªculo, los coches poseen un alt¨ªsimo nivel de detalle. La calidad del modelado de los coches ha sido cuidada extraordinariamente, siendo posible mejorar las caracter¨ªsticas de los coches combinando entre una gran cantidad de accesorios, m¨¢s de 800, como motores, tubos de escape, amortiguadores, bater¨ªas, neum¨¢ticos,... y variaciones de diferentes par¨¢metros hasta conseguir m¨¢s de 20 veh¨ªculos con caracter¨ªsticas ¨²nicas.

Los que ya dominen este juego, deber¨ªan probar suerte con la perspectiva real desde la cabina del conductor, y podremos ver como, por ejemplo, cuando est¨¢ lloviendo las gotas caen sobre la luna delantera y como el parabrisas cumple con su labor. Mientras observamos los efectos realistas de la naturaleza, nuestros ojos se alegrar¨¢n de tal alarde gr¨¢fico.

Tambi¨¦n, y debido a la variedad de entornos, podremos observar peque?os detalles como ver los gamos como se cruzan delante de nuestro coche, o ver en la estepa africana a las jirafas como tranquilamente comen las hojas de los ¨¢rboles mientras pasamos con nuestro veh¨ªculo a toda leche por su lado.

Habr¨¢ que poner especial atenci¨®n a algunos espectadores que pueden hacernos pagar cara su osad¨ªa de ver de cerca la carrera. Y es que a veces hay espectadores que con tal de conseguir una foto se quedan hasta el ¨²ltimo momento en la carretera y cuando se retiran se quedan muy cerca del margen. Implicando un peligro serio para nosotros y por supuesto para ellos, ya que si se nos ocurre, por casualidad, la idea de atropellarlo se nos castigar¨¢ con sumarnos una cantidad de segundos extra. Lo mismo ocurrir¨¢ si decidimos tomarnos un atajo ilegal o si nos 'damos un ba?ito' en uno de los numerosos lagos que habr¨¢ a lo largo de algunos  circuitos.

El sonido realiza satisfactoriamente su labor, con m¨²sicas amenas durante los men¨²s, y durante las carreras los sonidos de nuestro veh¨ªculo y de nuestro copiloto acaparar¨¢n toda nuestra atenci¨®n.

Ampliando nuestro garaje

A medida que consigamos victorias en el modo profesional, iremos acumulando dinero que, aparte de gastar cierta cantidad en reparaciones y accesorios para nuestro veh¨ªculo, si nos sobra podremos adquirir otros veh¨ªculos m¨¢s potentes en el concesionario, en el cual tendremos a elegir m¨¢s de 35 coches que tendremos distribuidos en 8 grupos.

Aunque en ocasiones en algunas pruebas aparte de la satisfacci¨®n de terminar en primer lugar, se nos obsequiar¨¢ con un coche, lo cual ser¨¢ siempre de agradecer, ya que, si ya tenemos el modelo de coche lo podremos vender para obtener m¨¢s dinero para nuestras arcas.

Jugabilidad

Antes de empezar cualquier carrera podremos estudiar todas las caracter¨ªsticas del circuito por donde vayamos a correr, de manera que antes de iniciarla podremos estudiar el tipo de pista, las condiciones clim¨¢ticas y la duraci¨®n estimada de la carrera, con lo que tendr¨¢s una ¨²ltima opci¨®n de cambiar los par¨¢metros y neum¨¢ticos del coche.

Cada coche tendr¨¢ su propio manejo y se comportar¨¢ de una manera diferente como ocurre en la realidad, esto es debido a la conducci¨®n realista de cada coche ideada para imitar con precisi¨®n los procesos que tienen lugar al pilotar un coche aut¨¦ntico.

La carrera individual te permite competir en circuitos utilizando los coches que hay en el modo profesional. Puedes practicar en los circuitos las veces que queramos antes de aceptar el reto definitivo en el modo profesional. Tambi¨¦n podremos intentar batir el mejor tiempo con cambios de clima y de estado de tiempo.

Si nuestro coche se da?a y no tenemos fondos para repararlo existe una opci¨®n, en algunas fases de la carrera, que te permite volver a las etapas previas de la partida anteriormente guardadas. Gracias a esta opci¨®n no tendremos que empezar de cero tras un accidente espectacular. Una peque?a vuelta por el mundo.

Compar¨¢ndolo con...

Pues debido a la gran calidad y variedad t¨ªtulos en el mercado de los juegos de rally, como Colin McRae 2005, Richard Burns,... por citar algunos, yo me quedar¨ªa con Xpand Rally, ya que este t¨ªtulo ofrece una mayor calidad gr¨¢fica que los dem¨¢s y una jugabilidad tan realista que parece que te metas en la piel de un verdadero conductor de rally, o sea que te transmite todas las sensaci¨®n que puede vivir el piloto durante un rally. Adem¨¢s cuando pruebes este t¨ªtulo no podr¨¢s dejar de jugar con ¨¦l, hasta explotar todas sus posibilidades de juego.