Puzzle & Dragons Z / Puzzle & Dragons: Super Mario Bros Edition

Nintendo anunciaba hace unas semanas su entrada -relativa y paulatina- en el mundo de los juegos para m¨®vil. Y el pr¨¦stamo de su intocable Super Mario a una editora de Apps para smartphones como es GungHo no es m¨¢s que el ejemplo de que algo est¨¢ cambiando en la filosof¨ªa de la herm¨¦tica compa?¨ªa. Puzzle & Dragons es un fen¨®meno en Jap¨®n sin precedentes, marca r¨¦cord en descargas que supera con creces a fen¨®menos todopoderosos como Angry Birds, Candy Crush o Minecraft, y que en Puzzle & Dragons Z tuvo en 2013 su mejor referente en el pa¨ªs nip¨®n. Este viernes 8 de mayo, por fin y en una edici¨®n totalmente alejada de micropagos, nos llega a Europa aquel experimento para la port¨¢til de Nintendo que mezcla los JRPG de coleccionismo de criaturas tipo Pok¨¦mon con los puzles enfermizos y s¨²per adictivos de la potente IP, en un cartucho de 3DS a precio reducido de 29,90 euros que a?ade adem¨¢s el verdaderamente curioso Puzzle & Dragons: Super Mario Bros Edition, una idea buen¨ªsima para mezclar licencias como nunca antes, se?al de la nueva era Nintendo.

Horas y horas de diversi¨®n totalmente t¨¢ctil en este par de juegos que comparten pilares jugables y planteamientos base pero que discrepan totalmente en esquemas, est¨¦tica y los detalles suficientes como para que hablemos de dos t¨ªtulos bien diferenciados. Lejos de lo que pueda parecer si se viene de las versiones para m¨®viles, esta pareja reci¨¦n llegada a 3DS se compone de una profundidad y mec¨¢nicas que dejan muy atr¨¢s el dise?o de partidas r¨¢pidas y sin trascendencia de los P&D gratuitos. GungHo, en supervisi¨®n total de Nintendo, es consciente de que aqu¨ª el jugador va a pagar un precio por su producto, lo que les ha obligado a llenar de posibilidades y planteamientos interesantes lo que a primera vista parece un cl¨¢sico puzle de piezas en intercambio y alineaci¨®n tipo Candy Crush, Colums o Disney Tsum Tsum. Estos tres no son ejemplos comparables a este par de P&D de la port¨¢til. Aqu¨ª hay mucho m¨¢s.

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Un men¨² inicial para elegir un juego u otro recibe al jugador nada m¨¢s ejecutar el t¨ªtulo, se?a clara de que hablamos de un 2x1 limpio, sin fusiones que resten contenido al paquete. Quiz¨¢ la recomendaci¨®n para el absolutamente novel en la franquicia -o poco habitual de videojuegos- sea empezar por la Super Mario Bros Edition, sobre todo por lo familiar de sus iconos, personajes y elementos ic¨®nicos como las tuber¨ªas, las monedas o la flor de fuego. Pero Puzzle & Dragons Z tambi¨¦n puede ser un buen comienzo para los habituales a las aventuras Pok¨¦mon en port¨¢til que quieran un contundente torrente de horas de diversi¨®n y progreso. Sus bases de juego de rol japon¨¦s repleto de di¨¢logos, explicaciones y evoluci¨®n encajan de maravilla con el universo de criaturas m¨¢gicas y dragones que buscan el mayor combo de esferas en l¨ªnea de tres.

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De hecho, esa despreocupaci¨®n por el di¨¢logo largo y los interminables cuadros de explicaci¨®n (tutorial) en ambos t¨ªtulos durante la primera hora de juego podemos considerarlo m¨¢s bien un problema contra su accesibilidad. El despliegue de consejos e instrucciones in-game antes incluso de dejarnos probar la f¨®rmula principal o aunque ya vengamos del otro juego deber¨ªa haberse quedado como opcional, a desactivar o saltar si se quiere. Y no que su obligatoria exposici¨®n en pantalla tabla de di¨¢logo tras tabla de di¨¢logo hace que ambas propuestas tarden m¨¢s de la cuenta en arrancar, ense?ando demasiadas reglas juntas al principio en vez de forma progresiva, lo que puede desbordar un poco a los menos pacientes. Esto no es lo t¨ªpico de Nintendo, aunque est¨¢ claro que la compa?¨ªa ha metido mano en equilibrar un poco este r¨ªo de informaci¨®n y tutoriales, especialmente cuesta arriba cuando se abarca el segundo juego y ya se conocen de sobra los planteamientos. ?ste es quiz¨¢ el peor punto de Puzzle & Dragons Z y Puzzle & Dragons: Super Mario Bros Edition. A partir de aqu¨ª todo han sido alegr¨ªas sorprendentes. Detallamos cada uno:

Diferente pero siempre redondo: Super Mario Bros Edition

Peach secuestrada por Bowser, Kamek llenando todo el Reino Champi?¨®n de esferas y Mario y Luigi junto a los Toad al rescate. Nada nuevo como punto de partida en este viaje a trav¨¦s de los mundos y niveles caracter¨ªsticos de New Super Mario Bros, pero s¨ª un toque dungeon crawler y rolero radicalmente distinto que encaja de maravilla en este universo. Madera, Fuego y Agua vulnerables entre s¨ª como un Piedra-Papel-Tijera y Luz y Oscuridad en un duelo permanente. Con estos cinco orbes m¨¢s el sexto que son los corazones para recuperar vida, Puzzle & Dragons se adapta de forma increiblemente natural a la est¨¦tica Super Mario, convirtiendo las esferas en sus items (como la flor de fuego, la estrella o la hoja del mapache), los esbirros que combatir y cazar en cl¨¢sicos enemigos del fontanero (como los Koopa, los Goomba, Bob-omb, el calamar Blooper...) y los jefes finales en rostros archiconocidos (como los Hermanos Maritllo, Bowsy, Boo... y hasta el propio Bowser)

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Ahora, el avance a trav¨¦s de sus m¨¢s de 200 niveles cambia el formato de plataformas que dise?¨® Shigeru Miyamoto por el de los duelos en puzle contra esbirros y bloques de interrogaci¨®n con piezas de mejora, nuevas habilidades, etc. Tenemos 44 personajes diferentes para liderar equipos de cinco donde pueden entrar hasta 87 nombres conocidos de la franquicia. Fue el propio Miyamoto quien se acerc¨® a GungHo para proponerles una colabotaci¨®n estrecha que interconectara P&D con su mayor creaci¨®n, y se nota que el premiado creativo y el equipo central de Nintendo han supervisado todo el juego, pues aqu¨ª desde el elenco de l¨ªderes y sus gestos, hasta la m¨²sica y los efectos de audio o pirot¨¦cnicos para celebrar el final de un nivel son pur¨ªsimo Super Mario. Se logra la sensaci¨®n de estar ante un nuevo juego de la inmaculada serie, adem¨¢s con jocosa sorpresa final.

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La personalizaci¨®n de nuestro equipo y de sus miembros lo es todo, subi¨¦ndolos de nivel poco a poco y reforzando las habilidades que mejor nos encajen y gusten para tener hasta seis formaciones distintas pero todoterreno en el banquillo. Pasados los tutoriales iniciales -primer mundo aproximadamente- el formato de partidas coge una fuerza y abanico de posibilidades abismales. Es frecuente la visita a la Casa de Toad, ubicada al principio de cada mundo, para gastar monedas, fusionar esbirros y hacerlos m¨¢s fuertes y resistentes. y tambi¨¦n para cambiar de formaciones si queremos un da?o elemental sobre otro en un determinado nivel o si nos interesa equipar y utilizar un consumible que nos refuerce una partida concreta. El viaje por las fases de castillos, desiertos, islas tropicales, cuevas subterr¨¢neas, las nubes del cielo y dem¨¢s entornos cl¨¢sicos de Super Mario Bros se vive aqu¨ª con avance autom¨¢tico, por combates de turnos y en primera persona, por lo que es vital estar preparados.

En P&D todo se basa en, durante nuestro turno, mover una de sus esferas intercambiando posiciones con las dem¨¢s de manera que procuremos l¨ªneas de tres iguales o m¨¢s haciendo da?os del efecto elemental de esas esferas alineadas o recargando un poco nuestra barra de vida en caso de ordenar tres o m¨¢s corazones. El efecto (da?os o recuperaci¨®n) se multiplica much¨ªsimo si conseguimos encadenar l¨ªneas, es decir, en un mismo turno incrementar un combo de aciertos que cuanto m¨¢s alto sea, m¨¢s demoledor ser¨¢ con las barras de vida del enemigo. Estos enemigos son siempre vulnerables o resistentes a un tipo de da?o concreto, por lo que intentar combos de ese elemento nos funcionar¨¢ a¨²n mejor.

Hay tiempo l¨ªmite para mover esferas una vez que coloquemos el Stylus en la pantalla, por lo que es preferible pensar antes de actuar. Y a todo esto se a?aden las habilidades y potenciadores, que vienen individualmente de los cinco miembros de nuestra formaci¨®n m¨¢s el de un personaje aliado de refuerzo, que elegir antes de entrar a cada fase y que sinergiar¨¢ con el resto de combatientes. Adem¨¢s, Nintendo 3DS y sus dos pantallas parecen el soporte natural y realmente id¨®neo para mantener el tablero de esferas en la inferior mientrs el combate se sucede en la de arriba.

Muchas ideas juntas y muy bien llevadas al funcionamiento y esquemas Super Mario. En los niveles encontramos tuber¨ªas con rutas opcionales por las que entrar si alineamos las esferas requeridas, varias vidas para superar cada fase y opci¨®n de recoger m¨¢s, o niveles intermedios del mapa que act¨²an como Torre y niveles finales que son el Castillo de alguno de los traviesos descendientes de Bowser. Esto hace que todo resulte familiar al jugador ocasional, una decisi¨®n acertad¨ªsima que ayuda a introducirle planteamientos complejos como los que conjuga Puzzle & Dragons en 3DS. Las frecuentes visitas a la Casa de Toad para progresar, desbloquear o evolucionar formaciones y personajes hacen que echemos un poco en falta un acceso directo desde la pantalla t¨¢ctil en el mapa o algo as¨ª para no tener que recorrer los mundos hacia atr¨¢s tantas veces. Es un mal menor del planteamiento, pero puestos a se?alarle alg¨²n fallo, nos quedamos con ¨¦ste adem¨¢s del sosegado y extenso c¨®mputo de tutoriales iniciales.

C¨®mo entrenar a tu drag¨®n: Puzzle & Dragons Z

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La otra parte de este interesante cartucho para Nintendo 3DS es un t¨ªtulo que en Asia vio la luz hace dos a?os y que desde entonces se ha convertido en un referente de la port¨¢til en cuanto a ventas y formato de aventura tipo Pok¨¦mon. ?ste es el t¨ªtulo m¨¢s grande y duradero de todas las producciones con el sello P&D hasta la fecha, una aventura redonda donde un joven -o una joven si elegimos empezar con una chica- deben salvar su mundo recomponiendo las piezas que un grupo de villanos m¨¢gicos ha decidido arrancar. Hablamos de un entorno, Dragomacia, que mezcla la fantas¨ªa medieval con avances tecnol¨®gicos y biol¨®gicos extraordinarios, un mundo marcado por los domadragones, una especie de entrenadores capaces de hacer que los esbirros cazados ataquen a otros bajo su mandato, en un duelo de criaturas que de nuevo recuerda en todo a Pikachu y compa?¨ªa.

Tras conocer a nuestro personaje y entablar las primeras conversaciones tontas manifiestamente adheridas a todo juego del g¨¦nero, recibimos el Dispositivo D, el aparato que har¨¢ de gu¨ªa y bestiario para comprobar formaciones, ver evoluciones, habilidades, mejores combinaciones, etc. Igual que en la Super Mario Bros Edition, aqu¨ª el avance de nuestro personaje y el progreso de su formaci¨®n de criaturas viene determinado por c¨®mo alineamos esferas de los mismos cinco tipos y c¨®mo sabemos usar las habilidades espec¨ªficas de cada personaje y ataque elemental. En vez de niveles y mundos, aqu¨ª tenemos un gran overworld abierto plagado de mazmorras y zonas de batalla, con continuas disputas y plantas muy diferentes de manera que el recorrido se bifurca y a menudo tengamos que elegir entre amenazantes enfrentamientos con recompensas suculentas o un camino directo m¨¢s centrado en llegar de forma m¨¢s f¨¢cil a cada meta.

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Aqu¨ª no hay vidas, y sufrir demasiados da?os hasta vaciar nuestra barra verde supondr¨¢ tener que regresar al Laboratorio y empezar de nuevo una zona hasta su jefe final. Los miembros de Paradox, la organizaci¨®n enemiga inicial, no nos lo pondr¨¢n nada f¨¢cil y realmente se nota un nivel de dificultad ligeramente superior al de la Super Mario Bros Edition. Los legendarios dragones de este Puzzle & Dragons Z a?aden ¨¦pica a un JRPG donde los combates por turnos son verdaderamente divertidos, t¨¢cticos y desafiantes, marcados por nuestra estrategia gastando unas y otras esferas elementales en cada momento o sabiendo alinear con combos largos. Luchar, encadenar l¨ªneas y ganar resulta m¨¢s satisfactorio de lo que parece. Eso s¨ª, una vez m¨¢s, es exagerado el despliegue inicial de tutoriales y conversaciones explicativas para que el nuevo jugador no se pierda demasiado. Como dec¨ªamos antes, en exceso si se viene del otro juego y sin opci¨®n a saltar tanta ch¨¢chara al principio ralentizadora.

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Las tiendas para adquirir mejor equipo y consumibles de potenciaci¨®n, la evoluci¨®n de las m¨¢s de 100 criaturas que llenar¨¢n nuestro Dispositivo D, las innumerables habilidades de los l¨ªderes de formaci¨®n y aliados que llevar a su m¨¢ximo exponente, las misiones secundarias o la necesidad de rejugar zonas para levear y poner al m¨¢ximo a nuestros bicharracos favoritos hacen de P&DZ un juego de rol con todas las letras y elementos fundamentales del g¨¦nero. Hay mucho de personalizci¨®n y exploraci¨®n en su ADN y recuperar todas las piezas de Dragomacia exige tener a una plantilla de combatientes a la altura de las circunstancias, adem¨¢s de saber encadenar m¨¢s de cinco l¨ªneas en un mismo movimiento para lograr los llamados Ataques Z, s¨²per combos que da?an a todos los enemigos en vez de ir eligiendo con los gatillos L y R a qui¨¦n queremos enfocar cada ataque.

Pero, como ocurr¨ªa en la Super Mario Bros Edition, aqu¨ª tambi¨¦n habr¨¢ momentos de pateo algo innecesario y motivados por la no inclusi¨®n de un acceso directo al Laboratorio de Evoluci¨®n o al bazar de tiendas, por ejemplo. Caer en una misi¨®n nos supone regresar al pueblo y tener que volver a movernos hasta la zona por la que vamos. No es mucho recorrido, pero no se esperan exigencias as¨ª y ralentizadores de ritmo tan triviales de un JRPG de hoy. Tampoco se libra esta aventura con mucho de tradicional de los personajes arquetipo o clich¨¦s, habituales personalidades del g¨¦nero japon¨¦s donde los sentimientos mandan por encima de cualquier razonamiento humano. No es determinante, pero una historia m¨¢s imprevisible y m¨¢s trabajada le hubiera sentado realmente bien a la propuesta de P&DZ.

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Por ¨²ltimo, antes de entrar a hablar del apartado t¨¦cnico, en ambos juegos hay caracter¨ªsticas a activar si encendemos el StreetPass de Nintendo 3DS. Al cruzarnos con otros practicantes de cada t¨ªtulo en cuesti¨®n les mandaremos nuestra tarjeta de jugador, recibiremos la suya y podremos usar sus personajes como aliados, lo que nos asegura caracter¨ªsticas fuertes y habilidades normalmente por encima de la media. Podremos tambi¨¦n ejercer ciertos intercambios de criaturas y objetos con los usuarios que jueguen cerca, sirviendo esto de especial refuerzo para los niveles m¨¢s avanzados tanto de P&DZ como de P&D:SMBE.

Hacer vistoso un puzle

No debe ser f¨¢cil hacer que un juego de puzles y alineaciones se revista tan bien en Nintendo 3DS. GungHo lo ha logrado tanto en P&DZ como en P&D Super Mario Bros Edition. Empezando por el segundo, habl¨¢bamos antes del uso indiscriminado de todos los elementos y sonidos de la subsaga New Super Mario Bros con total acierto. La m¨²sica m¨¢s conocida regresa, perder vidas suena igual que siempre y Mario, Luigi o Toad tienen sus vocecillas que magn¨ªficamente impuso Charles Martinet. El avance por los niveles vistos desde perspectiva en primera persona gustar¨¢ a los asiduos a los juegos de Nintendo. El colorido en su m¨¢xima expresi¨®n y las animaciones de todos los personajes absolutamente fieles a las originales son el colof¨®n de un apartado audiovisual pr¨¢cticamente sin fisuras. Tiene alguna parte que desluce un poco, nada importante, como las frecuentes conversaciones est¨¢ticas con no demasiados gestos. Pero, por lo dem¨¢s, esto es aut¨¦ntico Super Mario con sus exquisitos valores t¨¦cnicos convencionales.

En cuanto al JRPG de los dragones y las esferas, el dise?o de personajes y overworld totalmente 2D intercala entornos tridimensionales para el avance por las mazmorras y las batallas. Como en el t¨ªtulo de Super Mario, el efecto estereosc¨®pico de la consola saca un especial partido a este juego con esta disposici¨®n de las fases y los enfrentamientos donde los enemigos vienen hacia la pantalla a golpear, muy llamativo con el nivelador de 3D al m¨¢ximo. Hay un buen acabado de las animaciones y dise?os estilizados para todos los personajes y criaturas, logrando una identidad muy marcada que viene reforzada de la acertada m¨²sica y los efectos de sonido. Total fluidez de juego, tiempos de carga casi inexistentes y colorido vivo para iluminar Dragomacia. Hablamos de un apartado audiovisual general m¨¢s que notable, y muy s¨®lido. No esper¨¢bamos otra cosa.