El mejor aperitivo antes de "Final Fantasy X"...

Sacnoth, compa?¨ªa responsable del exitoso Koudelka para PSX, vuelve a estar de moda con este "Shadow Hearts", un juego de Rol con la suficiente calidad como para mantenernos pegados a los mandos de nuestra PS2 durante mucho, mucho tiempo. ?Est¨¢is preparados?

La historia...

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Un monje es asesinado brutalmente por motivos desconocidos.Su hija, una bell¨ªsima joven, desaparece repentinamente y nadie sabe su paradero. Hechos separados pero que todo apunta a que est¨¢n vinculados de alguna forma. Demasiada casualidad ser¨ªa que dos personas de la misma familia cayeran en desgracia el mismo d¨ªa... ?o no? Las noticias vuelan, y no tarda en localizarse a la joven en un tren, custodiada por una patrulla del ej¨¦rcito japon¨¦s. ?Qu¨¦ estar¨¢ pasando?... Un hombre de mediana edad que viaja en el mismo vag¨®n se las ingenia para liquidar a los guardas que custodiaban a Alice, que as¨ª se llama la hija del religioso muerto. El asesino, Roger Bacon pretende secuestrar a la asustada f¨¦mina, pero sus motivos tan s¨®lo los conoce ¨¦l mismo, al menos de momento...

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Cuando nada parec¨ªa interponerse entre Mr. Bacon y su objetivo Yuri, un joven que viajaba en el mismo tren, advertido por los gritos de Alice, se enfrasca en una violenta pelea con Roger. Aunque su adversario es un componente formidable, Yuri no le anda a la zaga y consigue reducirle moment¨¢neamente. Aprovechando los instantes de confusi¨®n, el joven y Alice escapan y, aunque no saben muy bien d¨®nde van a ir, s¨ª que tienen claro que no estar¨¢n seguros hasta que descubran qu¨¦ inter¨¦s ten¨ªa Roger Bacon en la chica y qu¨¦ tiene que ver con el asesinato de su padre. 

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Esta breve introducci¨®n no es m¨¢s que una versi¨®n resumida del script de la intro de "Shadow Hearts", el ¨²ltimo juego de Sacnoth. ?No os suenan? Pues os dir¨¦ que es un grupo de programaci¨®n formado por ex-componentes de SNK y que sorprendieron a la comunidad de jugadores de RPG's lanzando "Koudelka", un grand¨ªsimo t¨ªtulo que pas¨® relativamente desapercibido en las listas de ventas. ?Ahora s¨ª? ;) Parece ser que los que trabajaron para la compa?¨ªa de "Fatal Fury" y compa?¨ªa tienen una especial predilecci¨®n por los Role Playing Games, pues su segundo t¨ªtulo lejos de las oficinas de la compa?¨ªa de Osaka tambi¨¦n es un juego de Rol. Con muchos personajes a descubrir y a controlar, multitud de pueblos a visitar e innumerables armas con las que equipar a nuestros h¨¦roes, "Shadow Hearts" promete y mucho. Veamos paso a paso qu¨¦ nos ofrece este t¨ªtulo para que decid¨¢is por vosotros mismos si merece la pena o no haceros con ¨¦l. All¨¢ vamos.

Los protagonistas

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En todo RPG que se precie tiene que haber un personaje con connotaciones positivas y cuyas habilidades no est¨¦n estrechamente ligadas al arte de la guerra. En este caso el caracter en cuesti¨®n es Alice. La hija del monje asesinado tiene poderes curativos, por lo que ser¨¢ la encargada de vigilar el nivel de vida del bando de los buenos y actuar cuando sea necesario. En contraposici¨®n encontramos a Yuri, la fuerza bruta. Sus habilidades en el combate cuerpo a cuerpo, fruto de muchos a?os de entrenamiento en artes marciales, le permiten enfrentarse con garantias a las criaturas m¨¢s peligrosas. Adem¨¢s es un Harmonixer, lo que significa que puede transformarse en diferentes criaturas, consiguiendo por unos momentos el poder de ataque del ser en el que se haya convertido. Al principio de la aventura tan s¨®lo podr¨¢ adoptar el aspecto de the Lord of the Dead (el Se?or de la Muerte), pero, a medida que Yuri alcance un determinado nivel espiritual, se le ofrecer¨¢ la posibilidad de enfrentarse a una nueva criatura en el plano astral conocido como Graveyard (cementerio). En el caso de que nuestro h¨¦roe consiga derrotar al ser que all¨ª se le aparecer¨¢, recibir¨¢ una suculenta recompensa: la posibilidad de transformarse en el ente que acaba de derrotar.

A medida que Yuri vaya eliminado enemigos, aparte de conseguir los correspondientes puntos de experiencia, ser¨¢ una fuente de futuras preocupaciones. Y es que a medida que enviemos a los malos de turno al cementerio, un contador de seres liquidados ir¨¢ aumentando hasta que alcance un l¨ªmite determinado. ?Y qu¨¦ suceder¨¢ entonces? Pues que deberemos enfrentarnos a Segador Oscuro, un enemigo muy poderoso que nos pondr¨¢ las cosas francamente dif¨ªciles. Para evitar tener que enfrascarnos en un combate contra alguien as¨ª tendremos que pasarnos de vez en cuando por el Cementerio y limpiarlo de toda presencia no deseable que all¨ª se encuentre. De ¨¦sta forma, el contador que propicia la aparici¨®n del Segador disminuir¨¢ y, si jugamos bien nuestras cartas, nos evitaremos tener que ver m¨¢s de la cuenta a tan peligroso individuo.

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Los combates, uno de los apartados m¨¢s importantes del g¨¦nero de los beat'em'ups, se presentan en "Shadow Hearts" con algunas cosas interesantes. Para empezar las luchas son por turnos. De esta manera, y siguiendo un riguroso turno, habr¨¢ que elegir un ataque y el objetivo al que queremos dirigirlo. Una vez lanzado se nos aparecer¨¢ una Ruleta, la cu¨¢l decidir¨¢ la suerte de nuestra ofensiva. ?sto no es del todo una novedad, pues ya pudimos ver algo similar en la omnipresente saga "Final Fantasy", aunque aqu¨ª el aparato de marras no est¨¢ tan s¨®lo reservada a los ataques especiales. La rueda ir¨¢ girando y girando hasta que intentemos detenerla. Al hacerlo ¨¦sta continuar¨¢ dando unas pocas vueltas m¨¢s y se parar¨¢ en una determinada posici¨®n. Si conseguimos detener el movimiento rotativo de la Ruleta en alguna de las posiciones marcadas, nuestro personaje ejecutar¨¢ a la perfecci¨®n el movimiento deseado. El peligro est¨¢ en que arriesguemos demasiado y la rueda vaya a parar a una zona menos beneficiosa para nuestros intereses... 

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La Ruleta contar¨¢ adem¨¢s con una peque?a marca que, en caso de que consigamos detenerla all¨ª, potenciar¨¢ nuestro ataque o hechizo de turno hasta l¨ªmites insospechados. Arriesgarse a parar siempre la rueda en esa posici¨®n puede ser algo bastante tentador, pero como comprobar¨¦is por vosotros mismos no ser¨¢ una tarea f¨¢cil y si os pas¨¢is, algo bastante probable, lo que hay¨¢is intentado hacer se ir¨¢ al garete. As¨ª que antes de probar de conseguir algo as¨ª, evaluad la situaci¨®n y decidid por vosotros mismos si merece o no la pena jug¨¢rselo todo a una carta.   

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?Qu¨¦ m¨¢s, qu¨¦ m¨¢s?

Otro de los detalles que reflejan hasta que punto los de Sacnoth han pretendido crear una atm¨®sfera de terror es la implementaci¨®n de la "Resistencia al miedo" como una caracter¨ªstica m¨¢s de cada uno de los personajes. Cada caracter ser¨¢ m¨¢s o menos inmune al horror que supone enfrentarse a algunas de las espeluznantes criaturas que pueblan el universo de "Shadow Hearts". ?C¨®mo afectar¨¢ a los protagonistas esta debilidad? Pues si la situaci¨®n es especialmente comprometida o los enemigos son muy horripilantes, nuestros personajes se ver¨¢n arrojados a un estado de locura transitoria durante el cu¨¢l el control que tendremos sobre ellos se ver¨¢ reducido dr¨¢sticamente. Atacar indiscriminadamente o utilizar los objetos de forma aleatoria son dos de las acciones que un caracter dominado por el miedo m¨¢s profundo emprender¨¢ por su cuenta, desbarajustando as¨ª nuestra estrategia de ataque. Por fortuna, no todos los personajes sucumbir¨¢n a la vez al horror, por lo que podremos utilizar a los h¨¦roes restantes para intentar acabar r¨¢pidamente con los enemigos y as¨ª conseguir que nuestros compa?eros recobren su cordura mental.                                          

G R ? F I C O S

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Combinando las 2D con las 3D, los de Sacnoth se las han ingeniado para crear un entorno gr¨¢fico altamente consistente, aunque lejos de la perfecci¨®n visual a la que nos tiene mal acostumbrados nuestra Playstation 2 con t¨ªtulos como "Gran Turismo 3" o m¨¢s recientemente "Devil May Cry". El engine de los combates, punto de referencia obligado en este apartado, est¨¢ muy trabajado, y tanto los ataques como las animaciones rozan un nivel muy alto. El dise?o de los personajes es otro de sus puntos fuertes, aunque para algunos el que el juego est¨¦ basado en una ¨¦poca casi contempor¨¢neo le restar¨¢ algunos enteros...

 A los fans de las novelas de misterio de Sir Arthur Connan Doyle y compa?¨ªa, el ambiente de mediados del siglo veinte imperante en este "Shadow Hearts" se les antojar¨¢ un aliciente m¨¢s para enfrancarse en la intrigante historia que el nuevo trabajo de los de Koudelka presenta. Pero sin duda lo mejor de este apartado son los abundantes morphings que tendr¨¢n lugar delante de nuestros at¨®nitos ojos cada vez que Yuri se transforme en una nueva criatura o se realice un ataque especial. En cuanto a las CG movies, al igual que las vistas en "Koudelka", son de gran calidad, aunque su n¨²mero puede antojarse insuficiente.

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S O N I D O  F X   

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Lo que os llamar¨¢ la atenci¨®n en primera instancia es que los efectos son exactamente los mismos tanto en los combates como en fuera de ellos. ?sto, aunque en principio se puede pensar que es un acierto por parte de los t¨¦cnicos de sonido, acaba revirtiendo en contra de los fx al acabar antoj¨¢ndose ¨¦stos repetitivos. Son destacables algunos, como por ejemplo los devengados de los ataques especiales o las voces que, a pesar de estar en ingl¨¦s, son lo suficientemente expresivas como para que uno que no tenga ni idea del idioma anglosaj¨®n capture sin problemas los sentimientos y emociones que los actores de doblaje han intentado expresar. Una l¨¢stima que no est¨¦n en castellano, pero por lo menos el doblaje ingl¨¦s es bastante bueno. Que ya es algo.

Uno de los mejores apartados del juego, sin duda. Un mont¨®n de melod¨ªas que se ir¨¢n alternando no s¨®lo dependiendo del lugar en el que nos encontremos, sino del estado an¨ªmico en el que se encuentre el personaje. Destacable especialmente la melod¨ªa que sonar¨¢ cuando la locura se adue?e de uno de los caracteres que controlemos, pues encierra todo el miedo, nerviosismo e impotencia que a buen seguro siente en esos momentos el desafortunado h¨¦roe. El resto de pistas rozan un excelente nivel, por lo que m¨¢s de uno ya suspira con la publicaci¨®n de un CD que recoja la BSO de este "Shadow Hearts". So?ar es gratis.

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Con una duraci¨®n de 30 a 40 horas, dependiendo de las veces que os estanqu¨¦is, "Shadow Hearts" presenta una historia lo suficientemente atrayente como para que vuestra PS2 albergue este t¨ªtulo en su lector hasta que os lo pas¨¦is. Es cierto que es bastante lineal y que los actividades extras no vinculadas a la aventura no son muy numerosos, pero el argumento y sus giros de la obra de Sacnath pueden ser reclamos suficientes para atraer la atenci¨®n de los jugones que busquen un buen RPG.

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Como en otros tantos juegos del g¨¦nero el argumento llevar¨¢ la acci¨®n de la mano, y, sabedores de ello, los de Sacnoth han intentado compensar con algunas actividades a?adidas al desarrollo de la aventura. A pesar de que ¨¦stas no pueden considerarse estrictamente como mini-juegos, s¨ª que a?aden algunos alicientes que contribuyen a aumentar el valor de este "Shadow Hearts" y a alargar un poco m¨¢s su vida ¨²til. Por ejemplo, pululando por el mundo de este t¨ªtulo andan los componentes de la World Lottery Association (Asociaci¨®n Mundial de Loter¨ªa), los cu¨¢les, si los encontramos, nos entregar¨¢n tickets con los que podremos conseguir grandes premios. No ser¨¢n los ¨²nicos personajes de los que obtendremos cosas de utilidad. Entre otros, un anciano maestro en el antiguo arte de la acupuntura estar¨¢ a nuestra disposici¨®n, si lo encontramos, para mejorar nuestras armas tanto en poder de ataque como en alcance.

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C O N C L U S I ? N

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Un RPG de calidad ha de presentar unas caracter¨ªsticas obligadas. Para empezar, debe contar con una historia interesante, dotada una dosis de intriga suficiente como para que el jugador se sienta interesado en avanzar en el argumento y descubrir qu¨¦ pasar¨¢ a continuaci¨®n. Tambi¨¦n tiene que estar protagonizado por personajes con carisma, cuyo pasado, presente y futuro se entremezclen en la aventura, y a medida que vayamos avanzando en ella, se vayan desvelando fragmentos que nos ayuden a comprender sus motivaciones, su forma de pensar, sus intereses... Le a?ades una cantidad respetable de horas de juego, lo combinas todo ello con un apartado t¨¦cnico a la altura de la m¨¢quina que lo albergue y obtienes un t¨ªtulo con garant¨ªas.

Si tan s¨®lo atendemos a esos criterios, "Shadow Hearts" sale muy bien parado.Y es que ¨¦ste un gran RPG que los fan¨¢ticos del g¨¦nero recibir¨¢n con los brazos abiertos. Lo cierto es que los juegos de rol no son precisamente uno de los g¨¦neros m¨¢s populares de la 128 bits de Sony, aunque con t¨ªtulos de la calidad de la ¨²ltima obra de Sacnuth la verdad es que la relativa sequ¨ªa se hace m¨¢s llevadera. Y ya sab¨¦is, dentro de poco llegar¨¢ el ¨²ltimo cap¨ªtulo de la saga estandarte de los de Square, "Final Fantasy X". Si tan s¨®lo pod¨¦is comprar uno de los dos, o no quer¨¦is inundar vuestra videoteca con varios RPGs, pues yo os aconsejar¨ªa que os esper¨¢rais a que saliera el pr¨®ximo episodio de la Fantas¨ªa Final. Pero si vuestra situaci¨®n econ¨®mica os permite adquirir a ambos, ?a qu¨¦ est¨¢is esperando para ir a la tienda a comprar este juego? M¨¢s claro, el agua.

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l  o     m  e  j  o  r

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l  o     p  e  o  r

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