Gears of War: Judgment

Ha pasado un a?o y medio desde que Epic Games decidiera cerrar la trilog¨ªa de las aventuras de Marcus F¨¦nix y Dom Santiago con un resultado final por todos conocidos. El que se convirtiera en el primer benchmark de las consolas de nueva generaci¨®n cerraba su periplo de cinco a?os con tres videojuegos de una alt¨ªsima calidad que asentaban, adem¨¢s, las bases de los juegos de acci¨®n desde el 2006 en adelante. Gears of War se ha confirmado como un referente dentro de la acci¨®n en general y los Third Person Shooters (TPS) en particular. Mientras Xbox 360 vive sus ¨²ltimos meses de vida ante la inminente sucesora que se debe presentar en breve, Microsoft y Epic Games han decidido sacar a luz una nueva entrega de una de las grandes sagas de la consola. Y c¨®mo no, viendo algunos antecedentes recientes, lo ideal ante una trilog¨ªa cerrada es lanzar una precuela: Gears of War Judgment.

Es imposible negar la importancia de Gears of War en la presente generaci¨®n de consolas. Ha sido la ¨¦poca del boom de los juegos de acci¨®n, tanto en primera como en tercera persona.  La obra de Epic Games aparecida por primera vez en 2006 supon¨ªa un salto t¨¦cnico impresionante con el uso de la tecnolog¨ªa Unreal Engine. La sensaci¨®n de que ahora s¨ª, est¨¢bamos ya en la nueva generaci¨®n de consolas. Ese primer techo t¨¦cnico en consolas  ¨Csuperado posteriormente por otros juegos y plataformas- ven¨ªa acompa?ado de un videojuego de acci¨®n que dar¨ªa las pautas a seguir de ahora en adelante. La primera aventura de Marcus F¨¦nix ofrec¨ªa no solo unos tiroteos precisos y bien dise?ados, sino tambi¨¦n una mec¨¢nica de juego que ha cambiado los TPS: el sistema de coberturas.

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Vaya por delante que Gears of War ni ha inventado la c¨¢mara cercana y por encima del hombro del personaje ¨CResident Evil 4, por ejemplo, ya lo hizo- ni tampoco unas coberturas que ya se usaron en alg¨²n que otro juego en la pasada generaci¨®n de consolas. Pero su m¨¦rito radica en el uso de estos elementos y una implementaci¨®n simplemente perfecta. El primer Gears of War eran tiroteos tras tiroteos contra una serie de enemigos, los Locust, que ten¨ªan sus patrones y clases. Desde fuera, nada nuevo. Pero el dise?o de los escenarios, el uso de las coberturas en los mismos y el ritmo de juego lo convirtieron en una experiencia redonda. Dos a?os despu¨¦s llegar¨ªa Gears of War 2 con una ampliaci¨®n de la experiencia, aportando m¨¢s variedad de situaciones, nuevos enemigos, nuevos desaf¨ªos y en definitiva un producto m¨¢s completo y pulido. La tercera entrega fue la culminaci¨®n de la saga, con un apartado t¨¦cnico mejorado, una grand¨ªsima cantidad de modalidades nuevas y contenido para dar y tomar.

Gears of War es sin¨®nimo tambi¨¦n de muchos elementos casi imprescindibles en los juegos de acci¨®n actuales. Uno de ellos es el multijugador, que ha ido a?adiendo modalidades y novedades de la primera a la ¨²ltima entrega. La otra, como no, el cooperativo. Jugar la campa?a con dos jugadores a pantalla partida u online, el novedoso modo horda que apareci¨® en Gears of War 2 para quedarse y que tantos otros juegos han emulado o la ampliaci¨®n al cooperativo a cuatro en la ¨²ltima entrega son santo y se?a de la franquicia. Como lo es el archiconocido ¨Cy demencial en la tercera entrega- modo locura.  Repasamos todos estos elementos porque Gears of War: Judgment, desarrollado por People Can Fly con el apoyo de Epic, es hereditario de todo lo que ha hecho grande a la franquicia. Seguramente sin la ambici¨®n creciente que ha ido viviendo la saga entrega tras entrega, pero con virtudes inherentes a una f¨®rmula que funciona desde hace cinco a?os y con alguna que otra novedad digna de menci¨®n.

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A Epic Games no hace falta presentarla. T¨ªtulos como la saga que nos ocupa o Unreal Tournament hablan de la calidad de la compa?¨ªa encargada de desarrollar el motor Unreal Engine que tantas compa?¨ªas han usado en esta generaci¨®n.  Es significativo destacar que Judgment llega sin el alma m¨¢ter de la franquicia. Cliff Bleszinski decidi¨® abandonar la compa?¨ªa de su vida en busca de nuevos retos, algo seguramente no previsto por nadie. Junto a ellos ha tomado protagonismo People Can Fly, que ya trabajaron en el port PC de Gears of War, en partes del desarrollo de la segunda entrega y que tienen en su haber un juego fren¨¦tico y divertido como pocos: Bulletstorm. De acci¨®n est¨¢ claro que algo saben.

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Tanto Baird como Cole son dos personajes que no hace falta presentar. Est¨¦ticamente cambian un poco, pero siguen siendo los mismos de siempre. Los que destacan son precisamente los otros dos. La cadete Sof¨ªa, una joven esbelta y pelirroja que se postula al inicio como una de las m¨¢s seguidoras a las directrices de la CGO. Por otra parte, Paduk es un personaje interesante e importante como veremos a medida que avance la trama. Forma parte de la URI, facci¨®n que se enfrent¨® a la CGO en la guerra del P¨¦ndulo y que se une por diversos motivos con los otros tres compa?eros del escuadr¨®n Kilo. El camino para acabar con Karm, enemigo que est¨¢ asediando Havo Bay, y las desavenencias con los altos mandos del CGO por nuestras acciones ser¨¢n la clave del desarrollo argumental.

La principal novedad entre los enemigos que nos encontraremos son los Ragers. A priori son unos Locust rasos que destacan por ir solo con taparrabos, sin grandes armaduras como sus compa?eros. Si los masacramos a disparos y no les volamos la cabeza, dejar¨¢n su arma y entrar¨¢n en estado de rabia, aumentando su masa muscular y convirti¨¦ndose de un color rojizo. Intentar¨¢n cargar sobre nosotros de manera brutal, como si se tratara de Bersekers pero bastante m¨¢s asequibles a la hora de acabar con ellos a balazos. El enemigo en cuesti¨®n es interesante porque ofrece un punto de jugabilidad m¨¢s alocada y arcade, como m¨¢s directa. Y es un ejemplo de que este Gears of War: Judgment, a pesar de mantener las bases de la saga, tiene una serie de refriegas mucho m¨¢s cl¨¢sicas que sus predecesores m¨¢s inmediatos.

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La combinaci¨®n y cantidad de enemigos que se nos van apareciendo en cada una de las fases de los actos que disputamos es lo que le da un ritmo de juego elevad¨ªsimo. Todos son Locust y casi todos los conocemos, pero como el juego nos ofrece retos constantes con mezclas de ellos es lo que lo hace tan divertido. En este sentido, su sencillez ¨Cy eficacia- en la propuesta (no esperemos misiones de tiroteos que rompan el esquema como la del submarino) hace que seguramente se asemeje m¨¢s a la primera entrega que a las dos que salieron despu¨¦s.  Aunque contemos con armas que no estaban en el inicio de todo. Y con otras nuevas que no se hab¨ªan visto jam¨¢s.

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Si en cuesti¨®n de enemigos no hay una gran novedad, en armas s¨ª tenemos detalles y adquisiciones de lo m¨¢s interesantes. Al lancer, lancer retro, escopeta Gnasher, Hammerbusrt, la escopeta de una mano, el lanzagranadas, el arco explosivo o el ya m¨ªtico One Shot se le a?aden algunas armas nuevas como el Markza, un rifle de precisi¨®n de la URI que es letal a media distancia y tiene un buen zoom para hacer headshots sin despeinarnos; se a?ade tambi¨¦n el Booshka, un lanzagranadas con munici¨®n que rebota en las paredes, pudiendo hacer carambolas para dar con ese enemigo que est¨¢ escondido y no sale ni a patadas; y el Breecshot, un invento algo rudimentario de los Locust: coger un rifle francotirador y quitarle la mirilla. El resultado es una mezcla de francotirador y rifle de asalto que hace headshots como lo primero y tiene un rango y una cadencia similar a lo segundo. Adem¨¢s se a?ade la ballesta trampa, ideal para meter minas de proximidad ante asedios enemigos.

Junto a ello tenemos muchos otros elementos que tambi¨¦n est¨¢n presentes en campa?a: El hacha de los locust pesados, su escudo, el Silverback, el mortero enemigo o la Mulcher de los Bloodmounts. Entre las granadas, adem¨¢s de las de fragmentaci¨®n, tinta o las incendiarias, tambi¨¦n tenemos un par de novedades: una de ellas es la estimulante, que no es m¨¢s que una granada que se lanza a un punto concreto y ah¨ª los jugadores pueden recuperar su vitalidad. La otra es la granada localizadora, que no sale en campa?a pero es ideal en los modos online ya que en un espacio concreto muestra enemigos y elementos aunque haya paredes de por medio.

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People Can Fly ha a?adido matices y elementos diferenciales que hacen que la campa?a de Judgment adem¨¢s de tener puntos originales sea tremendamente rejugable. El desarrollo tiene una mec¨¢nica cl¨¢sica dentro de la saga: tiroteos con las coberturas como protagonistas, dos armas por personaje que puede intercambiarlas con las del suelo, recarga r¨¢pida para poder ser m¨¢s eficaz en combate, cuerpo a cuerpo brutal con el lancer de protagonista, ejecuciones a enemigos, pegar granadas, usar escudos humanos, etc. M¨¢s all¨¢ de todo esto, hay diversas fases en las que tendremos que sobrevivir a los envites de los enemigos como si estuvi¨¦ramos en un modo horda integrado en la campa?a. Llegamos a un punto y debemos armarnos para derrotar a los que vendr¨¢n en un minuto. Podremos poner todo tipo de torretas en lugares estrat¨¦gicos, construir  protecciones para ralentizar el avance locust, etc.

En otros casos seremos nosotros los que adem¨¢s de luchar contra el enemigo deberemos destruir barricadas o acabar con torretas autom¨¢ticas enemigas. Tambi¨¦n se juega mucho con la visibilidad. No ser¨¢n pocas las veces que nos desafiar¨¢n en espacios donde vemos poquito por motivos ajenos a nosotros (lluvia, polvo, humo) haciendo que a veces dudemos si estamos disparando a un enemigo o a un compa?ero de equipo y encontr¨¢ndonos rivales de cara que casi no hab¨ªamos visto.

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Activar estos elementos har¨¢ que en un espacio concreto tengamos muy poca visibilidad debido a unas granadas de humo lanzadas por el enemigo, complicando y mucho las cosas. Deberemos enfrentarnos a enemigos m¨¢s poderosos, o incluso con nuevos patrones (hay una que permite a los Locust emboscarnos por detr¨¢s). Hacer que los francotiradores enemigos tengan One Shots, que nosotros estemos solo con pistolas recortadas cuando la horda Locust nos ataca a lo lejos o incluso empezar sin munici¨®n. Son complicaciones que los miembros del escuadr¨®n Kilo explican en el juicio que dan un reto mayor al juego. No se hace a cambio de nada, ya que si activamos estas misiones ganaremos m¨¢s r¨¢pidamente estrellas, otra de las novedades de Judgment respecto la trilog¨ªa original.

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Las estrellas en combate se ganan a medida que eliminamos enemigos y hacemos acciones especiales, como machacarlos cuerpo a cuerpo, volarles la cabeza, hacer una muerte m¨²ltiple o realizar una ejecuci¨®n a alguien que est¨¦ moribundo. Arriba a la izquierda tenemos un medidor que va subiendo a medida que avanzamos en la fase hasta llegar a tres estrellas por nivel. Si caemos en combate ¨Csin morir, siendo recuperables por nuestros compa?eros- el medidor empezar¨¢ a bajar, por lo que se busca un equilibrio entre buenas artes ofensivas y no acabar abatido. La rejugabilidad de la campa?a es muy elevada si tenemos en cuenta que conseguir todas las estrellas no es tarea f¨¢cil, y menos en las mayores dificultades. Con ellas podremos desbloquear todo tipo de elementos que van desde nuevos personajes para el online, skins para los Gears o las armas e incluso una nueva campa?a.

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En definitiva, tenemos en total una campa?a de seis actos con sus respectivos niveles y un extra de un acto m¨¢s con sus propias fases. Microsoft recomend¨® para el an¨¢lisis que los jugadores habituados con la franquicia Gears of War empezaran con dificultad Elevada ¨Cla tercera m¨¢s alta- y as¨ª lo hicimos. Entre los siete actos, todos jugados en elevada y haciendo la pr¨¢ctica mayor¨ªa de misiones en modo desclasificado ¨Csalvo algunas que en una primera pasada eran muy exigentes en Elevada- nos llev¨® algom¨¢s de siete horas, algo que se compensa por su rejugabilidad (tambi¨¦n tenemos, como es habitual, las chapas cl¨¢sicas que recoger de compa?eros ca¨ªdos y la posterior dificultad Locura con lo que ello supone).  Conste en acta que la duraci¨®n es muy relativa en este caso, ya que morimos bastantes veces y repetimos secciones. Jugando en normal, por ejemplo, tramos que pod¨ªamos estar casi media hora encallados repiti¨¦ndolos los pod¨ªamos terminar en 7-8 minutos. Depender¨¢ de la habilidad de cada uno, aunque se nos ha hecho m¨¢s corta que la de Gears of War 3. Naturalmente, y como es santo y se?a de la franquicia, se nos permite jugar con cooperativo en l¨ªnea tanto partidas p¨²blicas como privadas hasta cuatro jugadores y pantalla partida para dos.

Para hacer frente a las hordas enemigas contamos con diversos elementos de los escenarios que juegan a nuestro favor. Desde barricadas a peque?as trampas, pasando por metralletas estrat¨¦gicamente colocadas. Aprovechar que se generan cuellos de botella en estos espacios es clave para poder sobrevivir a las oleadas iniciales, aunque poco a poco la estrategia tendr¨¢ que ir cambiando porque los enemigos vienen en grupos enormes y con cualidades desafiantes para el equipo.  En total tenemos cuatro mapas disponibles para la modalidad de supervivencia: Finca, Vertedero, Horizonte e Isla. Todos coinciden en una cosa: hay muchos flancos que cubrir y sin organizaci¨®n es complicado mantenerse con vida por las caracter¨ªsticas de cada mapa.

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El gancho de esta modalidad es la especializaci¨®n de los personajes. Hay cuatro tipo de clases disponibles representadas por cada uno de los cuatro protagonistas de Judgment. Naturalmente es imprescindible estar equilibrados en posibilidades, sino ser¨¢ imposible sobrevivir. El ingeniero, representado por Baird, lleva una escopeta recortada y tiene como principales atributos poder reparar los objetivos que los Locust quieren destruir y puede desplegar un centinela que sirva de apoyo extra. Cole representa el soldado, armado con un Booshka y con un Lancer y con la habilidad de lanzar munici¨®n para que los compa?eros se reabastezcan.

El tercero en discordia es el explorador (Paduk), que lleva un markza para larga distancia y una pistola de ca?¨®n corto tiene las granadas localizadoras y la opci¨®n de trepar para moverse por zonas elevadas a las que no llegan los otros. Por ¨²ltimo, Sof¨ªa representa el m¨¦dico, que lleva Lancer y escopeta corta y que puede ofrecer estimulantes al equipo para regenerar la vida, adem¨¢s de levantar a los compa?eros que hayan ca¨ªdo en combate. La combinaci¨®n de todos ellos se hace vital para poder superar las oleadas. En las partidas que estuvimos probando en l¨ªnea, adem¨¢s de no tener ning¨²n tipo de lag apreciable destacaba el fracaso de los equipos que no estuvieran equilibrados. Sin m¨¦dico no podemos revivir cuando caemos, sin soldados no podemos recargar armas (y se nos acaban pronto), no reparar los objetivos Locust es una muerte segura¡­ modalidad interesante sobre todo con equipos que se conozcan entre ellos y se coordinen.

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Una de las modalidades que destaca tambi¨¦n dentro del online por su condici¨®n es la partida competitiva de todos contra todos. En este caso, hasta diez jugadores luchan entre ellos sin equipos. Como dice el juego: Si se mueve, dispara. La verdad es que es un modo muy divertido ya que tenemos enemigos cada dos por tres por abatir, y tan punto estamos ejecutando a uno como un rival nos dispara por detr¨¢s. La oferta de modalidades online se completa con Dominio, modo cl¨¢sico de los FPS actuales donde se ofrecen tres anillos repartidos por el mapa que se deben controlar para ganar puntos y el duelo por equipos de toda la vida, donde gana el conjunto que alcance antes la puntuaci¨®n marcada.

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Junto a ello tenemos los eventos especiales, que hacen jugar a los usuarios con unas reglas concretas que ir¨¢n cambiando con el tiempo (por ejemplo, Todos contra todos solo con escopetas recortadas) y el apartado VIP, que sirve para los que tengan el pase de temporada (ganan Puntos de Experiencia m¨¢s r¨¢pido) puedan jugar a los futuros DLC que llegar¨¢n y a todas las modalidades de multijugador que est¨¦n disponibles.  Destacar, en todo caso, que el multijugador ofrece Bots que podemos personalizar con la IA que consideremos oportuna y que empezamos de saque con cuatro mapas para disfrutar del multijugador. En Invasi¨®n son los mismos que Supervivencia, pero en las otras modalidades (equipos, todos contra todos, dominio) hay cuatro mapas espec¨ªficos: Biblioteca, calles, G¨®ndola y Plataforma, que destacan por la gran cantidad de espacios por recorrer que tienen y los cambios de niveles que ofrecen para atacar arriba-abajo.

Gears of War: Judgment llega con un formato muy parecido al que vimos de Gears of War 3, con nuestro perfil de jugador ganando niveles y puntos de experiencia a medida que vamos haciendo tareas dentro del juego. Tenemos una gran cantidad de insignias y medallas que desbloquear (que a su vez nos dan PE). A medida que subimos de nivel podemos acceder al desbloqueo de nuevos extras para el juego mediante niveles concretos o cajas de premios que se nos otorgan cuando cumplimos ciertos requisitos. Dentro de estas cajas tenemos desde puntos de experiencia a skins para armas o personajes. Destacar, eso s¨ª, que hay una gran cantidad de skins y trajes que se pueden conseguir pasando por caja y compr¨¢ndolos en Xbox Live.

Por ¨²ltimo, todo esto nos sirve para poder personalizar nuestro personaje de cara a los enfrentamientos que queramos librar tanto en el modo supervivencia como en el modo multijugador. Por desgracia, en este sentido se echa en falta que la genial idea de las clases disponible en supervivencia no se traslade a las otras modalidades (invasi¨®n s¨ª tiene las clases por motivos obvios), potenciando as¨ª maneras de jugar distintas y una coordinaci¨®n entre los equipos que podr¨ªa haber sido interesante. Eso se limita simplemente a sus modos concretos, no a una manera de personalizar tambi¨¦n jugablemente al personaje en cuesti¨®n. Destacar que una de las ofertas del t¨ªtulo es llevar un c¨®digo para descargar el primer Gears of War, una buena combinaci¨®n si alguien no ha dado con la saga a d¨ªa de hoy.

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No hay grandes novedades a nivel de dise?o, ya que las construcciones y arquitecturas que vamos viendo a lo largo de los seis actos ¨Cy de Repercusiones- son puro universo Gears of War. Los personajes tienen un gran nivel de detalle que se deja ver sobre todo en elementos como la armadura Gears de Baird o la gran cantidad de peque?os elementos que destacan de las armas cuando estamos apuntando con ellas. Destacar, en este sentido, que no hemos vivido ninguno de esos casos de texturas que cargan tarde durante alg¨²n segundo. Es algo que ha pasado en otros juegos con Unreal Engine pero que no hemos visto en Judgment, d¨¢ndole solidez al conjunto y destacando tambi¨¦n en el juego de luces.

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Tanto la amplitud de horizontes con los escenarios como los detalles a nivel de texturas en paredes, coberturas, edificios, etc. Funciona de manera correcta. Y m¨¢s con la gran cantidad de enemigos que nos vamos encontrando por el camino. Se ha sabido explotar perfectamente el motor y no hay sustos ni sorpresas desagradables en ning¨²n punto de un acabado visual que se muestra excelente en casi todo momento. Incluidos los efectos de explosiones, desmembramientos de enemigos o efectos como humo, fuerte viento o lluvia que tambi¨¦n va apareci¨¦ndose en seg¨²n qu¨¦ misiones. Todo funciona bien, gracias a animaciones fluidas tanto de nuestros personajes como de los enemigos. Solo destaca negativamente un par de peque?os errores con los que hemos dado: desde unos enemigos que a veces ¨Cpocas- no se cubren bien y quedan expuestos a una vez que tuvimos que reiniciar un punto de control porque el juego detectaba que quedaba un enemigo por vencer y fue imposible dar con ¨¦l.

La banda sonora mantiene la l¨ªnea continuista de la franquicia, con melod¨ªas que mezclan tonos ¨¦picos con ritmos e instrumentos de corte b¨¦lico que acompa?a cada uno de nuestros pasos. Aunque es cierto que no es muy relevante en muchos puntos. Destaca bastante m¨¢s que esto todo lo referente a tiroteos, explosiones, gritos de los enemigos que nos vamos encontrando. Las voces de los protagonistas de Judgment est¨¢n dobladas al castellano, as¨ª como todos los textos disponibles (men¨²s, subt¨ªtulos).

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