Rift: Storm Legions

Como decimos siempre en el lanzamiento de cada nuevo MMORPG, tan importante es para su devenir un estreno estable como el apoyo incondicional por parte de la compa?¨ªa a trav¨¦s de nuevos contenidos pasadas las primeras etapas de vida del juego. En esta segunda premisa, a priori tan evidente, es donde tienden a estrellarse la mayor¨ªa de desarrolladoras, incapaces de satisfacer la necesidad por parte de los jugadores de nuevos retos y posibilidades que justifiquen la cuota mensual que se desembolsa para seguir jugando. Age of Conan, Warhammer Online, Vanguard: Saga of Heroes... todos fueron capaces de convencer a cientos de miles gracias a su potencial pero ninguno fue capaz de explotarlo, vi¨¦ndose sentenciados en un mercado con un World of Warcraft cargado de contenido y ampliado de forma constante.

De la misma forma, dejamos muy claro en su momento que el de RIFT hab¨ªa sido un lanzamiento claramente satisfactorio: lleg¨® estable, cargado de contenido y con buena aceptaci¨®n inicial por parte del p¨²blico. Y advertimos, una vez m¨¢s, que estaba en las manos de Trion que acabara haci¨¦ndose un hueco en el sector o que cayera en el olvido como el resto de MMORPG nacidos de la escuela del veterano Everquest. Bien, pues a d¨ªa de hoy, podemos ya despejar esa duda de forma tajante: RIFT es, con diferencia, el MMORPG del mercado que m¨¢s apoyo ha recibido en los ¨²ltimos a?os, y prueba de ello es este Storm Legion, primera expansi¨®n oficial que nos llega tras 11 parches de contenido lanzados en poco m¨¢s de un a?o y medio. Trion no ha dejado ni un solo momento de responder a las peticiones de los suscriptores, y durante todo este tiempo ha ido a?adiendo funcionalidades redondeando uno de los MMORPG m¨¢s completos. Ahora, y tras perfeccionar la base del juego original, nos presenta Storm Legion, que no solo pretende brindar nuevos contenidos a los suscriptores actuales, sino tambi¨¦n a atraer a nuevos adeptos con in¨¦ditas mec¨¢nicas y posibilidades. ?Est¨¢ Storm Legion no solo a la altura de los ¨²ltimas expansiones y lanzamientos vistos en el g¨¦nero, sino del legado que ha dej¨® el propio RIFT?

Como ya sabr¨¦is los que hay¨¢is jugado al t¨ªtulo original, el lore de RIFT es de los m¨¢s ricos y originales de cuantos se puedan encontrar en este tipo de juegos. En Telara se nos narra una perfecta simbiosis argumental de fantas¨ªa medieval y tecnolog¨ªa futurista, tan bien cohesionada como sorprendente. En Storm Legion, los acontecimientos narrados durante este a?o y medio desembocan a un conflicto entre Crucia y Regulos, dos de los seis dragones dispuestos en esta expansi¨®n a someter a su propio juicio el futuro de Telara, y los jugadores, encarnando el rol de Guardians o Defiants para proteger al mundo de semejante amenaza. El desarrollo de la historia se narra a trav¨¦s de las misiones principales, que nos gu¨ªan hasta el nivel 60 (el nuevo m¨¢ximo permitido para la expansi¨®n) y cuyo desenlace se ir¨¢ resolviendo a trav¨¦s de las nuevas raids y con los parches de contenido que ir¨¢n llegando a partir de ahora.

La acci¨®n de Storm Legion se desarrolla a lo largo y ancho de los dos nuevos continentes, Brevane y Dusken, cuya extensi¨®n triplica a la del juego original. Aqu¨ª es donde encontramos el primero de los grandes aciertos de Trion con la expansi¨®n: uno de los problemas de RIFT fue el camino ¨²nico e invariable que ofrec¨ªa para alcanzar el nivel 50. Con cada raza y clase nos ve¨ªamos obligados a seguir la misma ruta, completando las mismas misiones y acabando con los mismos enemigos, siendo un problema capital para los que disfrutan subiendo "alters" y desviarse de la ruta marcada. Sin embargo, Brevane y Dusken son dos continentes independientes y ambos ofrecen m¨²ltiples rutas y posibilidades para subir de nivel, lo que nos otorga el grado de libertad que a?or¨¢bamos entonces. Otro de los grandes aciertos, y que unido a esto que comentamos completa una experiencia mucho m¨¢s amena y desestresante a la hora de progresar con nuestro personaje, es el abandono casi total de los conocidos como "hubs" de misiones, de los que tanto nos quejamos hace bien poco con Mists of Pandaria. En un g¨¦nero que, desde siempre, ha apostado por la libertad de acci¨®n y decisi¨®n en un mundo persistente, resulta frustrante ir saltando de poblado en poblado, de forma secuencial, y siempre con la condici¨®n previa de haber completado todas y cada una de las misiones que nos han dado en el ¨²ltimo lugar de inter¨¦s visitado.

La progresi¨®n bajo esas pautas se acaba convirtiendo en predecible, y por lo tanto, aburrida. Guild Wars 2 revolucion¨® el g¨¦nero dinamitando esos "hubs". Storm Legion no llega tan lejos, pero se esfuerza en amenizar el camino a nivel 60. S¨ª, se nos sigue ofreciendo alguna que otra misi¨®n en los lugares m¨¢s concurridos, pero en esta ocasi¨®n, la mayor¨ªa de misiones las encontramos explorando el mapa. Puede que ning¨²n NPC nos haya pedido ir a visitar esa colina de all¨ª arriba, pero si decidimos ir, muy posiblemente encontremos en el suelo un objeto que abra un nuevo objetivo que completar. Y pese a que en nuestro diario de misiones no est¨¦ especificado que sea necesario acabar con ese nuevo enemigo que acabamos de encontrar, lo m¨¢s seguro es que al hacerlo accedamos a una nueva 'quest' centrada en ese reciente descubrimiento. Se sigue repitiendo en exceso el patr¨®n de misi¨®n "mata X y recoge Y para hablar con Z", pero lo hace de una forma m¨¢s agradable e invitando al jugador a explorar el entorno. En definitiva: la experiencia en Storm Legion es mucho m¨¢s variada y amena, y da una vuelta de tuerca m¨¢s al empe?o de algunas compa?¨ªas por acabar con el tedioso desarrollo que ha caracterizado durante a?os a los 'themepark'.

El siguiente aspecto a destacar de Storm Legion, una vez introducidas las nuevas tierras que podremos visitar, es la calidad gr¨¢fica con la que est¨¢n recreadas. Construido sobre el motor gr¨¢fico Gamebryo (el mismo que el de Oblivion o Fallout 3, entre otros), RIFT es un juego que sigue sorprendiendo a fecha de hoy gracias a su impecable acabado art¨ªstico. M¨¢s all¨¢ del aumento de detalle en texturas y de la mejora de los efectos gr¨¢ficos aplicados a la iluminaci¨®n, sombras y part¨ªculas, Storm Legion hace gala de un dise?o de criaturas y entornos de lo m¨¢s sorprendentes que se pueden ver hoy en d¨ªa en MMORPG alguno. Brevane y Dusken son, al igual que Telara, amplias tierras sin tiempos de carga intermedios ni muros invisibles, y mantiene esa filosof¨ªa de que si hay un sitio que se puede ver, tambi¨¦n se puede llegar. Gracias a esa curiosa mezcla de ambientes que coment¨¢bamos antes, podemos encontrarnos con parajes que mezclan de forma cre¨ªble los m¨¢s ex¨®ticos bosques con las imponentes estructuras tecnol¨®gicas, apuntalando un mundo que no deja de sorprendernos a cada paso. Tempest Bay, la nueva capital compartida por Defiants y Guardians, es una de las m¨¢s grandes que recordamos, y solo Guild Wars 2 puede alardear de presentar un centro de reuni¨®n tan amplio y vivo como el de Storm Legion.

Ciudades, poblados, ruinas, pantanos, bosques, valles, mares, monta?as... Duske y Brevane ofrecen todo tipo de entornos, a cada cual mejor recreado, y condicionados por los cambios climatol¨®gicos, completando as¨ª un mundo que, como es de esperar en este tipo de juegos, est¨¢ vivo y nos invita a sumergirnos en ¨¦l. Menci¨®n especial merecen el dise?o de las nuevas criaturas que encontramos durante la aventura, y que al igual que sucede con los escenarios, destacan por su variedad: desde temibles criaturas que parecen sacadas de un relato de Lovecraft hasta imponentes soldados robotizados de varios metros de altura. Lo ¨²nico que podemos criticarle a Trion es el hecho de no haber mejorado ni el modelado ni las animaciones de las 8 razas disponibles para los jugadores, pues empiezan a no estar a la altura, en t¨¦rminos de realismo, ya no solo de las nuevas sino tambi¨¦n de los principales competidores en el g¨¦nero. No ser¨ªa de extra?ar que en futuros parches la compa?¨ªa decidiera mejorarlas y ampliar el repertorio de animaciones aplicadas al movimiento y al combate. Adem¨¢s, se deber¨¢ seguir trabajando en la optimizaci¨®n del motor gr¨¢fico para ganar en rendimiento, pues pese a no ser un juego puntero a nivel t¨¦cnico, se necesita de una buena m¨¢quina para disfrutar del juego en todo su esplendor sin lastrar la tasa de im¨¢genes por segundo.

En el ¨¢mbito jugable, se han incorporado cuatro nuevas "souls", que como sab¨¦is, juegan un papel fundamental en la personalizaci¨®n del personaje. La filosof¨ªa de RIFT es la de ofrecer 4 clases b¨¢sicas (Warrior, Mage, Rogue y Cleric) y un sinf¨ªn de "souls" de las que escoger tres distintas para confeccionar un personaje que se adapte a nuestras exigencias y estilo de juego. Se ha a?adido una nueva para cada clase, multiplicando las posibilidades y los roles distintos a desarrollar en los entornos PVE y PVP. Los Warrior ahora pueden escoger ser "Tempest", una rama que enfoca la mayor parte de su potencial a ataques a distancia mediante magia elemental el¨¦ctrica. Los Mage, en cambio, reciben al "Harbinger", que permite justo lo contrario: darle la posibilidad a los magos de desenvolverse sin problemas en combates cuerpo a cuerpo, con un arma m¨¢gica que va adaptando diferentes formas seg¨²n el rol a desarrollar en la batalla. La escasez de potencial de cara a hacer da?o en ¨¢rea de los Rogue se soluciona con la inclusi¨®n del "Tactician", una "soul" que le otorga de armas de fuego y ¨²tiles tecnol¨®gicos con los que fre¨ªr, literalmente, a todo enemigo que se ponga a rango. Y por ¨²ltimo, los Cleric reciben al "Defiler", capaces de controlar al enemigo a trav¨¦s de magia negra y de sobrevivir con la ayuda de las curas obtenidas con ella. Por lo tanto, con estas cuatro nuevas "souls" podemos volver a desarrollar personajes de lo m¨¢s dispares. ?Quieres un Rogue que aporte lo mejor de los Assassin, los Ranger y, ahora, los Tactician? ?O un Warrior capaz de hacer 'tankear', hacer da?o a melee y a distancia gracias al potencial del Tempest? Con RIFT, puedes. Cada combinaci¨®n ser¨¢ m¨¢s o menos efectiva en seg¨²n qu¨¦ escenarios, pero con las amplias ramas de talentos que cada "soul" tiene, las posibilidades se antojan pr¨¢cticamente infinitas. En ese sentido, Storm Legion se convierte posiblemente en el 'themepark' que m¨¢s libertad ofrece para disfrutar del personaje a nuestra manera.

De todas formas, la que posiblemente sea la novedad preferida y m¨¢s deseada por los veteranos del g¨¦nero no es otra que la inclusi¨®n de las Dimensions o, dicho de otra forma, la vuelta del "housing" a los masivos online. Llevamos mucho tiempo criticando que la mayor parte del potencial de los MMORPG se estaba dedicando al combate y al c¨ªrculo vicioso de mejorar a los personajes con m¨¢s y m¨¢s equipo en una rueda de rat¨®n infinita, y por fin Trion responde a las peticiones de todos aquellos que, adem¨¢s, disfrutan dedic¨¢ndole horas a actividades secundarias que, pese a no mejorar directamente a nuestro personaje, si nos permiten dejar huella y alterar hasta cierto punto el entorno que nos rodea. En ese sentido, la reina de estas funcionalidades, m¨¢s habituales en los 'sandbox' que en los 'themepark', es el mencionado "housing". Pero Trion ha querido ir un paso m¨¢s all¨¢ con Storm Legion, y lejos de limitarse a ofrecernos una casa propia que decorar, lo que nos da es un trozo entero de Telara, en el que construir a nuestro antojo como si de un Minecraft se tratara. Existe diferentes Dimensions que representan varias zonas del mundo, y a trav¨¦s de los objetos que podemos comprar a NPC o intercambiar con otros jugadores, podemos personalizar estos espacios sin ning¨²n tipo de limitaci¨®n. Las herramientas que nos proponen para ello, de hecho, son algunas de las que la propia Trion dise?a los entornos del juego. Podemos colocar objetos en cualquier sitio, rotarlos, aumentar su tama?o o disminuirlo, y en definitiva, dar rienda suelta a nuestra imaginaci¨®n como si de un juego de construcci¨®n se tratara. Las posibilidades, os aseguramos, son infinitas. Estamos posiblemente ante el sistema de "housing" m¨¢s avanzado visto hasta la fecha, y que encandilar¨¢ a los que a?oraban aquellas horas "perdidas" en Star Wars Galaxies decorando nuestro hogar a nuestro gusto e invitando a amigos luego. Desde luego, otro gran acierto de Storm Legion.

A todo ello hay que a?adirle las siete mazmorras nuevas, con sus correspondientes modos de dificultad para el 'end-game', y las 3 'raids', que dan acceso a al nuevo abanico de armas y armaduras que pueden comprarse desde Tempest Bay. Sin olvidar, como era de esperar, otra completa gama de mascotas, monturas, artefactos, logros y coleccionables que cabe de esperar de un expansi¨®n de semejante corte. Por ¨²ltimo, y aunque para algunos pueda resultar una mera an¨¦cdota, Storm Legion a?ade un nuevo hueco en el equipo del personaje destinado a las capas. Animadas mediante la tecnolog¨ªa Shroud, estas piezas de tela se comportan de forma realista y respondiendo siempre a los movimientos del personaje. Como decimos, no afecta pr¨¢cticamente a nada m¨¢s que a la est¨¦tica que rodea a los personajes (y a sus atributos, obviamente), pero desde luego es un valor a?adido para los que tambi¨¦n dan importancia a su estilismo.

Independientemente de la calidad de la expansi¨®n, que como hemos visto queda fuera de toda duda, lo ¨²nico que nos preocupa es la respuesta por parte del sector ante una ampliaci¨®n de pago para un juego con suscripciones. RIFT es a¨²n uno de los pocos masivos online que mantiene un modelo de negocio basado en el pago de cuotas mensuales, y hoy en d¨ªa el mercado est¨¢ repleto de alternativas (similares) sin cuotas o directamente Free-2-Play. El de Trion no es el MMORPG m¨¢s poblado, y por eso es crucial que Storm Legion sea capaz tanto de mantener a los jugadores activos como de atraer a nuevos, si no quiere ver peligrar la estabilidad del conjunto. Es una ¨¦poca arriesgada para sacar una expansi¨®n de pago, y solo el tiempo dir¨¢ si es una decisi¨®n acertada. Si a ello le a?adimos que el juego no solo sigue sin estar traducido al castellano, sino que ni tan siquiera se distribuir¨¢ f¨ªsicamente en Espa?a (como ya pas¨® con el t¨ªtulo original), todo apunta a que su ¨¦xito entre la comunidad espa?ola no especializada ser¨¢ m¨¢s bien anecd¨®tico. Sin embargo, y esto s¨ª hay que dejarlo claro, si hay una sola compa?¨ªa que ha respondido a las cuotas mensuales, justific¨¢ndolas con un torrente de parches y nuevas adiciones al juego, esa es Trion.