River City Girls, An¨¢lisis: las chicas tambi¨¦n pelean

Kunio y Riki ya tuvieron que rescatar a sus novias en los noventa. Era la edad dorada del beat¡¯em up y los juegos de apalizar matones estaban a la orden del d¨ªa, con cl¨¢sicos como Double Dragon llevando el entandarte del g¨¦nero, otros t¨ªtulos de la familia como River City Ransom segu¨ªan a pies juntillas ese esquema sobradamente conocido del machacabotones en 2D. Ya saben, esos juegos de avance lateral donde uno se desgasta el pulgar (normalmente en compa?¨ªa de un amigo) haciendo que se?ores fuertudos despejen habitaciones de enemigos a pu?etazo limpio.

Estamos en 2019 y los tiempos han cambiado, los juegos han cambiado y el beat¡¯em up cl¨¢sico ha cambiado. Pero sigue habiendo hueco para viejas f¨®rmulas remozadas en nuestras pantallas de alta definici¨®n. Es el caso de ¨¦ste River City Girls, desarrollado por Wayforward Technologies y publicado por Arc System Works. Aqu¨ª cambian un poco las tornas, son esta vez las chicas, Kyoko y Misako, las que tienen que rescatar a sus novios secuestrados. As¨ª que toca hacer novillos y prepararse para recorrer River City hasta dar con ellos por las buenas o por las malas. Seguramente por las malas.

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River City Girls es ante todo, y bien orgulloso de serlo, un beat¡¯em up cl¨¢sico de manual. A poco que uno haya indagado en el g¨¦nero se puede hacer una idea muy precisa de lo que encontrar¨¢ aqu¨ª. El juego se estructura en pantallas que conforman la ciudad de River City, y la mec¨¢nica principal es recorrerlas pele¨¢ndonos con lo que se nos ponga por delante, desde un estudiante de nuestro instituto hasta una dominatrix, pasando por luchadores de lucha libre y hasta alg¨²n zombi. Siguiendo la estela del juego original, River City Ransom, el t¨ªtulo tambi¨¦n cuenta con elementos ligeros de RPG. Derrotando enemigos ganamos experiencia y dinero, con la primera subimos de nivel aumentando nuestras estad¨ªsticas, y lo segundo lo podemos gastar en items y nuevos movimientos para las protagonistas.

Pateando la ciudad encontraremos numerosas tiendas en las que podemos comprar consumibles y equipo, y tenemos un inventario para almacenarlos y usarlos de forma estrat¨¦gica cuando la situaci¨®n lo requiera. Algunos accesorios suben el porcentaje de da?o que hacemos a ciertos tipos de enemigos, otros aumentan el tiempo de invulnerabilidad despu¨¦s de ser golpeados¡­ La mayor¨ªa de ellos no suponen un cambio significativo con respecto a la forma de jugar, pero para los amantes de los n¨²meros en los videojuegos, modifican de un modo u otro nuestras posibilidades de salir bien parados en un combate. Por otra parte, subiendo de nivel mejoramos autom¨¢ticamente nuestras estad¨ªsticas. Si bien los efectos de esto no son especialmente notables, los nuevos niveles desbloquear¨¢n de cuando en cuando nuevos movimientos. Para los dem¨¢s, podemos visitar un dojo por la ciudad para comprar movimientos nuevos al ritmo que queramos y seg¨²n nuestra econom¨ªa nos lo permita.

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El sistema de combate sigue un esquema b¨¢sico de dos botones para golpear de forma m¨¢s ligera y otro de forma contundente. M¨¢s adelante, adem¨¢s, se puede desbloquear un tercer tipo de golpes m¨¢s potentes y de mayor rango pero que necesitan de una barra de ¡°resistencia¡± para ser activados. A?adiendo algo m¨¢s de profundidad a un esquema que pese a todas las mini mec¨¢nicas, se mantiene en todo momento sencillo.

Las dos protagonistas son virtualmente id¨¦nticas en cuanto a las habilidades que tienen y al mapeado de los botones, pero los movimientos que podemos desbloquear parra ellas, aunque cumplir¨¢n funciones similares, son diferentes. Mientras para Kyoko podemos desbloquear un potente golpe de dab (c¨®mo no) que lanzar¨¢ a los enemigos despedidos, Misako har¨¢ lo propio golpe¨¢ndolos con la mochila. Conforme desbloqueamos nuevos movimientos las dos chicas se van diferenciando m¨¢s, por lo que si estamos jugando solos, es buena idea jugar con ambas para ver c¨®mo cambia su plantel de movimientos, que supone para cada personaje una cadencia de combate ligeramente diferente.

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Nuestro arsenal se completa con la habilidad de bloquear (y la posibilidad de activar una ventana para el contraataque si la activamos en el momento justo), un bot¨®n de salto, la habilidad de poder coger objetos del escenario como armas desechables y el uso de un sistema de aliados, que nos permite reclutar por un n¨²mero limitado de usos a un NPC para que lance un ataque por nosotros cuando se lo indiquemos. Ninguno de ellos va a inclinar la balanza hacia nosotros durante el combate, pero supone una distracci¨®n moment¨¢nea que agradeceremos en los momentos que estemos m¨¢s apurados.

Con todo esto, la peleas en el juego adoptan una cadencia muy concreta y sobradamente conocida en el g¨¦nero en la que no paramos de machacar botones ante oleadas de enemigos que son una aut¨¦ntica esponja de golpes. Los detractores del g¨¦nero por aquello de lo repetitivo pueden estar relativamente tranquilos. Se trata de un juego que tiene un ritmo r¨¢pido y en el que estamos cambiando de localizaciones, de enemigos y desbloqueando movimientos nuevos con bastante rapidez. Pero a¨²n con estas, el juego no va a convencer a nadie que no sea tolerante a este tipo de jugabilidad de aporrear botones, y el resto de sus mec¨¢nicas se limitan a asomarse con timidez para no alterar el resto de la experiencia. As¨ª, elementos como los objetos que podemos equiparnos, items inmediatos, armas y aliados suponen una ligera mejora moment¨¢nea de las habilidades, pero no aportan cambios definitorios en el gameplay, que se mantiene r¨ªgido durante toda la experiencia.

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Quiz¨¢s algo que s¨ª puede convencer a todo el mundo es el simpatiqu¨ªsimo universo que da vida al juego. Desde su pegadizo y ca?ero tema principal, River City Girls se descubre como un juego el¨¦ctrico, vibrante y lleno de humor. La trama es una payasada narrada de forma din¨¢mica entre fragmentos de c¨®mic, conversaciones in-game y peque?as escenas animadas, todo acompa?ado de un fant¨¢stico trabajo de doblaje. Las protagonistas ayudan a elevar la experiencia de sobremanera. Kyoko y Misako son personajes divertidos, llenas de chascarrillos y que no paran de soltar puyas entre ellas y con los dem¨¢s personajes. El elenco de secundarios es igualmente majo, personajes exc¨¦ntricos con motivaciones absurdas, que redondean a¨²n m¨¢s una historia llena de momentos hilarantes.

La ciudad de River City es en s¨ª misma un elemento importante del juego. Representada con un colorido y nost¨¢lgico pixel-art que acompa?a a todos los elementos del juego, y que se compabiliza de forma excelente con el dise?o anime de las im¨¢genes fijas y las secuencias animadas. Las diferentes pantallas que componen la ciudad forman un mundo interconectado que podemos seguir con un mapa al que accedemos cuando queramos desde el men¨² principal. La ciudad se divide en barrios bien diferenciados visualmente, cada uno con sus tiendas y con sus tipos de enemigos a los que combatir, y con paradas de autob¨²s que conectan los barrios y que aligeran el backtracking siempre que toca hacerlo.

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Conocernos al dedillo el mapa no es necesario, el juego es en todo momento bastante directo a la hora de indicarnos a qu¨¦ zona debemos dirigirnos para continuar con la historia. Para quien a¨²n as¨ª quiera explorar, hay peque?as ventajas. Podemos tratar de buscar las tiendas con los mejores ¨ªtems que comprar, o podemos toparnos con peque?as misiones secundarias que nos sacan brevemente del ritmo de juego. Adem¨¢s de esto, a lo largo de la aventura se presentar¨¢n un pu?ado de momentos que se complementan en otro tipo de mec¨¢nicas, como leves secuencias de plataformeo. Pero el mayor porcentaje del juego, como puede imaginarse, se pasa dando golpes.

Los jefes terminan de aportar el toque de variedad a la acci¨®n, adem¨¢s de ser un desaf¨ªo considerable. Cada uno se centra en mec¨¢nicas diferentes, desde los m¨¢s ¡°tanques¡± cuyos combos debemos evitar a toda costa hasta otros que hacen uso de matones menores para distraernos. Uno de los jefes nos lleva incluso a un escenario en 2D a combatir, y sus ataques a larga distancia nos obligan a tener mucho cuidado con el posicionamiento en el escenario y a medir los saltos. La cadencia con la que nos enfrentamos a nuevos jefes es adecuada, y suponen el colof¨®n de una secci¨®n en el momento adecuado antes de pasar a la siguiente.

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Como es habitual en este tipo de propuestas, jugar con compa?¨ªa en el sof¨¢ es la mejor forma de disfrutar el juego. Un acompa?ante se puede unir a nuestra partida en cualquier momento y salir de ella del mismo modo. Y aunque lo ideal es comenzar la partida en cooperativo desde el principio si no queremos tener personajes descompensados m¨¢s adelante, lo cierto es que el sistema de niveles del juego es bastante flexible, y un personaje de nivel muy inferior a otro puede seguir siendo ¨²til si el jugador sabe lo que hace.

Esto no quiere decir que el t¨ªtulo no se disfrute en solitario, pero la mec¨¢nica de poder revivir a nuestra compa?era en medio del combate es algo cuya ausencia se echa mucho de menos jugando solo, especialmente en algunos de los combates contra los jefes m¨¢s pu?eteros. Algunas mec¨¢nicas menores, adem¨¢s, como entrar en men¨²s para activar ¨ªtems o comprar en tiendas, est¨¢n especialmente bien ejecutadas para ser gestionadas por dos jugadores perdiendo el m¨ªnimo tiempo posible. Sabiendo esto, es una l¨¢stima que el juego no permita el juego online. Es de agradecer la apuesta por el cooperativo local, pocos t¨ªtulos lo hacen ya y su propuesta cl¨¢sica invita a ello; pero en el a?o que estamos, denegar las posibilidades del online resulta algo chocante.

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Es una sensaci¨®n de zona de confort que impregna gran parte de la experiencia. Con su humor, su bien ejecutada acci¨®n, y su colorido y simp¨¢tico universo, River City Girls supone un entretenimiento a la vieja escuela satisfactorio y recomendable. Poco se le puede reprochar a un juego consciente de sus referentes y de hasta d¨®nde quiere llegar, pero es cierto que tampoco va a seducir a nadie que no estuviera previamente interesado en este tipo de propuestas.

An¨¢lisis realizado para la versi¨®n de Playstation 4.