Defiance

50 a?os en el futuro, una flota alien¨ªgena llega al planeta solar, pero lejos de t¨®picos, los extraterrestes vienen en son de paz y no en una posici¨®n de dominio, son exiliados que han tenido que abandonar sus planetas natales para los que la tierra es la ¨²nica esperanza de volver a tener una vida normal fuera de la prisi¨®n de una nave espacial. Pero las tensiones no tardan en aparecer, los alien¨ªgenasno vienen con esp¨ªritu o equipamiento de conquista, pero la tierra es su ¨²nica opci¨®n y los humano no est¨¢n muy por la labor viendo lo superpoblado que est¨¢ ya su planeta. El conflicto estalla, en el proceso la flota interestelar salta en pedazos, haciendo que la maquinaria de terraformaci¨®n de la misma caiga para mutar la flora y la fauna de la tierra. Llegado a un punto, los humanos y alien¨ªgenas supervivientes tiene que elegir entre seguir las enloquecidas ¨®rdenes de sus superiores que aseguran la destrucci¨®n mutua, o rebelarse y luchar por la supervivencia de sus pueblos, juntos. La hist¨®rica batalla de Defiance es la que marca un nuevo destino para la tierra, un nuevo mundo que sirve de escenario a este proyecto trans-media entre televisi¨®n y videojuego.

Centr¨¢ndonos en el videojuego, Trion ha creado un t¨ªtulo ciertamente ambicioso, un MMO multiplataforma para PC, 360 y PS3 que funciona como un universo expandido en una zona diferente a la de la serie de televisi¨®n. En la serie, los dos protagonistas principales son Ark Hunters, mercenarios y buscavidas independientes que hacen negocio rastreando las piezas de tecnolog¨ªa que constantemente caen del cielo hasta que por casualidades del destino se establecen en una ciudad independiente llamada Defiance, antes conocida como San Luis. En el juego, los jugadores tambi¨¦n son Ark Hunters, aunque en una zona distinta a la de la serie, el norte de San Francisco, escenario de un cruento conflicto y una zona irremediablemente mutada y destruida.

Una vez creado un personaje, para el que no hay muchas opciones disponible a decir verdad, comenzamos nuestro accidentado aterrizaje y un peque?o tutorial para entender los fundamentos del juego, c¨®mo disparar, c¨®mo usar las granadas y c¨®mo equiparte con un escudo de energ¨ªa para tener m¨¢s margen de supervivencia. En el mismo tutorial se nos informa sobre los cuatro poderes principales que nos confiere un dispositivo implantado que son: Blur -para moverse de forma r¨¢pida-, Camuflaje -perfecto para francotiradores-, Se?uelo -que lanza una proyecci¨®n que enga?a a los enemigos- y Sobrecarga -que da m¨¢s fuerza a las armas por unos segundos-. El poder inicial es importante porque tambi¨¦n determina los perks iniciales que puedes obtener, por lo que si tienes claro que lo tuyo es el asesinato silencioso a distancia con un rifle de francotirador, Camuflaje tiene buenos bonus relacionados con esa arma, mientras que si te gusta la acci¨®n m¨¢s a cara de perro, Sobrecarga nos permitir¨¢ sacar m¨¢s partido de nuestras escopetas o armas pesadas.

El sistema de progresi¨®n est¨¢ ligado a esa elecci¨®n inicial de poderes. Alrededor de cada habilidad especial est¨¢n los mencionados perks, formando una matriz de peque?os cuadrados rodeando a los cuatro principales poderes. Al ganar un nivel, puedes desbloquear un nuevo perk, pero tu nivel -el llamado EGO Rating- delimita tanto la cantidad de perks que puedes equiparte al mismo tiempo como el nivel de profundidad de la tabla. Este sistema tiene un lado positivo y otro no tanto, por un lado es bastante "plano", no crea distancias siderales entre jugadores de alto nivel y otros de menos. Un jugador de alto nivel tendr¨¢ un mayor abanico de posibilidades y un uso de poderes m¨¢s efectivo, pero es dif¨ªcil que otro jugador con un nivel menor de Ego se sienta in¨²til a su lado en eventos comunes. Por otro lado, no a?ade la necesaria emoci¨®n a la progresi¨®n de un personaje. Aunque no sea realmente un RPG, ciertos elementos del g¨¦nero se agradecen cuando vas a pasar muchas horas con un juego y es interesante tener nuevas habilidades y alternativas que ir liberando. No es exactamente una cr¨ªtica, a fin de cuentas el estilo activo del juego tampoco demanda un sistema de desarrollo profundo, pero son cosas que bien hechas siempre pueden aportar.

Una vez en el mundo, comprobamos f¨¢cilmente que la mec¨¢nica b¨¢sica consiste en disparar y que el comportamiento normal de un personaje en Defiance es parecido al de cualquier juego en tercera persona. No hay semiturnos ni habilidades con contador global o parcial, no hay objetivos con Tab. Donde apuntas disparas, si el arma que llevas tiene disparo disperso, los proyectiles act¨²an como tal, si el arma es precisa, un disparo en la cabeza causar¨¢ m¨¢s da?o que uno en el resto del cuerpo. Los refugios funcionan como deben, puedes usar paredes, veh¨ªculos y otros objetos s¨®lidos como refugios para mantenerte a salvo de los ataques rivales, pero los enemigos tambi¨¦n contar¨¢n con granadas que pueden salvar esas defensas, y tambi¨¦n podr¨¢n buscar refugio para dificultar el tiro. Eso s¨ª, la IA de los enemigos es simplemente funcional y su mayor fuerza est¨¢ en los n¨²meros m¨¢s que en sus sofistacadas rutinas de combate. En su descargo, para pertenecer a un g¨¦nero en el que la IA enemiga se suele limitar a ir de cabeza a por el primer jugador que aparece en su ¨¢rea y a luchar con rutinas prefijadas, Defiance se muestra bastante competente.

A pesar de su naturaleza online, la experiencia de combate es s¨®lida y la percepci¨®n de tiempo real tambi¨¦n.? Los fundamentos est¨¢n en el lugar adecuado y eso hace que siempre se mantenga entretenido. Avanzar, buscar misiones, acabar con enemigos, seguir avanzando... la combinaci¨®n entre los elementos propios de un MMO -infinidad de enemigos, misiones repetitivas- con unas mec¨¢nicas de disparo simples pero funcionales y amenas hacen de Defiance un juego en el que es f¨¢cil que pasen las horas. Lo cierto es que si te limitas a realizar misiones en solitario durante las primeras horas se produce cierta sensaci¨®n de monoton¨ªa pero no tiene porqu¨¦ ser as¨ª, hay alternativas muy viables que se pueden acometer pr¨¢cticamente desde el primer momento. Es una de las ventajas de tener un sistema tan poco restrictivo, el jugador tiene un amplio abanico de posibilidades y un enorme mapa por recorrer en relativa libertad.

Ocasionalmente, con bastante frecuencia, aparecer¨¢ un evento llamado ¡°Arkfall¡±, un evento visible por cualquier jugador por muy lejos que est¨¦. Este fen¨®meno marca la precipitaci¨®n de alg¨²n pedazo de tecnolog¨ªa de los que flotan en la ¨®rbita despu¨¦s de la cat¨¢strofe de la destrucci¨®n de los Arks que llevaban a los alien¨ªgenas. Generalmente, estos eventos se marcan por el aterrizaje de varias Arkfalls peque?as, seguidas de uno mayor, que viene adem¨¢s coronado por la presencia de alguna criatura mutante gigantesca, acompa?ada de decenas de otras criaturas. Son eventos muy intensos y muy divertidos ya que atraen? a decenas de jugadores de todo el mapa y son una gran oportunidad para obtener dinero, equipamiento especial y experiencia. Aunque la comunicaci¨®n es escasa, los jugadores que hay ahora mismo en Defiance, al menos en el servidor europeo, parecen tener claro que en el n¨²mero est¨¢ la fuerza -y es importante porque estos eventos tienen fecha de caducidad y hay que sumar toda la potencia de fuego posible- por ello es f¨¢cil ver a jugadores equipados con armas que curan a sus aliados y tambi¨¦n es normal que la gente te resucite inmediatamente cuando ven que caes -cualquier jugador puede resucitar a otro, no hace falta nada especial-. Si Trion consigue aumentar la variedad de estos eventos, es un poderoso aliciente con el que complementar tus aventuras.

Lo mejor del combate, ya sea en PVE o en PVP, es sin lugar a dudas la variedad de armas, algo en lo que Trion ha buscado obvia inspiraci¨®n en Borderlands: hay una tremenda variedad de armamento, con armas divididas en 14 grandes grupos, pero que con una gran variedad de atributos y condiciones que las hacen totalmente diferentes entre s¨ª, con diferentes tipos de efecto, diferentes da?os, caracter¨ªsticas y funciones. Hay armas convencionales como escopetas o rifles de asalto y hay otras m¨¢s estramb¨®ticas como armas energ¨¦ticas o aquellas que pueden ¡°infectar¡± al enemigo con esporas de las que surgen criaturas que los persiguen y los da?an continuamente. A esa variedad hay que sumar las amplias posibilidades de modificaci¨®n de las mismas, lo que abre muchas posibilidades y nos permite sacar m¨¢s partido a nuestras armas favoritas sin necesidad de estar cambi¨¢ndolas continuamente. A las pocas horas de juego y despu¨¦s de haber completado alg¨²n Arkfall que otro ya tendremos una buena variedad de arsenal, incluyendo cosas como lanzadores de granadas de energ¨ªa, que generan una satisfactoria explosi¨®n azul, o granadas incendiarias que crean una gran llamarada que hace que el enemigo sea herido durante unos segundos. Es una pena que se haya optado por limitar a dos el n¨²mero total de armas que puedes equiparte cualquier momento, ya que el juego pr¨¢cticamente invita a ir probando una enorme cantidad de armamento y a alternar seg¨²n la situaci¨®n, aunque la presencia de presets nos permite agilizar el proceso. El tipo de arma, su da?o, sus condiciones y el tipo de modificaciones que obtienes resulta muy importante a medida que te adentras en tierras m¨¢s inh¨®spitas con enemigos m¨¢s peligrosos y resistentes.

Un elemento interesante de Defiance es su mapeado masivo, con amplias zonas dise?adas para que el desplazamiento de los jugadores sea con veh¨ªculos. Con un simple bot¨®n, cualquier jugador puede invocar un peque?o quad equipado con turbo con el que poder desplazarse de un lado al otro -se obtiene muy pronto una vez que comienzas con las primeras misiones principales-. Podremos saltar precipicios y controlar el veh¨ªculo en tiempo real, siendo el manejo bastante satisfactorio. Tambi¨¦n es posible acceder a nuevos veh¨ªculos terrestres a lo largo de nuestra aventura, incluyendo algunos conjuntos, lo que resulta bastante divertido cuando vas en grupo. Esa mec¨¢nica tambi¨¦n es visible en las batallas de PVP Abierto, las llamadas Shadow War, grandes contiendas limitadas a instancias de amplio tama?o en el que pueden combatir 64 contra 64 jugadores, usando sus armas y habilidades, pero tambi¨¦n veh¨ªculos ofensivos exclusivos de esta modalidad, que nos permite ver cosas cl¨¢sicas como un jugador conduciendo y otro manejando una torreta. Junto a ese PVP existen tres mapas m¨¢s ¨ªntimos, tambi¨¦n instancias, que funcionan de un modo m¨¢s tradicional, con dos grupos enfrent¨¢ndose pr¨¢cticamente a cara de perro en localizaciones espec¨ªficamente dise?adas para ello. El PVP es todav¨ªa un complemento, entretenido, pero se nota que ahora mismo no es el centro de atenci¨®n de los desarrolladores y adem¨¢s est¨¢ terriblemente desequilibrado ya que s¨®lo agrupa por el EGO Rating y no por el tipo de armas o equipamiento, lo que hace que algunos jugadores lleguen con ventajas m¨¢s que obvias. Es un aspecto que necesita de bastante trabajo extra.

En el cap¨ªtulo de defectos, el aspecto visual de Defiance tampoco es que se vaya a llevar un premio. En buena parte se debe a que la primera zona no est¨¢ especialmente cuidada en ese aspecto, muy mon¨®tona y sin elementos que nos llamen la atenci¨®n. El aspecto visual y los paisajes mejoran a medida que vas avanzando, encontrando zonas m¨¢s interesantes, pero las largas distancias que recorres sin ver nada rese?able m¨¢s que marr¨®n y algunos hongos gigantes no es un paisaje que inspire el asombro del jugador. No tiene que ser ¡°bonito¡±, pero por alguna raz¨®n tampoco consigue producir ese impacto que otros paisajes post-apocal¨ªpticos como los de Fallout o S.T.A.L.K.E.R pueden presentar. T¨¦cnicamente cumple sin m¨¢s, pero ni las animaciones ni los detalles de los personajes tienen la suficiente solera como para competir con los referentes del g¨¦nero, algo en lo que sin duda ha jugado un papel su naturaleza multiplataforma y la necesidad de amoldarse a cosas como las peque?as cantidades de memoria RAM de las plataformas.

La modalidad del juego es parecida a la de Guild Wars 2, pago del juego pero sin suscripci¨®n, con compra de peque?as expansiones aparte -puedes adquirir un Season Pass-. Trion se ha caracterizado hasta la fecha por ser una compa?¨ªa que se toma muy en serio el trabajo constante con sus MMO, s¨®lo hay que ver lo mucho que ha progresado Rift desde su lanzamiento el fant¨¢stico trabajo realizado con su ¨²ltima expansi¨®n. Defiance adem¨¢s es un juego pensado para expandirse pr¨¢cticamente por obligaci¨®n debido a su interconexi¨®n con los eventos de la serie. Hay elementos que quiz¨¢s est¨¦n algo limitados de m¨¢s -por ejemplo, hay siete tipos de alien¨ªgenas, conocidos en conjunto como Votan, pero en el juego s¨®lo podemos crear personajes de una de las razas, los Irathient, seguramente porque la co-protagonista de la serie pertenece a ella. Es m¨¢s que probable que en el futuro veamos m¨¢s posibilidades, pero hubiera estado bien algunas m¨¢s al principio. Hay tambi¨¦n algunos elementos de pago, como ¡°boost¡± para aumentar el EGO rating m¨¢s r¨¢pido y cosas por el estilo.

La serie ha arrancado muy fuerte en su estreno en Syfy USA, con una audiencia que la cadena no ve¨ªa para una serie de ficci¨®n propia desde Eureka. En Espa?a se estren¨® s¨®lo un d¨ªa despu¨¦s, en un gran esfuerzo de coordinaci¨®n, y adem¨¢s lo hizo en castellano, cosa que se echa en falta para el juego -que desgraciadamente no cuenta con esta opci¨®n de momento-. El trabajo conjunto hecho para que este mundo se amolde a dos medios tan distintos le da una buena solidez al conjunto, y las interacciones con los dos protagonistas principales en el juego en forma de misiones especiales es bastante entretenida, aunque se espera que la vinculaci¨®n entre ambos sea mucho m¨¢s fuerte y se haga m¨¢s patente con el paso del tiempo. Si ese ¨¦xito se mantiene, es posible que veamos una valiosa relaci¨®n entre ambos mundos que acabe madurando en un producto mejor y m¨¢s completo que abra el camino a futuras colaboraciones.