El dominio de los hex¨¢gonos

A finales de 2003 aparec¨ªa discretamente un t¨ªtulo llamado Massive Assault, un juego de estrategia por turnos que consigui¨® una buena acogida entre los aficionados. Ahora llega esta simbiosis entre secuela y expansi¨®n que da como resultado un t¨ªtulo interesante, muy interesante si no conoces el primero y un poco agridulce si ya lo conoc¨ªas y esperabas algo tremendamente novedoso.

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La estrategia por turnos es un g¨¦nero peculiar en cuanto a que no te consigue dejar indiferente, o te gusta o la aborreces, as¨ª de simple. El desarrollo de las partidas es totalmente distinto al de los juegos de estrategia en tiempo real, aqu¨ª tienes todo el tiempo del mundo para pensar la jugada y adem¨¢s debes refinarla al m¨¢ximo para no desaprovechar tu turno.

En cierto sentido se parece al ajedrez, incluso en la duraci¨®n de cada partida que puede llegar a ser de semanas. Domination no es una excepci¨®n. Practica un poco, elige un mapa grande y escoge dificultad alta. Entonces ver¨¢s a lo que me refiero. Si consigues terminar esa partida sin descansar, autom¨¢ticamente te convertir¨¢s en mi ¨ªdolo, pero posiblemente tendr¨¢s que visitar al psiquiatra poco despu¨¦s.

Domination es Massive Assault con un corrector antiarrugas y algunas novedades. No se trata de una expansi¨®n? aunque tampoco anda muy lejos. Pero vamos por partes, posiblemente no conozcas al predecesor de este t¨ªtulo y para eso estamos aqu¨ª.

Entrando un poco en materia?

En un futuro lejano el universo se haya dividido en 2 facciones, la Uni¨®n de Naciones Libres (los buenos) y la Liga Fantasma (los malos). Cuando parec¨ªa que ¨¦stos ¨²ltimos hab¨ªan desaparecido para siempre, en una expedici¨®n de la Uni¨®n, se encuentran con la desagradable sorpresa de que han vuelto y esta vez con armas m¨¢s poderosas.

Una trama sencilla y sin complicaciones que funciona y que nos sumerge en una galaxia llena de contrastes en la que cada bando intentar¨¢ dominar al otro y evitar que su fuerza se extienda.

Domination tiene una mec¨¢nica simple, de hecho es una buena opci¨®n para iniciarse en este g¨¦nero. Puede parecer complicado y abrumador al principio si no est¨¢s familiarizado, pero enseguida se aprende gracias a los tutoriales, las ayudas en pantalla y su sencillo sistema de juego.

Cada jugador dispone de un turno que se divide en varias fases. Depende de la modalidad de juego estas fases pueden ser distintas, pero si nos basamos en la modalidad 'est¨¢ndar', la de 'Guerra Mundial', hay 4. En una revelaremos nuestros aliados secretos (se explicar¨¢ m¨¢s adelante), en otra moveremos nuestras unidades y atacaremos. Otra esta destinada a la fabricaci¨®n de unidades si disponemos de dinero para ello. Y tambi¨¦n, si se da el caso, tenemos la fase de guerrilla cuando un enemigo ocupa un territorio neutro y sus fuerzas se unen a las nuestras.

La dificultad del juego no est¨¢ en el mecanismo de las fases, sino en planear la mejor estrategia para cada fase y en consecuencia lograr que tu turno sea bien aprovechado. Ni siquiera es obligatorio agotar todas las fases, siempre puedes terminarlas cuando quieras aunque todav¨ªa tengas acciones disponibles.

Gr¨¢ficos y sonido

En primer lugar llama la atenci¨®n la cuidada y detallada est¨¦tica visual en un tipo de juego donde los gr¨¢ficos no son en absoluto la parte m¨¢s importante. En Domination se pretende alejar un poco la idea de estar ante un tablero de juego y pone a nuestra disposici¨®n un precioso entorno en 3D que se acerca m¨¢s a una realidad futurista.

De todas formas, si ya conoces Massive Assault, encontrar¨¢s pocas novedades en este apartado. Donde m¨¢s se notan las mejoras es en el agua y en los efectos de explosiones.  Por lo dem¨¢s, el aspecto es muy similar a su predecesor, sobre todo en lo referente a las unidades de combate.

A nivel de efectos gr¨¢ficos s¨ª que cabe destacar la ondulaci¨®n del aire producida por el calor en escenarios volc¨¢nicos y el sistema de part¨ªculas cuyo m¨¢ximo esplendor tambi¨¦n lo veremos en este mismo escenario con las erupciones volc¨¢nicas.

Los efectos sonoros son un poco flojos y las voces est¨¢n en ingl¨¦s (los textos s¨ª est¨¢n en perfecto castellano). La banda sonora es c¨®mo la de las t¨ªpicas pel¨ªculas de guerra americanas. Crea ambiente y te sumerge de lleno en la partida.

Jugabilidad

Como ya he comentado, Domination sobre todo es sencillo de jugar. A ello contribuye en gran parte su interfaz, que nos indicar¨¢ en todo momento la informaci¨®n referente a unidades, ciudades y objetivos, as¨ª como el progreso de nuestra partida. Si somos principiantes nos vendr¨¢n muy bien las ventanas de ayuda y de informaci¨®n que surgen despu¨¦s de cada fase o cuando ocurre alg¨²n evento importante.

Puedes jugar s¨®lo o contra otras personas y en cada apartado hay varios modos de juego, sobre todo en modo 'single player', pero sin duda la modalidad que m¨¢s destaca es la de 'Guerra Mundial'. Aqu¨ª podemos elegir un mapa entre una peque?a colecci¨®n de diferentes tama?os y escenarios, y a partir de ah¨ª empezar a planear nuestra estrategia de dominaci¨®n.

Si hab¨¦is jugado a su predecesor encontrareis muchas similitudes, de hecho el funcionamiento es pr¨¢cticamente el mismo a trav¨¦s de los aliados ocultos. En el mapa hay varios pa¨ªses de los cuales unos son nuestros, otros del adversario y otros son neutros. Al comienzo de la partida tenemos que descubrir a alguno de nuestros aliados sin saber si los territorios vecinos son neutros o del enemigo. Si en el siguiente turno no queremos revelar otro aliado, pues no lo hacemos, de esta forma el contrincante (y t¨² mismo) vais a ciegas por el mapa, con la posibilidad de que un paso en falso se pueda convertir en una emboscada.

Francamente este sistema es todo un acierto y hace que las partidas tengan un alto grado de emoci¨®n y estr¨¦s a pesar de que la acci¨®n sea relajada. Tambi¨¦n supone que pr¨¢cticamente el 50% de tus posibilidades de victoria se basen en tu primer movimiento, en el primer aliado que desveles.

La elecci¨®n de una buena zona para comenzar el despliegue es uno de los pilares del juego ya que un mal posicionamiento puede hacer que en unos pocos turnos tu contrincante tome el control de ese territorio y por tanto empiece a crecer mucho antes que t¨².

El modo de crecer y de poder fabricar m¨¢s m¨¢quinas de guerra dista mucho de los tradicionales juegos de estrategia en tiempo real. Olvidaos de hacer castillos, pocilgas y dem¨¢s, aqu¨ª todo es muy directo. Estamos en una guerra y en el tablero lo ¨²nico que hay son bases militares. Y punto en boca.

As¨ª pues, nuestra materia prima es el dinero y el dinero viene de nuestras ciudades que adem¨¢s se dividen en 3 tipos: grandes, medianas y peque?as. Como es l¨®gico, en las grandes recaudaremos una suma mucho mayor que en las peque?as y al ser capturadas la recompensa tambi¨¦n ser¨¢ mucho mayor.

Pero cuidado que el dinero no es infinito, al cabo de varios turnos las ciudades m¨¢s viejas empezar¨¢n a dejar de darnos dinero y esta es otra de las principales razones por las que deber¨ªamos capturar una ciudad enemiga cuanto antes. El n¨²mero de unidades no es excesivamente amplio y apenas hay diferencias entre ambos bandos. Cada veh¨ªculo tiene sus propias caracter¨ªsticas que se basan en la movilidad, la resistencia y el poder de ataque entre otros factores.

Por ¨²ltimo decir que en cuanto a movilidad tampoco tenemos libertad total ya que se basa en el cl¨¢sico sistema hexagonal, es decir, hay unos puntos alrededor de la unidad y s¨®lo en esos puntos se?alados es donde podemos desplazarla. Eso hace que podamos cortar el paso f¨¢cilmente en sitios estrechos para evitar invasiones, por ejemplo.

Aparte de esta modalidad hay otras 5, aunque hay muy pocas diferencias entre ellas.

'Entrenamiento', vamos, un tutorial de los de toda la vida, donde te ense?an los conceptos m¨¢s b¨¢sicos y otros m¨¢s complejos. Si no sabes jugar despu¨¦s de pasar por aqu¨ª no puedes ser de este planeta.

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'Escenarios', que son peque?as o medianas misiones encuadradas en un contexto concreto que se resumen en atacar o defenderse del enemigo.

'Carrera', o c¨®mo convertirte en un general respetado siendo un cadete piltrafilla. Es como el modo Guerra Mundial, pero m¨¢s r¨¢pido y no tienes acceso a todas las unidades desde el principio, te las tienes que ir ganando misi¨®n a misi¨®n.

'Ataque', curiosa novedad que consiste en desplegar peque?os grupos de asalto repartidos por el mapa para tomar una serie de objetivos blindados.

'Campa?as', en la que tienes que elegir un bando y hacer lo que te digan. Lo mismo de siempre, pero enfocado como si fuera el modo historia.

Se observa que a pesar de la multitud de modalidades todo es b¨¢sicamente lo mismo y quiz¨¢ las ¨²nicas que se desmarcan un poco son las de 'Carrera' y 'Ataque'.

Para jugar en multijugador tenemos 3 opciones: el modo 'asiento caliente' (S¨ª, a mi tambi¨¦n me parec¨ªa un nombre sospechoso, pero tiene su explicaci¨®n), por red local o por Internet. El primero es sencillamente que dos personas juegan en el mismo ordenador, es decir, que primero me siento yo y muevo y luego vas t¨². Ahora si tiene sentido el nombre, ?eh?

En el modo online nos encontramos la desagradable sorpresa de que hay que pagar una cuota mensual que ronda los 6 d¨®lares. Al menos con la compra del juego te regalan 4 meses de prueba gratis despu¨¦s de hacer tu perfil, pero eso no quita que siga siendo un inconveniente a tener en cuenta si lo que buscas es exclusivamente jugar con otros usuarios.

Si las partidas contra el ordenador pueden ser exageradamente largas, con otros usuarios son maratonianas. Por suerte no hace falta que te lleves el plato de lentejas o la almohada al sitio donde juegues, evidentemente puedes desconectar y seguir tu vida normal que cuando vuelvas la partida estar¨¢ donde se hab¨ªa dejado.