The Gladiators (PC)

La ¨²nica forma de salvar nuestro pellejo es combatir en la arena sin cuartel, en luchas a muerte contra otros gladiadores. El p¨²blico espera que ofrezcas espect¨¢culo y que no les defraudes, y tus rivales anhelan  ansiosos tu sangre. No, no es Roma, y tampoco aparece Russell Crowe por ning¨²n lado.  Estamos en el planeta Myridion, en otra dimensi¨®n?

El gladiador de las galaxias

El comandante humano Callahan y sus fuerzas se encuentran de pronto en una dimensi¨®n desconocida, tras pasar un campo de asteroides. Las fuerzas pretorianas del capit¨¢n Maximix toman prisionero al intruso y preparan su ejecuci¨®n p¨²blica, para reivindicar su poder. La ¨²nica manera de salvarse es acceder al trono del Imperio, ahora vacante debido a la extra?a muerte del emperador Alderan, mediante Deathbowl, un torneo que recuerda a las luchas de gladiadores del antiguo imperio romano, pero con reglas muy peculiares.

Este es el argumento que nos presenta Arxel Tribe en su pr¨®xima creaci¨®n. Los creadores de Trainz anuncian una revoluci¨®n en los juegos de estrategia en tiempo real, algo que se antoja necesario si quieren luchar con los l¨ªderes del g¨¦nero, y m¨¢s a¨²n despu¨¦s de la aparici¨®n de t¨ªtulos como Warcraft III o la pr¨®xima expansi¨®n de Empire Earth. ?Qu¨¦ nos ofrecer¨¢ este juego? Esperad que cargue el arma y comenzamos?

Un coliseo bastante particular

El modo principal de juego es la campa?a para un jugador, en el que asumiremos el rol de uno de los gladiadores principales, Callahan entre ellos, y afrontaremos los distintos escenarios que vayan surgiendo. Cada fase es una arena de gladiadores, con su p¨²blico y todo, pero bastante m¨¢s grande que un Coliseo romano, y representando un ambiente diferente cada vez. Ante nuestros ojos desfilar¨¢n  parajes tropicales, valles helados o paisajes monta?osos, en los cuales se desarrollar¨¢ la batalla.

Hay tres razas a elegir, humanos y dos tipos de bichos extraterrestres (algunos recuerdan a los entra?ables zerglings de Starcraft), y dependiendo del gladiador escogido, manejaremos un ej¨¦rcito u otro. Sin embargo, la parte de recolecci¨®n de recursos brilla por su ausencia, lo cual nos centra en la pura confrontaci¨®n con el gladiador rival. Se suele disponer de soldados al principio de la partida, y luego pueden reclutarse m¨¢s por medio de ciertos ¨ªtems o rescat¨¢ndolos de las garras del enemigo.

El objetivo final ser¨¢ conquistar la base del adversario, o simplemente derrotar todas sus fuerzas hasta proclamarnos vencedores de la partida, para disfrute de un p¨²blico que, enfervorizado, mostrar¨¢ su satisfacci¨®n (Arxel Tribe no se ha decidido a incluir c¨¢nticos del p¨²blico en la versi¨®n de avance, quiz¨¢s en la versi¨®n final :P).

El otro modo es el consabido multiplayer, donde varios gladiadores tomar¨¢n parte en el juego. Este modo jugar¨¢ una parte importante en el posible ¨¦xito del programa, y para ello la compa?¨ªa pondr¨¢ a disposici¨®n de los jugadores un servidor oficial y actualizaciones peri¨®dicas de mapas descargables desde su propia web, e incluso est¨¢n en desarrollo futuros torneos y un ranking oficial.

Show time

The Gladiators presentar¨¢ un interfaz t¨ªpico de juego de Estrategia en Tiempo Real, permitiendo seleccionar a nuestras tropas con el rat¨®n, agruparlas en varios pelotones con CTRL + n¨²mero, y con atajos de teclado para atacar o mantener la posici¨®n. La c¨¢mara estar¨¢ a nuestro servicio y podremos manejarla a nuestro antojo, tanto en zoom como en desplazamiento.

El "terreno de juego" ofrecer¨¢ todo tipo de alicientes para proporcionar diversi¨®n a raudales. De este modo, podremos recoger ¨ªtems para recuperar energ¨ªa o para que nuestro h¨¦roe disfrute de ataques especiales. Tambi¨¦n encontraremos todo tipo de accidentes geogr¨¢ficos, elevaciones y depresiones, as¨ª como torretas y b¨²nkers. Habr¨¢ que estar muy atentos para aprovechar las ventajas estrat¨¦gicas del paisaje y no caer ante el asedio constante del enemigo, sobre todo preservando al gladiador principal, pues su muerte significar¨¢ el fin de la partida. Y es que parece que el escenario ser¨¢ totalmente interactivo, permitiendo camuflarnos tras la vegetaci¨®n o destruirla para abrirnos paso.

Por su parte, el motor gr¨¢fico ser¨¢ capaz de manejar m¨¢s de 500 unidades al mismo tiempo en los momentos m¨¢s decisivos de la partida, mostrando un buen nivel de detalle en dichas unidades y en paisajes y cielo. Podremos disfrutar de variados efectos especiales de iluminaci¨®n cuando nuestros guerreros desplieguen el arsenal de armas que tienen preparado. La banda sonora ambientar¨¢ la partida, cambiando de tercio seg¨²n la situaci¨®n en que nos encontremos.

Las acciones de nuestro h¨¦roe se ver¨¢n acompa?adas de di¨¢logos hablados totalmente ir¨®nicos e hilarantes, lo que unido al estilo "cartoon" de las animaciones, proporcionar¨¢ un toque de humor y desenfado. 

Acci¨®n estrat¨¦gica

El punto m¨¢s sorprendente que The Gladiators deja entrever es su peculiar estilo de juego. El interfaz y la apariencia, as¨ª como el aprovechamiento del terreno o el agrupamiento de ej¨¦rcitos, caracter¨ªsticas propias de un ETR, se mezclan con un tremendo ritmo de juego, lleno de sobresaltos, con ataques a traici¨®n y con giros radicales de la situaci¨®n, todo impregnado con el sabor del mejor juego de acci¨®n.

Si a esto le a?adimos la posibilidad de recoger ¨ªtems que multiplican las posibilidades de juego, tendremos como resultado un conglomerado que promete, y mucho. Y es que su mejor baza puede ser que guste tanto a los seguidores de juegos de estrategia como a los amantes del mejor arcade, aunque tambi¨¦n servir¨¢ de arma de doble filo que pueda decepcionar a todos ellos.

The Gladiators se desmarca de lo que estamos acostumbrados a ver en un ETR, y la conjunci¨®n de g¨¦neros (tan de moda ¨²ltimamente) es todo un hecho en este programa. Si esta original apuesta cuenta con el apoyo prometido por parte de sus programadores, puede llegar a calar hondo entre los aficionados al juego en red y sorprender a sus rivales en el inicio de la nueva temporada de videojuegos. Yo, por si acaso, voy a ir preparando para Octubre la lanza y el tridente? eh, perd¨®n, el bazooka y el rifle.