Disgaea: Hour of Darkness, Impresiones (PlayStation 2)

Disgaea supone el resultado del esfuerzo de un estudio consagrado a un g¨¦nero, el de los SRPG. Despu¨¦s de haber alcanzado obras m¨¢s que notables como La Puccele, Nippon Ichi logra la maestr¨ªa y alcanza un nivel casi inalcanzable en cuanto a dise?o y posibilidades en este g¨¦nero.

Si este avance comenzara con la frase "este es el mejor SRPG de todos los tiempos" seguramente sonar¨ªa exagerado y ostentoso, pero no quedar¨ªa muy lejos de la realidad y s¨®lo la prudencia aconseja no usar frases tan altisonantes, aunque el juego las merezca. Y es que Disgaea constituye una prueba dolorosa de lo brillante que pueden llegar a ser juegos que sin embargo no est¨¢n dotados de un nombre popular, una licencia reconocida o un estudio importante.

Este t¨ªtulo desarrollado por Nippon Ichi, supone la culminaci¨®n de la experiencia de un estudio consagrado a alcanzar la maestr¨ªa en un g¨¦nero, conocido en consolas como SRPG, siglas de Strategy Role Playing Game, o lo que es lo mismo, una mezcla entre estrategia y lo que en consolas se conoce como rol, que en realidad tiene m¨¢s que ver con la capacidad de desarrollar las caracter¨ªsticas de los personajes que con la idea normalmente asociada a rol en Occidente, en donde pesa m¨¢s la propia interpretaci¨®n de un "rol" o un personaje. Pero esta vieja historia seguro que m¨¢s de uno se la sabe de memoria, aunque nunca viene mal recordarla para los nuevos jugadores que cada d¨ªa se incorporan a este apasionante mundo.

El caso es que este tipo de juegos siempre ha sido muy habitual en Jap¨®n, en donde se pueden encontrar ejemplos desde hace muchos a?os, no siempre con las misma aproximaci¨®n, pero las bases siguen siendo las mismas, y ya sea Ogre Tactics, Fire Emblem, Vandal Hearts o incluso Final Fantasy Tactics, todos comparten unas bases muy parecidas: estrategia por turnos, personajes carism¨¢ticos (que van mucho m¨¢s all¨¢ del concepto de "unidad" totalmente deshumanizada que se suele encontrar en los juegos de estrategia Occidentales), capacidad para mejorar las estad¨ªsticas de los soldados mediante la acumulaci¨®n de experiencia...

Pero aparte de los rasgos comunes, cada uno de estos juegos supone un mundo y en el caso de Disgaea, un universo propio, pues es tan vasto que asusta. Un conglomerado de ideas nuevas y ya vistas, llevadas al l¨ªmite extremo. Pocos juegos son capaces de ser tan sumamente exagerados en todo y conservar el equilibrio en la jugabilidad. Y es que "exagerado" es la nota com¨²n en un t¨ªtulo en el que se puede alcanzar el nivel de 9999 y causar da?os de 99.999 para cada uno de la cuasi-infinidad de personajes que se pueden crear, adem¨¢s de los protagonistas, pero eso es s¨®lo una peque?a muestra de la profundidad que llega a alcanzar.

La historia gira entorno al eterno conflicto entre Celestia, el reino de los Angeles, y el Inframundo, tierra de los demonios. El protagonista es Laharl, hijo del Rey Kriechlov, se?or del Inframundo que despu¨¦s de pasarse 3 a?os durmiendo en lo que se supone iba a ser una peque?a siesta, se despierta para ver como su mundo aparece convulsionado por la muerte de su padre, con todos los grandes se?ores luchando entre s¨ª para ocupar ese puesto. Por supuesto, Laharl piensa que ese t¨ªtulo es suyo por derecho de herencia y se dispone a hacer valer dichos derechos pasando por encima de todo aquel que se interponga en su camino.

Para esa tarea contar¨¢ con la ayuda de Etna, su vasallo demonio y un poco m¨¢s adelante con Fionne, un Angel desde Celestia enviada como "asesina". A pesar de lo que se pueda pensar, la historia discurre en clave de humor y est¨¢ plagada de momentos hilarantes que hacen estallar aut¨¦nticas risotadas, especialmente si se est¨¢ familiarizado con los elementos que parodia, que va desde series como Dragon Ball o Sailor Moon.

Nippon Ichi se ha permitido el lujo de parodiar algunos aspectos t¨ªpicos de Jap¨®n, especialmente del anime/manga. Etna se encarga al finalizar cada cap¨ªtulo de dar un "adelanto" del siguiente, que en realidad es una parodia de lo m¨¢s divertida de los t¨ªpicos adelantos que se pueden ver en muchas series anime, con especial predilecci¨®n por Sailor Moon. Es s¨®lo un ejemplo, pero hay muchas situaciones desternillantes, como un combate contra una especie de "Power Rangers". Adem¨¢s, las personalidades tan encontradas entre el tri¨¢ngulo que forman los protagonistas conforman situaciones hilarantes. Y aunque los golpes de humor ser¨¢n m¨¢s apreciados por los conocedores del mundo del anime, la verdad es que al menos levantar¨¢n la sonrisa de cualquiera que siga la historia.

Pero lo importante de Disgaea no es ni mucho menos la historia, que est¨¢ como agradable extra, sino su mec¨¢nica de juego. La contra portada de la versi¨®n americana afirma que" los juegos de estrategia est¨¢n a punto de recibir una patada en el trasero" y aunque de manera vasta, no est¨¢ muy lejos de la realidad, ya que Disgaea lleva al l¨ªmite todo lo que se haya podido ver anteriormente en este g¨¦nero.

Crear tu ejercito

Como pr¨ªncipe y aspirante a se?or del Inframundo, Laharl puede crear un ejercito tan grande como desee de demonios, que a su vez pueden ser monstruos y humanos. Los monstruos son todo tipo de criaturas: golems, zombies, mandragoras, dragones, ping¨¹inos (s¨ª, ping¨¹inos)... mientras que los humanos se clasifican por g¨¦nero y profesi¨®n: magos elementales, monjes, sacerdotes, guerreros, ronin, ladrones... las diferencias entre ambas clases est¨¢n en las capacidades especiales que cada criatura puede desplegar, frente a la capacidad de los humanos para llevar todo tipo de armas, cosa que los monstruos no pueden. Aunque el ej¨¦rcito puede ser tan grande como desee, en cada campo de batalla s¨®lo se puede desplegar un numero limitado de unidades.

Pero para conseguir unidades hay que tener dos requisitos, mana suficiente y haber vencido previamente en combate a la criatura que quieras crear. El mana se obtiene a medida que se van eliminando enemigos, siendo una caracter¨ªstica propia de cada unidad de tu ejercito, de modo que cada personaje que tengas disponible tiene su propia cuenta de mana. En cuanto a lo segundo, es tal y como suena, si quieres crear una nueva unidad debes haberla vencido antes en combate, aunque tambi¨¦n tus propias unidades pueden evolucionar a otras distintas si acumulan suficiente experiencia.

Una cosa que hay que tener en cuenta es que el coste de mana para crear cierta unidad depende completamente del numero de veces que hayas derrotado a esa criatura en concreto. Es decir, si vences a una mandragora, se abre la posibilidad de crear una para incorporarla a tu ejercito, pero su coste en mana ser¨¢ prohibitivo, por lo que normalmente tienes que vencerla en combate varias veces para poder abaratar su coste.

En este punto es donde se explica por qu¨¦ cada unidad tiene su propia cuenta de mana en vez de un resultado global. Las unidades no se crean por s¨ª solas, sino que se hacen en nombre de alguien, cualquier unidad de tu ejercito puede crear cualquier otra unidad siempre que tenga el mana suficiente. La unidad creada pasa entonces a ser pupilo de la creadora, lo que confiere al mentor la capacidad especial de poder aprender los golpes especiales del pupilo. Por ejemplo, un mago rojo crea de pupilo a una curandera. Si el mago rojo en combate se pone al lado de su "alumna" y esta tiene desarrollado la habilidad cura por encima del nivel 1, el mago rojo podr¨¢ utilizarla tambi¨¦n. Y si el mago rojo consigue desarrollar la habilidad cura hasta el nivel 1, quedar¨¢ permanente en ¨¦l y ya no tendr¨¢ que ponerse al lado de la curandera para poder ejecutar ese movimiento.

En un juego donde hay un centenar de habilidades especiales, uno se puede imaginar lo sumamente potente que es esta caracter¨ªstica y el juego que da a la hora de crear unidades a tu gusto.

La asamblea oscura

La creaci¨®n de unidades es s¨®lo uno de los aspectos dentro de una de las funciones m¨¢s sobresalientes del juego: la asamblea oscura. Se trata de un parlamento en donde se re¨²nen todos los se?ores del inframundo para "dialogar" sobre toda una serie de cosas. Incluso el se?or del inframundo est¨¢ sometido a la aprobaci¨®n del parlamento, pero estando en el inframundo, uno puede esperar algunos mecanismos particulares.

Al entrar en la asamblea, se pide al jugador que seleccione una unidad para dirigir la asamblea. Cada unidad tiene su mana correspondiente, su rango y prestigio. El rango viene dado por los ex¨¢menes de evaluaci¨®n, una de las caracter¨ªsticas de la asamblea que consiste en un combate a solas contra rivales de diferentes niveles, seg¨²n el grado que se quiera alcanzar.

Cuanto m¨¢s rango, m¨¢s prestigio y mayor ser¨¢ la influencia del personaje en la asamblea, que le permitir¨¢ votar reglas m¨¢s importantes, aunque tambi¨¦n tendr¨¢ que lidiar con un mayor numero de senadores. Hay aspectos dentro de la asamblea que no requieren de votaci¨®n, como crear ciertas unidades, pero hay otros que s¨ª, especialmente en lo que se refiere a cambiar reglas de combate.

Se puede sacar a votaci¨®n reglas espec¨ªficas que afectan al combate, como "enemigos m¨¢s fuertes", "movimiento mejorado, "contraataque mejorado", cuanta mayor sea tu influencia, podr¨¢s afectar las reglas del juego m¨¢s profundamente, pero antes deber¨¢s convencer a la asamblea. Por cada una de estos temas que saques a relucir para su aprobaci¨®n, deber¨¢s gastar una porci¨®n de mana e intentar convencer a los senadores.

Antes de la votaci¨®n, se te permite repasar lo que piensa de tu propuesta cada uno de los senadores, que tambi¨¦n estar¨¢ influ¨ªda por la" simpat¨ªa" que sientan hac¨ªa t¨ª. Si un senador no est¨¢ particularmente de acuerdo con tu propuesta, puedes hacerle un "regalo" dentro de tu inventario que le agrade y as¨ª mejorar su opini¨®n de t¨ª para que de un voto m¨¢s favorable.

Finalizando la votaci¨®n, dependiendo del resultado, tu propuesta puede haber sido aceptada o no. Pero como esto es el inframundo, si tu propuesta no ha sido aceptada puedes decidir forzar la situaci¨®n y usar las armas para convencer a la fuerza a quienes no est¨¦n de acuerdo. Un movimiento que debes meditar ya que hay senadores extremadamente poderosos (cuyo peso en la votaci¨®n de la asamblea tambi¨¦n es mayor y deber¨ªan ser los primeros a los que convencer), adem¨¢s de que la impresi¨®n que tengan de t¨ª se va acumulando, por lo que ser derrotados en combate no es que les cause una gran impresi¨®n precisamente y deber¨¢s contar con su voto negativo de antemano en posteriores reuniones.

No s¨®lo se pueden votar reglas espec¨ªficas de combate, sino cosas como "mejores cosas que comprar" "m¨¢s variedad de inventario en las tiendas". Incluso puedes extorsionar a la asamblea y pedirles dinero (cosa que nadie va a hacer por s¨ª mismo, tienes que luchar). Adem¨¢s, para crear ciertos tipos de criaturas y algunas cosas m¨¢s, tambi¨¦n deber¨¢s contar con el benepl¨¢cito de la asamblea oscura.

Desarrollo de personaje.

Cada personaje est¨¢ regido por una buena cantidad de par¨¢metros que van desde los t¨ªpicos de fuerza, inteligencia, vida... hasta su manejo en cada tipo de armas disponibles. Cuando se crea un personaje, se puede invertir mana en hacerlo m¨¢s habilidoso, con lo que se tienen puntos extra para distribuirlos entre sus caracter¨ªsticas.

El personaje ir¨¢ evolucionando a medida que vaya acumulando experiencia en combate, lo que se reduce a las unidades que haya vencido, por cada unidad derrotada acumula experiencia, pero no s¨®lo se mejorar¨¢ eso. Cada vez que use una habilidad especial, esta mejorar¨¢, subiendo niveles para alcanzar una mayor distancia o una mayor efectividad. Y tambi¨¦n cada vez que se use un tipo de arma, tambi¨¦n mejorar¨¢ el manejo del personaje con ella.

Seguramente, muchos de los jugadores experimentados en RPG conocen lo penoso proceso de ir subiendo niveles cuando se est¨¢ en un nivel muy alto. Para solucionarlo, los chicos de Nippon Ichi se han sacado de la manga la "Transmigraci¨®n", que consiste en que un personaje cualquiera puede volver al nivel 1, conservando parte de sus atributos y habilidades aprendidas anteriormente, adem¨¢s de tener una mayor capacidad para aprender y subir niveles. La conservaci¨®n de los atributos depende de cuanto mana se est¨¦ dispuesto a invertir, hasta el m¨¢ximo de un 95%, lo que garantiza la mayor parte de los atributos y habilidades pasadas. De esta manera se pueden desarrollar ampliamente los atributos del personaje, ya que por cada transgrimaci¨®n se te permiten sumar puntos a los atributos que se hayan quedado despu¨¦s del cambio.

La transmigraci¨®n tiene la particularidad de que en los personajes no protagonistas, permite cambiar completamente de clases, pudiendo pasar de Mago Rojo a Ladr¨®n, o incluso a Mandragora. No hace falta pensar mucho para imaginar las posibilidades de creaci¨®n de unidades que esto permite.

Desarrollo de armas

No s¨®lo los personajes acumulan experiencia, tambi¨¦n lo hacen el medio mllar de armas y objetos que se pueden encontrar, aunque lo hacen de una forma distinta, mediante otra de las novedades de este t¨ªtulo: los mundos de armas.

Los objetos tiene un universo en s¨ª mismo, y en Disgaea se puede entrar en esos mundos para hacer que el arma avance de nivel. Cuando se entra en un arma/armadura u objeto, se empieza desde el nivel 1 y se embarca al jugador en un viaje m¨ªstico para subir el nivel del arma. Cada nivel es completamente aleatorio en cuanto a su disposici¨®n de terreno y las unidades enemigas que hay en ¨¦l. Hay dos maneras de pasar el nivel: venciendo a todos los enemigos, o entrando en el panel de salida que puede estar lejos o cerca.

Cada objeto tiene su propia naturaleza y calidad, por lo que el nivel de los enemigos y la complejidad del terreno no tiene nada que ver en una espadita de 10 monedas, frente a una espada de doble hoja de 20.000 monedas, que es mucho m¨¢s costosa de subir de nivel. La gracia es que s¨®lo se puede salir de un objeto si se llega a los niveles m¨²ltiplos de 10, o usando un objeto especial que no se puede encontrar en tiendas, por lo que a veces estos viajes se convierten en ratoneras para el jugador.

Por otro lado, esta caracter¨ªstica aumenta incre¨ªblemente la duraci¨®n del juego, ya que los combates no tienen nada que ver los unos con los otros y uno se puede pasar meses s¨®lo mejorando las armas, que adem¨¢s obedecen a otros par¨¢metros que no van a ser comentados aqu¨ª.

Combate

El combate se desarrolla por estricto turno, cada unidad puede moverse y atacar, o viceversa. El juego est¨¢ dise?ado a la perfecci¨®n para dar libertad al jugador, pudiendo este mover una unidad que est¨¦ en la zona de impacto de un movimieto especial, para luego cancelar el movimiento y volverlo a su sito para que efect¨²e su movimieto. Es s¨®lo un ejemplo de un t¨ªtulo que lleva hasta la perfecci¨®n el combate por turnos.

Habr¨ªa muchos aspectos destacables del combate, pero los geo-paneles es quiz¨¢s el m¨¢s novedoso. En algunos campos de batalla, el suelo aparece coloreado de diferentes tonalidades, y hay una especie de pir¨¢mides diseminadas por ¨¦l. Estos son los Geo-Paneles, que introducen una variedad apabullante en la estrategia de combate. Resulta que cada pir¨¢mide afecta de una manera determinada al color de suelo sobre la que est¨¦ situada. Si por ejemplo hay una pir¨¢mide de "invencible" sobre una superficie azul, significa que todas las partes en azul hacen invencible a la unidad que est¨¦ sobre ella. Estas pir¨¢mides tienen una variedad inmensa de efectos positivos y negativos y pueden cambiarse de lugar o ser destruidas, lo que en conjunto crea una variedad inimaginable a la hora de jugar.

El modo historia se compone de unas batallas fijas (no aleatorias), que van interconectadas entre s¨ª por los dialogos de los personajes. Pero las misiones pueden ser revisitadas todas las veces que se desee, lo que viene muy bien para mejorar estad¨ªsticas.

Un juego inmenso.

A estas alturas quedan no pocos aspectos que comentar sobre la genialidad de este t¨ªtulo (como la espectacularidad de los movimientos especiales, completamente pasados de rosca), pero se har¨¢ en un posible y deseable an¨¢lisis si es que se produce. A muchos le puede haber quedado la impresi¨®n de encontrarse ante un juego sumamente complejo, pero la verdad es que no es as¨ª, y una vez metidos en ¨¦l se entiende todo a la perfecci¨®n.

De momento no hay noticias de su salida en Europa. ya fue toda una sorpresa verlo en Am¨¦rica, en donde ha cosechado unas cr¨ªticas inmejorables, vendiendo muy bien adem¨¢s, aunque limitado por las pocas unidades que Atlus USA ha distribuido (es casi imposible de encontrar en muchas tiendas ahora mismo). Si eres de esos que te gusta llevar a tus personajes de Final Fantasy al nivel 99, Disgaea tiene el potencial de convertirse en tu juego preferido  (tambi¨¦n se recomienda que se tenga bastante horas para jugar, pues su capacidad para enganchar es inusitada y uno se puede tirar felizmente 100 horas jugando sin haber conseguido un personaje con todas las habilidades y atributos al m¨¢ximo).