Break on through (to the other side)

Los juegos musicales est¨¢n acabados, dicen algunos. Los entendidos en la materia hablan de un descenso en el inter¨¦s del p¨²blico que s¨®lo se asoma de cuando en cuando a la ventana de la industria de los videojuegos. El boom que se puso en marcha hace cuatro a?os ha ido decayendo notablemente por diversos motivos: pocas ganas de innovar, saturaci¨®n del mismo contenido, precios estratosf¨¦ricos que parecen pedir a gritos una revisi¨®n del concepto que puso sobre la mesa Harmonix cuando aquello de tocar una guitarra virtual era novedoso, original e incluso fascinante? Mientras las dos compa?¨ªas que llevan la batuta en el g¨¦nero se pelean por acaparar la cuota de mercado que les corresponde, los usuarios reclaman un soplo de aire fresco que les lleve en volandas a la tienda especializada de turno para invertir un dinero que a largo plazo deber¨ªa traducirse en el eslogan ?diversi¨®n sin fronteras'.

Ampliar

Parad¨®jicamente se da esta situaci¨®n cuando Electronic Arts y Activision ponen toda la carne en el asador en lo que a novedades jugables se refiere. Pongamos el ejemplo de la ¨²ltima entrega de Guitar Hero, Warriors of Rock, probablemente la m¨¢s trabajada de la franquicia. Neversoft respondi¨® a las cr¨ªticas de los aficionados haciendo de la experiencia del modo Carrera el pilar central de la estructura sobre la que se construye el t¨ªtulo. Con una lista de canciones apabullante, centrada en riffs pesados y artistas de renombre, y varias novedades destinadas a mejorar la vida ¨²til del producto, es dif¨ªcil entender el porqu¨¦ de su relativo fracaso en ventas. La primera semana apenas superaba la barrera de las cien mil copias vendidas, a a?os luz de los resultados que Activision est¨¢ acostumbrada a registrar en este campo. Estos datos, correspondientes al mercado norteamericano -tradicionalmente el m¨¢s dado a adquirir esta clase de productos-, son vistos como el principio del fin de una ¨¦poca.

Ampliar

En Europa Guitar Hero ha sido la referencia a seguir, a bastante distancia de Rock Band. El fen¨®meno en el que se convert¨ªan los dos primeros cap¨ªtulos de la franquicia de EA Games pas¨® inadvertido por estos lares por diversos factores, tales como un injustificable retraso en la distribuci¨®n del producto o el elevado precio que se impuso al bundle que inclu¨ªa todos los instrumentos necesarios para componer una banda, desproporcional en comparaci¨®n al coste del pack americano. Se produjo un gran revuelo entre la comunidad de aficionados: columnas de opini¨®n criticando la filosof¨ªa de ventas de EA Games, protestas multitudinarias y otros menesteres que acabaron logrando una rid¨ªcula reducci¨®n en el precio final. Transcurridos unos cuantos meses desde el lanzamiento, Harmonix acept¨® lo que parec¨ªa un secreto a voces: antes de compartir el fen¨®meno americano tendr¨ªa que demostrar su validez. Es decir, diferenciarse de la competencia en algo m¨¢s que la lista de canciones.

Ampliar

El tiempo ha sido el encargado de poner a cada franquicia en su lugar. Ahora que Guitar Hero parece estar de capa ca¨ªda entre el n¨²cleo de jugadores potenciales del g¨¦nero, Rock Band tiene la oportunidad de resarcirse cual ave f¨¦nix (hablamos siempre de Europa). Una serie ha abrazado al aficionado arcade, mientras que la que otra busca ofrecer una experiencia m¨¢s completa, visualmente impactante, navegando entre la exclusividad de grupos que han marcado un antes y un despu¨¦s en sus respectivos g¨¦neros (AC/DC, The Beatles, Green Day) y la ardua tarea de justificar la compra de sus cap¨ªtulos centrales (RB1, RB2, Lego Rock Band, que a efectos pr¨¢cticos era una especie de Band Hero con canciones Pop-Rock con menos influencias cl¨¢sicas). De ah¨ª que durante la pasada campa?a Harmonix se negase en rotundo a desarrollar en el plazo de un a?o la nueva entrega de su simulador. Era imprescindible innovar y, conscientes de ello, se puso en marcha la en¨¦sima renovaci¨®n del g¨¦nero.

Ampliar

Parece que en alg¨²n momento del brainstorming que precede al desarrollo del t¨ªtulo en cuesti¨®n a alguien se le encendi¨® la bombilla al pensar en la posibilidad de ense?ar al p¨²blico a tocar un instrumento de verdad, sin privar al usuario de la experiencia hermanada con el arcade o con el estilo que se ha impuesto hasta la fecha. Puede que ante la evidente falta de ideas para mejorar el rendimiento de la guitarra de cinco botones, por el desgaste de un concepto o simplemente por salirse del tiesto, Harmonix decidiese ?inventar' una guitarra de seis cuerdas, tres nuevos cimbales para la bater¨ªa y, lo que es m¨¢s importante, incluir el instrumento que faltaba para crear el grupo de Rock perfecto: el teclado. Cambiando la est¨¦tica, a?adiendo mejoras aqu¨ª y all¨¢, con tiempo de sobra para limar las asperezas del producto, Rock Band 3 ofrece la experiencia m¨¢s cercana a la simulaci¨®n musical. Veamos c¨®mo lo ha conseguido.

El material que incluye Rock Band 3 ha de ser diseccionado en varias capas, como si de varios niveles se tratase, de cara a explicitar las novedades que se incluyen en todos los apartados de los que se compone. Empezamos por la base, partiendo de la nueva estructura que se impone como sendero para que jugadores expertos y de nueva incorporaci¨®n realicen un c¨®modo recorrido por la selecci¨®n de canciones que se ofrece en esta ocasi¨®n. Harmonix hab¨ªa dado se?as de preocuparse por crear una interfaz de juego cristalina, f¨¢cilmente comprensible para todos los usuarios, y en esta tercera entrega parece haber querido revolucionar todo lo que conoc¨ªamos hasta la fecha. Para ello se pone en marcha una separaci¨®n musical que comienza en el men¨² principal y que termina cuando el jugador de marras es capaz de superar el tema m¨¢s exigente de los 83 que componen esta entrega.

Centramos la atenci¨®n, por lo tanto, en el modo Carrera, que se aleja del concepto propuesto por Neversoft en Warriors of Rock tanto como del visto y disfrutado en Rock Band 2. No existe una trama que lleve en volandas a los jugadores, ni tampoco una lista de canciones a desbloquear a medida que obtenemos un n¨²mero determinado de estrellas. La mec¨¢nica sigue movi¨¦ndose por estos derroteros, pero para ello se ampara en un sistema novedoso que ofrece la posibilidad de comenzar a tocar primero las canciones m¨¢s asequibles para completar una serie de logros que de una forma u otra demuestran que el jugador ha obtenido los conocimientos necesarios en la materia para pasar el siguiente nivel.

Sobre el papel, este mecanismo es b¨¢sicamente el mismo que conocimos tiempo atr¨¢s, aunque en la pr¨¢ctica se percibe una calibraci¨®n meticulosa destinada a medir la experiencia del usuario, tratando de evitar los traumas que los ac¨¦rrimos deber¨ªan reconocer sin mayores problemas. Desde la opci¨®n de modo Carrera accedemos a un segundo plano en el que se dividen los instrumentos y las canciones espec¨ªficas de cada uno en funci¨®n del nivel de dificultad que ofrezcan. Cada selecci¨®n (cuyo n¨²mero var¨ªa dependiendo de diversos factores, tales como su duraci¨®n, intensidad, estilo musical?) aporta algo distinto a la experiencia jugable, ya sea una combinaci¨®n entre un riff f¨¢cil de seguir y un solo exigente en el caso de la guitarra, un ritmo pegadizo con variantes demoledoras a la batuta de la guitarra, combinaciones vocales para fomentar el canto entre varios jugadores de un modo similar a lo que suced¨ªa en The Beatles?

Ampliar

Ampliar

Tampoco pretende Harmonix hacer de Rock Band 3 una experiencia que sea exactamente id¨¦ntica a la real, y ah¨ª est¨¢ su peculiar sentido del humor para demostrarlo. Es frecuente ver c¨®mo los miembros del grupo toman un sorbo de agua antes de empezar a tocar, o c¨®mo colocan varios ladrillos frente al bombo de la bater¨ªa para evitar el maldito desplazamiento frontal que sufren los bateristas que est¨¢n empezando en el mundillo. La representaci¨®n gr¨¢fica del juego deja de ser un mero elemento contextual sin importancia para convertirse en una parte inexorable sin la cual no se comprender¨ªa el t¨ªtulo. L¨®gicamente, cuando la canci¨®n comienza a sonar la vista se posa sobre la disposici¨®n de los acordes que aparecen en pantalla, aunque sobra decir que en este sentido son pocos o nulos los cambios que se han aplicado en el sector visual. Rock Band 3 sigue la l¨ªnea que Green Day impuso hace unos cuantos meses con alg¨²n que otro detalle novedoso (el fondo azul de anteriores cap¨ªtulos cuando alcanzamos el x4, menor torpeza para iluminar los sectores que tocamos con el Overdrive, etc¨¦tera).

Ampliar

Ampliar

Lo expuesto anteriormente nos lleva a considerar dos formas de juego paralelas, que no se cruzan entre s¨ª, sino que coexisten en una misma capa sin molestarse mutuamente. Parece que Harmonix haya copiado el modo Quickplay+ que sorprendi¨® a propios y extra?os en Warriors of Rock (es evidente que no es el caso, antes de que los m¨¢s esc¨¦pticos se lancen al cuello), otorgando as¨ª mayor versatilidad al compendio de canciones. Existe tambi¨¦n la opci¨®n de superar determinados retos (tocar Bohemian Rhapsody de Queen entre varios miembros obteniendo m¨¢s de tres estrellas, por ejemplo) con los que se ampl¨ªa considerablemente la vida ¨²til de un paquete que ya de por s¨ª garantiza varias semanas -si no meses- de diversi¨®n.

Ampliar

N¨®tese que obtener ases no es la ¨²nica opci¨®n especial que se propone en el recorrido por el mundo, siendo posible que se exija obtener m¨¢s estrellas activando el Overdrive en momentos espec¨ªficos de una composici¨®n, entre otras disciplinas. Se mire como se mire, esta amplitud de miras de cara a satisfacer las necesidades de los usuarios m¨¢s exigentes es uno de los elementos m¨¢s destacables de Rock Band 3, aunque a fin de cuentas s¨®lo son un mero a?adido al lado del teclado y del nuevo modo Pro que invita a tocar la guitarra, la bater¨ªa o incluso el propio teclado de forma profesional, como la propia palabra indica. Antes de entrar de lleno en esta ?segunda' capa es interesante tener en cuenta la variedad y cantidad de opciones de personalizaci¨®n que ofrece el juego de cara a hacer de nuestro alter-ego un fiel reflejo de nuestro Yo real, o simplemente convertir el grupo en una banda de punketas desenfados, de viejas glorias o de lo que mejor le venga en gana a cada usuario.

Ampliar

Ampliar

Esto, unido a las opciones de personalizaci¨®n de los personajes y a la cantidad de peque?os elementos secundarios que aporta el juego en concepto de desbloqueables o de utensilios diversos, hace de Rock Band 3 el t¨ªtulo musical m¨¢s variado en lo que a elementos ?secundarios' se refiere. Harmonix hab¨ªa prometido que esta entrega ser¨ªa la que m¨¢s se acercase a la personalidad del jugador y a sus querencias particulares a la hora de tocar, una propuesta que pese a lo arriesgado (y poco cre¨ªble) se ha cumplido con creces. Cuesta creer que el estudio norteamericano no se haya conformado con esto y haya querido ir m¨¢s lejos, presentado finalmente de esta manera la propuesta de los instrumentos Pro con los que se pretende inculcar una nueva doctrina a los jugadores que quieran aprender a tocar algo m¨¢s que un instrumento de pl¨¢stico.

Ampliar

La novedad m¨¢s significativa de Rock Band 3 al margen de todo lo que hemos explicado hasta el momento es, sin duda, la presencia de nuevos instrumentos (teclado) o de la actualizaci¨®n de los ya existentes (guitarra, en dos formatos, bajo, bater¨ªa). Harmonix deja bien clara cu¨¢l es la propuesta de esta entrega desde el v¨ªdeo de introducci¨®n, en el que la animaci¨®n y la realidad se dan de la mano con el colosal Break on Through (to the Other side) de The Doors sonando como melod¨ªa de fondo. El modo profesional incluye dos guitarras (una de seis cuerdas y otra con 120 botones en el cuello), aunque en la pr¨¢ctica se ofrece la posibilidad de jugar haciendo uso del modo cl¨¢sico o del moderno, siempre en disposici¨®n de los intereses del jugador.

Ampliar

Desde el men¨² principal es posible acceder a una u otra modalidad. Con todo, es f¨¢cil perderse incluso siendo un experto en la materia, en parte por la desorbitada cantidad de opciones que se ofrece desde un principio, en parte por el hecho de contar con varios niveles de dificultad para canciones que ya de por s¨ª ofrecen un reto espec¨ªfico. Los jugadores que se interesen por Rock Band 3 buscando una experiencia similar a la que han podido disfrutar en el pasado bien pueden pasar directamente a las conclusiones, ya que salvo por la inclusi¨®n del teclado, no ofrece pr¨¢cticamente nada nuevo en este sentido. Los que se asusten ante la perspectiva de tener que tocar una guitarra ?de verdad' o una bater¨ªa (el instrumento m¨¢s exigente y cuyo dominio exige m¨¢s horas de pr¨¢ctica) todav¨ªa m¨¢s compleja, no tienen -como veremos a continuaci¨®n- por qu¨¦ preocuparse.

Ampliar

Dejando de lado las comparaciones, es evidente que el tracklist de Rock Band 3 sigue los pasos de sus antecesores, especialmente del segundo, en lo que a variedad respecta. N¨®tese que se recorren cuatro d¨¦cadas (de los 60 a los 90) con un marcado gusto por el rock cl¨¢sico, donde grupos de la casta de Queen, The Cure o Dire Straits ofrecen su peculiar forma de entender la m¨²sica. Lo m¨¢s llamativo de esta selecci¨®n es, no obstante, la presencia de artistas que hasta la fecha no hab¨ªan tenido cabida en esta clase de productos, tal es el caso de Man¨¢, Amy Winehouse o del propio Juanes. Esto se debe, como se explicaba anteriormente, al inter¨¦s que ha puesto Harmonix en dar cabida a composiciones que se sustenten en el teclado como uno de los instrumentos capitales. Lo mismo sucede con el tema capital de The Doors, grupo del que, por cierto, se lanzar¨¢ un DLC espec¨ªfico con varias canciones el d¨ªa del lanzamiento de Rock Band 3 (en uno de esos movimientos incomprensibles por parte de EA Games, en tanto entendemos que se pod¨ªa haber incluido en el tracklist definitivo sin mayores problemas, como ha sucedido con Rush en Guitar Hero).

Ampliar

En cualquier caso, y volviendo a centrar la atenci¨®n en la variedad musical, hay g¨¦neros para todos los gustos: desde Marylin Manson a Dover pasando por Anthrax, The White Stripes, Queens of the Stone Age, Blondie o el mism¨ªsimo Bob Marley, que hace acto de aparici¨®n con su m¨ªtico himno ?Get Up, Stand Up'. Hay varios temas que reconoceremos del pasado (y que fueron, parad¨®jicamente, elegidos por Harmonix cuando todav¨ªa estaba al frente de Guitar Hero en los dos primeros cap¨ªtulos de la franquicia), como sucede con Deep Purple y su Smoke on the Water. Lo m¨¢s curioso es que realmente llama la atenci¨®n ver c¨®mo el paso del tiempo y la inclusi¨®n de nuevos estilos de juego hacen de un tema una experiencia radicalmente distinta de lo que conocimos a?os atr¨¢s. La lista oficial, con un total de 83 composiciones, es la que aparece a continuaci¨®n.

Ampliar

Lista de canciones (seg¨²n d¨¦cada)

Ampliar

Ampliar

Ampliar

Modo Profesional

Como dec¨ªamos, la gran novedad de este Rock Band 3 es la inclusi¨®n de un nuevo modo que trata de salvar la barrera que separa las habilidades musicales reales de aquellas ¨²tiles tan solo en el mundo del videojuego. As¨ª, aparece el Modo Pro, que nos permite utilizar una nueva gama de instrumentos y accesorios de una calidad fuera de toda duda. El denominador com¨²n son niveles de dificultad propios para este modo, que hacen accesible incluso para los menos duchos este nuevo rango de realismo musical.A esto hay que a?adir una serie de tutoriales extremadamente detallados para cada una de las nuevas inclusiones, de manera que la toma de contacto con el modo Pro sea un peque?o paso y no un salto de fe. Cada peque?o acorde es explicado al detalle para facilitar el aprendizaje y el cambio entre los diferentes niveles de dificultad. El objetivo, acabar dominando los instrumentos como si fu¨¦ramos unos verdaderos maestros.

En el caso de la guitarra, existen dos guitarras, aunque su funcionalidad es la misma. Por un lado est¨¢ la guitarra Pro normal, con 102 botones divididos en 16 trastes distintos. A esto hay que sumarle seis cuerdas en el cuerpo de la guitarra, tal y como podr¨ªa esperarse del instrumento real. La toma de contacto puede resultar compleja por el cambio de mec¨¢nica, pero el avance es progresivo y mucho m¨¢s satisfactorio que en el caso de la guitarra de siempre de esta saga. Debemos  pulsar cuerdas concretas y sus respectivos botones para que las notas lleguen a sonar. El elevado n¨²mero de opciones lo hace complicado, pero es cuesti¨®n de tiempo adaptarse. El ¨²nico punto negro que encontramos puede ser que presenta un aspecto un tanto endeble, aunque por el momento no se conocen taras ni fallos en su funcionamiento a nivel global.

Por otra lado tenemos la bater¨ªa Pro, que a?ade tres platos a la mec¨¢nica de juego habitual, con la posibilidad de usar el doble bombo. De nuevo los tutoriales demuestran una excelente funcionalidad, aunque en este caso el a?adido parece casi un nivel de dificultad extra a lo que ya conoc¨ªamos. En pantalla la diferencia se plasma con notas redondas para los platos, adem¨¢s de las rectangulares que han caracterizado a la saga. El nivel de maestr¨ªa que requiere esta bater¨ªa en sus niveles m¨¢s elevados hace que cada sesi¨®n de juego sea todo un espect¨¢culo y que incluso bater¨ªas profesionales lleguen a pasarlas canutas para conseguir estar a la altura. Todo un reto que los aficionados a este instrumento sabr¨¢n apreciar. 

Por ¨²ltimo tenemos el teclado, la otra gran inclusi¨®n que b¨¢sicamente es el gran protagonista de esta edici¨®n. En el nivel normal nos limitaremos a usar cinco teclas, casi como si fuera una guitarra al uso (de hecho podremos usar este instrumento como guitarra o bajo si as¨ª lo seleccionamos antes de cada tema). Las sensaciones tras las teclas son completamente diferentes, con combinaciones de botones mucho m¨¢s variadas que el resto de instrumentos. Lo ideal es jugar con la mano derecha sobre el teclado y la izquierda para activar el panel t¨¢ctil de vibrato y la energ¨ªa (aunque en un principio empezaremos usando las dos manos para las cinco teclas).

Cuando saltemos al modo pro se ir¨¢ ampliando el rango de teclas a pulsar seg¨²n el nivel de dificultad que elijamos hasta llegar a niveles sencillamente prodigiosos. Temas como el de Huey Lewis and the News o el Here i Go Again de Whitesnake son una gran piedra de toque para las posibilidades de este nuevo perif¨¦rico. La ¨²nica gran pega que presenta es que no todos los temas incluyen secciones de teclado. Sin ir m¨¢s lejos uno de los temas patrios, King George de Dover no permite el uso de este perif¨¦rico. Esto se contrapone con las nuevas sensaciones del instrumento y el excelente dise?o del mismo, s¨®lido y a la vez muy funcional. Todo un acierto por parte de la gente de Harmonix y una opci¨®n muy recomendable para los fans del g¨¦nero.

Ampliar

Ampliar

Harmonix acierta al ofrecer dos estilos de juego en funci¨®n de las querencias del jugador. Si no nos interesa aprender a tocar un instrumento real, podemos ce?irnos al estilo tradicional y viceversa, o simplemente combinar estas dos vertientes para, por ejemplo, pasar un rato divertido en el modo arcade entre varios amigos, dejando la ?profesionalizaci¨®n' para cuando sobre el tiempo libre. Se dir¨ªa que da completamente igual cu¨¢l sea el inter¨¦s de cada jugador, ya que tanto en un caso como en otro es perfectamente viable exprimir el contenido del t¨ªtulo, obteniendo por el camino una experiencia jugable que durar¨¢ tanto tiempo como se mantenga el inter¨¦s en la colosal lista de canciones. ?sta, probablemente la m¨¢s variada que se ha conocido hasta el momento, ofrece un amplio recorrido a trav¨¦s de distintas d¨¦cadas, g¨¦neros y estilos musicales para satisfacer los paladares m¨¢s sibaritas en este sentido.

Ampliar

Todo lo expuesto anteriormente nos lleva inevitablemente a considerar Rock Band 3 como el icono que mejor representa las aspiraciones del g¨¦nero, aunque este hecho no lo exime de cargar con taras significativas que har¨¢ que m¨¢s de un jugador se plantee su adquisici¨®n. El precio de los instrumentos se convierte una vez m¨¢s en un h¨¢ndicap muy a tener en cuenta para los usuarios con menos posibilidades econ¨®micas. Adquirir la guitarra en cualquiera de sus dos variantes supera los 100€, lo mismo que la bater¨ªa y los tres cimbales (es posible adquirir la ampliaci¨®n por separado, pero a un precio relativamente elevado), mientras que el precio del teclado en solitario asciende a los 80€, siempre hablando en cifras aproximadas y que var¨ªan dependiendo de la tienda en cuesti¨®n donde se oferte, ofertas espec¨ªficas, etc¨¦tera.

Ampliar

?Vale la pena pagar por ellos? S¨ª, rotundamente. ?Se justifica un desembolso de m¨¢s de 300€ para poder montar una banda con la que disfrutar entre varios amigos? No necesariamente, aunque son conceptos que siempre dependen del inter¨¦s del usuario y de la forma en la que plantee este desembolso. De hecho, existe otro h¨¢ndicap que entra directamente en relaci¨®n con la cuesti¨®n monetaria: el modo que hemos denominado ?arcade' apenas ofrece novedades en el plano jugable si lo que buscamos es adquirir Rock Band 3 en solitario, sin instrumentos profesionales ni teclado. Sin ellos, esta tercera entrega se convierte en una ampliaci¨®n de Rock Band 2 que aporta m¨¢s variedad musical, nuevas opciones de personalizaci¨®n y, en fin, m¨¢s de lo mismo que ya conocimos en entregas anteriores. 

Ampliar

Valorando en producto en su justa medida, y como venimos repitiendo a lo largo de este an¨¢lisis, no cabe la menor duda que Rock Band 3 se ha convertido por m¨¦ritos propios en una experiencia irrepetible que indica el rumbo que ha de seguir el g¨¦nero de ahora en adelante si quiere seguir en la cresta de la ola y no perecer entre el tumulto de clones que han aparecido en los ¨²ltimos a?os, principal motivo del evidente desgaste al que se ha expuesto. Aprender a tocar un instrumento real, hacerlo apoy¨¢ndonos en una base que se ajusta como anillo al dedo a las necesidades de cada jugador independientemente de su experiencia, es algo que hoy por hoy s¨®lo ofrece este t¨ªtulo. Como tal justifica toda inversi¨®n que debamos realizar para disfrutarlo, ya sea utilizando el estilo tradicional o sumergi¨¦ndonos en nuevas aguas, dir¨ªamos las m¨¢s refrescantes que se pueden encontrar en el mercado. 

Ampliar

Ampliar

Ampliar

Ampliar

Ampliar