Football Manager 2019: una buena evoluci¨®n

Cada a?o tenemos nuestra raci¨®n de f¨²tbol digital, pero no todo se limita a FiFA y a PES, en otro plano, para un p¨²blico diferente pero no menos apasionado, est¨¢ el simulador de gesti¨®n deportiva m¨¢s exitoso y decano del videojuego. Originalmente conocido como Championship Manager, la saga se parti¨® cuando el estudio original, Sport Interactive, abandon¨® Eidos. De poco le sirvi¨® a la gran empresa brit¨¢nica tener los derechos del nombre y del interfaz. A veces (s¨®lo a veces), un estudio puede demostrar que lo que importa no es la marca sino la experiencia y el trabajo realizado de muchos a?os. El equipo cre¨® Football Manager y poco a poco ha ido dejando en la cuneta a todo el mundo, incluyendo a gigantes como Electronic Arts que hace tiempo que ni est¨¢ ni se le espera despu¨¦s de algunos poco convincentes intentos de entrar en el g¨¦nero.

As¨ª que s¨®lo en la cima, Sport Interactive est¨¢ en una posici¨®n pl¨¢cida para evolucionar a su propio ritmo. Su base de datos es impresionante y de utilidad general m¨¢s all¨¢ de los videojuegos -se calcula que hay unos 1300 ojeadores en todo el mundo contratados para ofrecer informaci¨®n real sobre los jugadores de las numerosas ligas incluidas, algo que llega hasta los sub 19. Clubs profesionales de primer nivel usan aspectos espec¨ªficos de la base de datos sabiendo que son fiables y ¨²tiles para, por ejemplo, sondear posibles promesas, o conocer ciertos rasgos f¨ªsicos o contractuales de jugadores en partes del mundo donde no llegan su equipo propio de ojeadores. Obviamente que nada de esto vale para emular las complejidades de lo real, pero es un testamento del valor que tiene este aspecto y c¨®mo contribuye a aumentar la inmersi¨®n en el juego.

Porque Football Manager tiene un p¨²blico extenso y entregado, muchos de los cuales no juega a videojuegos de ning¨²n tipo, pero juega a Football Manager religiosamente cada a?o. Es una bendici¨®n tener un ¨²nico juego anual que funciona tan bien -especialmente al realizar con ¨¦xito la transici¨®n al mundo m¨®vil- pero tambi¨¦n implica una responsabilidad. ?C¨®mo evolucionar? ?c¨®mo evitar caer en la rutina? Ciertamente, cada entrega ha tenido sus propios retos y dificultades, con momentos en los que no se ha evolucionado tanto como deber¨ªan o que las cosas no han salido como esperaban desde el principio, pero el equipo siempre se ha sabido reponer con un trabajo constante de iteraci¨®n que ha ido en paralelo con el desarrollo de nuevas entregas.

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Centr¨¢ndonos en esta nueva entrega, se nota que es a?o de tomar riesgos. La inclusi¨®n de un nuevo sistema de entrenamientos, una evoluci¨®n integral de lo visto el a?o pasado, combinado con un importante cambio de interfaz y una multitud de nuevos aspectos o retoques de otros existentes componen un cuadro bastante diferente y repleto de posibilidades interesantes. Aunque realmente, en un t¨ªtulo tan complejo y con tantas partes, lo mejor es dejarse llevar por las sensaciones generales y ver c¨®mo fluyen las decisiones y las consecuencias de las mismas.

Los cambios m¨¢s significativos est¨¢n en una mayor atomizaci¨®n de elementos claves como la t¨¢ctica o los entrenamientos. Como camino para crear algo m¨¢s elaborado y personalizado, lo que hecho SI es romper estos apartados en m¨¢s partes, dejando una mayor capacidad de decisi¨®n al jugador y por tanto un mayor peso a la hora de intentar mejorar a nuestro equipo en aspectos concretos. Los entrenamientos ahora abarcan elementos generales formados por bloques m¨¢s peque?os de entrenamientos espec¨ªficos que se dividen en varias categor¨ªas. Por ejemplo, si queremos reforzar el juego de bandas, podemos planificar semanas que combinen elementos f¨ªsicos aptos para esa ¨¢rea como velocidad, ataque de bandas, ejecuci¨®n de ocasiones entre otros. Hay multitud de piezas peque?as que pueden componer una semana de entrenamiento y el hecho de que ahora tengamos m¨¢s control implica que podemos tratar de mejorar ¨¢reas m¨¢s espec¨ªficas del juego.

Esto lo que nos ofrece es m¨¢s diversi¨®n a la hora de analizar y resolver problemas. Si queremos crear un equipo ofensivo pero no marcamos goles no hay que limitarse simplemente a entrenar ¡°ataque¡±, sino que hay que analizar todos nuestros datos y procesos para encontrar la ra¨ªz del problema e intentar atajarlo. ?Por qu¨¦ no estamos haciendo goles? el an¨¢lisis de datos nos puede ofrecer que estamos haciendo muchas ocasiones pero no concretamos las jugadas, en cuyo caso haremos bien en poner el foco en sesiones de convertir ocasiones. Pero a lo mejor es que no estamos generando ocasiones, por lo que una buena idea ser¨¢ poner ¨¦nfasis en la creaci¨®n de ocasiones dentro de los entrenamientos. O quiz¨¢s el problema radica en la distribuci¨®n, o en que por las condiciones de nuestro equipo deber¨ªamos poner m¨¢s ¨¦nfasis en la llegada por detr¨¢s de la l¨ªnea de ataque para que nuestra m¨¢quina empiece a carburar. Cada equipo y cada alineaci¨®n son un mundo y ahora estaremos m¨¢s equipados para amoldar el equipo al estilo de juego que queremos mediante el entrenamiento.

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Es, por supuesto, complejo y podemos delegarlo en nuestro asistente si no nos queremos complicar la vida, pero es una capa interesante m¨¢s con la que jugar. Eso es algo bueno de Football Manager, que podemos ser competentes sin tener que controlar absolutamente todos los apartados del club. Si eres un loco de la microgesti¨®n, puedes controlar todos los entrenamientos, todos los fichajes y bajas, as¨ª como todos los partidos y entrenamientos de las divisiones inferiores de tu club -adem¨¢s de las ruedas de prensa, planificaci¨®n de amistosos y una larga lista de quehaceres-. Pero para los que no tienen un tiempo o una paciencia infinitas, las partidas ya son lo suficientemente largas e intensas como para no delegar ciertas cosas en tus ayudantes -que tambi¨¦n podemos gestionarlos, intentando que mejoren sus competencias o bien despidiendo y fichando m¨¢s preparados o m¨¢s id¨®neos con tu mentalidad-.

Un detalle importante es que el juego logra simular con cierto ¨¦xito elementos complejos o esot¨¦ricos como la ¡°filosof¨ªa¡±. Football Manager tiene un elemento marcado de rol, en el que puedes adoptar una cierta personalidad y mentalidad cuya expresi¨®n m¨¢xima est¨¢ en el terreno de juego pero que tambi¨¦n se deja ver en tu relaci¨®n con la directiva, con la prensa y con los jugadores. No basta con ser un entrenador de mentalidad ¡°atacante¡±, eso no te define, puedes tener tal mentalidad y ser un tirano con el vestuario pero un encanto con la prensa y un pelota con la directiva. O muchas otras combinaciones que tendr¨¢n diversos efectos, siempre supeditados a la l¨®gica de los resultados, aunque otros aspectos del club tambi¨¦n pueden determinar tu suerte como las finanzas o el clima dentro de la plantilla.

La serie ha evolucionado en los ¨²ltimos a?os a intentar emular ese factor que hace al f¨²tbol tan interesante y tan humano fuera de los terrenos de juego: el drama, la comedia y la tragedia de esa gran obra de teatro global que a tantos millones mueve. Cuando un entrenador llega a un equipo no encontrar¨¢ a una simple colecci¨®n de n¨²meros sino que el juego trata de emular las relaciones humanas que puede haber entre jugadores o dentro del propio staff. En una plantilla encontramos un escalaf¨®n social, con jugadores m¨¢s influyentes que otros dentro y fuera de la plantilla, con grupos dominantes y diferentes personalidades. Gestionar los egos y deseos de la plantilla es a veces un ejercicio de malabarista, en el que muchos malos pasos pueden empujar a la plantilla a desautorizarte, cuestionar tus decisiones o pedir tu cese a la directiva. No siempre es blanco o negro, quiz¨¢s puedas tener una relaci¨®n buena con la directiva pero acabes enfrentado a alg¨²n jugador por su car¨¢cter o por no darle oportunidades, aqu¨ª entrar¨¢ en juego el equilibrio de poderes dentro de la plantilla. Si no es alguien influyente, el peso de ese enfrentamiento ser¨¢ menor e incluso es posible que figuras clave apoyen a su entrenador.

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Otro aspecto renovado es el de las t¨¢cticas, con m¨¢s opciones que nunca. Los tiempos en los que una planificaci¨®n t¨¢ctica en un juego de f¨²tbol se limitaban a elegir entre el 4-3-3 o el 5-3-2 pasaron a la historia. El planteamiento t¨¢ctico de Football Manager 2019 es bastante elaborado e incluye toda clase de decisiones y matizaciones. Se han creado tres grandes ¨¢reas de influencia: en posesi¨®n del bal¨®n, en transici¨®n y sin el bal¨®n. En cada una de ellas hay decisiones que tomar y determinan la forma en la que quieres que juegue tu equipo -lo cual no depende enteramente de ti sino que entran en juego toda una serie de factores controlados por el estado y la IA de los jugadores. Cosas como jugar en largo, determinar el tempo de nuestro juego, la forma de sacar de los porteros, tirar m¨¢s o menos frecuentemente, el lado del campo por donde atacar o determinar la forma de defender son algunas de las muchas valocaciones que hay que tomar. Para evitar que los jugadores m¨¢s noveles se vuelvan locos, tambi¨¦n est¨¢ la posibilidad de adoptar t¨¢cticas ya hechas: Tiki-Taka- Tiki-Taka vertical, Catenaccio, ¡°Aparcar el Autobus¡± y varias otras, pero incluso para veteranos no es mala idea adoptar una de estas t¨¢cticas e ir ajust¨¢ndola a tus necesidades.

El interfaz ha tenido un gran cambio y aunque al principio cuesta acostumbrarse a tanto violeta, lo cierto es que se ha ganado en comodidad y capacidad para obtener mucha informaci¨®n de un s¨®lo vistazo. En un juego tan complejo y con tantas variables una preocupaci¨®n recurrente es la de que el jugador que venga de nuevas no se pierda, y aunque esa batalla se dio un poco por p¨¦rdida oficialmente con la llegada de la versi¨®n ¡°light¡± Touch, Sport Interactive no ha dejado del todo de ofrecer herramientas con las que poder facilitar la vida al jugador que quiera probar con la versi¨®n completa del juego , con cosas como esta misma renovaci¨®n del visionado o unos tutoriales muy completos y detallados que pueden ser importantes para empezar a pedalear -aunque de todo modo no nos llevemos a enga?os, no es ni ser¨¢ nunca un t¨ªtulo f¨¢cil de asimilar en toda su dimensi¨®n, aunque con un poco de paciencia y eligiendo bien las ¨¢reas en donde meterte, acaba entrando-.

No todo es perfecto ni mucho menos, un juego tan grande y renovado cada a?o es siempre un trabajo en desarrollo cuyas mejoras a veces duran diferentes entregas. Sport Interactive ha decidido mantener el centro m¨¦dico por ejemplo, pero sigue siendo una mala soluci¨®n por simplificar demasiado la gesti¨®n de la plantilla, d¨¢ndote avisos muy espec¨ªficos sobre las condiciones de tus jugadores y ayud¨¢ndote demasiado a la hora de rotar la plantilla para minimizar los da?os. La visualizaci¨®n de los partidos, esa gran batalla de Football Manager, ha mejorado y los jugadores tienen m¨¢s animaciones lo que hace que ver las jugadas de los partidos sea m¨¢s entretenido -aunque no hay que olvidar que es una representaci¨®n de lo que pasa y que el resultado dif¨ªcilmente parecer¨¢ nunca un partido de FIFA-. Tambi¨¦n hay algunos comportamientos an¨®malos pero en un juego como este no es siempre f¨¢cil saber si es un error o algo ins¨®lito producto de un cruce de cables entre las toneladas de cruces de informaci¨®n que se producen. En todo caso, los errores m¨¢s graves van quedando atr¨¢s y SI act¨²a con la habitual diligencia, por lo que el estado general del juego es muy satisfactorio.

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Como nota, Football Manager ha incorporado los derechos de las Bundesliga y sus divisiones inferiores, siendo una buena pista de la direcci¨®n que podr¨ªa tomar el juego en el futuro. Con la licencia oficial, puede reproducir fielmente los estadios e incluso la apariencia f¨ªsica de los jugadores, aumentando la ya de por si sensaci¨®n de inmersi¨®n del juego. Lo cierto es que hist¨®ricamente esto se ha solucionado con la aportaci¨®n de la comunidad y packs gr¨¢ficos con los nombres y las equipaciones oficiales, pero no est¨¢ de m¨¢s que se hagan esfuerzos para que estos apartados est¨¦n por defecto. Tambi¨¦n ofrece la posibilidad de jugar en espa?ol, lo que siempre es bienvenido.