T¨¢ctica y esfuerzo

La competici¨®n del mundo del ciclismo por excelencia, el Tour de Francia, llega por primera vez a Xbox 360 y PlayStation 3. Los desarrolladores de la conocida franquicia Pro Cycling Manager han decidido trasladarla a consolas coincidiendo con la celebraci¨®n de la edici¨®n 2011 de la vuelta gala. Tal trasvase se ha hecho pensando en dotar al juego de una mec¨¢nica m¨¢s centrada en la carrera y menos en la gesti¨®n de un equipo. Por ello el t¨ªtulo se desprende del 'Pro Cycling Manager' para quedarse en un escueto 'Tour de Francia 2011', muy significativo de lo que se pretende conseguir.

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El juego recrea las mismas 21 etapas que ahora mismo se est¨¢n disputando en el pa¨ªs vecino, con todo lo que ello implica: recorrido a seguir, perfil del mismo, tipo de etapa, etc. Dado que la longitud de ¨¦stas har¨ªa cada partida eterna, han optado por limitar la parte en la que nos ponemos a los mandos a algunas secciones concretas y te¨®ricamente destacadas, como el principio y el final, la subida a los puertos m¨¢s significativos o los pasos puntuables para el mayor de 'sprinter'. El resto del transcurso de la etapa es simulado, aunque el proceso se hace pesado y se deber¨ªa haber animado con una visi¨®n de lo que supuestamente est¨¢ sucediendo en carrera, en lugar de mostrar s¨®lo texto. Una excepci¨®n son las contrarrelojes, que se viven ¨ªntegramente aunque con el tiempo acelerado. De esta forma, cada etapa dura entre 15 y 20 minutos, en lugar de horas como ocurre en la competici¨®n real.

Todos los equipos y sus corredores est¨¢n presentes, aunque falta alguna licencia oficial, siendo destacada la de los hermanos Schleck que han quedado como Schlick y Schlock. Ambos tienen como compa?ero a un tal Cuncellara y su equipo ha cambiado de felino, del leopardo al guepardo. Es una pena que por un par de equipos este apartado quede empa?ado, pero al menos la mayor¨ªa est¨¢n ah¨ª, o al menos su nombre y sus estad¨ªsticas como corredores. Otra cuesti¨®n es c¨®mo han modelado a los ciclistas, que parecen los clones de La Guerra de las Galaxias reconvertidos en una nueva profesi¨®n. Ya no es que pidamos que cada corredor virtual sea id¨¦ntico al de carne y hueso, que tampoco estar¨ªa mal viendo lo que se logra en juegos de f¨²tbol o baloncesto, pero al menos alguna semejanza y m¨¢s variedad no estar¨ªan de m¨¢s.

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El motor del juego tampoco brilla precisamente en lo que concierne a la representaci¨®n del entorno. Los escenarios no son tantos ni tan grandes como para no haber puesto m¨¢s empe?o y cuidado en las secciones que s¨ª son jugables. Visualmente no es lo que se dice una fiel recreaci¨®n del entorno por el que pasan los ciclistas, a un nivel fotorrealista. De hecho se repiten elementos como edificios o tipos de vegetaci¨®n sin ninguna variedad de un arbusto a otro, lo que hace algo mon¨®tono algunos paisajes. Lo que al menos s¨ª han conseguido es capturar la ambientaci¨®n o los elementos que pueblan la geograf¨ªa francesa que van variando conforme vamos por llanuras, los Pirineos, la costa o los Alpes, hasta alcanzar el gran final en los Campos El¨ªseos de Par¨ªs. Todo ello desde la comodidad de tu sof¨¢ y sin tener que dar ni una sola pedalada.

El ¨²nico modo de juego que existe, junto al de partida r¨¢pida, es el Tour en s¨ª al completo. Lo primero que hemos de hacer es elegir un equipo y escoger los seis corredores que nos llevaremos a Francia. Hemos de combinar distintas habilidades como ciclista de grandes vueltas, 'sprinter', escalador o 'combativo', que viene a ser un deportista completo que suele meterse en escapadas. Este paso es decisivo pues condicionar¨¢ qu¨¦ podremos hacer en cada etapa y en la estrategia global. De este modo, podemos optar por luchar por la general y reservar al equipo para proteger al l¨ªder. O quiz¨¢ decidimos ir por triunfos de etapa y optamos por 'sprinter' y 'combativos', junto a alg¨²n escalador. Variantes hay tantas que seguir enumer¨¢ndolas ser¨ªa en vano, lo que es parte de la gracia de este deporte. Lo que est¨¢ claro es que intentar ir por todo es no ya absurdo, sino pr¨¢cticamente imposible, m¨¢s a¨²n teniendo en cuenta que el n¨²mero de efectivos disponibles es menor con la limitaci¨®n a seis.

Antes de cada carrera y tras visualizar las caracter¨ªsticas del circuito, hemos de seleccionar al ciclista que controlaremos directamente. ?se se convertir¨¢ a su vez en capit¨¢n por un d¨ªa y podr¨¢ dar ¨®rdenes a sus compa?eros. Los controles son bastante sencillos y no tendremos que preocuparnos demasiado por manejar nuestra montura, pues casi todo el movimiento es autom¨¢tico. S¨®lo hemos de tener cuidado con reducir la velocidad en las bajadas y dirigir los desplazamientos laterales para buscar los huecos dentro del pelot¨®n. Lo que est¨¢ a nuestro alcance principalmente es variar el esfuerzo del corredor en cada momento. Podemos simplemente aumentar el ritmo o disminuirlo, o ser m¨¢s agresivos indicando que queremos lanzar un ataque o disputar un sprint.

Algo m¨¢s sofisticado es el tema de los relevos, cuando optamos por hacerlos en la cabeza del pelot¨®n o una escapada. Hemos de colocarnos en posici¨®n y llegado el momento pulsar el bot¨®n adecuado para aumentar la velocidad y dirigir el grupo por tanto tiempo como queramos y podamos, para despu¨¦s ceder el testigo hasta que nos vuelva a tocar el turno. Adoptar una buena formaci¨®n con viento lateral es fundamental para evitar los torturantes abanicos que llegan a ser decisivos. El funcionamiento es similar en la contrarreloj por equipos, s¨®lo que en este caso todos los componentes del grupo son manejados por nosotros as¨ª que tenemos la potestad para ir variando de uno a otro, dejando al frente durante m¨¢s tiempo a los especialistas y tratando de distribuir la carga entre todos los compa?eros.

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Todas estas acciones tienen repercusi¨®n en una serie de indicadores en la parte inferior derecha de la pantalla. Los que debemos mirar con m¨¢s frecuencia son los relativos a la energ¨ªa que somos capaces de desarrollar cuando decidimos aumentar el ritmo. El esfuerzo de una jornada repercute a su vez en el estado al d¨ªa siguiente, aunque no disponemos de esa informaci¨®n al inicio de la etapa en la pantalla de elecci¨®n de corredor, lo cual es una importante laguna. Eso se refleja sobre todo en la vitalidad, relevante m¨¢s a largo plazo. ?sta va bajando conforme avanza el Tour hasta quedarnos desfondados. Lo ¨²ltimo que debemos tener en cuenta es el indicador de riesgos, que aglutina factores como la velocidad, lo cerradas que son las curvas, la presencia de espectadores o si nos encontramos al borde de la carretera. No ser¨¢ extra?o ver ca¨ªdas, aunque sin superar a la vida real visto lo que est¨¢ sucediendo este a?o, as¨ª que intenta no ser t¨² el protagonista.

En cualquier caso, ejercer de director de equipo es tan o m¨¢s importante que preocuparnos por el ciclista al que manejamos de forma directa. Aqu¨ª encontramos el punto fuerte de este t¨ªtulo y donde se atisba su origen situado en los Pro Cycling Manager. En todo momento nuestros compa?eros estar¨¢n a nuestras ¨®rdenes y tratar¨¢n de satisfacer nuestras peticiones por medio de mensajes predefinidos, tanto individuales como al grupo. De esta forma podremos indicar a alguno que ataque en un momento determinado o que nos proteja poni¨¦ndonos a su rueda. Puede que hayamos lanzado a alguien delante y decidamos pedirle que nos espere como parte de nuestra t¨¢ctica. Seguramente previamente le dir¨ªamos que guardara energ¨ªa y se limitara a ir a rueda. En definitiva, el ciclismo en estado puro, con todo su abanico de posibilidades.

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Si queremos echar abajo una escapada tenemos la opci¨®n de ordenar que den relevos en el pelot¨®n, o quiz¨¢ optemos por ponernos delante para ralentizar el ritmo y permitir que un compa?ero adelantado llegue sin problemas a la meta. Las comunicaciones van m¨¢s all¨¢ de dar ¨®rdenes, permiti¨¦ndonos establecer alianzas puntuales con otros equipos para tirar del pelot¨®n, aunque debemos ser honestos y realizar el mismo esfuerzo que les pedimos a los otros o desconfiar¨¢n de nosotros. Igualmente tenemos la opci¨®n de ceder la victoria de etapa en una escapada a cambio de que nuestros acompa?antes tiren de nosotros y sacar jugosos segundos para la general. No obstante vemos algo limitado este aspecto, pues podr¨ªa dar mucho m¨¢s de s¨ª.

No siempre tenemos que ser nosotros los que salgamos en la foto y el oficio de gregario, tan poco valorado, es igual de importante a la hora de jugar. Igual preferimos ser esa pieza invisible pero fundamental que dispone el escenario para que la estrella se luzca, ech¨¢ndose a un lado en los momentos finales, pero dando mientras tanto el todo por el todo. Echamos de menos, eso s¨ª, una opci¨®n de 's¨ªgueme' en la que le digamos al compa?ero que se ponga a nuestra rueda, para as¨ª desarrollar con m¨¢s ah¨ªnco la labor de secundario que cede la gloria a su jefe de filas. De hecho, el control de los miembros de nuestro equipo no ofrece demasiadas alternativas y nos fuerza a "trucarlo" para conseguir el efecto deseado. Baste como ejemplo algo tan simple como que queremos que vayan a la parte delantera del pelot¨®n para estar atentos a las escapadas y apuntarse a alguna de ellas. Si ordenamos atacar y se encuentran en medio o detr¨¢s de un grupo grande de corredores, se quedan sencillamente atascados y no progresan.

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