La odisea de Vic Vipper contra el imperio Bacterion comenz¨® hace ya dos d¨¦cadas. Konami celebra el aniversario de su saga de matamarcianos por excelencia con un UMD hist¨®rico a todas luces.
Konami, como buena compa?¨ªa de videojuegos japonesa que es, comenz¨® su andadura haci¨¦ndose un nombre dentro del pionero g¨¦nero de los matamarcianos. Arcades memorables como The End, Juno First o Time Pilot, tan cl¨¢sicos como innovadores en su d¨ªa, tomaron el pulso a una industria incipiente en el pa¨ªs del sol naciente, donde las por entonces j¨®venes empresas de software de entretenimiento trataban de aprovechar el tir¨®n del m¨ªtico Space Invaders. Con todo, la piedra angular de Konami dentro de este g¨¦nero casi olvidado estaba a¨²n por llegar...
Gradius Collection (Sony PSP)
En 1981 Konami abri¨® fuego con una recreativa impactante para la ¨¦poca: Scramble. Recog¨ªa algunas de las premisas plasmadas por Williams en el sensacional Defender, y las convert¨ªa en un arcde puro y duro de supervivencia y destrucci¨®n que, por as¨ª decirlo, abri¨® la veda de los matamarcianos de scroll horizontal. El avance inexorable de la pantalla, de derecha a izquierda, se convert¨ªa en todo un cl¨¢sico que, por fin, se impon¨ªa a los fondos est¨¢ticos de las decenas de clones de Space Invaders, Galaxian y Phoenix. La sorpresa inicial daba paso a una vehemente metodolog¨ªa l¨²dica que daba paso a una jugabilidad sin l¨ªmite aparente.
Gradius Collection (Sony PSP)
Lo que los usuarios de por aquellos entonces no sab¨ªan es que, el aparentemente inocente Scramble (y su pseudo-secuela Super Cobra) tendr¨ªan mucho que ver con el nacimiento de la serie Gradius. Y es que, en un prematuro 1985 repleto de joyas del entretenimiento inform¨¢tico, nac¨ªa el shoot'em-up espacial m¨¢s colosal de todos los tiempos, haciendo que la inmensa mayor¨ªa de jugones se olvidasen de genialidades como Xevious o Star Force, y compitiendo codo con codo en el camino del ¨¦xito con esa maravilla 'vertical' llamada Terra Cresta.
Gradius Collection (Sony PSP)
Con la marcada influencia de Scramble en sus formas globales (no en vano Konami reconoci¨® a Scramble como el primer cap¨ªtulo de la saga en el cartucho Gradius Advance de Gameboy Advance), Gradius (m¨¢s conocido por aquellos entonces en la mayor parte del mundo como Nemesis) narraba la historia del ¨²ltimo caza espacial que hab¨ªa conseguido escapar del planeta antes de la toma total por parte del imperio Bacterion. Vic Vipper (que as¨ª se llamaba nuestra nave) deb¨ªa recorrer los ocho mundos invadidos hasta llegar al cerebro central de los bacteriones. Todo ello en una odisea que, a d¨ªa de hoy, apenas ha perdido encanto, un juegazo cuya vigencia tecno-l¨²dica se mantiene flamante como en el primer d¨ªa.
Gradius Collection (Sony PSP)
Como no pod¨ªa ser de otra forma, Gradius fue el inicio de una ya larga serie de matamarcianos, que por supuesto supondr¨ªa muchas glorias en sus m¨²ltiples encarnaciones a lo largo de poco m¨¢s de veinte a?os. Konami quiere celebrar el aniversario por todo lo alto, y tras regalar a los usuarios de Playstation 2 una espectacular quinta entrega que quitaba el sentido, la saga llega a la port¨¢til PSP haciendo una recopilaci¨®n de las que hacen historia.
Gradius Collection (Sony PSP)
Gradius Collection (Sony PSP)
La colecci¨®n de las estrellas Adem¨¢s del primer Gradius, este flamante UMD para PSP incluye otras cuatro estrellas, siendo tal vez los t¨ªtulos m¨¢s representativos de la saga: GradiusII, III y IV, convertidos desde sus originales versiones para arcade recreativo. Es una pena que se hayan quedado fuera otros juegos igualmente interesantes de la serie, como bien pueden ser los Nemesis de MSX, las dos entregas de ese spin-off que era Salamander o el espectacular Nemesis '90 que sali¨® para el ordenador X68000.
Gradius Collection (Sony PSP)
Gradius Collection (Sony PSP)
Por fortuna, aparte de incluir los cuatro cap¨ªtulos de Gradius aparecidos en los salones recreativos (en teor¨ªa, los ejes centrales de la saga), Konami ha tenido a bien el otorgar a los usuarios occidentales la gloriosa posilbilildad de jugar al in¨¦dito por estos lares Gradius Gaiden, aparecido ¨²nicamente en PsOne en tierras niponas all¨¢ por 1997. Para muchos (y para el que esto suscribe), Gaiden es uno de los mejores y m¨¢s espectaculares matamarcianos de la historia (en Playstation, a la altura de Einh?nder), superando con creces al m¨¢s posterior (1999) Gradius IV.
Gradius Collection (Sony PSP)
Pero remont¨¦monos a los inicios de nuevo y hablemos un poco de las piezas incluidas. As¨ª, la recreativa Gradius II: Gofer's Ambition, aqu¨ª en PSP representada al p¨ªxel, supuso toda una convulsi¨®n all¨¢ por 1988, teniendo la dif¨ªcil tarea de superar al majestuoso Nemesis 2 aparecido un a?o antes en el sistema MSX. Para los puristas de los matamarcianos no lo consigui¨®, pero el resto del mundo supo ver en Vulcan Venture (as¨ª se llam¨® en occidente Gradius II) un juegazo que, reuniendo todas y cada una de las premisas jugables de su predecesor natural, aport¨® una espectacularidad audiovisual fuera de toda duda que, por otro lado, tambi¨¦n pudimos ver en las conversiones que recibieron NES, PC Engine o X68000. A destacar momentos como el de la primera fase, donde las serpientes de fuego saliendo de los gigantescos soles sorprendieron gratamente a propios y extra?os.
Gradius Collection (Sony PSP)
Gradius Collection (Sony PSP)
Un a?o despu¨¦s vio la luz Gradius III en los salones recreativos, con una Konami que hab¨ªa puesto en marcha una maquinaria algo forzada para aprovechar el fil¨®n de la saga. Desde luego, la tercera parte result¨® ser un matamarcianos notable, pero destilaba una palpable falta de inspiraci¨®n y, m¨¢s a¨²n, de originalidad. De hecho, no innova un ¨¢pice con respecto a su predecesor en lo que concierne a la jugabilidad y a lo t¨¦cnico, quedando incluso muy por debajo. Pero muchos recordar¨¢n algunos detalles memorables de este juego, como la fase de las burbujas, algunas melod¨ªas o su brutal dificultad. Tambi¨¦n apareci¨® en Super Nintendo y Playstation 2.
Gradius Collection (Sony PSP)
Por su parte, Gradius IV tuvo que esperar hasta 1999 para retomar las gal¨¢cticas premisas de la saga (si no contamos el bizarro Solar Assault). Los nuevos avances en las placas arcade propiciaron que pudi¨¦ramos ver, por fin, un Gradius en alta resoluci¨®n, y con una cantidad de vistosos efectos gr¨¢ficos que lo situaban a un nivel tecnol¨®gico muy superior al lado de sus antecesores naturales. Acompa?ando la salida de Playstation 2 junto a Gradius III, esta cuarta parte pec¨® tambi¨¦n de una escasa capacidad para sorprender, por no decir que el juego no estaba a la altura de las anteriores entregas, a pesar del espect¨¢culo gr¨¢fico. Pero segu¨ªa siendo un Gradius puro y duro...
Gradius Collection (Sony PSP)
Gradius Collection (Sony PSP)
g r ¨¢ f i c o s Nos encontramos con un UMD que recoge las conversiones al p¨ªxel de los juegos originales, sin a?adir mejora alguna que la del soporte panor¨¢mico de la pantalla de PSP (16:9), ideal para un matamarcianos de scroll horizontal como son los Gradius. Del mismo modo, se han conservado todos y cada uno de los fallos que ten¨ªan en sus primeras encarnaciones, como las t¨ªpicas ralentizaciones que anta?o adornaban las pantallas al inundarse estas de balas (cosa que, por otro lado, ayudaba sobremanera a la hora de esquivar).
Gradius Collection (Sony PSP)
Gradius Collection (Sony PSP)
Pero poco se puede criticar a Gradius en el aspecto gr¨¢fico, ni siquiera si nos referimos a sus primeras entregas. Hacerlo es, m¨¢s o menos, como ponerle una zancadilla a un tren. Su poder¨ªo visual permanece tan vigente como lo era en los a?os ochenta, conservando el buen gusto y la notable espectacularidad 2D de entonces. De hecho, es curioso ver c¨®mo todav¨ªa hay gente que se sorprende al ver esl impresionante espect¨¢culo de la primera stage de Gradius II, un juego que data de 1988.
Gradius Collection (Sony PSP)
Aparte, si bien Gradius IV presenta un aspecto jovial y remarcablemente vistoso, es en Gradius Gaiden donde vemos un juego que bien parece digno del potencial tecnol¨®gico de PSP. En su momento, la mezcla de gr¨¢ficos 2D animados con m¨²ltiples efectos de luces y rotaci¨®n mas algunos pol¨ªgonos genialmente disimulados, exprimieron a tope el hardware de PsOne mostrando un matamarcianos de impresionante factura t¨¦cnica. A d¨ªa de hoy, PSP recibe un juego que, por fastuoso y genial, deja atr¨¢s a muchas producciones propias para la consola.
Gradius Collection (Sony PSP)
A falta de introducci¨®n alguna a modo de v¨ªdeo CG, Gradius Collection incluye como extras algunos cinemas que en su d¨ªa pudimos ver presentando al Gradius Deluxe Pack de Playstation y Saturn y al Gradius III/IV de Playstation 2. Pocos m¨¢s extras gr¨¢ficos encontraremos en este compilado gal¨¢ctico, teniendo en conjunto como gran valuarte la conservaci¨®n al p¨ªxel de los t¨ªtulos 'emulados', con sus pros y sus contras.
Gradius Collection (Sony PSP)
Por lo dem¨¢s, el dise?o de los men¨²s es de lo m¨¢s limpio y claro, siendo un gustazo dar un peque?o periplo por ellos.
Gradius Collection (Sony PSP)
s o n i d o Las melod¨ªas de los Gradius son, en esencia, uno de los pilares b¨¢sicos sobre los que se sustenta la saga. Desde la primera entrega, todas y cada una de las fases han contado con m¨²sicas de impecable realizaci¨®n, que sacaban todo el provecho del hardware de la ¨¦poca. Tal es la calidad de las composiciones que en Jap¨®n hay cantidad de recopilaciones con las bandas sonoras de los Gradius, habiendo sido n¨²meros uno en m¨¢s de una ocasi¨®n. Y es que, si hay algo que ha cuidado Konami desde sus inicios, es la calidad sonora de sus productos.
Gradius Collection (Sony PSP)
Gradius Collection (Sony PSP)
Los conocedores de estos juegos asociar¨¢n inmediatamente cada situaci¨®n con un tema en concreto. La m¨²sica de la primera stage de Gradius ha pasado a la historia por m¨¦ritos propios, a la par que las tonadillas que adorna la aparici¨®n de los enemigos de fin de fase de Gradius II son casi tan famosas como el propio juego. Por as¨ª decirlo, la pr¨¢ctica mayor¨ªa de estas melod¨ªas son incre¨ªblemente pegadizas, y se ajustan a la acci¨®n de forma fulminante. Tambi¨¦n podremos o¨ªrlas en una bonita galer¨ªa que, a modo de extra, tambi¨¦n nos permite escuchar la banda sonora de Nemesis '90, maravilla donde las haya que, en X68000, versionaba de forma incre¨ªble al no menos genial Nemesis 2 de MSX.
Gradius Collection (Sony PSP)
Si bien en Gradius Collection no encontraremos remasterizaciones de tipo alguno, en cierto modo no hay por qu¨¦ echar de menos ese tipo de modernidades. Quiz¨¢s al o¨ªdo joven los instrumentos del primer Nemesis se antojen demasiado 'retro' (con tres 'voces' simult¨¢neas como mucho al m¨¢s puro estilo PSG y sin percusi¨®n), pero a partir de Gradius II, el sonido se torna m¨¢s actual y contundente, y ganando as¨ª peso por cada nueva entrega.
Gradius Collection (Sony PSP)
La apoteosis musical llega con Gradius Gaiden, juego el cual no s¨®lo es de por s¨ª un espect¨¢culo audiovisual sin precedentes, sino que su banda sonora es a todas luces sobresaliente. Para la ocasi¨®n, KCET grab¨® en estudio todas y cada una de las melod¨ªas en un estilo que apuraba al m¨¢ximo el esp¨ªritu sonoro de la saga con las nuevas tecnolog¨ªas en cuanto a instrumentaci¨®n se refiere. Gradius IV es parejo en ese sentido, pero sus composiciones se quedan bastante por debajo del maravilloso Gaiden.
Gradius Collection (Sony PSP)
Por lo dem¨¢s, los fx son absolutamente cl¨¢sicos. Explosiones, power-ups y disparos nos acompa?ar¨¢n con un carisma in¨¦dito en otros juegos, mostrando solvencia en todos los sentidos.
Gradius Collection (Sony PSP)
j u g a b i l i d a d El hecho de que una serie de matamarcianos haya llegado tan lejos ya deber¨ªa decir mucho acerca de la jugabilidad de Gradius. Y es que, como casi todas las maravillas de Konami en su ¨¦poca dorada arcade, el juego era eminentemente dif¨ªcil, pero perfectamente 'acabable'. Los integrantes de Gradius Collection, algunos m¨¢s que otros, os sacar¨¢n de quicio en m¨¢s de un momento, pero como buen shoot'em-up que es, la recompensa queda reservada s¨®lo a los buenos jugadores.
Gradius Collection (Sony PSP)
Gradius Collection (Sony PSP)
La base jugable parte del cl¨¢sico concepto de destruir al enemigo mientras recorremos las fases. El primer sector de cada stage suele servir para abastecernos de las c¨¢psulas que nos posibilitan el armamento (velocidad, misiles, l¨¢ser, etc), mientras que el segundo es, por as¨ª decirlo, la fase en s¨ª. Puede que a mitad de camino nos ataque alg¨²n engendro de mayor resistencia, pero es al final del recorrido donde tendremos que derrotar al ya cl¨¢sico enemigo de fin de fase, cuya apariencia ser¨¢ cada vez m¨¢s intimidante a cada avance que logremos.
Gradius Collection (Sony PSP)
Desde la A a la Z, los cinco Gradius incluidos en el UMD son obras maestras del entretenimiento. Son juegos absolutamente rejugables, perfectamente estructurados y lo suficientemente variados como para mantener el encanto l¨²dico durante much¨ªsimo tiempo. Eso s¨ª, se echa en falta el poder jugar con otra persona de forma simult¨¢nea, posibilidad que en el GradiusGaiden original s¨ª ocurr¨ªa.
Gradius Collection (Sony PSP)
El ¨²nico pero posible a esta compilaci¨®n viene dada por la propia naturaleza de la consola. La cruceta digital hace imposible mover de forma correcta nuestra nave, sobre todo en las diagonales. Afortunadamente, el stick anal¨®gico funciona much¨ªsimo mejor, siendo emp¨ªricamente recomendable usarlo si queremos disfrutar de la magia de Gradius. Con todo, un servidor siempre se ha sentido m¨¢s c¨®modo usando una cruceta digital antes que un stick anal¨®gico en los matamarcianos cl¨¢sicos, pero en caso de fuerza mayor...
Gradius Collection (Sony PSP)
En resumen, Gradius Collection lleva en sus entra?as tres juegazos cl¨¢sicos cuya inmortal jugabilidad hace recomendable de coraz¨®n la adquisici¨®n de este UMD. Y de regalo, por as¨ª decirlo, dos joyas m¨¢s acordes con la tecnolog¨ªa de estos tiempos, como bien son Gradius IV y Gradius Gaiden, cuya jugabilidad auna los lementos cl¨¢sicos de la saga con algunos efectos gr¨¢ficos propios de la consola. Definitivamente impagable si quer¨¦is un reto gal¨¢ctico en condiciones. Y, como es evidente, a los fans de la saga no tengo que decirles nada... salvo 'START!'
Gradius Collection (Sony PSP)
Gradius Collection (Sony PSP)
8
Muy Bueno
Juego de notable acabado que disfrutaremos y recordaremos. Una buena compra, muy recomendable para amantes del g¨¦nero. Est¨¢ bien cuidado a todos los niveles. C¨®mpralo.
