Penalti y expulsi¨®n

Los ecos del Mundial de Corea y Jap¨®n se est¨¢n apagando. Las estrellas han dejado de brillar en el Mundial. Todav¨ªa queda alg¨²n tiempo hasta el comienzo de la temporada de f¨²tbol. El tiempo va a pasar m¨¢s lentamente sin que podamos disfrutar de las asistencias de Zidane, los goles de Kluivert, y las paradas de Ca?izares... ?o no?

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Pues no. Los alemanes de Heart Line vienen en nuestro auxilio para cubrir el hueco de sequ¨ªa futbol¨ªstica durante este verano. Y para eso nos presentan como soluci¨®n este Soccer Manager 2002, un juego de estrategia deportiva en el que tendremos que manejar las estrategias, tanto deportivas como econ¨®micas, del equipo de f¨²tbol de nuestros amores.

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Son varios ya los t¨ªtulos aparecidos hasta la fecha con esta tem¨¢tica. El mercado de juegos de m¨¢nager de f¨²tbol empieza a saturarse, y cada vez las distancias son m¨¢s evidentes entre lo que es un producto de calidad y uno mediocre. ?C¨®mo es este Soccer Manager 2002? Sigue leyendo y lo sabr¨¢s.

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La instalaci¨®n del juego ocupa 420 megas. No puedes elegir entre otro tipo de instalaci¨®n que ocupe m¨¢s o menos espacio. Tras una aceptable presentaci¨®n comienza el juego. En el programa tenemos para elegir cualquier equipo de las ligas inglesa, espa?ola (ambas con 3 divisiones), francesa, alemana, holandesa, italiana, portuguesa y escocesa (todas con 1 divisi¨®n). Adem¨¢s, puedes elegir algunos equipos que no est¨¢n en ninguna categor¨ªa de estos pa¨ªses (normalmente son clubes inferiores). Elijas el equipo que elijas, luego podr¨¢s jugar cualquier competici¨®n de las existentes. Es decir, que no hay ning¨²n problema por manejar a la Juventus (por ejemplo) en la 2? divisi¨®n inglesa.

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Comienza la temporada y empieza la competici¨®n que hemos elegido. Lo primero que hacemos es echar un vistazo a nuestra plantilla. Vaya... Los nombres de los jugadores no concuerdan con los reales. Ni sus escudos. Cuesti¨®n de licencias. Ya es m¨¢s de extra?ar que tampoco los uniformes de los equipos sean los correctos. Los nombres son muy parecidos a los que existen en la realidad, pero con una o dos letras cambiadas. Resulta curioso que en muchos casos, al cambiar una letra, cambia totalmente el sentido del nombre, dando lugar a palabras que en castellano tienen alg¨²n tipo de significado. As¨ª, nos encontramos a jugadores llamados "Pech¨®n", "Matao" (supongo que ¨¦ste se dejar¨¢ la piel en el campo), "Cucu", o "Monitis". Afortunadamente, tenemos un editor que nos permitir¨¢ modificar esto a nuestro gusto.

Cada jugador tiene 3 caracter¨ªsticas que le diferencian del resto. La primera son las estrellas, hasta un m¨¢ximo de 6, que representa la calidad general de este jugador. Los otros dos elementos condicionan el rendimiento del jugador: se trata de la forma f¨ªsica y la moral. Una forma f¨ªsica o una moral baja pueden hacer que cualquier jugador con mucha calidad no rinda lo suficiente dentro del campo. Los tres factores pueden aumentarse a trav¨¦s del entrenamiento o de stages de preparaci¨®n.

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A estas 3 caracter¨ªsticas se le unen las cualidades especiales. Algunos jugadores tienen una serie de cualidades especiales que fomentan (o reducen, pues tambi¨¦n las hay negativas) sus capacidades. Mediante el entrenamiento es posible fomentar las buenas cualidades (como "olfato de gol", "as en la manga" o "suerte", por poner algunos ejemplos) y eliminar las malas ("sinverg¨¹enza", "estropeado por el ¨¦xito" o "hedonista" entre otros). Algunas cualidades est¨¢n reservadas para s¨®lo un tipo de jugador, como los disparos, que s¨®lo pueden desarrollar delanteros. Los nombres tan extra?os que se dan a estas cualidades nos lleva al primer gran fallo del programa: Soccer Manager 2002 tiene poco texto, pero el que tiene, est¨¢ muy mal traducido. Esto se ve muy claramente cuando ocurren sucesos aleatorios, en especial lesiones. Los mensajes que nos llegan son del tipo "El jugador Tryst¨¢n ha venido con en las duchas gripe" o "El jugador Miste ha venido con en el tren Intoxicacion por carne".

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Por supuesto cada jugador tiene una demarcaci¨®n en el campo, pero... Esa demarcaci¨®n no incluye su posici¨®n. Los jugadores son porteros, defensas, centrocampistas, y delanteros. Y nada m¨¢s. No hay jugadores centrales, ni laterales derechos, ni mediapuntas, ni extremos izquierdas, ni l¨ªberos. Y es bastante fuerte poner, por ejemplo, a Fernando Hierro de lateral y a Roberto Carlos de central, y que ninguno de los dos tenga un rendimiento menor del que deber¨ªan tener.

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El ¨²ltimo dato relevante de los jugadores es el n¨²mero de partidos que le restan hasta retirarse. Seg¨²n las instrucciones del juego, es posible calcular la edad del jugador sabiendo los partidos que le quedan en el f¨²tbol activo. Pero este dato es totalmente irreal. Esta cifra aparece hasta para los jugadores de 20 a?os, y por supuesto es una cifra alt¨ªsima. ?De verdad un jugador con 20 a?os sabe exactamente cu¨¢ntos partidos va a jugar a lo largo de su carrera de futbolista? Es como si se supiera el futuro: si sabes que a un jugador le quedan 30 partidos para retirarse, tendr¨¢s que empezar a buscar un sustituto para ¨¦l en el plazo de un a?o. Y yo me pregunto... ?no ser¨ªa mejor poner directamente la edad del jugador?

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Las plantillas est¨¢n cerradas en cuanto a n¨²mero. Se tienen 20 jugadores, ni uno m¨¢s ni uno menos. Si vendemos a un jugador, autom¨¢ticamente ascender¨¢ otro jugador desde la cantera al primer equipo, queramos o no. Pero lo m¨¢s grave es que si queremos fichar a otro jugador, deberemos antes vender a uno de nuestra plantilla. Esto ata de manos a los m¨¢nagers, quienes en muchos casos prefieren tener una plantilla m¨¢s amplia o m¨¢s corta, y que por obligaci¨®n del juego no lo permite.

La venta de los jugadores es autom¨¢tica. Pones un precio al jugador, le pones en venta, y zas, el jugador ya est¨¢ vendido. No tienes que esperar a que te lleguen ofertas ni nada por el estilo. Las compras de jugadores las puedes hacer a trav¨¦s de un ojeador (que no tiene contrato, y al que deber¨¢s pagar una buena cantidad por cada jugador que te ofrezca, aun cuando decidas finalmente no ficharlo) o a trav¨¦s del mercado de traspasos. En los fichajes s¨ª que hay que hacer oferta al jugador, y como detalle novedoso, decir que las negociaciones del contrato con los jugadores se realizan en tiempo real. Es decir, el jugador pide una cantidad, y en 40 segundos tienes que ofrecerle t¨² otra. Finalmente las pretensiones econ¨®micas de ambas partes terminan por descender para llegar a un acuerdo. Hay que ser r¨¢pido en esta fase, pues si no subimos nuestra oferta lo suficiente como para que el jugador la acepte, ¨¦ste se marchar¨¢ y no fichar¨¢ por nosotros.

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La cantidad de dinero con la que empezamos es variable seg¨²n el equipo que cojamos. Esta cantidad, sin embargo, es muy inferior a lo que en la realidad tienen los clubes para gastar en fichajes: ning¨²n club tiene m¨¢s de 7 millones de euros de presupuesto. Si pensamos que Zidane (por ejemplo) cost¨® 10.000 millones de pesetas, ?c¨®mo explicar que el Real Madrid tenga s¨®lo el equivalente a 1.100 millones de pesetas? Los precios de los jugadores tampoco son muy realistas: el m¨¢s caro cuesta algo menos de 4 millones de euros.

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Las t¨¢cticas son totalmente redefinibles por nosotros. Existen s¨®lo tres t¨¢cticas definidas por el ordenador, pero en cualquier momento te puedes fabricar t¨² mismo la tuya. Adem¨¢s, se pueden a?adir algunas caracter¨ªsticas extras, como jugar al fuera de juego, defensa al hombre/en zona, forzar los penaltis (esto es, tirarse a la piscina), jugar m¨¢s o menos por las bandas, correr m¨¢s o menos, realizar pases directos o largos, y jugar al ataque o en defensa. En el partido algunas de estas t¨¢cticas apenas tienen incidencia, y en algunos casos incluso se llega a obtener un resultado totalmente distinto al deseado, como en el caso de jugar al ataque, en el que los jugadores siempre lo malinterpretan como "tira siempre que puedas", por lo que el partido se reduce a que cuando un jugador tuyo consigue el bal¨®n, tirar¨¢ a puerta aun estando en el centro de campo. Y desde all¨ª es francamente dif¨ªcil meter un gol.

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Otras cuestiones econ¨®micas, como alquilar la publicidad de las vallas, pedir pr¨¦stamos al banco, o ampliar el estadio completan las opciones del juego. Las ampliaciones del estadio se realizan en el acto, sin tener que esperar tiempos por obras ni nada por el estilo. Cuanto m¨¢s ampliado est¨¦ el campo, m¨¢s prestigio tendr¨¢ nuestro club, los rivales nos respetar¨¢n m¨¢s, y ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil ganarnos.

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Ya hemos realizado los ajustes necesarios en el campo, hemos reforzado el equipo, y hemos elegido la alineaci¨®n. Empieza el partido. La pantalla cambia a la representaci¨®n isom¨¦trica de un campo de f¨²tbol. Los gr¨¢ficos son algo pobres, muy coloristas, pero lo suficientemente correctos. Sin embargo, el movimiento de los jugadores en el campo deja bastante que desear. Parece que no se mueven en el campo, sino m¨¢s bien se deslizan sobre ¨¦l, fruto de una mala combinaci¨®n de movimiento en p¨ªxeles horizontales/verticales que dan la sensaci¨®n de movimientos r¨¢pidos cuando el jugador apenas se mueve, y lentos cuando el jugador est¨¢ movi¨¦ndose a toda pastilla.

La acci¨®n se desarrolla con excesiva rapidez. El tiempo del partido no puede ser modificado, aunque puede acelerarse en 2 niveles. No existen pausas durante el partido, salvo que se utilice el bot¨®n destinado a tal efecto. Cuando hay alguna falta o el ¨¢rbitro muestra alguna tarjeta, un mensaje en la parte inferior de la pantalla nos indica lo ocurrido, pero con tal rapidez, que pr¨¢cticamente no da tiempo a leerlo. Quiz¨¢ no nos importe mucho en una falta aislada en el centro del campo, en la que no nos demos cuenta de lo ocurrido, pero cuando haya que pasar una eliminatoria por penaltis, seguramente preferir¨ªamos que entre tiro y tiro hubiese alguna peque?a pausa, pues la rapidez con que ocurren los lanzamientos es excesiva y en muchas ocasiones s¨®lo sabremos si hemos ganado o no por el resultado final.

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El movimiento del bal¨®n est¨¢ todav¨ªa menos conseguido. Apenas bota, y por muy poca potencia que impriman los jugadores en su disparo, casi siempre que se tire raso ir¨¢ con una fuerza excesiva. Tampoco la actuaci¨®n de los jugadores es especialmente brillante: el portero se dedicar¨¢ a parar la mitad de los disparos con los pies, los jugadores tienen la mala costumbre de lesionarse en los primeros 15 minutos de juego (y adem¨¢s lo hacen por parejas o por tr¨ªos), el ¨¢rbitro ense?a las tarjetas al p¨²blico, los penaltis son bastante dif¨ªciles de meter... De vez en cuando los jugadores hacen buenas jugadas, y realmente les salen bien: desbordan por la banda, centran suavemente, y un delantero remata en plancha con la cabeza, o bien se acercan al ¨¢rea y pican ligeramente el bal¨®n para que el portero, adelantado, no pueda coger la pelota... Pero son escasas las ocasiones as¨ª.

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Lo interesante del visionado del partido es cuando juegan 2 o m¨¢s jugadores. Si juegan de 2 a 4 jugadores y juegan todos en la misma categor¨ªa del mismo pa¨ªs, al llegar el d¨ªa del partido la pantalla se dividir¨¢ en tantas partes como jugadores haya, y en cada una de esas partes se ver¨¢ el visionado del partido. Es una opci¨®n novedosa que nunca antes se hab¨ªa hecho en un juego de m¨¢nager de f¨²tbol. Lo m¨¢s cercano era poder visualizar el marcador y la clasificaci¨®n simult¨¢neos al partido que jugabas (opci¨®n que tambi¨¦n existe en este juego), pero nunca se hab¨ªa podido ver 4 partidos al mismo tiempo.

Conforme vemos que la temporada avanza nos encontramos con alguna otra sorpresa desagradable. Soccer Manager 2002 no respeta las reglas de la categor¨ªa en la que jugamos. Los partidos de copa de la primera divisi¨®n espa?ola, por ejemplo, se siguen jugando a doble partido desde la primera eliminatoria, cuando hace ya 2 temporadas que se implant¨® el sistema ingl¨¦s de eliminatorias a partido ¨²nico. Los nombres de los trofeos tampoco son los reales: la SuperCopa de Espa?a se llama ahora Copa S¨²per, aunque esto puede deberse m¨¢s bien a errores en la traducci¨®n.

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Audio y V¨ªdeo

La m¨²sica de los men¨²s est¨¢ bien tratada. En ocasiones el sonido de la m¨²sica se sube y baja ¨¦l solo, evitando as¨ª que se vuelva excesivamente repetitivo. El sonido de los partidos ya es m¨¢s flojo: ruido de p¨²blico (no llega a la categor¨ªa de "c¨¢nticos"), protestas, el pitido del ¨¢rbitro, y alguna que otra queja de alg¨²n jugador objeto de falta. A destacar que en algunos partidos no se oye absolutamente nada. ?Un error de programaci¨®n con las DirectX quiz¨¢?

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Los gr¨¢ficos de la parte del m¨¢nager son correctos, sencillos, y bastante intuitivos. En cambio, como ya he comentado anteriormente, los gr¨¢ficos del visionado son excesivamente simples para los tiempos actuales. A destacar que no se pueda seleccionar la resoluci¨®n del juego. Tanto en el apartado de m¨¢nager como en el del visionado, el juego utilizar¨¢ siempre la resoluci¨®n de 800x600.

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Tanto al comienzo como al final del juego hay una peque?a introducci¨®n de v¨ªdeo con archivos en formato BIK. En mi caso, la reproducci¨®n de estos archivos me ha dado bastantes problemas, colg¨¢ndose el equipo siempre la primera vez que ejecuto el juego. El hecho de que tambi¨¦n me haya ocurrido con otros programas de otras compa?¨ªas me hace suponer que el problema sea de mi equipo, no del formato utilizado.

Jugabilidad

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Este Soccer Manager 2002 es poco adictivo. El juego te deja muy poca libertad: no hay pretemporada, est¨¢s muy limitado en cuando a composici¨®n de plantilla, no puedes regatear ni subir el precio ante ofertas de otros equipos por un jugador que vendas... Los jugadores tienen pocas cualidades, y la mitad del juego lo pasar¨¢s cambiando un jugador con pocas estrellas por otro con m¨¢s estrellas. En eso se basa la dificultad del programa.

Si buscas un m¨¢nager simple, sencillo, para poder empezar, ¨¦chale un vistazo. Si quieres realismo, juegos complicados, y que hasta el conserje de tu club de eche la bronca por tu mala situaci¨®n en la liga, mira para otro lado. Definitivamente, ¨¦ste no es tu juego.

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Estrategia y trucos

No gastes el dinero en stages de preparaci¨®n: son excesivamente caros, y no est¨¢ muy claro el beneficio que puedes obtener. Ni se te ocurra tocar las vallas publicitarias/derechos de televisi¨®n. Si lo haces, por cada oferta que recibas tendr¨¢s que pagar dinero (?no deber¨ªa ser al rev¨¦s, recibir dinero por ofertas en vez de pagar a las empresas para que ellos den su oferta?), y en cuanto solicites dos o tres tipos de vallas, la directiva te advertir¨¢ que gastas en exceso.

S¨¦ generoso con los jugadores a la hora de negociar el contrato. El dinero que te ahorres de los stages y las vallas lo puedes invertir en buenos sueldos para atraer a jugadores de mayor calidad. En los fichajes, compra jugadores que en el mercado est¨¦n transferibles. No acudas en busca de los servicios de un ojeador: te cobrar¨¢ un dineral por cada jugador y encima te ofrecer¨¢ jugadores con una calidad realmente espantosa.

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Compar¨¢ndolo con...

Con los reyes de la simulaci¨®n en juegos de m¨¢nager este Soccer Manager 2002 no tiene nada que hacer.

Championship Manager 2001-2002 es much¨ªsimo m¨¢s completo y m¨¢s realista. En ese juego pod¨ªas modificar cualquier aspecto del club, y tomes la decisi¨®n que tomes, en el futuro tendr¨ªas repercusiones de lo anteriormente acordado. En Soccer Manager 2002 el juego no te deja controlar casi nada del equipo, y tus decisiones s¨®lo tienen repercusiones en el partido, y nada m¨¢s.

Es cierto que el Soccer Manager 2002 tiene una forma de visionado que no tiene el Championship Manager, pero si luego durante un partido vemos que cada jugador hace lo que le viene en gana...

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PCF¨²tbol 2001 tambi¨¦n gana por goleada. PCF¨²tbol tiene los elementos multimedia (sonidos y gr¨¢ficos) mucho mejor cuidados, tanto de los partidos como del m¨¢nager. Resulta curioso que el PCF¨²tbol 2001, un juego que sali¨® hace ya m¨¢s de un a?o, sea mucho m¨¢s completo en todo lo referente al m¨¢nager que el Soccer Manager 2002, que ha salido este a?o, y que est¨¢ dedicado exclusivamente al m¨¢nager (mientras que el PCF¨²tbol tiene una opci¨®n de juego arcade).

Quiz¨¢ el juego con el que tenga m¨¢s similitudes puede ser el PCF¨²tbol, pero no el comentado anteriormente, sino las primeras versiones, como la 3.0 o la 4.0. Los sistemas de men¨²s est¨¢n dise?ados casi de la misma forma que este juego, y el n¨²mero de opciones es muy parecido. El simulador se parece bastante a otro antiguo juego, Manchester United: the Double, ya que ambos juegos utilizaban el mismo sistema de perspectiva isom¨¦trica. Pero estamos hablando de juegos que se programaron hace ya 7 u 8 a?os.

Lo que est¨¢ bien

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Lo que no est¨¢ tan bien

Manual

Correcto. En forma de librillo, con 43 p¨¢ginas en blanco y negro y en un perfecto castellano (mucho mejor que el del juego). Explica todo lo necesario del juego con bastante claridad, aunque se echa de menos alg¨²n apartado dedicado a consejos para el juego.

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