Sonic 4 Episode II

"Dos A?os despu¨¦s..."
Parece mentira, pero algunos llevan nada menos que casi dos a?os esperando la continuaci¨®n del epis¨®dico Sonic 4, tras una primera parte realmente cism¨¢tica que dej¨® a algunos azules de fr¨ªo, aunque a otros encantados. El Episodio 1 provocaba ese "Lo amas o lo Odias" entre los seguidores, siendo un t¨ªtulo que cargaba con la pesada losa de continuar las magistrales primeras entregas de Mega Drive, el culmen plataformero con su versi¨®n Mega CD en cuanto a la jugabilidad 2D de la saga. SEGA se la jug¨® titul¨¢ndolo Sonic 4 en vez de ponerle cualquier otro nombre. Y el Episodio 1 fue para muchos la verdadera continuaci¨®n de la saga. Aunque para otros no termin¨® de estar a la altura del halo que poseen Sonic 1, 2, 3, Sonic & Knucles ni Sonic CD -este ¨²ltimo magistralmente recuperado en formato descargable en un claro ejemplo de como relanzar un cl¨¢sico toc¨¢ndolo lo justo para la generaci¨®n HD actual, pero sin que perdiera su brillo SD cl¨¢sico. Cism¨¢tico en cuanto a opiniones, lo cierto es que el Ep 1 se alz¨® con un buen indice de ventas que hac¨ªan presagiar poco tiempo de espera para con las siguientes entregas. Tiempo que al final parece haberse extendido m¨¢s de lo esperado mientras SEGA escuchaba lo que sus fans ten¨ªan que decirle sobre la primera parte.

?C¨®mo es este Episodio 2 entonces? Bien, podemos definirlo de una tacada con la siguiente expresi¨®n: Cism¨¢tico. "?Otra vez?", os preguntar¨¦is m¨¢s de uno. Pues la verdad es que s¨ª, porque, si bien ahora s¨ª que Sonic se maneja como tiene que ser en un estilo bidimensional, las nuevas mec¨¢nicas jugables -con Tails jugando un papel esencial en vez de secundario- entusiasmar¨¢n a algunos, pero puede que a otros usuarios les haga menos gracia que tener que recorrerse el ¨²ltimo nivel de Sonic 2 -las plataformas a¨¦reas de la nave de Eggman- convertidos en Superguerreros. Pero no adelantemos acontecimientos a¨²n. Y empecemos por situarnos: Si Episodio 1 era una secuela directa de Sonic & Knucles, este Ep 2 se ambienta tras el genial Sonic CD (como el final con todas las gemas del Ep 1 hac¨ªa presagiar): el peque?o planeta que llegaba al mundo del erizo en la entrega de Mega CD reaparece de nuevo, al mismo tiempo que Robotnik desencadena otro de sus complots. Sabiendo que esto no puede ser una coincidencia, Sonic llama a su amigo Tails, un zorro con dos colas que debut¨® en Sonic 2 -t¨ªtulo del que esta entrega bebe y mucho- para investigar qu¨¦ es lo que ocurre. Mientras tanto, Metal Sonic, el doppelganger por antonomasia del puercosp¨ªn, despierta de su letargo.

Just the Two of Us
No hemos citado al magn¨ªfico Sonic 2 a la ligera. De hecho, muchos de los elementos de una de las mejores secuelas jugables aparecen aqu¨ª. Desde la pantalla inicial, con Sonic y Tails en el escudo al son de unas notas muy parecidas, hasta ese inicio en un avi¨®n con reminiscencias a Sonic 3, Ep 2 se inspira en Sonic 2 y su continuaci¨®n para ofrecernos fases en una refiner¨ªa de petr¨®leo y una monta?a rusa festivalera -inolvidable ese Casino Night Zone-, adem¨¢s de elementos como las fases acu¨¢ticas -tambi¨¦n presentes en el primer juego de la serie- y una fase de bonus directamente extrapolada de Sonic 2 (aunque mucho menos dif¨ªcil). S¨ª, puede que la arquitectura presente en los escenarios como el castillo inicial sea distinta, pero ese d¨¨j¨¢ vu con aire de nostalgia (las fases heladas, herederas de la estupenda Ice Cap Zone de Sonic 3) es constante. Algo que ayuda mucho a que el esp¨ªritu de las primeras entregas se nos imbuya en el cuerpo, a pesar de que es el Sonic moderno y no el cl¨¢sico el modelo visual de personaje escogido para este Sonic 4. Otro aliciente es la implementaci¨®n en pantalla de Tails, que nos acompa?ar¨¢ una vez m¨¢s no de forma meramente testimonial, sino que esta vez se tornar¨¢ imprescindible para el avance durante sus cuatro mundos -cinco si sumamos la fase final-, lo que da pie a ese punto cism¨¢tico que coment¨¢bamos antes.

No os asust¨¦is. Ep 2 sigue manteniendo el esquema cl¨¢sico de avanzar a la velocidad del rayo -aunque ni de lejos como en las entregas cl¨¢sicas- con Sonic mientras eliminamos a enemigos -con el Homing Attack y el objetivo fijado en los enemigos o el Spin Dash- y recolectamos anillos para sumar puntos y conjurar el acceso a la fase de bonus en busca de las Esmeraldas del Caos. Sin duda que los m¨¢s veteranos recordar¨¢n como en Sonic 3, mediante un segundo pad, pod¨ªamos controlar a Tails y hacer que cogiera al erizo para llevarlo volando a cualquier parte del escenario. Este detalle cuasi anecd¨®tico se deviene esencial en el esquema jugable de Ep 2 a trav¨¦s de las llamadas acciones de equipo. Divididas en tres seg¨²n d¨®nde las realicemos, tenemos el Copter Combo, que permite pasar a manejar a Tails para coger a Sonic y elevarlo volando sobre objetos o a plataformas ante inaccesibles -¨²til para evitar caer a uno de esos vac¨ªos tan repentinos que suele haber en un Sonic; el Rolling Combo, que combina a los dos personajes en un torbellino gigante que aumenta su velocidad y les da la oportunidad de devastar tanto a enemigos como al propio entorno -descubriendo pasajes secretos por ejemplo en la nieve-, siendo v¨¢lido (y necesario) contra algunos Final Bosses; y finalmente el Submarine Combo, con el que Tails coge a Sonic dentro de las fases submarinas para impulsarlo como si el erizo tuviese una h¨¦lice en la espalda -lo que muchos hemos so?ado desde que nos ahog¨¢bamos a menudo por la lentitud del puercosp¨ªn en los primeros juegos. Dise?ados para hacer avanzar el juego y a?adirle una mec¨¢nica de cooperaci¨®n, el problema, aparte de que en ocasiones se antoja dif¨ªcil el realizar por ejemplo, un Copter Combo, ya que podemos terminar haciendo un Homing Attack si hay enemigos o elementos como muelles pr¨®ximos a nosotros, es que puede llegar a frenar la jugabilidad. Con estas habilidades, Ep 2 acent¨²a ese componente exploratorio propio de los Sonic 2D -nuevas zonas con items en forma de anillos o vidas extra; los enormes anillos ocultos de Sonic 3 que llevaban a las fases de bonus; los elementos que modificaban el Pasado- Futuro de los niveles en Sonic CD-, aunque ell tener que pararnos para llevar a Sonic a un punto u otro del mapa provoca a veces que los que solo deseen atravesar sus actos a la velocidad del sonido -como sucede en algunas entregas posteriores, m¨¢s recientes, de la saga- tendr¨¢n que pararse y explorar un poquito en ocasiones, no siendo este elemento opcional, es decir, que quien quisiera tomarse su tiemplo para explorar lo hiciese en busca de pasadizos secretos e items ocultos -que los hay en Ep 2-, y quien no que simplemente se dedicase a avanzar.

Solos No Podemos
Otro problema es la dificultad de realizarlos cuando jugamos en modo cooperativo, ya sea Local u Online, provocando a menudo debido a que se activan con un solo bot¨®n que, aparte de robarle la gota de ox¨ªgeno a nuestro compa?ero en las fases submarinas -algo que el zorr¨®n de Tails hace incluso cuando jugamos solos-, estemos volando por los aires cuando lo que pretend¨ªamos era hacer un Rolling Combo para acceder a un pasaje secreto. O lanzar a nuestro compa?ero al vac¨ªo sin querer -en este modo, ambos usuarios comparten tanto el contador de anillos como el de vida- en vez de dejarlo en la plataforma correcta, lo que al igual que rese?¨¢bamos en el reciente Fable Heroes, acaba por convertir algo llamado Cooperativo en m¨¢s bien un Coop-Competitivo, algo a lo que tampoco ayuda el que uno de los dos desaparezca de pantalla y el otro no se detenga. Sin duda que, para el usuario que le guste explorar, Ep 2 ofrece una buena dosis de ello, permitiendo rejugar cada nivel al terminarlo para extraer sus secretos, y tambi¨¦n para batir el record en el modo Time Attack -con clasificaci¨®n online en las distintas plataformas.? En Xbox 360 se nos brinda la oportunidad de almacenar las partidas en la Nube, pasar los datos a nuestro Windows Phone 7, y continuar la partida all¨¢ donde vayamos, en un gran ejemplo de juego cruzado entre distintas plataformas m¨®viles y de sobremesa.

El extra por excelencia de Ep 2 viene en forma de cuatro actos jugables nada menos que con Metal Sonic. Aunque exige tener en el mismo sistema el Ep 1. Como hace 18 a?os, cuando ensambl¨¢bamos el Sonic 3 dentro del cartucho doble de Sonic & Knucles, el instalar el Ep 2 nos dar¨¢ acceso a cuatro actos modificados del Ep 1 para jugar con el villano de Sonic CD, los cuales nos contar¨¢n porqu¨¦ este aparece en el Ep 2 y d¨®nde estaba tras el final de Sonic CD. El ritmo de juego sufre del s¨ªndrome de ser como una monta?a rusa. Algunos actos pueden hacerse hasta lentos, debido o bien a tener que pararnos, llamar a Tails si se ha quedado atr¨¢s -aunque acude instant¨¢neamente- y realizar la acci¨®n en grupo -la acumulaci¨®n de elementos y enemigos en los momentos subacu¨¢ticos cuando tenemos que hacer un Submarine combo, y que no nos salga por esto mismo porque nos ha salido en su lugar un Homing Attack puede llegar a ser frustrante-, o por la acci¨®n en s¨ª que est¨¢ sucediendo en pantalla, debida a un poco inspirado dise?o de niveles. Mientras que otros s¨ª que est¨¢n a la altura de los grandes instantes del personaje, como ese enorme momento en Sky Fortress Zone, cuasi desliz¨¢ndonos en el aire debido a la velocidad. O los instantes que la loca gravedad nos regala en el tramo final del Ep 2, y corriendo sobre las paredes del fondo. Esta desigualdad tambi¨¦n afecta a los Jefes Finales, siendo por ejemplo una de las batallas contra el ic¨®nico Metal Sonic de una dificultad considerable, y otra en cambio tan sencilla, que parece como cuando activ¨¢bamos trucos en las entregas de 16 Bit y nos limit¨¢bamos a saltar, a sabiendas que no morir¨ªamos pasase lo que pasase.

Sonic Boom
Visualmente, algunos de los elementos de Ep 1 han sido desechados en Ep 2. As¨ª, los fondos pre-renderizados se han quedado atr¨¢s, siendo los elementos visuales hechos en 3D a base de pol¨ªgonos, lo que quiz¨¢ resta parte de la perfecci¨®n que esta t¨¦cnica puede llegar a brindar -como se puede comprobar en g¨¦neros como el de las aventuras gr¨¢ficas-, aunque otorga un componente m¨¢s cercano a generaciones pasadas, luciendo muy bien en este cap¨ªtulo. La variedad visual es una constante a trav¨¦s del juego -las gallinas-robot, los elementos simult¨¢neos en el mundo Sky Fortress-, pasando de un castillo estilo medieval con rayos de sol filtr¨¢ndose en la parte alta -magnif¨ªca las cataratas en primer y segundo plano y el cielo nocturno del tercer acto-, a un parque de atracciones, una ladera nevada o una refiner¨ªa situada en pleno desierto. Si bien la correcci¨®n del sistema de f¨ªsicas posibilita que ahora podamos hacer un looping completo sin que por error nos detengamos a la mitad, s¨ª que es verdad que la velocidad sigue sin acercarse a la locura de los primeros Sonic. En el apartado sonoro, junto a temas conocidos como el que suena al terminar un nivel y ver nuestra puntuaci¨®n, nos encontramos con melod¨ªas variadas, impregnadas del mismo tono vitalista que salpicaban por ejemplo a Sonic 2, pero que se quedan muy por debajo de la calidad de aquellos, en los que cada tema era ¨²nico. Las melod¨ªas que suenan en las luchas contra los Jefes Finales son verdaderamente horribles. Aunque un detalle estupendo es el de oir exactamente el mismo efecto de sonido cuando cogemos aire que lleva en la saga desde sus inicios.