The Quiet Man, an¨¢lisis

Si bien los videojuegos son un medio joven, se las han arreglado en su corta trayectoria para convertir su lenguaje en uno rico, que mezclando mec¨¢nicas de juego con secuencias de v¨ªdeo, di¨¢logos y el uso de la m¨²sica nos ha dado hitos que por m¨¢s a?os que pasen dif¨ªcilmente van a ser olvidados. Secuencias como la de la ¨®pera de Final Fantasy VI desafiaban los l¨ªmites tecnol¨®gicos de la ¨¦poca para ahondar en la capacidad expresiva del medio y como este, podr¨ªamos encontrar muchos otros. Sin embargo, hay una tendencia en los ¨²ltimos a?os que consiste en empoderar el sector al punto de que cualquier idea moderadamente arriesgada (que en muchos casos ni siquiera es as¨ª) tienda a buscar la dignificaci¨®n del videojuego, a hacerlo pasar por "arte".

Las veces que m¨¢s cerca se ha estado (v¨¦ase Limbo, Journey, Braid, What Remains of Edith Finch, Inside, etc) ha sido porque hab¨ªa autores detr¨¢s con algo que decir. Y que s¨®lo pod¨ªan hacerse en este medio, porque s¨ª, sus historias, presentaciones visuales dar¨ªan para una pel¨ªcula, un c¨®mic o un film de animaci¨®n. Pero donde resid¨ªa su fuerza era en la interacci¨®n, en el conjunto: en ser un videojuego.

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Sin embargo, ha habido muchos otros ejemplos de productos que ans¨ªan a toda costa ser considerados como algo que no son. Por muy bien que estuviera sobre el papel, Beyond Eyes fracasaba a la hora de representar mediante las herramientas del medio algo tan complejo como la ceguera. Abz? era precioso pero nada m¨¢s, se quedaba ah¨ª, a pesar de venir de Matt Nava y Austin Wintory, nombres clave del citado Journey. O Virginia, una suerte de pel¨ªcula interactiva que ten¨ªa un montaje forzado y decid¨ªa contar su historia sin di¨¢logos, una hora y media de tedio que no justificaba de ninguna forma su intento de ser una Twin Peaks para el p¨²blico ensimismado con el 'arte' interactivo. Sin embargo, todos estos productos ten¨ªan valores. M¨¦ritos. Y hoy toca hablar de otro que busca lo mismo. Se llama The Quiet Man y definitivamente no es arte. Es muy malo.

Te conozco bacalao...

The Quiet Man se anunci¨® por sorpresa durante el E3 2018. No se puede negar que su tr¨¢iler era contundente: filmado en imagen real, un hombre se adentraba en un callej¨®n y se pegaba con unos cuantos pandilleros, pero previamente un giro de c¨¢mara hab¨ªa convertido al protagonista en un render tridimensional bastante competente. Fueron dos minutos escasos para una nueva licencia de la que no se supo m¨¢s, literalmente, hasta que sali¨®. Y no es para menos, porque hablamos probablemente de uno de los peores juegos de la generaci¨®n. Quiz¨¢ esto requiere un matiz, en un momento en el que llegan a plataformas como Steam m¨¢s de 4.500 juegos al a?o y la mayor¨ªa son aut¨¦ntica porquer¨ªa. Pero The Quiet Man lo distribuye Square Enix y ha sido desarrollado por Human Head Studios, responsables del m¨¢s que competente Prey de 2006. Viendo lo que han hecho aqu¨ª, se entiende que Bethesda les cancelase la secuela que ten¨ªan entre manos para d¨¢rsela a Arkane Studios.

As¨ª que s¨ª, The Quiet Man es un juego lamentable, quiz¨¢ el peor del a?o teniendo en cuenta que tiene cierto pedigr¨ª. Podr¨¦is encontrar en Steam un mont¨®n de shooters cl¨®nicos con assets robados de la tienda de Unity, con bugs y un sinf¨ªn de problemas que impiden jugarlos durante m¨¢s de dos minutos. Pero ninguno de ellos viene de una compa?¨ªa llamada Square Enix. La misma que este a?o ha entregado Dragon Quest XI, Octopath Traveller, The World Ends With You o Shadow of Tomb Raider. Pensar¨¦is que exageramos, que no puede ser tan malo. Os vamos a explicar a continuaci¨®n, con pelos y se?ales, cu¨¢les son los motivos. Estad atentos porque tiene incluso gracia.

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...aunque vengas disfrazao

The Quiet Man cuenta la historia de Dane (James Hicks), un chico sordo que trabaja como sicario de un hombre de negocios llamado Taye (John Anthony Wylliams). A ambos les une un pasado traum¨¢tico, son como hermanos, se cuidan el uno al otro, y por eso Taye le pide a Dane ayuda para encontrar a su chica, que aparentemente ha sido secuestrada. Esta mujer, Lana (Jessica Blackmore) es una pianista profesional y parece que guarda un v¨ªnculo emocional con Dane. Como tel¨®n de fondo, un polic¨ªa investiga por su cuenta este secuestro y existe una enigm¨¢tica figura de un hombre con una m¨¢scara de p¨¢jaro que aparece de la nada para crear el caos. ?Verdad que suena interesante? Shu Hamada, director de las secuencias de imagen real (con los actores que hay entre par¨¦ntesis) seguro que tambi¨¦n lo cre¨ªa mientras filmaba, de forma convencional, lo que terminar¨ªa siendo este desprop¨®sito. Porque en aras de diferenciar a The Quiet Man de otros productos narrativos del sector, v¨¦ase los cl¨¢sicos juegos FMV (Night Trap, Dragon's Lair), las aventuras de Telltale o sus numerosos clones, aqu¨ª se apuesta por otra idea: como Dane -el protagonista- es sordo. ?Qu¨¦ tal eliminar toda la pista de audio para hacernos sentir como ¨¦l?

No importa que los actores muevan la boca y no escuchemos nada, tampoco que los golpes sordos que damos a los enemigos sean profundamente anticlim¨¢ticos, ni el hecho de que s¨ª que haya frases sueltas con doblaje y otras no. Lo que importa es que no funciona en absoluto, porque The Quiet Man tiene un problema grav¨ªsimo con su punto de vista e incluso en secuencias donde Dane no aparece, no hay absolutamente ning¨²n atisbo de la pista de audio. Pod¨¦is pensar en el cine mudo: todo se cuenta con intert¨ªtulos, es un arte perfeccionado desde hace casi un siglo, pero lo que hac¨ªan all¨ª era contar con actores expresivos, directores que trabajaban el plano y el encuadre para que la imagen tuviera un sentido. Nada de esto existe en The Quiet Man. Son tres horas de experiencia de juego en la que te limitas a alternar combates al estilo beat'em up (pero mal) con secuencias de v¨ªdeo donde la gente habla mucho y no se oye nada.

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Sin embargo, aqu¨ª llega el giro definitivo: si terminabas The Quiet Man en el momento de su lanzamiento, aparec¨ªa una cuenta atr¨¢s para lo que que acab¨® siendo un parche gratuito. Una actualizaci¨®n llamada "Answered" que a?ad¨ªa sonido, di¨¢logos y subt¨ªtulos a absolutamente todo el juego .De repente, lo que hac¨ªa distintivo a The Quiet Man, aunque no fuera para bien, se confirm¨® como una pobre y triste maniobra de marketing. El 'arte' digno del episodio de Los Simpson en el que Homer llenaba una carretilla con cosas al azar y cemento mientras la gente comentaba lo vanguardista y rompedor del suceso. El 'arte' de poner una pantalla en negro durante m¨¢s de una hora y cuarto, como hizo el director portugu¨¦s Jo?o C¨¦sar Monteiro con Branca de Neve (2000). 'Arte'.

Una cosa es cierta: The Quiet Man mejora con di¨¢logos, principalmente porque se hace menos tedioso golpear a los enemigos cl¨®nicos que aparecen cada pocos minutos al tener un feedback sonoro, y la historia es un clich¨¦ con patas pero no es mucho peor que las que se pueden encontrar una tarde de domingo en esos telefilms alemanes que se cuelan por televisi¨®n. Es m¨¢s pretenciosa y eso no ayuda, porque tiene una calidad irrisoria, pero es lo ¨²nico que hace que el juego pase de ser un absoluto desprop¨®sito a una simple y llana mediocridad consentida e imposible de recomendar ni siquiera por la curiosidad. Ah, por cierto: que para activar la pista de audio ten¨¦is primero que pasaros el juego en silencio y luego rejugarlo de nuevo. ?nimo.