Grand Knights History
Despu¨¦s del excelente de Murasama, Vanillaware se adentra en terreno desconocido con Grand Knights Story, un t¨ªtulo de estrategia por turnos en el que el jugador crea y capitanea a un grupo de soldados luchando en una guerra a tres bandas, con el aliciente de poder disfrutar de los bellos gr¨¢ficos a los que no tiene acostumbrados este estudio.
En el mundo del arte y la creatividad en general, una obra debe ser distintiva de su autor, tener una identidad propia que la diferencie y la haga ¨²nica a los ojos del mundo. Para un medio como el videojuego, con aspiraciones art¨ªsticas y que ansia ser reconocido por sus virtudes, resulta curiosa la poca atenci¨®n qie se presta a veces a esa autor¨ªa, a ese sello personal, ¨²nico e intransferible. Es una consecuencia natural de un medio tan interdisciplinar, con equipos cada vez m¨¢s grandes: la autor¨ªa se difumina salvo que haya figuras de especial peso en puestos como direcci¨®n o l¨ªder de dise?o; no es casualidad que los buenos compositores de la industria tengan un notable grado de reconocimiento, ya que su trabajo es personal y por lo tanto pueden introducir un toque personal distinguible.
Pero a veces hay estudios que logran que sus juegos sean inmediatamente reconocibles a simple vista y Vainillaware es uno de esos estudios, algo que ha logrado gracias a un estilo visual tan propio como espectacular. El peque?o estudio japon¨¦s ha probado diferentes estilos de juego, pero nunca ha renunciado a una espectacular puesta en escena ci?¨¦ndose a los 2D, pese a que esa aproximaci¨®n supone doblar o triplicar el trabajo por lo que supone la cantidad de dibujos a mano necesarios para alcanzar el nivel de animaci¨®n al que quieren llegar. Gracias a ese esfuerzo han conseguido crear un estilo propio que hace que ver una pantalla de uno de sus proyectos inmediatamente evoque a sus autores.
El siguiente proyecto del estudio despu¨¦s del excelente Murasama acaba de ser desvelado en Jap¨®n bajo el nombre de Grand Knights History, destinado a una consola que atraviesa su mejor ¨¦poca en el mercado japones y que lleva varias semanas liderando con autoridad las listas de ventas: PSP. La port¨¢til est¨¢ viviendo sin duda una segunda juventud gracias a los interesantes proyectos que est¨¢ captando en los ¨²ltimos tiempos y ¨¦ste no es una excepci¨®n, aunque eso es as¨ª no s¨®lo por ser un juego de Vanillaware sin m¨¢s, tambi¨¦n por ser un proyecto interesante que va a permitir al estudio enfrentarse a un nuevo reto: el juego online.
Lo cierto es que, siguiendo la liturgia japonesa para desvelar nuevos t¨ªtulos, de momento s¨®lo se conocen informaciones preliminares sobre el proyecto, pero las suficientes como para empezar a tener una idea clara del mismo. Uno de esos primeros detalles interesantes es que el fundador del estudio, Jouji Kamitani, no est¨¢ involucrado esta vez en el juego, lo que es curioso ya que es ha sido tanto el director como el director art¨ªstico de todos los juegos lanzados hasta la fecha por su grupo -de hecho, el estilo visual caracter¨ªstico de Vanillaware es obra suya-. En el puesto de director est¨¢ Tomohiko Deguchi y en dise?o de personajes estar¨¢ uno de los 'alumnos' de Kamitani, Kouchi Maenou. Lo que no cambia es la producci¨®n musical, que nuevamente estar¨¢ a cargo de un gigante en el campo como es Hitoshi Sakimoto, que siempre garantiza calidad en su ¨¢rea.
Entrando en detalles del propio juego, se sabe que ser¨¢ un juego de estrategia por turnos, aunque sus responsables prometen que ser¨¢ algo original y at¨ªpico. La idea estar¨¢ basada en capitanear a un grupo de hombres y mujeres, dejando que sea el propio jugador el que cree a sus soldados, cambiando los rasgos entre las opciones disponibles, que adem¨¢s de las m¨¢s evidentes como sexo o apariencia, incluye otras como habilidades o incluso personalidad. Uno de los puntos principales del juego ser¨¢ ese nivel de personalizaci¨®n y su inflencia en la estrategia, de modo que parece que uno de los puntos principales ser¨¢ el abanico de posibilidades disponibles a la hora de configurar el grupo y de organizarlo t¨¢cticamente en las batallas.
La otra baza fundamental en el dise?o de Grand Knights History es que estar¨¢ muy orientado al multijugador -no se sabe sin a ad-hoc como en Monster Hunter, o a trav¨¦s de Internet con wifi-, aunque no de un modo convencional. En concreto, se habla de un dise?o que combina el juego solitario offline con el multijugador, de modo que los jugadores luchar¨¢n entre s¨ª con sus respectivos grupos. Pero los detalles de c¨®mo funcionar¨¢n esas ideas est¨¢n todav¨ªa por conocer, excepto que la escala de la lucha ser¨¢ enorme -todos los jugadores conectados participar¨¢n en la gran batalla seg¨²n se desprende de los comentarios cr¨ªpticos sobre el tema-. Lo que s¨ª que ha transcendido es que el propio Hiroshi Kawano, presidente de SCEJ, ha comentado que a los jugadores les va a interesar mucho lo que tiene que ofrecer el proyecto en esa faceta y que la idea impresion¨® a la compa?¨ªa por su ambici¨®n.
Sobre el trasfondo del juego, historia y ambietaci¨®n, tambi¨¦n hay algunos detalles preliminares. La inspiraci¨®n del juego es claramente fant¨¢stico medieval, con caballeros, magos y dragones. El nombre del mundo es Rystia, en donde hay tres grandes reinos que luchan entre si. Por un lado est¨¢ Logress, un viejo reinado que s¨®lo recientemente ha ganado su libertad a manos de un tirano, ahora est¨¢ reinadopor el h¨¦roe de la revoluci¨®n: Fauzel. En segundo lugar est¨¢ Union, el reino de los caballeros organizado alrededor de una teocracia montada sobre una venerada guerrera m¨ªtica que fue capaz de poner orden en el mundo. Por ¨²ltimo est¨¢ Avalon, el reino de la magia y la naturaleza, perdido en el fondo de un impenetrable bosque y dirigido por la reina Muse. Dada la naturaleza offline-online del juego es complicado imaginar el peso de la trama y c¨®mo se desarrollar¨¢, aunque todos las voces de l¨ªderes pertenenen a dobladores de renombre, as¨ª que su papel no se antoja peque?o.
El proyecto est¨¢ en un 70% de desarrollo y est¨¢ planeado para este verano. Por descontado, los planes de localizaci¨®n y lanzamiento fuera de Jap¨®n son un misterio, aunque Vanillaware tiene un buen registro de t¨ªtulos lanzados fuera de su pa¨ªs. Quiz¨¢s pueda haber alg¨²n problema dependiendo de la fecha de lanzamiento de NGP, pero en el peor de los casos es improbable que no se produjera un lanzamiento internacional a trav¨¦s de PSN -que ser¨ªa compatible con la nueva plataforma port¨¢til de Sony- as¨ª que se puede esperar que sus probabilidades sean razonablemente altas. Con joyas como Zettai Hero, Tactics Ogre, Final Fantasy Tactics, Jeanne d'Arc, Valkyria Chronicles... PSP est¨¢ logrando un cat¨¢logo impresionante de juegos por turnos, ya sean estrat¨¦gicos o m¨¢s roleros, generando una base de aficionados que ahora tienen un nuevo candidato al que seguir la pista.
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