?Tienes tiempo libre?

?Qu¨¦ les queda por hacer a nuestros sims? Aunque nosotros, mortales, podemos pensar que poco o nada, desde Maxis nos demuestran una vez m¨¢s que estamos muy equivocados. Con los Sims 3 ya en desarrollo, analizamos la que presumiblemente ser¨¢ la ¨²ltima expansi¨®n de la exitosa secuela de la serie de Will Wright.

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?rase una vez un sim, una persona virtual que campaba a sus anchas por un mundo digital plagado de vecinos, casas, barrios y situaciones, con cientos de actividades que realizar, amores por descubrir y habitaciones donde llorar. ?sta puede ser una perfecta definici¨®n para la vida de cualquier Sim de Los Sims 2 ahora, en pleno 2008, con casi cuatro a?os a sus espaldas y m¨¢s de media docena de t¨ªtulos comercializados en forma de expansiones.

Poco o nada queda por hacer en esta multimillonaria secuela que ha conseguido vender juegos, recopilaciones de t¨ªtulos y expansiones hasta la saciedad. Nuestros sims han ido a la universidad, han abierto sus propios negocios, han escuchado la llamada de la noche, han vuelto a cuidar animales, se han ido de viaje y han so?ado con las cuatro estaciones. ?Qu¨¦ m¨¢s se puede pedir? A Maxis, cualquier cosa.

Aunque no han sido pocos los jugadores que apuntaban a una pr¨®xima expansi¨®n de lo m¨¢s cinematogr¨¢fica, que convertir¨ªa a los sims en estrellas de Hollywood o su equivalente "Simswood", el padre de la serie, Will Wright, y el equipo de Maxis lanzan la s¨¦ptima y posiblemente ¨²ltima expansi¨®n de la secuela, que responde al nombre de Los Sims 2 y sus Hobbies. Prep¨¢rate para deambular por un nuevo barrio y sacar el m¨¢ximo partido al tiempo libre de tus sims que, a buen seguro, ser¨¢ limitado teniendo en cuenta la marabunta de expansiones disponibles.

?Tiempo libre?

Ante las seis expansiones anteriores y el juego original, no es dif¨ªcil ni mucho menos descabellado preguntarse si el jugador y, por ende, sus sims, tendr¨¢n tiempo libre para llevar a cabo las actividades que este a?adido in¨¦dito propone. Pese a que sea complicado creerlo, las respuesta es s¨ª. Por ello, Los Sims 2 y sus Hobbies, conocido en otros mercados bajo la coletilla "Free Time", se convierte en un a?adido adecuado para la ya de por s¨ª agitada vida virtual de estos seres digitales.

La idea primordial sobre la que se sienta esta expansi¨®n es ofrecer a nuestros sims nuevas formas de entretenimiento, hasta ahora no presentes en la serie, apoy¨¢ndose en un sistema de logros y satisfacciones personales que estar¨¢ ¨ªntimamente ligado a las actuaciones de los sims con su entorno tanto f¨ªsico como social.

En esencia, vamos a encontrarnos con diez tipos de aficiones, entre las que se encuentran actividades de ocio como el deporte, el baile, la m¨²sica, el entretenimiento (videojuegos y juegos cl¨¢sicos), la literatura o la naturaleza. Cada uno de los sims tendr¨¢ aptitudes para una de estas cualidades concretas y focalizar¨¢ su atenci¨®n, de igual forma, en una de ellas, aunque no por ello tendr¨¢ que descartar el resto.

Para desarrollar estas actividades de ocio y esparcimiento, Maxis ha prepadado un nuevo barrio, "Valle Desiderata", donde residen las ya cl¨¢sicas familias predefinidas, que servir¨¢n como excelente muestra para comprender las novedades de la expansi¨®n, y encontraremos solares vac¨ªos y zonas de recreo adaptadas a las nov¨ªsimas aficiones de los sims. Desde un copioso parque natural para los "verdes", hasta un gimnasio preparado con las mejores m¨¢quinas para los quasi obsesos por el f¨ªsico; porque la "operaci¨®n bikini" tambi¨¦n forma parte de la cultura sim.

Una vez en esta zona comunitaria, y tras crear, mudar o tomar una familia de las ya creadas, arrancamos la verdadera din¨¢mica de juego de la expansi¨®n, que toma como punto de partida peque?as puntadas del g¨¦nero del rol y el aprendizaje de habilidades, siempre simplific¨¢ndolo y adapt¨¢ndolo a la franquicia de Wright. As¨ª, el jugador se enfrentar¨¢ ante lo que Maxis ha denominado como "Nivel de Entusiasmo"; un par¨¢metro encargado de reflejar las habilidades y el inter¨¦s que el sim muestra hacia su hobby predilecto.

Este bar¨®metro aumentar¨¢ o disminuir¨¢ en funci¨®n no s¨®lo de nuestras acciones, sino tambi¨¦n del  entorno, teniendo en cuenta elementos como la relaci¨®n con los vecinos, la decoraci¨®n de la casa o el estado de ¨¢nimo de los sims. No bastar¨¢ con seguir el esquema conductista est¨ªmulo-respuesta repitiendo una y otra vez las actividades, sino que se deber¨¢n tener en cuenta estos agentes externos, de los que hablaremos posteriormente.

Los Sims 2 y sus Hobbies parte, como decimos, de un esquema de aprendizaje y evoluci¨®n de personajes que se construye, a su vez, sobre las acciones de los sims. Si, por ejemplo, nuestra sim es seguidora de la m¨²sica, podr¨¢ comenzar a afinar su o¨ªdo suscribi¨¦ndose a una revista especializada en m¨²sica, previa llamada telef¨®nica. De este modo, y una vez por semana, en casa recibiremos el nuevo n¨²mero de la publicaci¨®n ligada al hobby, que podremos leer para nutrirnos en la materia en cuesti¨®n.

Una vez dado este paso, que podremos apoyar tambi¨¦n en lecturas especializadas publicadas en el peri¨®dico diario, el personaje despertar¨¢ su inter¨¦s sobre el tema e ir¨¢ ganando habilidades como la posibilidad de compartir opiniones sobre su afici¨®n con otros sims o realizar b¨²squedas tem¨¢ticas en Internet. Evidentemente, el desarrollo de estas aficiones tambi¨¦n estar¨¢ ligado a diversas acciones, como observar la naturaleza, hacer deporte, musculaci¨®n o bailar en casa.

Fuera del hogar, "Valle Desiderata" alberga zonas especializadas en estos hobbies a las que podemos dirigirnos . Zonas como un gimnasio donde ejercitar el cuerpo y conocer a otros vecinos amantes del f¨ªsico, una academia musical o un amplio parque natural son algunos de los solares aprovechados en esta expansi¨®n. Aparte de interactuar con otros personajes, en estos lugares podremos mejorar nuestras habilidades, ya sea ejecutando acciones (tocar m¨²sica cual deejay en Ibiza, por ejemplo) o aprendiendo de expertos en la tem¨¢tica.

Afici¨®n incomprendida

Puede darse el caso -y seguro ocurrir¨¢- de que un sim se empe?e al m¨¢ximo en comprender su afici¨®n y que el resto de vecinos e incluso familiares, no vean con buenos ojos sus acciones. Precisamente por ello, desarrollar estas nuevas habilidades estar¨¢ siempre relacionado con el entorno social del personaje. La cl¨¢sica realidad de que nuestra madre nos eche una reprimenda por jugar demasiado a videojuegos ha sido trasladada con sutileza a esta expansi¨®n, de igual forma que el vecindario puede no entender la obsesi¨®n de un sim por la m¨²sica o nuestro jefe degradarnos por echar una partida destrangis a la consola en el trabajo. Situaciones como ¨¦sta ¨²ltima, que se mostrar¨¢n de forma indirecta, es decir, sin visualizar directamente los hechos en el empleo, nos permitir¨¢n escoger entre varias respuestas para provocar reacciones dispares. No obstante, tambi¨¦n puede darse el caso de que hagamos m¨¢s amigos y se conformen reuniones tem¨¢ticas en casa.

Pero a¨²n hay m¨¢s; el estado de ¨¢nimo del personaje tambi¨¦n influir¨¢ -?y c¨®mo!- en sus predisposiciones a la hora de participar en actividades. Un sim hambriento, sudoroso y, en definitiva, mal cuidado, no ser¨¢ capaz de enfrentarse a una lectura pausada de un libro o revista, ni tendr¨¢n la paciencia necesaria para ponerse a practicar ejercicio o bailar en la barra -de gimnasia r¨ªtmica, no de discoteca, por supuesto-. Y si hablamos ya de depresiones, que pueden surgir del malestar f¨ªsico o una decepci¨®n laboral, pisaremos, incluso, hasta el terreno de las pesadillas nocturnas relacionadas con una actividad de ocio fallida.

De este modo, el jugador tendr¨¢ que mantener el equilibrio entre las necesidades fisiol¨®gicas y personajes de los sims, y la ejecuci¨®n de las aficiones, logrando as¨ª que ambos aspectos confluyan en una estabilidad emocional capaz de potenciar las virtudes del personaje y acercarlo m¨¢s al proceso de adaptaci¨®n y aprendizaje.

Ante tanto acoso, desprecio y ausencia de cari?o, la ¨²nica forma de demostrar al personal que verdaderamente estamos interesados en la afici¨®n ser¨¢ ense?ando nuestras habilidades. Que somos capaces de bailar, pues nos marcamos unos ritmos al son de la m¨²sica; que jugamos de lo lindo al ordenador, pues deleitamos al p¨²blico con una partida r¨¦cord; que somos unos manitas arreglando aparatos, pues nos ponemos el mono para retocar el coche. Y a todo esto hay que sumar los concursos y eventos especiales, con los que podremos aumentar nuestra autoestima.

Objetos de aficionado

Con Los Sims 2 y sus Hobbies, el videojuego de Maxis incorpora un nuevo cat¨¢logo de objetos disponibles para que los usuarios desarrollen sus actividades. Adem¨¢s de las revistas especializadas, las vestimentas adecuadas a las aficiones (ropa deportiva, por ejemplo) y los objetos propios (porter¨ªas, libros, m¨¢quinas de gimnasio, etc.), esta expansi¨®n incorpora elementos in¨¦ditos de decoraci¨®n para nuestras casas. Un ejemplo de ello son los estampados de est¨¦tica naturalista, que favorecer¨¢n la creaci¨®n de un ambiente capaz de potenciar el desarrollo de la pasi¨®n por el medio ambiente. Y ojo a la intertextualidad, que el 'spin-off' MySims tambi¨¦n aparece de refil¨®n en esta expansi¨®n...

A todo esto hay que sumar la reincorporaci¨®n de un viejo objeto del pasado, que dar¨¢ mucho juego por sus tres proposiciones, y el obsequio que el Se?or Humble (referencia al desarrollador) nos ofrecer¨¢ al iniciar la partida: un flamante ordenador de nueva generaci¨®n con el que podremos descubrir un primer amago de Los Sims 3, dejando que nuestros personajes jueguen a este t¨ªtulo ya en desarrollo.