The Wolf Among Us, Cry Wolf

Con Cry Wolf, Telltale finaliza su segunda serie desde que impresionara a todos con la primera temporada de The Walking Dead. Antes de que The Wolf Among Us hab¨ªa dudas sobre si el estudio podr¨ªa mantener el gran nivel mostrado, y sobre si podr¨ªa plantear una historia tan s¨®lida con otra licencia. La relaci¨®n entre Clementine y Lee en The Walking Dead fue el pilar principal que sostuvo e impuls¨® la trama en ese juego, por lo que hab¨ªa inter¨¦s en saber si el estudio sacar¨ªa adelante sin el beneficio del descubrimiento de esos dos personajes. Adem¨¢s, estaba la duda sobre el hecho de que este proyecto, basado en el c¨®mic de Vertigo ¡°F¨¢bulas¡±, utiliza personajes establecidos en la serie, incluyendo dos de sus principales protagonistas -Snow y Bigby-, lo que a priori se ver¨ªa como un potencial obst¨¢culo frente a la libertad de crear personajes propios con lo que poder hacer cualquier cosa.

Con la temporada completada, se puede decir con satisfacci¨®n que el estudio se mantiene en buena forma creativa y que se encuentra en una buena posici¨®n para encarar el futuro -la temporada 2 de The Walking Dead tambi¨¦n marcha muy bien, lo que demuestra que los distintos equipos en el estudio est¨¢n en buena situaci¨®n-. The Wolf Among Us es una gran adaptaci¨®n del material de los c¨®mics, que juega con conceptos conocidos para crear caminos propios, con la suficiente habilidad como para no repetir ideas pero tambi¨¦n para no alejarse del esp¨ªritu del c¨®mic original. En los c¨®mics, Bigby y Snow tienen m¨¢s carrera en sus puestos mientras que en el juego, concebido como una precuela, se les nota la inexperiencia y el hecho de que Fabletown est¨¢ pr¨¢cticamente en su infancia, pero ambos son reconocibles a pesar de las distintas actitudes y posiciones que podemos adoptar.

Como breve resumen para los que llegan de nuevas, Cry Wolf es el quinto y ¨²ltimo episodio de la temporada de The Wolf Among Us, el nuevo trabajo de Telltale. La historia, basada en los premiados comics ¡°Fables¡± de Bill Willingham, se basa en la idea de que un gran n¨²mero de personajes de cuentos y leyendas se han visto forzados a exiliarse al mundo de los mortales, un lugar fr¨ªo e inh¨®spito en donde tienen que preocuparse de cosas que antes no exist¨ªan para ellos -como el traer dinero a casa-. Un grupo de ellos decide establecerse en Nueva York y crear una comunidad llamada Fabletown, juntando recursos para ayudarse entre ellos y a la vez establecer una serie de normas y reglas para vivir entre los humanos sin levantar sospechas. En el juego, el protagonista de la historia es Bigby, diminutivo de su viejo nombre: Big Bad Wolf, el gran lobo feroz de cuentos como Caperucita Roja o los Tres Cerditos, que en esta comunidad ha aceptado el papel de sheriff. A su lado se encuentra Snow, Blancanieves, que adopta el papel de gobernante de facto de Fabletown, gestionando los pormenores de comunidad en nombre del Rey Cole.

Explicada la premisa, lo que nos propone The Wolf Among Us es una novela negra con elementos sobrenaturales y la mezcla entre di¨¢logos, decisiones y secuencias de acci¨®n que se ha convertido en marca de la casa para Telltale. A partir de un terrible asesinato, Bigby comienza a investigar y a sumergirse en el lado m¨¢s oscuro y tr¨¢gico de Fabletown, afrontando las contradicciones y los fallos del sistema de reglas creado supuestamente para la protecci¨®n de sus habitantes. El conjunto de los cinco episodios forma un juego de unas seis horas, con la posibilidad de rejugarlo para tomar decisiones diferentes -aunque en esto hay que decir que los juegos de Telltale pierden un poco de gracia cuando se rejuegan, ya que es m¨¢s f¨¢cil darse cuenta de los trucos que realizan para no alterar demasiado el devenir de la trama a pesar de las decisiones que tomes. Hay decisiones duras y consecuencias palpables, s¨ª, pero la estructura epis¨®dica y los ajustados plazos para realizar cada entrega impiden que el juego pueda presentar ¡°rutas¡± diametralmente diferentes en cuanto a la historia principal.

Esto no es malo, de hecho es una virtud que el estudio consiga mantener esa ilusi¨®n de humo y espejo gracias a la solidez de su ejecuci¨®n. El propio comienzo de Cry Wolf es una buena prueba de ello: una rememoraci¨®n de los momentos cumbre de los otros episodios, incluyendo algunas decisiones que deciden sobre la vida o la muerte de ciertos personajes o que cambian su vida para siempre. Dependiendo de si hemos tratado de hacer las cosas bien, o nos hemos portado como un mat¨®n incapaz de contener sus instintos, nos enfrentaremos a distintas actitudes y distintas consecuencias, pero el hilo principal del juego est¨¢ construido para no cambiar radicalmente en base a esas decisiones. Sin embargo, es efectivo porque la s¨®lida construcci¨®n de di¨¢logos, el trabajo con las voces, las animaciones faciales y todo el conjunto ayudan a dar peso a esas consecuencias. Puede que la trama principal no cambie, pero cuando un personaje habla del impacto que han tenido tus decisiones en su vida, te lo crees, simplemente porque la ejecuci¨®n es muy buena.

Con Cry Wolf podemos afrontar la cr¨ªtica desde dos puntos de vista: la del episodio suelto y la conclusi¨®n de la serie -sin destripar, por descontado-, y el conjunto de la serie. Hay que decir, que la serie tiene m¨¢s fuerza cuando se ven todos los episodios del tir¨®n, en lo que es una debilidad del formato epis¨®dico aplicado al videojuego. Esto es as¨ª por la inconsistencia de los plazos, ya que aunque Telltale ha perfeccionado su t¨¦cnica, se sigue sin saber cu¨¢nto tardar¨¢n en producir cada episodio -lo que puede llevar meses incluso dependiendo de las circunstancias-, mientras que una serie de televisi¨®n sabes exactamente la regularidad de la emisi¨®n. Los que hayan esperado o prueben el juego de nuevas, se encontrar¨¢n con una experiencia m¨¢s contundente y s¨®lida, que seguramente les dejar¨¢ un gran sabor de boca.

Como cap¨ªtulo individual, Cry Wolf es una buena conclusi¨®n al arco argumental de esta temporada, con un final que deja hueco para una segunda. No tiene el gancho emocional que ten¨ªa el final de la primera temporada de The Walking Dead, pero eso ya sab¨ªamos que iba a ser as¨ª -ese gancho se constru¨ªa sobre la relaci¨®n ¡°paternofilial¡± entre Lee y Clementine, y no hay nada parecido en The Wolf Among Us-. Sus mejores momentos est¨¢n, como siempre en los di¨¢logos y en la forma en la que se presentan nuestras decisiones como elementos clave que nos han llevado hasta donde estamos. Tambi¨¦n se cierran algunos misterios, se abren otros, y se presencia el destino de ciertos personajes importantes para la trama. El ¡°combate final¡± por decirlo de alguna manera, es un juicio en el que las armas son las palabras, lo que resulta m¨¢s que apropiado para el juego que es. Tambi¨¦n hay un momento particularmente impactante a mitad de episodio, que refleja bien la naturaleza negra y tr¨¢gica de The Wolf Among Us. La conclusi¨®n es bastante satisfactoria, con un punto amargo que resulta inevitable.

Hasta aqu¨ª lo positivo, ahora toca lo negativo. Ha llegado el momento de que Telltale haga reflexi¨®n sobre el papel de los QTE en sus juegos. Estamos de acuerdo en que es imposible dentro del formato crear un sistema de control m¨¢s elaborado, eso no se discute, y tambi¨¦n estamos de acuerdo en que esas secuencias a?aden un toque de emoci¨®n y un cambio de ritmo que resulta bienvenido dentro de la estructura m¨¢s pausada de la aventura. Pero en este episodio se hace evidente que se abusa de ella: hay dos secuencias largas de QTE, la primera muy conseguida por el hecho de ser una persecuci¨®n, y la segunda bastante decepcionante, en lo que deber¨ªa haber sido uno de los momentos cumbres de la temporada. No es culpa exclusivamente del QTE, es que ese enfrentamiento en particular no ha estado bien ejecutado y adem¨¢s menoscaba un personaje que hasta ese momento hab¨ªa sido un antagonista fant¨¢stico por su personalidad. El estudio deber¨ªa reservar m¨¢s esta t¨¦cnica o replantear la forma en la que la utiliza. Puestos a pedir, no estar¨ªa mal que incluyeran m¨¢s elementos de exploraci¨®n y algo de espacio para la equivocaci¨®n del jugador, que servir¨ªa para mantener la tensi¨®n en las partes que no son de acci¨®n -de hecho, esto se ha hecho en alg¨²n punto de la temporada, especialmente al principio, pero est¨¢ claro que la exigencia de los plazos ha reducido la ambici¨®n en el dise?o-.

Como conjunto, The Wolf Among Us es un juego fant¨¢stico, fresco, original y bien presentado. Es una experiencia puramente narrativa, una novela negra interactiva que destaca desde el principio por su soberbia presentaci¨®n. Desde el primer momento, con el brillante intro y el gran uso del cel-shading, sabemos que estamos ante algo especial. El uso del color en los entornos, la expresividad de los personajes y la fant¨¢stica banda sonora contribuyen a crear la forma de una aventura diferente, dura e interesante -de hecho, es una gran puerta de entrada a los comics, no son pocos los que han empezado a interesarse en ellos en base al juego-. Y si la forma es buena, el fondo es mejor. Hay temas muy interesantes sumergidos bajo la superficie de la trama, que a?ade varias capas de complejidad a lo visto en The Walking Dead y que nos lleva a plantearnos preguntas sobre lo que significa la justicia, la pol¨ªtica y el servicio al pueblo. El gui¨®n y los di¨¢logos se mantienen siempre a un gran nivel, con s¨®lo unas pocas leves inconsistencias y algunas preguntas que no han sido del todo resueltas, pero que plantean buenos puntos de partida de cara al futuro.