El Rey de los mares del norte

Cuando oig¨¢is mencionar el nombre "Patrician II" obviamente la primera reacci¨®n refleja es tratar de recordar cual era la primera parte. En esta ocasi¨®n la tarea no es f¨¢cil, y yo debo de reconocer lleno de verg¨¹enza que jam¨¢s hab¨ªa o¨ªdo hablar de este juego hasta ahora. Patrician II es la continuaci¨®n a un juego de Amiga que  apareci¨® a finales de los 80, as¨ª que s¨®lo los mas viejos de lugar lo recordaran.

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En Patrician II, asumimos el papel de un joven mercader asentado en una de las ciudades de la liga hanse¨¢tica en el siglo XIII. Tu objetivo es pasar de ser un simple tendero en tu ciudad natal e ir ascendiendo en la escala social, convirti¨¦ndote en Patricio. Quiz¨¢s en alcalde de tu propia ciudad o quien sabe, gran maestre de la liga Hanse¨¢tica, comerciando con tus barcos por todo el mar conocido en la ¨¦poca, aprovisionando a las ciudades de mercanc¨ªas y ganando prestigio entre las distintas clases sociales. Pero claro, nadie dijo que ser comerciante en la edad media fuese f¨¢cil... a los propios problemas econ¨®micos y a tus competidores se sumar¨¢n los ataques de los piratas, las epidemias y otras cat¨¢strofes que frenar¨¢n tu carrera como comerciante.

Nada m¨¢s abrir la caja de Patrician II nos damos cuenta que es un juego que va a requerir su tiempo para sacarle todo el jugo. En el manual de 70 p¨¢ginas se nos da una serie de explicaciones sobre la mercanc¨ªa del juego y las AMPL?SIMAS opciones que ¨¦ste posee.

Una vez que hemos instalado el juego y vemos la introducci¨®n, tendremos ante nosotros lo que es el juego en s¨ª. En Patrician II, como ya se ha dicho, el objetivo principal es ascender socialmente aprovisionando a las ciudades de las mercanc¨ªas que necesitan mientras que nosotros nos sacamos una buena fortuna en el proceso.

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Generalmente, como comerciantes tendremos a nuestra disposici¨®n un barco, aunque nuestra flota ira aumentando de tama?o conforme a crezcan nuestras necesidades, que deberemos cargar de mercanc¨ªas que compraremos en nuestra ciudad de origen, despu¨¦s las llevaremos a otras ciudades donde las necesiten y se las venderemos a un buen precio. Y ya que estamos, compraremos en la ciudad de destino, las mercanc¨ªas que necesita nuestra ciudad de origen para que a la vuelta las podamos vender por otra buena cantidad y aumentar nuestro prestigio. En L¨ªneas generales, es algo as¨ª como el ya cl¨¢sico Transport Tycoon, pero a una escala gigantesca.

Al traer las mercanc¨ªas que necesita nuestra ciudad, nuestro prestigio subir¨¢ pero, por supuesto, la poblaci¨®n no est¨¢ compuesta por una masa homog¨¦nea... hay gente pobre, cuyas necesidades son principalmente grano, cerveza y pescado. La gente m¨¢s acomodada, sin embargo, requerir¨¢ otros objetos como ropa o miel, mientras que la gente rica s¨®lo estar¨¢ contenta si les traes carne, vino o especias.

Tambi¨¦n tendr¨¢s que aprovisionar a las industrias de sus materias primas, transportando hierro para que se puedan producir herramientas. Mientras tanto tambi¨¦n podr¨¢s estar atento a misiones que se te pueden ofrecer, como llevar una cierta cantidad de una mercanc¨ªa antes de una fecha a cierta ciudad. Esto en general est¨¢ muy bien al principio, pero cuando empieces a tener una flota de barcos amplia y una buena cantidad de dinero, quiz¨¢s te plantees... "?no seria mejor fabricar mis propias mercanc¨ªas en lugar de comprarlas?".

Patrician II adem¨¢s del comercio de barcos te permite la construcci¨®n de industrias con las cuales podr¨¢s fabricar tus propias mercanc¨ªas, siempre que les proporciones materias primas. Adem¨¢s, as¨ª podr¨¢s crear puestos de trabajo para la ciudad y no olvides ?construir casas para poder alojar a los trabajadores! La ciudad crecer¨¢ y podr¨¢s vender las mercanc¨ªas que traigas de otras ciudades, ganar¨¢s m¨¢s prestigio y m¨¢s dinero.

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Pero claro, no todo es de color de rosa. Tus barcos pueden ser atacados en alta mar por piratas, por lo que tendr¨¢s que armarlos con ca?ones y dar espadas a tus marineros....  y luchar. Y no s¨®lo en alta mar, avariciosos pr¨ªncipes o conquistadores pueden atacar tu ciudad por tierra o mar, con lo que tendr¨¢s que defenderte del asedio. O si lo prefieres, puedes mezclarte en asuntos turbios, como el tr¨¢fico de armas, robos por encargo, o contratar piratas para que saqueen a tu competencia, incluso dedicarte t¨² mismo a la pirater¨ªa. Claro que si te descubren, toda esa reputaci¨®n que tanto te hab¨ªa costado labrarte, caer¨¢ como un castillo de naipes.

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El juego permite jugar dos campa?as: una de aprendizaje y otra m¨¢s complicada, pero b¨¢sicamente tu objetivo en ambas es ir ascendiendo de posici¨®n social mediante los m¨¦todos se?alados arriba y much¨ªsimos m¨¢s... Son tantas las acciones que puedes llevar a cabo en Patrician II que seria eterno describirlas aqu¨ª. Por supuesto, el t¨ªtulo te permite jugar una partida personalizada, en la que tu estableces los distintos par¨¢metros de dificultad as¨ª como el objetivo de la partida, puedes tambi¨¦n, no definir objetivo y jugar por el puro placer de hacerlo. Tambi¨¦n te permite jugar por red hasta un m¨¢ximo de 8 jugadores, aunque una partida de esto puede ser realmente larga.

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El mayor problema de Patrician II quiz¨¢s es precisamente su mayor ventaja, el gran numero de opciones. La dificultad del juego es bastante alta, y alguien que no este muy puesto en simulaciones comerciales podr¨ªa verse abrumado entre tantas opciones. Adem¨¢s, en algunos puntos "fr¨ªos" del juego en los que no hay grandes acontecimientos se puede hacer un poco mon¨®tono el tener que controlar las acciones de nuestros barcos en todo momento, y nuestra cabeza se acaba llenando de cifras de tanto comparar precios de unas ciudades con otras.

En general a quien no le gusten los juegos de estrategia encontrar¨¢ Patrician II dif¨ªcil, probablemente aburrido e incre¨ªblemente lioso. Tambi¨¦n hay que destacar que siendo el eje principal del juego el tr¨¢fico naval, s¨®lo existan 4 tipos de barco para construir, mientras que la lista de edificios es enorme. No s¨¦ si esto ser¨¢ por conservar fidelidad hist¨®rica no soy un experto en historia naval de la edad media, pero dudo que a¨²n en el siglo XIII en el mar s¨®lo se usaran 4 tipos de barcos, pero el detalle esta ah¨ª. Eso s¨ª, los barcos pueden ser remodelados para adaptarlos a nuestras necesidades lo que palia un poco la escasez de tipos de barcos. Otro punto negativo es el mal control de las batallas navales. El control es casi arcade, algo que es un poco extra?o en un juego tan enormemente estrat¨¦gico.

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Patrician II, es un simulador econ¨®mico REPLETO de opciones. Puedes pasarte semanas jugando y progresando y probablemente no habr¨¢s visto ni el 40% de las opciones y posibilidades que tiene el juego. Para alguien que no haya jugado nunca a una simulaci¨®n comercial puede parecer abrumador, juegos del tipo Theme Park o Sim City 3000 parecen un juego de ni?os comparados con Patrician II. Para alguien que disfrute de este g¨¦nero, Patrician II es el para¨ªso. Quiz¨¢s no sea una elecci¨®n muy adecuada para un principiante en este g¨¦nero, pero para alguien experimentado es una elecci¨®n muy recomendable.

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Audio y V¨ªdeo

Si alguno se esperaba una virguer¨ªa t¨¦cnica, quedar¨¢ bastante decepcionado. Los gr¨¢ficos de Patrician II son gr¨¢ficos coloristas y detallados, con buenas animaciones en alta resoluci¨®n, pero completamente en 2D, y por alguna raz¨®n hay mucha gente que por el mero hecho de que los gr¨¢ficos sean en 2D rechaza los juegos de plano...

Si no eres de este tipo de gente, en Patrician II encontrar¨¢s unos gr¨¢ficos 2D excelentemente aprovechados, soportando resoluci¨®n de hasta 1280x1024. El sonido es bastante aceptable. Incluyendo efectos de sonido para los ruidos de la ciudad, los barcos, los edificios, etc.

Las m¨²sicas est¨¢n muy bien realizadas y recrean un ambiente Medieval que te sumerge completamente en el mundo que intenta recrear el juego. Cada ciudad tiene una melod¨ªa propia que suena cuando entras en ella. En Londres suena por ejemplo una melod¨ªa de Gaitas, en L¨¹beck nos encontramos una melod¨ªa que parece tocada por los t¨ªpicos gitanos con su viol¨ªn, etc. Tambi¨¦n nos encontraremos melod¨ªas adecuadas durante un asedio o una batalla naval.

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Gui¨®n

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La liga hanse¨¢tica fue una organizaci¨®n fundada a mediados del siglo XIII cuyo objetivo era proteger intereses comunes en el ¨¢mbito del comercio. Fue, inicialmente, una simple asociaci¨®n de mercaderes temerarios. Sin embargo, si uno pretend¨ªa tener ¨¦xito como comerciante en las aguas del Mar del Norte y el Mar B¨¢ltico, era importante ser miembro de esta liga, que se convirti¨® en una poderosa organizaci¨®n econ¨®mica con el paso del tiempo.

Desde luego no todos pod¨ªan convertirse en miembros de la liga hanse¨¢tica. La afiliaci¨®n estaba reservada normalmente para los denominados "Patricios", un estrato social fuerte y pr¨®spero que dominaba crecientemente las ciudades del Sacro Imperio Romano Germ¨¢nico. Tu objetivo es, partiendo de ser un peque?o comerciante de tu ciudad natal, convertirte en patricio y hacerte miembro de la liga hanse¨¢tica y, quien sabe, quiz¨¢s jefe de flota, el mayor cargo que se pod¨ªa ostentar en esta organizaci¨®n.

Jugabilidad

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Patrician II habr¨ªa sido un suplicio sin un buen interface. Por suerte, los chicos de Ascaron se dieron cuenta de esto, y han dise?ado un sistema de control r¨¢pido, efectivo, sencillo y agradable, que permite acceder a la inmensa cantidad de opciones del juego de forma intuitiva sin llenarlo todo de botones, barras y gr¨¢ficos incomprensibles.

Adem¨¢s los gr¨¢ficos en 2D y el sonido sirven para crear un ambiente relajante que permite manejar el interface tranquilamente. La dificultad del juego es elevada, y ser¨ªa conveniente que superases los tutoriales que incluye el juego, si quieres tener alguna posibilidad de progresar en las campa?as.

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Estrategia y trucos

A veces los precios pueden ser enga?osos y es mejor estar seguro de que vas a poder vender una mercanc¨ªa en lugar de tenerla criando telara?as eternamente en el almac¨¦n.

Arma tus barcos en cuanto te lo puedas permitir, y sobre todo arma y aumenta tu tripulaci¨®n. Al principio te ser¨¢ muy dif¨ªcil derrotar a los piratas, pero cuando tengas suficiente potencial de fuego y humano, si consigues abordar un barco pirata podr¨¢s qued¨¢rtelo y ahorrarte una enorme suma si necesitas construir otro. Eso sin contar que es posible que te recompensen por la captura de los piratas.

Lo que est¨¢ bien

La gran cantidad de opciones, el interfaz, la longevidad del juego, es el t¨ªpico al que te puedes pasar jugando meses y no te lo acabas.

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Lo que no est¨¢ tan bien

La gran cantidad de opciones (s¨ª, tambi¨¦n) que te pueden marear. Se puede hacer bastante mon¨®tono en algunos puntos.

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Enlaces o Links

Pagina oficial de la desarrolladora.

Manual

En espa?ol, y en blanco y negro. Es bastante grande, pero es escueto, si describiese todas las opciones del juego ser¨ªa un "tocho" considerable. Se ofrece bastante informaci¨®n hist¨®rica.

Un detalle para los frikis coleccionistas es que el juego viene en caja grande (de las antiguas, no estas cajas tipo DVD tan desagradables que ahora ofrecen las distribuidoras), e incluye un mini-poster que sirve a la vez de referencia r¨¢pida y mapa de las ciudades de la liga hanse¨¢tica y sus mercanc¨ªas.

Requerimientos del sistema

M¨ªnimos: Pentium II a 233Mhz, 64Mb de Ram, 370Mb de HD, CD-ROM 4x, 8Mb de Memoria de video, tarjeta de sonido compatible con DirectX, Windows 98/98Se/Me/2000/XP

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Recomendados: Pentium II 450Mhz+, 64Mb, 530Mb HD, CD-ROM 8x, 16Mb Memoria de video.

El Juego se prob¨® en un Athlon XP 1600+ con 256Mb de Ram y una Geforce2MX de Creative (32Mb). La velocidad del juego era la adecuada (estar¨ªa bonito...) pero bajo Windows XP los videos no se ejecutaban, siendo necesario arrancar el programa con la opci¨®n /no intro. Sin embargo bajo Windows 9x no presentaba este problema.

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