Compl¨ªcame la vida

Los franceses de Montecristo ponen toda su experiencia en desarrollar juegos financieros como Wall Street Trader '99 para abrazar un proyecto de juego exclusivamente online que cuenta con m¨¢s matices de los que es posible comentar. Ya empaquetado con la nueva caja de tipo DVD, Starpeace toma la est¨¦tica de Sim City para proponerle al jugador que cree un imperio econ¨®mico a partir de la nada. Para ello deber¨¢ seleccionar el sector industrial o comercial que crea m¨¢s demandar¨¢ la ciudad y con el dinero que consiga, si lo consigue, montar m¨¢s y m¨¢s negocios hasta que todo el mundo dependa de sus movimientos estrat¨¦gicos.
La gracia de todo ello es que otros jugadores de todo el mundo intentar¨¢n hacer lo mismo y cuando uno opta por dedicarse a la fabricaci¨®n y venta de electrodom¨¦sticos alguien ya ha pensado en ello y la oferta est¨¢ saturada. As¨ª que hay que buscar o otro ¨¢rea de negocio, otra ciudad u otro mundo donde montar el chiringuito. Ser empresario es una tarea que seg¨²n Oceanus se lleva mejor si adem¨¢s uno pertenece a la clase pol¨ªtica, dado que una de las ventajas (cito textualmente) es: "la recalificaci¨®n de terrenos y situaci¨®n de servicios de forma que sean ¨²tiles para nuestro negocio", algo que, como todo el mundo sabe, nunca sucede en la vida real. Por este motivo adem¨¢s de montar un imperio econ¨®mico el jugador puede optar para convertirse en alcalde de una de las ciudades y a presidente del planeta

Descripci¨®n general:
Starpeace es uno de los videojuegos m¨¢s arriesgados, complejos y completos que han pasado por mis manos. La informaci¨®n que est¨¢ a disposici¨®n del jugador es brutal, desbordante, as¨ª como la cantidad de cosas que puede hacer en todo momento. La teor¨ªa es que los jugadores se ayudan o compiten entre s¨ª, con lo que si uno necesita un tipo de producto mineral para poner en marcha su f¨¢brica, puede llegar a un acuerdo comercial con otro usuario mediante el chat integrado. En la pr¨¢ctica es que los jugadores andan tan desbordados con los cientos de opciones que cuando uno acude para llegar a un trato, ¨¦stos te contestan con preguntas de uso b¨¢sico del juego, as¨ª que se acaba uno intentando montar toda la cadena de producci¨®n por s¨ª mismo. Esta apreciaci¨®n ser¨ªa f¨²til si no fuera porque es imposible. En un momento u otro hay un paso, excavar una mina, investigar un determinado proceso, que no podemos dar porque no tenemos el nivel suficiente, por lo que dependemos de los dem¨¢s usuarios. El resultado es que de cinco intentos, a cada cual m¨¢s estudiado, servidor no ha conseguido salir de las p¨¦rdidas.
?
El juego depende de Internet (la mitad de ventanas de informaci¨®n se actualiza en tiempo real) y ello hace que seg¨²n la conexi¨®n que se posea su desarrollo sea m¨¢s pesado o ligero. Cada vez que se pide informaci¨®n sobre un edificio ¨¦sta viaja desde el servidor, as¨ª como los mapas de zonas que indican la cobertura de los distintos servicios y muchos otros datos, por lo que hoy por hoy en general es algo lento e incluso frustrante si la conexi¨®n es mala.
La carencia de informaci¨®n b¨¢sica existente en el manual, como lo ser¨ªa el desarrollo del ¨¢rbol tecnol¨®gico necesario para crear cada producto, hace que el jugador ande a tientas, con continuas sorpresas como la ya mencionada falta de un material u otro para llevar a cabo el negocio.
?
Tengo que ser sincero y decir que tras no haber conseguido ni siquiera reunir los 100 millones de d¨®lares para devolver el cr¨¦dito inicial, apenas he llegado a probar la carrera pol¨ªtica. Este juego requiere de una dedicaci¨®n total y a bien seguro que cuando se unan en un mismo planeta una decena de buenos y expertos jugadores lo pasar¨¢n en grande vendi¨¦ndose productos entre ellos, cambiando el precio de venta y compra, contratando publicidad, observando que nadie les venda por encima de un precio inicial y menos que les rebajen la calidad del producto, mientras al tiempo emiten noticias en los diversos peri¨®dicos virtuales para conseguir convertirse en alcaldes. En fin, algo que se asimila en exceso a tener acciones en bolsa (de las tecnol¨®gicas) en las que no se puede vivir sin consultar cada cinco minutos todos los valores. Otro handicap es que de momento la mayor¨ªa de jugadores que uno encuentra son franceses chapurreando ingl¨¦s, hecho que no ayuda en nada al intercambio de informaci¨®n.
?
Las ventajas de ser un juego online son obvias y ello le convierte en mucho m¨¢s adictivo que otros juegos parecidos. Si uno consigue ganar dinero, sale del juego, vuelve al d¨ªa siguiente y puede que haya aumentado su cuenta de forma considerable como para ampliar el negocio o bien que la competencia esa noche se haya puesto m¨¢s dura que nunca y que hayamos empezado a perder dinero.
Si de algo han demostrado saber much¨ªsimo la gente de Oceanus es de dominar el html para Internet Explorer dado que la mitad del juego es motor gr¨¢fico pero el resto es codificaci¨®n del popular lenguaje de Internet. Eso s¨ª, el juego necesita que est¨¦ instalada la versi¨®n 5.5 del navegador de Microsoft. Por si uno no lo tiene viene con el juego.
?
Audio/V¨ªdeo:
Los gr¨¢ficos del juego son buenos pero podr¨ªan estar mucho mejor, existiendo otros juegos como Age of Empires que pese a ser m¨¢s antiguo tiene unos gr¨¢ficos mejores. Por otra parte, hay edificios que son id¨¦nticos aunque sean cosas distintas. Esto induce a errores como demoler un edificio porque se piensa que ya se tiene y resulta que en realidad no es la f¨¢brica de ropa sino la de tela.
El interfaz inicialmente desborda pero luego se ve que est¨¢ todo muy a mano y correctamente distribuido, adem¨¢s de permitir el acceso r¨¢pido a las construcciones existentes mediante links que se autogeneran. Aqu¨ª se nota la experiencia de la compa?¨ªa en crear juegos que se basan m¨¢s en informaci¨®n que en el aspecto visual del juego en s¨ª.

Los sonidos ambientales son m¨ªnimos y no nos van a sorprender en ning¨²n momento. Un coche que pasa por aqu¨ª, unos golpes de martillo en una f¨¢brica por all¨¢, en fin, lo t¨ªpico. La m¨²sica s¨ª que se hace notar hasta el punto de descubrir que hay un panel de opciones por donde podremos apagarla por lo repetitiva que es. Pero atenci¨®n, porque adem¨¢s de apagarla podemos a?adir nuevas canciones en formato MP3 a la lista de reproducci¨®n, toda una cura de humildad.
?

Gui¨®n:
Pues s¨ª que tiene gui¨®n. La Tierra ha fallecido bajo la poluci¨®n que el hombre genera. Como buena plaga que es, la humanidad consigue saltar a otros planetas donde desarrollar¨¢ su econom¨ªa hasta que el planeta corra la misma suerte que el planeta de donde vienen. Es en estos planetas, a los que se accede mediante la puerta interestelar inventada por el sueco Marcus Blomke en el 2030, donde se desarrollar¨¢ la actividad.??
?
Jugabilidad:
Una vez se conocen todas las opciones de los m¨²ltiples men¨²s es relativamente sencillo llegar a la p¨¢gina del juego que se desea consultar. El principal problema es la velocidad de Internet que en ocasiones hace que la mitad del tiempo se est¨¦ esperando a que llegue informaci¨®n desde el servidor central. A veces s¨®lo se trata de un planeta concreto cuyo servidor tiene problemas puntuales, como una vez en el planeta Fraternite en que todo explot¨® de golpe debido a una ca¨ªda del servidor. Parec¨ªa el d¨ªa del Armageddon.
Es previsible que en cuanto haya jugadores m¨¢s experimentados y que adem¨¢s hablen castellano la cosa ser¨¢ m¨¢s sencilla. Al ser un juego vivo cuando ya se cre¨ªa que se sab¨ªa todo, llega el invierno y nuestras granjas dejan de trabajar con lo que nuestro imperio se viene abajo, y eso no te lo explican en ning¨²n sitio del manual.

Si los Game Masters hicieran su trabajo tambi¨¦n ayudar¨ªa, despu¨¦s de probar en reiteradas ocasiones, s¨®lo una vez me adjudicaron un Game Master y en treinta minutos no se dign¨® a responder ninguna de mis preguntas. Una l¨¢stima dado que los Game Masters y sus intervenciones son un pilar b¨¢sico para cualquier juego online.
?
Estrategia y trucos:
Mi experiencia ha sido nefasta en cuanto a ¨¦xito empresarial por lo que mis consejos son in¨²tiles. He seguido al pie de la letra las instrucciones del FAQ en ingl¨¦s del manual y no ha habido fortuna. Si sabes como levantar un imperio estaremos encantados de poner tu estrategia aqu¨ª. M¨¢ndanos un mensaje explicando c¨®mo lo conseguiste.
Estos trucos o consejos son los que hab¨ªa disponibles el 02/01/01 Si no encuentras lo que buscas, pasa por la secci¨®n de TRUCOS.
?
Compar¨¢ndolo con...:
Pese a su semblanza con Sim City no creo que sea justo compararle con ¨¦l, dado que Starpeace es a¨²n m¨¢s grande, la parte de alcald¨ªa es s¨®lo un a?adido y la mayor¨ªa de tiempo se pasa intentando reflotar las empresas de la ruina. Sin embargo les comparo y Starpeace es m¨¢s adictivo por su condici¨®n de mundo vivo pero Sim City es m¨¢s divertido por que parece tener m¨¢s intenci¨®n de entretener y distraer que no el sistema interactivo de control de empresas reales que parece Starpeace.
Mankind es otro juego online que muestra indicios de tener tantas aspiraciones como Starpeace. Mankind se puede descargar a trav¨¦s de Internet y es gratuito pero luego hay que pagar una cuota mensual si se quiere participar de forma activa. La filosof¨ªa es parecida en ambos pero Mankind se centra en la creaci¨®n de una nueva galaxia mucho m¨¢s futurista y sus servidores son de los m¨¢s criticados por lentos de todo el espectro de juegos online.
?

En general el juego es m¨¢s que correcto, pero no es excelente en ning¨²n aspecto. Para muchos el poder controlar absolutamente todos los aspectos de la comercializaci¨®n de productos, incluyendo la contrataci¨®n de personal, etc¨¦tera... ser¨¢ como sentirse cercanos a lo que siente un gran magnate. Sin duda lo que m¨¢s se agradece es que el mundo sea persistente y que al volver las cosas hayan cambiado. Un detalle curioso es que se pueda poner la foto de uno en el carn¨¦ de empresario virtual (?hab¨¦is visto que mono queda Mag de presidente de Mericanos & Co.?).??
?

Enlaces o Links:
Sitio web oficial del juego Starpeace www.starpeace.net donde adem¨¢s hay links a webs de fans.
La p¨¢gina del editor www.montecristogames.com

Starpeace Gateway es el primer web supuestamente no oficial, pero por la cantidad de informaci¨®n y est¨¦tica uno dir¨ªa que es propiedad de los creadores del juego. Hay ayudas, noticias diarias e incluso informaci¨®n sobre elecciones en los distintos planetas. Imprescindible para aclararse y cubrir el hueco del manual www.spgateway.com
?
Manual:
Peque?o, en ingl¨¦s y se limita a explicar qu¨¦ hace cada men¨². Al final hay un FAQ, preguntas m¨¢s frecuentes que sirven de ayuda pero son del todo insuficientes para empezar a jugar con m¨ªnimas garant¨ªas de ¨¦xito.??
?
Equipo necesario:
Pentium 133 MHz., 32 MB de RAM, CR ROM 4X, Tarjeta gr¨¢fica con 2 MB, Sound Blaster o 100% compatible y 120 MB de disco duro. El equipo de pruebas es un P2 350 con 128 MB de RAM y una SB Live! Donde ha funcionado con total fluidez sin presentar cuelgues de ning¨²n tipo.
Adem¨¢s es necesario contar con una conexi¨®n a Internet y de una tarjeta Visa o Mastercard para poder jugar. El fabricante ?regala' un mes de juego pero es necesario inscribirse y dar la visa para poder jugar incluso el mes gratis.
?