Outbuddies, An¨¢lisis

La antigua ciudad perdida de Bahlan oculta secretos de una antigua civilizaci¨®n. Extra?as criaturas han encontrado su hogar en estas ruinas submarinas. En su mayor¨ªa hostiles, pero algunas, amables, han encontrado un santuario entre esas h¨²medas rocas y laber¨ªnticos pasadizos. As¨ª da el pistoletazo de salida Outbuddies, un juego de marcada est¨¦tica retro y una jugabilidad que es familiar para un gran n¨²mero de jugadores.

Un d¨ªa de embravecida tormenta nuestro protagonista, alguien que habla de dioses antiguos, y de este lugar como la cuna de la humanidad, parece tener todas las respuestas. Se aventurar¨¢ a esta antigua ciudad s¨®lo para despertarse, sin conciencia previa de lo que ha ocurrido y de c¨®mo ha llegado hasta ah¨ª, en una solitaria cueva dentro de Bahlan. ?Su ¨²nico equipo? Un traje protector de submarinismo. Y su ¨²nica compa?¨ªa la de un robot de reconocimiento.

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Lo que para el protagonista es un entorno completamente desconocido y hostil, para nosotros es un juego que se parece mucho a Metroid. Las comparaciones son f¨¢ciles, no s¨®lo por el pixel-art de 16 bits que define el apartado visual, o por el traje y el bl¨¢ster a lo Samus Aran que lleva el avatar que controlamos, o por algunas habilidades como rodar como una pelota por lugares estrechos; sino por una estructura de juego que bebe del Metroidvania en 2D m¨¢s cl¨¢sico posible.

Esto es interesante, porque de la ¨²ltima tanda de juegos que nos ha dado el g¨¦nero, muchos han optado m¨¢s por seguir la vertiente ¡°vania¡± del conjunto que la puramente metroid. Juegos como Bloodstained, Hollow Knight o Dead Cells le deb¨ªan m¨¢s al cl¨¢sico de Konami que al de Nintendo. La parte negativa de esto es que el juego de Julian Laufer (creador y ¨²nico desarrollador de este t¨ªtulo) debe mucho a sus antecesores, y ah¨ª es donde la mayor discusi¨®n del t¨ªtulo reside. Es dif¨ªcil separar el homenaje del t¨ªtulo actual, y las cosas que hace por s¨ª mismo no parecen terminar de cuajar. El apartado art¨ªstico, por poner un ejemplo, se siente a medias si obviamos el componente sentimental de lo cl¨¢sico. Es poco variado, con unos colores muy contrastados que generan fatiga visual a las pocas horas de juego, y con unas animaciones simples que no terminan de revestir el gameplay.

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La f¨®rmula de Outbuddies se presenta en pleno 2019 como una puramente nost¨¢lgica. No hay elementos procedurales en el t¨ªtulo, complejos elementos de RPG u otros elementos prestados de la actualidad del g¨¦nero. Hay sin embargo un robotito que nos acompa?a durante toda la aventura y con el que podremos hacer diferentes acciones. Con la pulsaci¨®n de un bot¨®n pasamos a controlarlo y nos permite merodear con ¨¦l por el nivel, e interactuar con objetos mediante una serie de poderes como mover telekin¨¦ticamente grandes bloques de piedra para colocarlos por el escenario y ayudarnos en plataformeo y puzles. En una decisi¨®n curiosa por parte del juego, este robot puede controlarse por otro jugador en cooperativo. Una posibilidad que se antoja algo innecesaria, pero que ah¨ª est¨¢, por si queremos experimentar la jugabilidad del t¨ªtulo en compa?¨ªa de alguien.

Quitando de en medio robots voladores. El t¨ªtulo se mueve por terreno conocido en todo momento. La ciudad de Bahlan es un mundo interconectado a trav¨¦s de largu¨ªsimos pasillos, power ups y coleccionables escondidos, puertas cerradas y desniveles de altura. Es un mundo claustrof¨®bico donde no entra la luz del sol. Los caminos son estrechos (a veces incluso tenemos que abrirnos paso a base de detonar bombas), muy oscuros y h¨²medos. Las pantallas submarinas tienen m¨¢s protagonismo de lo habitual y con frecuencia se complementan con las de la ¡°superficie¡±, creando un mapeado en el que tendremos que saber desenvolvernos tanto buceando como en las secciones de plataformeos m¨¢s tradicionales.

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El control del personaje va un poco m¨¢s all¨¢ del esquema b¨¢sico de otros juegos del g¨¦nero. Podemos disparar en cuatro direcciones, hacer un esquive r¨¢pido que nos permite evitar a los enemigos, e incluso tirarnos al suelo para que no nos alcancen ciertos disparos. Buceando, los peligros no cesan. Dominar la mec¨¢nica de fijar la posici¨®n se vuelve indispensable para poder hacer frente a bancos de peces asesinos u otras criaturas hostiles, y nos permite tener siempre la vista fija en el enemigo mientras disparamos en una misma direcci¨®n. Cuanto m¨¢s juguemos, empezamos a aprovechar ciertas cosas que el juego no nos dice. Por ejemplo, disparar hacia abajo nos da un peque?o impulso que podemos aprovechar para llegar a ciertas alturas.

Caer, caeremos en combate. El propio juego dispone en su men¨² principal de un contador de muertes que nos reta a mejorar y vigilar de cerca cada enfrentamiento que tenemos. El juego no duda en enfocarse primero a los veteranos del g¨¦nero, aquellos que llevan a?os acostumbrados a cierto tipo de mec¨¢nicas que aqu¨ª se introducen sin pesta?ear. El sistema de guardado es manual y los puntos de guardado no son abundantes. Los enemigos son agresivos y atacan con rapidez y sin descanso. El tiempo que somos invulnerables tras un golpe es muy reducido, por lo que tendremos que marcar las distancias en el momento que nos toquen y tratar de contraatacar r¨¢pido. Y el posicionamiento es muy importante en los combates, especialmente contra los jefes.

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El primer contacto con el t¨ªtulo puede resultar chocante, al obligarnos a acostumbrarnos de nuevo a un mont¨®n de mec¨¢nicas y dise?o de niveles old school que trae de vuelta todas las virtudes pero tambi¨¦n los defectos del g¨¦nero. El backtracking es habitual y est¨¢ lleno de momentos muertos, en los que volvemos a enfrentarnos una y otra vez con los mismos enemigos solo para familiarizarnos con el entorno. El plataformeo presenta momentos tramposos, con mec¨¢nicas que no est¨¢n del todo pulidas y que hacen estas zonas algo farragosas. Y el sistema de puertas cerradas, que se va resolviendo conforme avanzamos en la aventura, resulta frustante en las primeras horas.

El conjunto presenta una estructura cl¨¢sica que, salvo un par de gimmicks que a?aden opciones a la jugabilidad, tiene poco que ofrecer al g¨¦nero. Claro que para la mayor¨ªa de jugadores que buscan este tipo de experiencias, revivir la nostalgia es m¨¢s que suficiente con este tipo de t¨ªtulos. Outbuddies, con sus m¨¢s y sus menos, es una buena oportunidad para ello.

Analizado para la versi¨®n de Steam.

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