Con los pies en la tierra

Hay dos maneras de concebir un paquete de expansi¨®n. La primera, y m¨¢s tradicional, es extender el hilo argumental o campa?a original, o realizar una completamente nueva. La segunda, que tambi¨¦n ha contado con numerosos ejemplos, es realizar cambios variados en partes del concepto inicial del t¨ªtulo. La diferencia entre estas dos aproximaciones suele dar lugar a distintos tipos de juegos: continuaciones puras o posibles ideas para futuras versiones, respectivamente. Aqu¨ª entra Men of War: Assault Squad.

public¨® poco m¨¢s de un a?o, heredando la esencia de Faces of War o Soldiers: Heroes of World War II. R¨¢pidamente se consolid¨® como un t¨ªtulo de calidad, mezclando aspectos de estrategia en tiempo real con componentes t¨¢cticos que nos permit¨ªan llevar el control de cada soldado de forma m¨¢s independiente. Una maravillosa libertad de acci¨®n que propiciaba un sinf¨ªn de maneras para resolver los distintos objetivos de las misiones incluidas, algo que siempre ha encantado a los usuarios de este g¨¦nero. No importaba el uso de una ambientaci¨®n numerosas veces explotada, el t¨ªtulo se hab¨ªa fabricado su propio hueco.

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Algunos meses despu¨¦s lleg¨® su primera expansi¨®n, Red Tide. Su volvemos al primer p¨¢rrafo de este an¨¢lisis, aquel producto se englobar¨ªa dentro de la primera categor¨ªa de expansiones: se a?ad¨ªan 20 misiones para crear una nueva campa?a. Su acogida no lleg¨® a ser tan c¨¢lida como la de su original, pero a¨²n as¨ª cumpli¨® con su funci¨®n principal: extender la vida ¨²til de Men of War. Su distribuci¨®n como ?stand-alone' propici¨® que muchos usuarios accediesen al nuevo contenido sin haber pasado por la entrega anterior, y su modo de campa?a fue aplaudido por los seguidores de la saga.

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Con estos precedentes llegamos al lanzamiento actual. Assault Squad tambi¨¦n se publica como un t¨ªtulo que no necesita de Men of War para su instalaci¨®n. Por supuesto, cuanta m¨¢s experiencia tengamos en la saga mejor nos ir¨¢, pero esto no es un requisito imprescindible para poder disfrutar de toda la acci¨®n de esta ampliaci¨®n. El t¨ªtulo llega completamente en castellano, marca personal del buen trabajo de distribuci¨®n al que FX Interactive nos tiene acostumbrados, y al precio habitual. Incluye manual y gu¨ªa de combate, muy ¨²tiles para hacernos r¨¢pidamente con el control de nuestros escuadrones.

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Los veteranos de la saga se encontrar¨¢n muy c¨®modos frente a esta expansi¨®n. A pesar de los cambios en la jugabilidad que se han implementado, y que comentaremos m¨¢s adelante, es justo iniciar este texto rese?ando el respeto por mantener ese estilo jugable propio, que destaca por lo ¨¢gil y fluido de su manejo. Men of War se deja jugar desde el principio, con mayor o menor dificultad en funci¨®n de nuestra experiencia, pero es muy dif¨ªcil que alguien se vaya a sentir abrumado, o incluso apartado, debido a la forma de orientar los controles de nuestras tropas y tomar el mando de las decisiones de nuestro bando.

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Que el t¨ªtulo de esta ampliaci¨®n sea Assault Squad no es una elecci¨®n procedente de la b¨²squeda de un nombre que resuene. Este nuevo lanzamiento se centra especialmente en las unidades de infanter¨ªa para, sin desmarcarse del concepto original, ponernos al mando de escuadrones de soldados en distintas facciones en funci¨®n de la partida que vayamos a jugar. Se recoge un aspecto concreto de Men of War, gesti¨®n de escuadrones, para intensificarlo y convertirlo en el epicentro de la acci¨®n, con todas las posibilidades que ello supone. Por supuesto, este hecho acrecienta la sensaci¨®n t¨¢ctica del juego.

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El siguiente punto en el que Men of War: Assault Squad se desmarca de la entrega original es en el modo de partida, y en lugar de una campa?a establecida entra en juego el modo Escaramuza. Para ello se nos presentan 5 l¨ªneas, una por cada bando presente en el t¨ªtulo: Estados Unidos, Inglaterra, Jap¨®n, Uni¨®n Sovi¨¦tica o Alemania, que consisten en misiones o fases completamente independientes basadas en un contexto hist¨®rico real y documentado, de manera que podemos recrear algunos de los hechos m¨¢s famosos que aconteciesen durante el tiempo de conflicto de la II Guerra Mundial.

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De esta manera, cada fase se compone de una serie de elementos objetivos que deben cumplirse para lograr el ¨¦xito en la misma. Generalmente se trata de ubicaciones que tienen que ser tomadas con el fin de propiciar el avance de nuestras tropas, haciendo las veces de punto estrat¨¦gico tanto para la ofensiva como para la defensa de nuestras posiciones.  Men of War maneja este hecho de una forma m¨¢s realista, evidentemente, y se puede decir que dichos logros no son necesariamente permanentes. Conquistar un punto de control no significa que siempre vaya a estar en nuestras manos.

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Por este motivo, no podemos limitarnos a avanzar en tropel hacia cada ubicaci¨®n destacada en el mapa. Es necesario establecer una estrategia para mantener el control sobre los puntos ya conquistados, dado que en cualquier momento puede aparecer un destacamento enemigo con la intenci¨®n de arrebatarnos su control. De hecho, no hay que mirar estos puntos como ?checkpoints' estrictos, si no como pasos obligatorios que han de mantenerse durante el transcurso de toda la misi¨®n si queremos que esta se desarrolle con ¨¦xito. Y todo ello al ritmo al que nos tiene acostumbrada esta serie.

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Los puntos a controlar est¨¢n indicados mediante banderas visibles en el mapa. Solamente una tropa de infanter¨ªa puede tomar el control de una bandera, aunque los veh¨ªculos nos van a venir muy bien para despejar el camino o transportar infanter¨ªa hasta la ubicaci¨®n. Una vez est¨¦ en nuestro poder, desbloquearemos algunos elementos a adquirir con los puntos militares, as¨ª como una nueva posici¨®n de ventaja para poder retener las acometidas del enemigo. Volvemos a recordar la importancia de no perder atenci¨®n sobre estos puntos, porque pueden ser reconquistados por los oponentes.

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Para ello contamos con un escuadr¨®n inicial de soldados, donde tendremos oficiales, infanter¨ªa rasa, m¨¦dicos y hasta especialistas. Esta escuadra inicial puede dividirse en grupos controlados por suboficiales o incluso llegar a manejar a cada individuo de forma independiente, aspecto caracter¨ªstico de Men of War y muy ¨²til para realizar ciertos movimientos t¨¢cticos. Por desgracia para nuestros camaradas, estos h¨¦roes no estar¨¢n exentos de bajas, y vamos a necesitar 'repoblar' nuestras filas si no queremos hacer el rid¨ªculo con un ej¨¦rcito diezmado por el fragor de la batalla.

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Este es el aspecto con el que m¨¢s se disfruta de Men of War. Poder registrar un cuerpo ca¨ªdo en busca de munici¨®n para nuestras tropas, tomar los veh¨ªculos enemigos o usarlos para remolcar nuestras ametralladoras? la cantidad de aproximaciones a un mismo acontecimiento es tan variada que dos jugadores no dar¨¢n los mismos pasos ante el mismo conflicto. Los numerosos detalles que se incluyen en cada fase, sobre todos los procedentes de la interacci¨®n con los elementos del escenario, hacen de este juego una opci¨®n ¨²nica para los amantes de la estrategia en tiempo real.

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Como dec¨ªamos anteriormente, el control de las unidades mantiene la esencia del primer juego, as¨ª que en este sentido no habr¨¢ sorpresas. Se ha mejorado la IA de las tropas, tanto amigas como enemigas, de manera que puedan reaccionar mejor a los elementos del entorno. Este grado de reacci¨®n es configurable, dado que si dejamos demasiado libre albedr¨ªo podemos vernos con un escuadr¨®n un poco m¨¢s descontrolado, mientras que si fijamos un comportamiento m¨¢s estricto, no realizar¨¢n tantas acciones por su cuenta y riesgo. De esta manera, podemos arriesgarnos a avanzar con m¨¢s confianza.

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La cantidad de unidades distintas es impresionante, y cada una de ellas puede cumplir una funci¨®n diferente. Tenemos distintos tipos de unidades, casi siempre en funci¨®n del tipo de armamento que porten, y otras tantas posibilidades en lo que a veh¨ªculos se refiere, con tanques y carros de combate, motocicletas o camiones. Otras tantas armas fijas, mucho m¨¢s orientadas a mantener la posici¨®n frente al avance enemigo, cumplir¨¢n con nuestro deseo de sembrar el caos en terreno enemigo, gracias a morteros y ametralladoras. Aunque el coste de movimiento de estas ¨²ltimas es excesivo, podemos remolcarlas con otros veh¨ªculos.

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Otra posibilidad es disfrutar de todas estas fases en modo cooperativo, o contra un amigo. Todo lo que hemos dicho hasta ahora se mantiene, salvo la necesidad de desbloquear los mapas. Al iniciar no tendremos tropas sobre el escenario, y tendremos que comprarlas. Existen otros modos de juego para varios jugadores (batalla, asalto, l¨ªnea de frente y combate libre) y es que uno de los atractivos de esta expansi¨®n es la fluidez con la que pueden llevarse a cabo partidas de 1 a 8 usuarios. El modo batalla es cooperativo mientras que en el resto se forman dos equipos, y dos jugadores del mismo equipo pueden traspasarse tropas entre ellos.

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T¨¦cnicamente, Men of War: Assault Squad consigue un nivel de detalle ligeramente superior al de sus anteriores entregas y expansiones. Los gr¨¢ficos son perfectamente reconocibles, pero los escenarios se han completado con mayor cantidad de elementos, si cabe, y los modelados tienen mejor aspecto. Las animaciones son suficientes como para que podamos saber que est¨¢ haciendo cada soldado en cada momento, sin lugar a error. Aunque Men of War puede parecer discreto a nivel gr¨¢fico, la calidad de las texturas y la cantidad de elementos que aparecen en el mapa son dignas de reconocimiento.

Desde luego, con todo lo que hemos comentado, Men of War: Assault Squad es un paso acertado en el avance de esta serie b¨¦lica. ?Encaminado a una posible segunda parte del juego? Podr¨ªa ser, a¨²n se mantiene el desarrollo de Men of War: Vietnam, que podr¨ªa significar el paso de la saga a conflictos m¨¢s modernos. Una opci¨®n ideal para los amantes de los juegos t¨¢cticos, perfecto para los que deseen alta libertad en sus acciones. Incluso si no te atrajeron demasiado las versiones anteriores, puede que esta nueva expansi¨®n consiga enrolarte en la 2? Guerra Mundial.