NEO Scavenger

Blue Bottle Games es una peque?a compa?¨ªa independiente, formado por un ¨²nico desarrollador. Despu¨¦s de 7 a?os como parte de Bioware, David Fedor decidi¨® comenzar un proyecto propio que poco a poco se fue haciendo conocido en c¨ªrculos espec¨ªficos. Sin embargo, no fue hasta su inclusi¨®n en Steam Greenlight cuando NEO Scavenger pudo ser descubierto por muchos m¨¢s usuarios. Su autor, muy influenciado por las mec¨¢nicas de los juegos de rol tradicionales, ha ido ampliando la idea de un rogue-like de supervivencia con una gran dosis de rol, dando su desarrollo por finalizado hace tan s¨®lo unas pocas semanas. Y aunque el esp¨ªritu del juego sigue siendo el mismo, lo cierto es que se han variado unos cuantos detalles. Aunque es un juego que puede parecer simple en apariencia, esconde una inmensa complejidad de mec¨¢nicas. Un t¨ªtulo en el que podremos vagar libremente por una Tierra post-apocal¨ªptica, si bien cuenta con una trama que guiar¨¢ nuestros pasos... Si as¨ª lo queremos. Lo primero que haremos, ser¨¢ crear nuestro alter ego mediante la elecci¨®n de Habilidades y Defectos. Las primeras cuestan puntos de desarrollo de personaje, mientras que las desventajas nos otorgar¨¢n m¨¢s puntos para gastar. As¨ª, podemos escoger distintas pericias -Medicina, Mec¨¢nica, Electricidad, Bot¨¢nica Fuerte, Duro, Atl¨¦tico, ...- que nos ayudar¨¢n durante la partida, a costa de adquirir defectos como Insomnio, Miop¨ªa o Fragilidad.

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Hecho esto, pasamos directamente a la acci¨®n. Despertamos en un tanque de criogenizaci¨®n, y sin tener la menor idea de qui¨¦nes somos o c¨®mo hemos llegado all¨ª. Y tampoco tendremos tiempo... Algo se acerca, a toda velocidad, gritando... ?O m¨¢s bien, rugiendo? Cuidadosamente, tendremos que elegir nuestro pr¨®ximo paso. ?Huiremos por la ventana? Es una opci¨®n... Sin embargo, las habilidades que hayamos comprado durante la creaci¨®n, podr¨ªan ayudarnos. Un personaje con conocimientos m¨¦dicos, podr¨ªa "descongelar" alg¨²n otro cuerpo criogenizado para usarlo como distracci¨®n, mientras que uno con cierta pericia en mec¨¢nica podr¨ªa bloquear la puerta autom¨¢tica. Esto ser¨¢ un denominador com¨²n durante toda la partida: Siempre habr¨¢ varios caminos. La forma en la que NEO Scavenger nos presenta esta diversidad de opciones, es bastante curiosa. Com¨²nmente, la pantalla se divide en dos secciones. La superior nos muestra la informaci¨®n necesaria. A veces, a modo descriptivo como si fuera una aventura conversacional. Otras, con datos espec¨ªficos, como en los combates. La parte inferior muestra dos paneles: El de la izquierda, con los distintos elementos que podremos utilizar para realizar acciones, entre los que se incluyen los objetos propios y del entorno, y nuestras habilidades. El de la derecha, con los elementos que hemos seleccionado para utilizar. Esto quiere decir que, a efectos pr¨¢cticos, nuestras habilidades aparecen como un objeto m¨¢s.

Es la uni¨®n de nuestras pertenencias, entorno y habilidades lo que -a modo de sistema de crafting- produce distintas resoluciones y efectos. Algo que se ve mucho mejor a la hora de buscar en las distintas localizaciones. Nos podemos acercar a una casa abandonada en el bosque, y r¨¢pidamente se muestras las opciones: Podemos usar sigilo, reduciendo la posibilidad de ser descubiertos, pero tambi¨¦n las recompensas. O bien nuestra fuerza, produciendo justo lo contrario. Si tenemos una palanca, podemos ayudarnos tambi¨¦n de ella... Incluso unir todas estas opciones, acerc¨¢ndonos de forma sigilosa pero contundente, ayudados por la palanca. Las opciones son casi infinitas, y su resoluci¨®n aleatoria y dependiente del contexto. Todas las habilidades tienen, por lo tanto, su uso. Por ejemplo, aplicar Bot¨¢nica a unas bayas que hayamos encontrado, nos ayudar¨¢ a discernir si son comestibles o venenosas. Por supuesto, el juego tambi¨¦n incluye un sistema de artesan¨ªa propiamente dicho, con el que podemos crear objetos a partir de los elementos que hemos encontrado y las habilidades que poseemos. Desde afilar un palo con un trozo de cristal roto, hasta improvisar un transporte con restos que encontremos. Poco a poco, mediante las "recetas" que vayamos encontrando o las distintas pruebas que realicemos -aunque nunca hayamos le¨ªdo sobre c¨®mo crear cierto elemento- iremos conociendo y obteniendo nuevas posibilidades: Armas, armaduras, ...

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El movimiento se realiza sobre un mapa hexagonal, dividiendo la acci¨®n en turnos que conforman los distintos periodos de un d¨ªa. La hora afectar¨¢ a la visibilidad y a la actividad de otros personajes o criaturas, al producirse ciclos de d¨ªa/noche. A su vez, la cantidad de acciones de las que vamos a disponer en cada uno, depender¨¢ del estado del personaje. Tampoco ser¨¢ lo mismo moverse por terreno llano, que por uno escarpado o lleno de obst¨¢culos. En el mapa aparecen representadas ciertas localizaciones, bosques, ciudades, ... En ocasiones, podremos observar distintos iconos sobre un hex¨¢gono: Una lupa, indica que pueden buscarse objetos all¨ª. Una caja de madera, que existen objetos a la vista. Se pueden buscar elementos para el inventario en muchos sitios, no solamente en lugares cerrados. A este efecto, los lugares aparecen en la interfaz que os explic¨¢bamos antes, como si fueran objetos en si mismo. Al interaccionar con ellos, obtendremos otros objetos como resultado. Por ejemplo, un bosque puede proporcionarnos ramas de varios tama?os o bayas. Podemos encontrar agua en un lago, o plantas en una colina. La diferencia entre estos recursos del entorno, y las localizaciones "cerradas" -como viviendas, edificios o caba?as- es que las primeras puede considerarse interminables. Podemos buscar en un bosque tantas veces como queramos, pero una ¨²nica vez en una caba?a.

Las localizaciones tienen su propio inventario, donde se ubicar¨¢n todos los objetos que hayamos desechado anteriormente en dicho lugar, incluso algunos colocados de forma aleatoria. La ventana de inventario es similar a las de interacci¨®n, salvo que los elementos del lugar aparecen a un lateral, mientras que en el otro se muestra la silueta de nuestro personaje y todo lo que portamos o llevamos puesto. NEO Scavenger no es -por mucho que su t¨ªtulo nos invite a ello- un juego en el que podamos acumular y acumular: El espacio es limitado, sumamente dependiente de lo que vistamos. Afortunadamente, muchos elementos son contenedores: Botes de medicinas, botellas, cajas, bolsas, bolsos, ... NEO Scavenger nos invita a usar bien los espacios. Lo que no quepa, tendremos que abandonarlo para recogerlo m¨¢s tarde. O bien esconderlo en los refugios, que son espacios especiales en las localizaciones destinados para crear campamentos o guarecernos. Por otro lado, los objetos tienen un valor de durabilidad, que se va reduciendo con el tiempo y uso. Es importante tenerlo en cuenta, porque si llevamos bayas en una bolsa de pl¨¢stico a punto de romperse, es posible que acabe por hacerlo en el momento menos indicado. Lo mismo se aplica a armas, ropa, ... Durante un combate, nuestra lanza improvisada puede partirse, o nuestra camisa acabar hecha jirones.

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En el mapa tambi¨¦n podremos detectar huellas y rastros de otras criaturas, o las nuestras propias -y podemos intentar ocultarlas, para evitar que nos sigan- as¨ª como otros personajes o bestias. No siempre ser¨¢n hostiles, aunque este mundo post-apocal¨ªptico no es un lugar amable. Otros saqueadores y supervivientes se afanan por salir adelante, sin diferenciarse mucho de nosotros: Llevan ropa en mal estado, mochilas repletas de basura o armas improvisadas. Tambi¨¦n hay animales salvajes, y bestias mutantes sumamente peligrosas. Sin embargo, por mucho que intentemos pasar desapercibidos, seguro que tarde o temprano acabamos combatiendo con alg¨²n enemigo. Y en NEO Scavenger, el combate es letal. La acci¨®n se vuelve a dividir en turnos, de duraci¨®n menor a los del mapa pero acumulable a estos. Es decir, un combate largo puede empezar al atardecer y finalizar cuando anochece, habiendo pasado algunos turnos de tiempo de mapa. En la parte superior, tendremos la informaci¨®n t¨¢ctica y de la situaci¨®n: El estado de cada combatiente, si es visible o ha sido detectado, la distancia que nos separa, ¨²ltimo movimiento, ... En la inferior, de forma similar al resto del juego, las acciones aparecen como si fueran objetos que pueden utilizarse. ?Y vaya si hay acciones! Desde caminar buscando cobertura, hasta cargar contra el enemigo o tratar de zancadillearle desde el suelo. Hay multitud de opciones, que dependen de la situaci¨®n.

A efectos pr¨¢cticos, cada participante elige una acci¨®n y luego se resuelven en com¨²n. As¨ª, si nosotros decidimos placar al enemigo, y ¨¦l quiere bloquearnos, las acciones se resuelven y seg¨²n la iniciativa, puede que consigamos tumbar al oponente antes de que nos golpee. O bien, recibimos el golpe y posteriormente acabamos los dos en el suelo... Lo cierto es que hay tantas consecuencias como opciones. Si recibimos heridas, nuestra salud se ir¨¢ reduciendo... Incluso podemos sangrar, perdiendo puntos cada turno. Adem¨¢s, NEO Scavenger tiene en cuenta el dolor del personaje, de forma que simplemente podemos ir quedando anulados por el sufrimiento de nuestras heridas, hasta quedar inconscientes aunque nuestras heridas no sean mortales. Puede que despertemos, o puede que nos rematen. La suerte estar¨¢ echada. Evidentemente, lo mismo se aplica a nuestros enemigos. NEO Scavenger es de los pocos juegos en los que, despu¨¦s de derrotar a otro pobre vagabundo como nosotros, tendremos en nuestra mano el dejarle con vida -su sobrevive a las hemorragias- o rematarle. Eso s¨ª, casi de seguro que robaremos todas sus pertenencias, armas sobre todo, no vaya a ser que nos persiga al despertarse. Quiz¨¢s, hasta tengamos que recurrir al canibalismo... Cuando combatimos uno contra uno, siendo humano el oponente, quiz¨¢s salgamos con vida y no demasiado heridos. Pero contra bestias y/o m¨²ltiples enemigos, es posible que tengamos que huir. Si conseguimos separarnos lo suficiente, tendremos la posibilidad de regresar al mapa -no siempre por el hex¨¢gono en el que entramos, porque el espacio al igual que el tiempo, se traslada tambi¨¦n al mapa- buscando la forma de ocultarnos.

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Igualmente peligrosas -si no m¨¢s- son las propias inclemencias del tiempo, el hambre y la sed. Si no llevamos ropa adecuada, o disponemos de una fuente de calor o un refugio bien resguardado, podemos morir de congelaci¨®n por culpa del fr¨ªo y la lluvia. Si no nos alimentamos o hidratamos, nos iremos debilitando hasta morir... Y lo mismo si no dormimos correctamente. Las heridas pueden infectarse si no se tratan, o simplemente si no limpiamos los vendajes. Podemos enfermar, siendo necesario encontrar medicaci¨®n para tratarnos. NEO Scavenger est¨¢ lleno de peligros, -algunos m¨¢s evidentes que otros- y morir es excesivamente sencillo y permanente. Har¨¢n falta unas pocas partidas para conseguir superar los primeros d¨ªas en el juego. Adem¨¢s, cada partida es completamente aleatoria, aunque el comienzo sea com¨²n. Esto significa que el mapa vuelve a crearse desde cero, disponiendo ubicaciones y objetos de forma distinta. El juego de Blue Bottle Games no nos deja dar nada por sentado, y lo que funcion¨® en una ocasi¨®n podr¨ªa no hacerlo en la siguiente. Solamente nuestra experiencia dentro del juego -aunque sea en vidas pasadas- puede ayudarnos a sobrevivir durante una nueva partida. Supervivencia en un entorno sumamente letal, en el que podemos llegar a morir incluso por beber agua de dudosa procedencia, o por comer unas bayas que resultaron ser venenosas.

Gr¨¢ficamente, el juego se ha realizado con la intenci¨®n de cumplir. No esper¨¦is demasiado nivel de detalle, si bien su dise?o pixelado puede resultar atractivo a muchos. Existe una inmensa variedad de elementos, tanto de escenario como objetos, y su uso suele quedar patente hasta en la pantalla de mapa. De un plumazo, podemos saber si un oponente lleva un rifle o viste una bata de hospital... Aunque ser¨¢ necesario examinarle con mayor detalle para conocer m¨¢s datos. la interfaz puede parecer confusa al principio, pero acaba siendo muy clara a la hora de mostrar la informaci¨®n, aunque no tanto a la hora de navegar a trav¨¦s de los distintos men¨²s. NEO Scavenger usa una resoluci¨®n muy baja, y quiz¨¢s podr¨ªa haber reducido la cantidad de pantallas usando una mayor, y distribuyendo mejor los datos. La sensaci¨®n no es mala, pero s¨ª que es muy mejorable. En cuanto al sonido, m¨¢s bien parco y escaso, podr¨ªa haberse beneficiado de una mayor cantidad de efectos y melod¨ªas. Es cierto que no se echan en falta voces -el juego no da demasiado pie a ello- pero s¨ª el resto de componentes. Tampoco cuenta con localizaci¨®n al castellano, a falta de ver de lo que ser¨¢n capaces las modificaciones de usuarios. Lo que s¨ª que tiene, es una versi¨®n web gratuita -sin actualizar con los ¨²ltimos cambios- con la que podr¨¦is haceros a la idea de lo que os ofrece el t¨ªtulo... Eso s¨ª, sin poder guardar la partida.