La soberbia de Capcom

Capcom, la compa?¨ªa que una vez nos maravill¨® con Final Fight, Street Figher o UN Squadron, vuelve a crear uno de esos juegos m¨ªticos que son recordados como aut¨¦nticos estandartes de una compa?¨ªa. Steel Battalion vuelve, y con ¨¦l una de las apuestas m¨¢s fastuosas que se recuerdan en el mundo del videojuego. Bienvenido a la aut¨¦ntica esencia del mundo online.

nota: Steel Battalion: Line of Contact ¨²nicamente puede ser jugado a trav¨¦s de Xbox Live. Si no est¨¢is suscritos al servicio online de Microsoft no os compr¨¦is este juego porque, sencillamente, no podr¨¦is utilizarlo... a menos que conect¨¦is vuestra Xbox en una red local con otras consolas.

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Nada estimo m¨¢s que la voz que de los altavoces de la cabina me indican d¨®nde est¨¢n situados mis compa?eros. Mi vida en sus manos est¨¢ y sin la de ellos no tiene sentido. Mi munici¨®n y mi aliento est¨¢n unidos del mismo hilo, del hilo que me comunica con los que no conozco, a los que conf¨ªo mi espalda, a los que cubro las suyas, por los que rezo cuando el sol se esconde y s¨®lo los ca?ones iluminan el campo de batalla en el que una vez hubo esperanza. Lo ¨²nico que deseo es que la muerte no me sorprenda sino que la vea venir de cara, para poder as¨ª sonreirle... Sonreir una vez m¨¢s. Sonreir por ¨²ltima vez, cuando la inocencia ya muri¨® hace mucho." Lt. Gamer, piloto de VT

Uno de ellos ha sido, sin duda, Steel Battalion. La arriesgad¨ªsima apuesta de Capcom lanzando un juego cuyo precio evocaba a la ¨¦poca en la que la consola de SNK, Neo Geo, constitu¨ªa el tope del mercado en cotas de calidad - y de costes. Trasladar exactamente la misma experiencia de los arcades - cuando ¨¦stos consist¨ªan en un "poco" m¨¢s de un par de palos en pantalla con un punto por ah¨ª movi¨¦ndose - a la sala de estar de la casa de cada uno fue lo algo que la compa?¨ªa de Osaka fue pionera. La expresi¨®n P¨ªxel Perfect refiri¨¦ndose a las diferencias inexistentes

Con conversiones tan esperadas como las de Street Fighter 2 para Super Nintendo y Megadrive o incluso alguna que otra de Takara, la compa?¨ªa que t¨ªpicamente se encarg¨® de realizar los ports de SNK a las consolas de 16 bits, se consegu¨ªa acercar a los poseedores de las m¨¢quinas dom¨¦sticas m¨¢s populares del momento las sensaciones que pod¨ªan disfrutar en cualquier sal¨®n recreativo de barrio. Pero no era exactamente lo mismo. Algo se perd¨ªa por el camino. Comparar el hecho de estar jugando en una m¨¢quina profesional a estar con el pad en casa no era ser realistas. Tan s¨®lo los poseedores de la m¨¢quina de la compa?¨ªa del slogan "The future is now" pod¨ªan presumir de tener una aut¨¦ntica m¨¢quina arcade en casa.

Ahora llega esta segunda entrega, presentando como principal novedad la posibilidad de jugar online... Y la incapacidad de hacerlo offline. Por fin podr¨¦is volver a utilizar ese trasto enorme que os ocupa media habitaci¨®n y que acumula m¨¢s polvo que vuestro ordenador y televisor juntos. El mando de Steel Battalion vuelve a convertirse en una de las claves de la producci¨®n de la compa?¨ªa de Final Fight, aunque ahora tiene que compartir las letras grandes con un nuevo ingrediente bomba que viene a aderazar todo el conjunto: la compatibilidad online.  Hablando con propiedad, lo de Steel Battalion Line of Contact con Xbox Live no se puede catalogar de compatibilidad. Es m¨¢s bien una simbiosis, una relaci¨®n gran hermanesca en la que Tekki Taisen subsiste y tiene sentido s¨®lo gracias a las enormes posibilidades, demostradas t¨ªtulo a t¨ªtulo, de la red creada por Microsoft.

Pero no adelantemos acontecimientos...

Las texturas son de un nivel sospechosamente similares a las vistas en la primera entrega, las cuales en su momento nos dejaron francamente impresionados, pero quiz¨¢ debido al tiempo que ha pasado ¨¦stas se nos presentan como de una calidad algo inferior a los juegos m¨¢s punteros del momento. Su principal problema radica en su resoluci¨®n, que se antojar¨¢ escasa a los ojos de un jug¨®n sibarita mal acostumbrado a los ¨²ltimos espect¨¢culos audiovisuales que se han dado cita en la 128 bits de Microsoft en los ¨²ltimos meses. En cuanto al modelado y movimiento de los VTs, tan s¨®lo volver a decir que siguen constituyendo el tope de la gama de todos los aparatos-parecidos-a-mech que se han visto en juego alguno. S¨²mamente fieles a la hipot¨¦tica tecnolog¨ªa futura utilizada.

En el cap¨ªtulo de las armas tambi¨¦n encontramos algunos destellos de gran calidad, como las andanadas de misiles, cada uno con su propio sistema de combusti¨®n que dejar¨¢ tras de s¨ª una estela de humo al m¨¢s puro estilo serie manga de mechs. Eso s¨ª, los 'brazos' articulados de los VTs les acercan mucho m¨¢s al estilo de robot orientado al combate que de las humanoides formas vistas en Evangelion, Macross y dem¨¢s sagas televisivas de culto. Por cierto, si vuestro VT se pone a volar, que no os extra?e, porque a altas velocidades se elevar¨¢n a unos cuantos metros del suelo...

Concluir comentando que tambi¨¦n en esta entrega se ha incluido la posibilidad de contemplar la moviola de la acci¨®n, momentos en los que os podr¨¦is recrear con todos los detalles visuales que se os pasaron por alto debido al stress del combate.

Todas las voces est¨¢n en ingl¨¦s, as¨ª como los textos. Por desgracia ni siquiera hay subt¨ªtulos en castellano . Por fortuna, los men¨²s no son excesivamente complicados de navegar. Adem¨¢s, teniendo en cuenta que el verdadero protagonista del apartado sonoro son las voces que oir¨¦is a trav¨¦s de vuestro Xbox Communicator. Al igual que en Phantasy Star Online para Xbox, la posibilidad de comunicarnos con el resto de jugadores que est¨¢n participando en la misma partida a?ade una nueva dimensi¨®n a todo el conjunto, incrementando en mucho la inmersi¨®n de los jugadores.

Los pasos a seguir para poder echar una partida al t¨ªtulo que nos ocupa son, a grosso modo, los siguientes:

1. Buscar un sitio espacioso, c¨®modo y que permita acceder a los pedales de forma intuitiva, as¨ª como colocar en una altura razonable el mando de control. Tener en cuenta que el mando de Xbox tambi¨¦n tiene que estar por ah¨ª cerca, porque el Xbox Communicator va conectado a ese pad. Primer tir¨®n de orejas a Capcom por no haber tenido en mente colocar una ranura de conexi¨®n en el mando de Tekki para poder enchufar el kit de comunicaci¨®n vocal de Xbox Live.

Antes de empezar a jugar deber¨¦is crear una ficha del piloto del Tanque Vertical que vais a controlar. En ella se ir¨¢n actualizando estad¨ªsticas del estilo de cuantos veh¨ªculos perdidos, enemigos abatidos, combates ganados, etc. Si os consegu¨ªs imponer en un n¨²mero de combates determinados, se os asignar¨¢ un rango superior, rango que el resto de jugadores podr¨¢ consultar cuando se enfrente a vosotros o, por el contrario, tenga la fortuna de contaros en su bando. Los par¨¢metros a introducir para la creaci¨®n de perfil son los siguientes: nombre, edad, sexo y nacionalidad.

Una vez introducidos estos campos, aparecer¨¦is en una pantalla de selecci¨®n de apariencia f¨ªsica de personaje. En ella deber¨¦is elegir el retrato con el que quer¨¢is representar al piloto que acab¨¢is de crear. Hay un mont¨®n de im¨¢genes que representan un gran abanico de razas y nacionalidades, por lo que no tendr¨¦is problemas a la hora de encontrar una que se adec¨²e a la imagen que teng¨¢is del militar reci¨¦n nacido.

Para justificar los enfrentamientos en el mundo de Steel Battalion, los responsables de este juego se han sacado de la manga una guerra civil en la que los tres bandos principales intentan conseguir el m¨¢ximo control posible. Un grupo desde la "legitimidad" que otorga el ser la fuerza pol¨ªtica m¨¢s poderosa, otro desde una coalici¨®n de pa¨ªses y un tercero en la clandestinidad, cada uno de ellos intentar¨¢ por todos los medios derrotar a sus adversarios en el campo de batalla. Los bandos, a causa de su diferente capacidad econ¨®mica y contactos, cuentan con Tanques Verticales de un tipo u otro, por lo que la elecci¨®n de las fuerzas a las que pertenecer¨¢ vuestro personaje tendr¨¢ un sentido que exceder¨¢ de la vocaci¨®n. Veamos las diferencias:

Desde este momento Tendr¨¦is que seleccionar luego vuestro VT de entre todos los disponibles. Cada uno de los modelos tiene sus propias caracter¨ªsticas que lo convierten en adecuado para un tipo de piloto, por lo que tendr¨¦is que descubrir cu¨¢l es el que se asemeja m¨¢s a vuestro estilo de pilotaje.  Una vez seleccionado el veh¨ªculo de combate, tendr¨¦is que dotarle del armamento que consider¨¦is m¨¢s adiente. Los diferentes tipos de armas implican estrategias diferentes. Por ejemplo, no ser¨¢ lo mismo equipar al VT con ca?ones de alto calibre y mucha munici¨®n que decantarse por un ca?¨®n auxiliar con los disparos contados. Hasta el peso influir¨¢ en las prestaciones del veh¨ªculo de combate.

Al igual que en la primera entrega, en este nuevo Steel Battalion si no quer¨¦is perder vuestro perfil de piloto tendr¨¦is que ser r¨¢pidos a la hora de presionar el bot¨®n de Eject cuando vuestro Tanque Vertical est¨¦ a punto de explotar. Si vuestros reflejos os impiden salvar vuestra vida, perder¨¦is todas las estad¨ªsticas del perfil de piloto que estuvi¨¦rais controlando en ese momento. Con ¨¦sto Capcom ha pretendido ofrecer un incentivo a los jugadores de sentirse verdaderamente en el campo de batalla, teniendo cuidado de no ponerse a tiro de los enemigos y midiendo muy mucho sus movimientos.

En el caso de que, literalmente, maten al personaje que estuvi¨¦rais controlando en ese momento, abandonar¨ªais inmediatamente la partida, volviendo al men¨² principal de juego desde d¨®nde, en el caso de que todav¨ªa teng¨¢is ganas de enfrentaros a otros jugadores tras haber mordido el polvo, podr¨¦is uniros a una nueva partida en la que demostrar todo vuestro potencial como conductores de Tanques Verticales.

La principal mejora de Steel Battalion 2 con respecto a su predecesor, obviando el omnipresente modo online, son las enormes posibilidades de personaliza - obviando el modo online - son las posibilidades de personalizaci¨®n de los VTs, adem¨¢s del aumento de las opciones del juego en s¨ª. Como ya hemos comentado anteriormente, con este Tekki Taisen la compa?¨ªa de Viewtiful Joe ha llevado un paso m¨¢s all¨¢ el car¨¢cter de simulador militar que hab¨ªa mostrado la primera entrega.

Se han incluido un buen n¨²mero de nuevos Tanques Verticales, cada uno de los cuales puede ser personalizado tanto a nivel est¨¦tico como con el armamento. Equipar a estas perfectas m¨¢quinas de destrucci¨®n de la forma m¨¢s coherente posible, teniendo en cuenta factores como el peso, la potencia deseada, tipo de escenario y papel que vais a desempe?ar en ¨¦l - atacantes o defensores -, ser¨¢ una de las decisiones que tendr¨¦is que tomar a priori antes de embarcaros en uno de los espectaculares combates que se suceder¨¢n en Steel Battalion Line Of Contact.

El aprovechamiento de los modificadores de actuaci¨®n de los escenarios, tanto penalizadores como bonificadores ser¨¢ una de las claves a la hora de ganar algo de ventaja en los enfrentamientos contra los poderos¨ªsimos tanques verticales... Por ejemplo, si os intent¨¢is internar en un grupo de ¨¢rboles con vuestro VT os encontrar¨¦is con que la velocidad se ver¨¢ seriamente afectada, lo que os convertir¨¢ en un blanco f¨¢cil en el caso de que haya alg¨²n enemigo al acecho por los alrededores.

Y es que aunque el control de los Tanques Verticales tiene muchas posibilidades, su naturaleza de engendros mec¨¢nicos gigantes les impide moverse con la suficiente agilidad y 'nervio' como para que encima los coloqu¨¦is en medio de una superf¨ªcie tan complicada para ellos. M¨¢s os vale elegir bien vuestro camino a priori para evitar encontraros con sorpresas particularmente desagradables.

Las maniobras bruscas son altamente desaconsejables para estos armatostes. Ir con la cuarta a fondo y cambiar de direcci¨®n de golpe tendr¨¢ consecuencias funestas para la carrocer¨ªa de vuestro veh¨ªculo de combate. Y es que a pesar de todo el poder de los VTs, si vais excesivamente r¨¢pido pondr¨¦is a prueba una de sus habilidades menos depuradas, la del equilibrio. Y es que tras admirar todo el potencial armament¨ªstico de los monstruos de metal que son los VT, cuesta asimilar que son gigantes, s¨ª, pero con los pies de barro. Todo ¨¦sto acaba por configurar a Steel Battalion Line of Contact como un simulador de pura cepa, una experiencia que sin duda no atraer¨¢ a los jugadores m¨¢s casuales, amantes de los arcades sin complicaciones, pero que, por el contrario, enganchar¨¢ a los amantes de los t¨ªtulos que presentan un marco de mejora importante para el jugador.

En determinados niveles os ver¨¦is obligados a esperar sencillamente que los VT contrarios aparezcan en el horizonte para saber c¨®mo actuar. En otros casos, por fortuna, tendr¨¦is referencias m¨¢s claras, como un puente que se convierte en el ¨²nico punto posible de paso entre ambas bases, o construcciones artificiales que se antojar¨¢n a los jugadores como modernos laberintos en los que m¨¢s de un minotauro en su interior os pondr¨¢ las cosas muy complicadas al reducirse al m¨ªnimo el espacio ¨²til en el que os podr¨¦is mover.

Otras de las funciones m¨¢s impactantes que vuestro VT ser¨¢ capaz de realizar son las de interceptaci¨®n de comunicaciones del enemigo - brutal -, permitir la desactivaci¨®n de algunos de los sistemas para no aparecer en los radares del enemigo o incluso atacar al sistema el¨¦ctrico del resto de los VTs para tenerlos m¨¢s que localizados. La tecnolog¨ªa militar m¨¢s puntera a vuestro servicio.

Con la palanca izquierda girar¨¦is sobre el eje x el torso del VT. Con la seta de esta misma palanca podr¨¦is mirar con absoluta libertad en todas direcciones, aunque m¨¢s os vale recordar que ese cambio de punto de vista ¨²nicamente afecta a la visi¨®n y no al lugar d¨®nde se van a dirigir los proyectiles. En la palanca derecha es d¨®nde encontramos el control efectivo del punto de mira, as¨ª como de la activaci¨®n de los dos tipos de disparo de los que son capaces los Tanques Verticales. El Lock On, o fijaci¨®n de punto de mira en el enemigo al que estamos apuntando, tambi¨¦n se activar¨¢ desde la corona de la palanca derecha.

Ya como botones encontramos el resto de funciones principales, como el cambio de arma, la activaci¨®n de las contramedidas electr¨®nicas, la sintonizaci¨®n de la radio - con sus diferentes canales de comunicaci¨®n y, por supuesto, la activaci¨®n de la funci¨®n de Ejection o Expulsion. Este bot¨®n, situado en la esquina superior derecha del mando, y protegido convenientemente por una carcasa que deber¨¦is levantar cuando quer¨¢is presionarlo para abandonar vuestro VT cuando ¨¦ste est¨¦ a punto de explotar. En cuanto a los pedales, freno, aceleraci¨®n un turbo auxiliar con alto valor estrat¨¦gico.

El juego que nos ocupa, m¨¢s que una secuela se antoja como una potenciaci¨®n de lo ya visto en la primera entrega. Muchos fueron los que se llevaron una gran decepci¨®n al comprobar que Tekki no permit¨ªa el juego online a trav¨¦s de Xbox Live, pues su car¨¢cter de arcade b¨¦lico y su gameplay al m¨¢s puro estilo m¨¢quina recreativa invitaban a la acci¨®n multijugador m¨¢s que a enfrentarse a los VTs controlados por la m¨¢quina. Ahora, tras el enorme boom que el servicio online de Microsoft ha tenido, sobre todo debido a la gran cantidad de juegazos compatibles con ¨¦l que han salido durante las pasadas Navidades, Capcom, esta vez s¨ª, ha contentado a esos usuarios lanzando uno de los juegos multijugador m¨¢s interesantes de los ¨²ltimos tiempos. 

Es cierto que, si ya la primera entrega estaba reservada a un grupo limitado de jugadores a causa de su casi elitista precio, Steel Battalion Line of Contact a¨²n tiene un p¨²blico potencial m¨¢s reducido al estar enfocado ¨²nicamente al multijugador online o a trav¨¦s de LANs. Un modo offline estilo VR Missions de Metal Gear Solid hubiera dotado de inter¨¦s a los ojos de los xboxers que no est¨¢n dados de alta en Xbox Live, pero cada vez parece estar m¨¢s claro que la jugada Steel Battalion, con sus dos entregas, ha sido orientada casi exclusivamente con fines de potenciar el prestigio de la marca que con el objetivo de crear un nuevo superventas.

Con el guante Tekki, Capcom ha abofeteado a toda la industria, ret¨¢ndola a seguir sus pasos y dejar de preocuparse casi exclusivamente en el beneficio econ¨®mico, volviendo a centrar los esfuerzos en crear experiencias nuevas para los jugadores, los que nunca tendr¨ªan que haber dejado de ser el epicentro del sector.

Steel Battalion: Line of Contact se vende en dos packs, uno con el juego y el mando y otro con s¨®lo el juego, para aquellos jugadores que ya dispongan de la primera entrega. Y s¨ª, el mando es obligatorio para jugar.

l  o    m  e  j  o  r

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