Snooker en estado puro

Dejadme empezar este an¨¢lisis con un par de comentarios breves. En primer lugar, un simulador de billar se encontraba hasta este an¨¢lisis en mi lista de 'debe'; World Championship Snooker 2004 es uno de aquellos t¨ªtulos que inexplicablemente la gente no quiere coger.

Doom 3, Half-life 2, Final Fantasy XII o Halo 2 seguro que acaparan mayor atenci¨®n por parte de mis compa?eros. Afortunadamente para mis intereses esto es as¨ª y as¨ª espero que siga para siempre.

Adem¨¢s, debo admitir que Codemasters ha hecho las cosas muy bien. He recibido las tres copias del juego (PC, PS2 y Xbox) en sus versiones retail, tal como os llegar¨¢n a vosotros y no en betas debug, preview o review o similares y con todos los online activos y funcionando, a excepci¨®n de la de PC, que se trata de una edici¨®n limitada firmada por el mismo Ronnie O'Sullivan perfectamente operativa. Sinceramente, as¨ª da gusto 'trabajar'.

Por otro lado encontrar¨¦is que el an¨¢lisis de las tres versiones es exactamente el mismo. Ello es debido principalmente a dos razones: la primera es que las tres versiones las poseo yo (y por lo tanto las he analizado todas yo) y en segundo lugar es que las diferencias entre las tres son pr¨¢cticamente inexistentes, a excepci¨®n de los detalles habituales que en este caso que nos ocupa no tienen casi ninguna importancia. Por lo tanto, por favor, absteneos de enviarme mails remarcando este aspecto.

Por ¨²ltimo, d¨¦jame agradecerte a ti, lector, el hecho de gastar tu valioso tiempo en leer mi an¨¢lisis de este juego. Honestamente s¨¦ que la review del pr¨®ximo FIFA o PES tendr¨¢ mucho m¨¢s ¨¦xito de visitas y clicks, pero me permito aclarar una cosa. Falta mucho, MUCHO tiempo hasta que un simulador de f¨²tbol consiga el mismo nivel de realismo y opciones que acapara este humilde simulador de 'billar', a pesar de que todav¨ªa es muy mejorable y dista de ser perfecto.

En cualquier caso, para qui¨¦n todav¨ªa no lo sepa, el snooker es una modalidad de billar diferente a la que estamos acostumbrados a encontrarnos en los bares, tanto en su concepci¨®n como en su entorno. El billar que aqu¨ª se juega es el 'Pool', con bolas de dos colores distintos (o lisas y rayadas) y una negra. El snooker se juega con 15 bolas rojas y 6 bolas de colores, cada una de ellas con una puntuaci¨®n distinta. Se trata de conseguir alacanzar una m¨¢xima puntuaci¨®n embocando primero 1 bola de color rojo y a continuaci¨®n otra de color.

Adem¨¢s, el snooker no tiene un planteamiento tan festivo o 'nocturno' como le damos nosotros. Desgraciadamente hay cada vez menos salas de billar en Espa?a y d¨®nde las hay apenas encontramos mesas de pool o de billar franc¨¦s, el de carambolas (y que no tiene agujeros). Pero os aseguro que para los amantes de este juego o deporte, disfrutar de unas buenas partidas en mesa grande de snooker no tiene precio.

El juego

Sin embargo, uno puede pensar que es muy dif¨ªcil meterse a aprender a jugar o que se necesitan muchos conocimientos de trigonometr¨ªa para darle bien a las bolas. Nada m¨¢s lejos de la realidad; en primer lugar porque, al contrario que el pensamiento popular, el principio fundamental que m¨¢s rige en el billar es la f¨ªsica (y no la trigonometr¨ªa) y en segundo lugar porque el juego nos aporta todo lo que necesitamos: desde una explicaci¨®n complet¨ªsima de las reglas, hasta un entrenador personal que nos aconsejar¨¢ durante todo un partido de prueba para que aprendamos.

World Championship Snooker 2004 ha dejado muy pocas cosas al azar, ha incluido muchas opciones y muchas posibilidades, ha a?adido numerosos extras desbloqueables, partidos ¨¦picos, trickshots, campeonatos, un modo 'carrera', un partido casual, el modo online? Blade Interactive ha conseguido la mejor edici¨®n inform¨¢tica de este deporte aunque insisto, no es perfecta. Intentar¨¦ ir paso a paso empezando por los?

Gr¨¢ficos y sonido

Generalmente en otros tipos de juego uno puede explayarse mucho hablando de los maravillosos entornos, efectos de luz o localizaciones. En este caso, el objetivo central es la mesa de juego. Todo gira en relaci¨®n a la mesa de juego, a las bolas y, sobre todo y por supuesto lo m¨¢s importante, la f¨ªsica de su movimiento. Si la bola no rebota como se supone que debe rebotar, tenemos un mal juego de billar. Porque si hacemos un juego de f¨²tbol y la pelota es cuadrada, pues mal vamos.

En cualquier caso observamos lo serio que se lo han tomado los programadores. Desde el propio dise?o del personaje (si partimos con un jugador dise?ado a nuestra medida), que no es excesivamente completo pero que no est¨¢ mal, hasta las recreaciones de los jugadores controlados por la CPU son bastante exactas. Es decir, Ronnie O'Sullivan parece Ronnie O'Sullivan. Es evidente que podr¨ªan a?adirse m¨¢s pol¨ªgonos, pero a nivel general est¨¢ bastante bien.

Lo mismo ocurre con las animaciones de los personajes, del ¨¢rbitro y del p¨²blico presente durante nuestros partidos. Lo que ocurre es que, con la longitud que toman algunas partidas, uno opta por desactivar la visualizaci¨®n de la sucesi¨®n de animaciones (e incluso los golpes del adversario) para agilizar el transcurso de un evento. Pensad que un evento jugado en grado medio (que no es el real, es m¨¢s r¨¢pido) requiere jugar, por lo menos, 2 partidos a 3 mangas, 2 a 5 mangas m¨¢s la final a 7 mangas. Casi nada.

Los jugadores saludan al p¨²blico, reciben los trofeos, aplauden al vencedor? el ¨¢rbitro recoloca las bolas en la mesa, el p¨²blico aplaude nuestros golpes (y nunca silba nuestros errores, estamos ante un deporte ELEGANTE donde la gente se alegra de los aciertos y disfruta con ellos, no como en la mayor¨ªa de otros deportes de masas) y comentan entre ellos las jugadas? S¨ª, en ocasiones ves a alguien que se gira a hablar con un asiento vac¨ªo, pero desde luego son tonter¨ªas sin importancia.

Buen nivel de efectos en general, sin apenas diferencias entre las versiones de PS2 y Xbox; con la de PC lo ¨²nico que podemos notar es el cambio de resoluci¨®n al subir la calidad gr¨¢fica (cosa que debemos hacer previamente al incio del juego), pero poco m¨¢s. Los reflejos est¨¢n bien conseguidos aunque hay peque?os errores con seg¨²n qu¨¦ tarjetas gr¨¢ficas. En las versiones de consola hay peque?os saltos en determinadas repeticiones de golpes pero que jam¨¢s interfieren en el desarrollo de la jugabilidad.

A nivel de sonido, lo ¨²nico que podemos reprochar a editora y desarrolladora es lo del idioma. En las versiones que tenemos no se ha incluido una versi¨®n espa?ola de los comentarios de los speakers que retransmiten los partidos, del entrenador que nos echa una mano en nuestros inicios o de los subt¨ªtulos que aparecen en pantalla. En cualquier caso, no son expresamente imprescindibles y desde luego no cabe sino se?alar que el audio en ingl¨¦s est¨¢ muy bien conseguido. L¨¢stima.

Jugabilidad

El punto fuerte de WCS 2004 sin ninguna duda. Ya de por s¨ª el juego ofrece muchas opciones de juego, tanto online como offline, que vale la pena probar. Estamos ante uno de aquellos t¨ªtulos rejugables hasta la saciedad y que muy probablemente podr¨ªamos estar con ellos hasta que saliese la nueva versi¨®n un a?o despu¨¦s al mercado, como viene siendo habitual en los juegos deportivos de todo tipo. Y en este caso no hay excepci¨®n.

Para empezar explicar¨¦ como funciona el m¨¦todo de control del taco. Es posible seleccionar fuerza, efecto o inclinaci¨®n a nuestro antojo, aunque efectos extremos pueden causar impredecibles consecuencias. La direcci¨®n de lanzamiento puede comprobarse mediante cualquiera de las vistas disponibles y, si hemos seleccionado el modo 'principiante', tambi¨¦n en la vista superior aparecer¨¢n unas flechitas indicando el camino que presumiblemente seguir¨¢ tanto la bola blanca como la de objetivo. Echadle un ojo a los pantallazos que adjunto aunque en cualquier caso se nos explica todo en el tutorial del que habl¨¦ m¨¢s arriba.

Conocer a fondo el comportamiento de la bola blanca (la cue ball) tras nuestro golpeo o como le afectan los distintos modos de atacarla es vital para dominar el arte de este deporte. Un paseo por las distintas modalidades de entrenamiento y de juego servir¨¢ para conocer las nociones b¨¢sicas, pero no para sacar todos los entresijos necesarios para convertirnos en n¨²mero 1 (ni para ganar a algunos oponentes que circulan por la red, la verdad?).

Podemos optar por jugar un partido r¨¢pido contra la CPU o un amigo, o bien dejar que la CPU juegue sola y limitarnos a observar. Pero el meollo del asunto est¨¢ en el LG Tour; en este apartado creamos a un jugador que aparecer¨¢ el 129 del mundo. Obviamente nuestro deber consiste en subirlo hasta alcanzar el n¨²mero 1 y para conseguirlo tendremos que jugar numerosos torneos, superar fases previas y enfrentarnos a los mejores del mundo.

Si ganamos conseguimos tres cosas: respeto, puntos de r¨¢nking y dinero. En mi primera temporada de profesional consegu¨ª medio mill¨®n de libras esterlinas, que no est¨¢ nada mal. Me refiero en la ficci¨®n, obviamente. Si no probablemente tambi¨¦n os estar¨ªa escribiendo este an¨¢lisis, pero lo har¨ªa desde mi mansi¨®n en South Beach (Miami) y posteriormente me ir¨ªa a jugar a mi propia mesa de campeonato de snooker, pasada la sala de audiciones donde estar¨ªa el piano de cola.

Como la ¨²nica cola que hay ahora mismo es la de una lata de refresco sobre mi mesa, prosigo. Es posible tambi¨¦n jugar partidas al pool de 8 bolas o al de 9. El pool de 9 es distinto en reglas (el objetivo es meter desde el inicio la bola 9) pero es mucho m¨¢s lento y entretenido. El apartado de 'classic matches' nos permite revivir un partido ¨¦pico disputado entre adversarios ¨¦picos e intentar cambiar el curso de la historia o revivirla. De cumplirlo se desbloquea el siguiente objetivo.

Uno de los modos m¨¢s divertidos es, sin embargo, el trickshot challenge. El 'trickshot challenge' consiste en un desaf¨ªo que se basa en embocar una o m¨¢s bolas de una forma inusual y muy espectacular; es posible que hay¨¢is visto por televisi¨®n alg¨²n campeonato de este tipo, puesto que algunas cadenas suelen emitirlos regularmente. En este caso debemos cumplir cada uno de los golpes para poder enfrentarnos al verdadero reto: hacerlos todos seguidos y con un n¨²mero muy limitado de repeticiones.

Y aparte de esto existen numerosos mini-juegos que le a?aden vidilla al t¨ªtulo, todos disputables contra la CPU pero m¨¢s divertidos cuando se juegan contra un adversario real. Son otras formas de aproximarse a un mismo juego que pueden resultar tanto o m¨¢s adictivas que el juego principal y que consolidan un poco m¨¢s la solidez del producto que tenemos entre manos.

Hay tres niveles de dificultad que regulan WCS 2004, pero no se basan en el mayor o menor acierto que puedan tener nuestros rivales a la hora de embocar los golpes; todo lo contrario, determinan el nivel de ayuda que recibimos por parte del juego para efectuar nuestros propios golpes. As¨ª, en nivel principiante recibimos ayuda completa en todas las vistas de c¨¢mara; en nivel medio la ayuda durante la vista superior (la m¨¢s importante) se suprime y en el nivel m¨¢s alto no obtenemos ayuda ninguna y deberemos fiarnos ¨²nicamente de lo que el ojo ve? como en la vida real.

Tres versiones, un juego

Como dije anteriormente, el juego es igual de s¨®lido en todas y cada una de las versiones; de hecho es id¨¦ntico. Existen diferencias muy peque?as que pueden hacer decidir comprar una versi¨®n u otra, pero casi dependen m¨¢s del usuario que del propio juego en s¨ª. Para empezar el juego se presenta en el mismo formato de caja, tipo DVD, tanto en PC, PS2 o Xbox. Los mandos funcionan bien en las versiones de consola, pero el mouse de adapta excelentemente al juego, lo que me hace pensar que originalmente WCS 2004 fue pensado para los compatibles.

Uno de los factores que puede ser determinante es el precio. La versi¨®n de PC es inicialmente m¨¢s barata que las de consola, seg¨²n los datos que ahora mismo tenemos en nuestro poder. Y tambi¨¦n puede jugarse a mayor resoluci¨®n, eso est¨¢ claro. Adem¨¢s, es m¨¢s c¨®moda de jugar ya que se pueden hacer 'trampas'. Yo he jugado mucho a la versi¨®n PC con una regla de 40 cm en mi mano, 'alargando' la ayuda que recib¨ªa en pantalla y as¨ª embocando m¨¢s bolas. Cheater no, h¨¢bil si.

La versi¨®n de Xbox no utiliza memory card y lo cierto es que tanto en cargar las partidas como en entrada en el modo online es bastante m¨¢s r¨¢pido y amigable que con el sistema que utiliza la consola de Sony. Sin embargo, he encontrado m¨¢s ralentizaciones en la versi¨®n de Xbox durante las repeticiones y cambios de c¨¢mara que en la de PlayStation 2, aunque si prob¨¢is a jugar en el PC con una resoluci¨®n demsiado alta para las posibilidades de vuestra gr¨¢fica, los frames por segundo se cuentan con una mano.

Lo que est¨¢ bien

Lo que no est¨¢ tan bien

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