Ultima Online: Kingdom Reborn, Impresiones

El t¨ªtulo que sent¨® las bases del MMORPG en 1997 va a renacer gracias a la revisi¨®n que EA Mythic prev¨¦ para su d¨¦cimo aniversario. Nuevo motor gr¨¢fico, texturas, alta resoluci¨®n, redise?o de personajes y enemigos y varios cambios en el interfaz con los que aspira a recuperar parte del esplendor perdido.

Ultima Online defini¨®, de las manos de Origin y Richard Garriot, el g¨¦nero del MMORPG en 1997. Despu¨¦s muchos otros siguieron su modelo, mejor¨¢ndolo y explot¨¢ndolo. Ahora, el decano de los juegos de rol masivos y online cumplir¨¢ este a?o su d¨¦cimo aniversario y va a celebrarlo con un renacimiento; Kingdom Reborn. Estamos hablando de un cl¨¢sico, de un juego que aunque ha sido sobrepasado al igual que el resto de t¨ªtulos de su g¨¦nero por el vendaval World of Warcraft, a¨²n sigue siendo un fetiche de los miembros de su comunidad, apasionada y devota. As¨ª lo demuestran sus siete expansiones, cinco continentes masivos y 135.000 jugadores activos que atesora seg¨²n MMOG Chart.

Kigndom Reborn es una renovaci¨®n visual completa de Ultima Online al que muchos podr¨¢n calificar de remake. Disfruta de un nuevo motor gr¨¢fico que redibuja el mundo con m¨¢s detalle y color, pero al mismo tiempo, tambi¨¦n se han realizado algunos cambios a nivel jugable con objeto de mejorar la experiencia; se ha redise?ado el interfaz, ahora basado en un estilo moderno, que resulta muy intuitivo y que simplifica tareas, y para los nuevos jugadores, la curva de aprendizaje se suaviza debido a las zonas de entrenamiento, que ense?an a explotar las habilidades.

Por lo dem¨¢s, se mantiene la base del UO original, evolucionada a trav¨¦s de sus expansiones y parches, y caracterizada por incluir un sistema de habilidades con un total de 55 diferentes, gran flexibilidad en la creacion de personajes, cientos de mazmorras, housing totalmente personalizable y un potente sistema de crafting. Kingdom Reborn, seg¨²n su productor Aaron Cohen, reconstruye 10 a?os de contenido y revitaliza con savia nueva a un mundo amado por los fans y en el que EA ha invertido fuerte. Pudimos charlar con ¨¦l y con Nick Corea 'Dragonhead', dise?ador jefe, la semana pasada durante un evento que EA Mythic organiz¨® en Washington.

En ¨¦l se realiz¨® una presentaci¨®n en la que se emplearon dos pantallas gigantes; en una se pod¨ªa observar el Ultima Online original y en otra justo al lado, compararlo en directo con Kingdom Reborn en una primer¨ªasima alpha. Ambos juegos se controlaban siguiendo el mismo recorrido por lo que las diferencias se pod¨ªan apreciar en tiempo real: interfaz, marcadores, escenarios, hechizos, personajes o dise?os. 

Apreciamos que el interfaz a?ade atajos para utilizar objetos, ya no se necesita tanto proceso de doble click, siendo ahora m¨¢s directo. Tambi¨¦n contemplamos los primeros cambios visuales: efectos en 3D con part¨ªculas, explosiones o iluminaci¨®n. Se han redibujado todos los fondos para que parezcan m¨¢s org¨¢nicos. En comparaci¨®n con el original de 1997 saltan a la vista las texturas y su mayor resoluci¨®n.

El redise?o ha sido a conciencia; el elemental de tierra ahora es cuatro veces m¨¢s grande, adem¨¢s contar con una apariencia mucho m¨¢s espectacular al igual que otros enemigos como el Slayer, el Succubus, otro demonio gigante o el elemental de fuego todos con una puesta al d¨ªa muy acertada y un buen trabajo de modelado y sombreados. La revisi¨®n, que actualiza a lo exigible actualmente a un t¨ªtulo de estas caracter¨ªsticas, no ser¨¢ un impedimento para que los PC de gama media no puedan hacerlo funcionar. "Aunque no podemos confirmar los requisitos de sistema, podemos garantizar que es un t¨ªtulo que no te exigir¨¢ renovar el PC para disfrutarlo en todo su esplendor".

En la demo se muestran 6 mazmorras mas, de los diversos pack de expansi¨®n, que cambiando mediante teleportadores ofrecen una oportunidad representativa de valorar los cambios que se han realizado en esta puesta al d¨ªa. En esta primera versi¨®n alpha a¨²n no se ha implementado el sistema de monturas, por lo que todos los personajes marchaban a pie. Seg¨²n el calendario de desarrollo es algo que estar¨¢ resuelto el pr¨®ximo mes. Una vez se lance Kingdom Reborn ambas versiones coexistir¨¢n durante un periodo de tiempo limitado, sin que los personajes y las posesiones de los jugadores se vean afectadas en absoluto. Seg¨²n Nick Corea el proceso ser¨¢ m¨¢s o menos r¨¢pido dependiendo de la migraci¨®n de los jugadores, pero quieren asegurarse de que todos los usuarios tendr¨¢n tiempo de mudarse antes de cerrar definitivamente el cliente antiguo.

Electronic Arts tiene prevista una inversi¨®n importante de marketing en esta revisi¨®n de Ultima Online. En Washington se realiz¨® la primera de las presentaciones que se tienen previstas y que acercar¨¢ el t¨ªtulo a la prensa especializada y a los jugadores en diversas demostraciones. Kingdom Reborn ofrecer¨¢ tras su descarga -gratuita- un periodo de prueba de dos semanas en los que se podr¨¢ disfrutar del juego sin coste alguno. Una vez concluido, se mantendr¨¢ mediante las cuotas habituales, en este caso de 12.99 d¨®lares al mes.

Tambi¨¦n tuvimos ocasi¨®n de probar por nosotros mismos esta primer¨ªsima Alpha de Ultima Online Kingdom Reborn, adem¨¢s, en un peque?o campeonato entre la prensa. Aquel jugador que derrotase a un elemental de tierra, a un minotauro o al jefe de la Blood Dungeon recibir¨ªa una esmeralda, canjeable por un premio; una exclusiva jarra de UO. Hay que decir que esta versi¨®n est¨¢ en un estado de desarrollo muy temprano, por lo que presentaba numerosos bugs, pero sirvi¨® para comprobar los cambios que se nos hab¨ªan comentado, tanto a nivel t¨¦cnico como de entorno y accesibilidad.

El evento tambi¨¦n sirvi¨® para realizar el anuncio de la expansi¨®n Stygian Abyss para Ultima Online Kingdom Reborn. Arranca justo con la llegada de los humanos a las tierras de las G¨¢rgolas, una raza noble que constituir¨¢ una nueva opci¨®n para jugadores que deseen creer un perosnaje nuevo para los reci¨¦n llegados a Britannia. Estos seres ser¨¢n capaces de manipular energia de formas realmente interesantes, adem¨¢s de disponer de un sistema ¨²nico de movimiento distinto y propio. Stygian Abyss incluir¨¢ una amplia historia, nuevos enemigos, monstruos, magia, objetos y la mayor mazmorra que este universo virtual ha conocido, un reto para los m¨¢s expertos y poderosos. Su lanzamiento est¨¢ previsto para el verano, antes, en primavera, llegar¨¢ este renacimiento del que fue el creador espiritual del g¨¦nero del MMORPG.