Sin novedad en el frente

Realizar el an¨¢lisis de una expansi¨®n no es algo frecuente para un redactor y al mismo tiempo es extra?o. Antes de ponerme a escribir nada he estado releyendo el texto de mi compa?ero Albert y lo cierto es que hay poca cosa que yo pueda a?adir al an¨¢lisis que ¨¦l hizo de Joint Operations: Typhoon Rising en noviembre del a?o pasado, m¨¢s all¨¢ de comentaros las novedades incluidas en el disco, pero tratar¨¦ de hacer un breve resumen.

Joint Operations es un juego de acci¨®n en primera persona orientado al 99% a las partidas multijugador en cooperativo a trav¨¦s de red local o de Internet. La posibilidad de encontrar partidas con 150 jugadores simult¨¢neos, y con un c¨®digo de red bastante bien trabajado, pone de manifiesto el sentido y enfoque que los programadores de Novalogic quisieron transmitir al juego. De hecho, ni tan siquiera existe una campa?a single player.

En pocas palabras, Joint Ops es un Counter-Strike, un Battlefield 1942 con el motor gr¨¢fico y la ambientaci¨®n de un Delta Force. Delta Force es el juego estrella de Novalogic y lo cierto es que ha pasado por buenas y por malas ¨¦pocas; afortunadamente, se basaron en el sistema de Black Hawk Down para Joint Ops y el resultado final, como se aprecia en el an¨¢lisis de mi compa?ero y tras unas cuantas partidas, es bastante notable.

Escalation, el nombre que recibe la expansi¨®n, recoge el testigo de Typhoon Rising y lo eleva a una escala mayor en todos los sentidos. Ahora hay m¨¢s armas, m¨¢s enemigos, m¨¢s veh¨ªculos, m¨¢s mapas, optimizaci¨®n del motor gr¨¢fico, nuevos tipos de munici¨®n y alguna que otra opci¨®n de juego m¨¢s. Escalation es probablemente lo que los programadores hubiesen querido que fuera el Joint Operations original pero que, por la raz¨®n que sea, no se pudo incluir.

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La premisa es muy sencilla: dos bandos enfrentados entre s¨ª, varias clases de personaje a escoger (francotirador, fusilero, artillero, m¨¦dico, ingeniero) en un mapa bastante generoso en cuanto a dimensiones y en teor¨ªa, repito, en teor¨ªa la necesidad de trabajo en equipo como elemento primordial para alzarse con la victoria en las misiones de juego cooperativo. La realidad, desgraciadamente, es que no siempre es as¨ª.

Vale la pena recordar que es imprescindible la posesi¨®n del juego original para jugar a la expansi¨®n, y adem¨¢s se juega con clave independiente uno del otro. Para la mayor¨ªa de partidas en red se requiere adem¨¢s la instalaci¨®n, incluida en los cds del juego, del programa anti-tramposos 'PunkBuster', que si bien no es efectivo al 100% lo cierto es que libera gran parte de la problem¨¢tica que amenaza la diversi¨®n de este tipo de juegos.

Los modelados de las nuevas armas est¨¢n al mismo nivel que lo estaban las anteriores, si bien el mayor esfuerzo se ha dedicado en el dise?o de los tanques y los nuevos helic¨®pteros que ahora podremos pilotar como explicar¨¦ m¨¢s adelante. Todas las posiciones se ajustan bastante bien a la realidad, ya que para su desarrollo Novalogic ha vuelto a contar con el asesoramiento de personal militar especializado.

M¨¢s que en el dise?o, el punto fuerte est¨¢ en la sensaci¨®n que transmiten algunos veh¨ªculos, el trabajo de su f¨ªsica. Encuentro un desequilibrio muy grande, por poner un ejemplo, en la sensaci¨®n de realismo que uno tiene cuando est¨¢ conduciendo el tanque, con esa visibilidad limitada y una ligera sensaci¨®n de claustrofobia que produce contrastando con el pilotaje del helic¨®ptero, sobre todo si uno se ha montado alguna vez sobre uno.

Un tanque M1A1 pesa una barbaridad. Pero eso se nota y cuando conducimos a lo loco se refleja en el juego. Ayer, por ejemplo, un jeep enemigo tuvo el valor de cerrarme el paso y tuve que pasar por encima de ¨¦l. Pero cuando uno lleva el helic¨®ptero que est¨¢ bajo fuego enemigo la sensaci¨®n que se tiene es bastante? irreal. No es que haya estado nunca en un black hawk mientras me disparan stingers, pero la ambientaci¨®n no est¨¢ igual de bien conseguida.

Sigue sin haber m¨²sica en el juego, lo cual cada vez es menos de extra?ar, y los efectos de sonido siguen en la misma l¨ªnea. Resaltar que en esta ocasi¨®n las voces siguen estando en un perfecto castellano, cosa que para muchos es un peque?o detalle sin importancia pero que en realidad ayudan mucho a la inmersi¨®n del jugador en un juego de conflictos b¨¦licos. El sonido del rotor del helic¨®ptero antes de despegar, eso s¨ª, est¨¢ genial.

Hay varios fundamentos que torpedean la diversi¨®n de los usuarios; uno de ellos es el de los tramposos, cosa que mediante la implantaci¨®n del PunkBuster se ha solucionado en gran medida. No hay nada m¨¢s frustrante que ametrallar a alguien estando a medio metro y ver que no cae. Otro m¨¢s delicado es el tema del balance de jugadores y el trabajo en equipo.

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Un porcentaje alt¨ªsimo de la gente que participa en Joint Operations quiere ser ¨²nicamente francotirador, con lo que existe una desigualdad de g¨¦neros muy importante. Ahora, por lo menos, se ha aumentado el n¨²mero de veh¨ªculos que pilotar (hay bastantes y variados), con lo que ya no se forman 'colas' para conducir o manejar el ca?¨®n de eso o de aquello, situaci¨®n bastante absurda pero que los usuarios de este tipo de juegos conocen bien.

Aparte de la inclusi¨®n del nuevo tanque Abrams y del T-80U rebelde, que requieren un piloto, un artillero y un comandante para llegar a su m¨¢xima efectividad (conductor, manejo del ca?¨®n principal y de la ametralladora), podemos pilotar dos nuevas unidades de apoyo a¨¦reo: el AH-64A (helic¨®ptero de intervenci¨®n tipo Apache), que necesita un piloto y un copiloto para el sistema de armamento, y el KA-52, armado hasta los dientes y muy peligroso. Y no olvidemos la moto de cross para dos jugadores, todo un acierto.

A?adidos al equipamiento ya disponible encontramos diversas pistolas y fusiles nuevos, pero cabe destacar un par de ellas; una es el misil port¨¢til antitanque Javelin. Es impresionante ver el vuelo que efect¨²a antes de precipitarse al objetivo y un impacto directo puede ocasionar severos da?os al veh¨ªculo enemigo. La mina anticarro, accesible para fusileros, snipers e ingenieros tambi¨¦n es una buena soluci¨®n para el mismo fin.

Como novedad en los mapas cabe decir que se han compactado bastante, si bien siguen manteniendo una extensi¨®n de varios kil¨®metros. Se ha rebajado la cantidad de agua para poder tener m¨¢s superficie para los veh¨ªculos, se han instalado ametralladoras de defensa en las propias bases y se han adoptado medidas para dificultar los disparos de los francotiradores a distancias largas, de modo que 800 metros ya sea una distancia muy considerable para un tirador lejano.

Hay otras caracter¨ªsticas nuevas: ahora podremos lanzarnos desde un helic¨®ptero en paraca¨ªdas (pero necesitamos uno nuevo para un posterior lanzamiento) y disparar durante la ca¨ªda. Eso s¨ª, la precisi¨®n se reduce bastante. Excepto el francotirador, todas las dem¨¢s clases tienen acceso al blindaje corporal, que aumenta considerablemente la capacidad de impactos que podemos recibir en el torso. A pesar de ello, se han a?adido 3 tipos de munici¨®n (blanda, perforante y blindada) para aumentar el realismo y la variedad de nuestros ataques.

Y b¨¢sicamente esto es todo lo nuevo que encontramos. S¨®lo rese?ar un peque?o apunte, que es la inclusi¨®n de la muerte definitiva (o permanente) en una misi¨®n que es una opci¨®n seleccionable por el creador de la partida. Si esa opci¨®n est¨¢ activada (casi nunca la he visto) una vez perezcamos tan s¨®lo podremos permanecer como observadores sin ninguna posibilidad de interacci¨®n.