?H¨¦roes, a m¨ª!

?Qui¨¦n no ha jugado a ser el h¨¦roe cuando peque?o? Nadie se ha podido librar de esta moda heroica que c¨ªclicamente golpea a la sociedad a trav¨¦s de estratagemas de marketing y publicidad urdidas por las grandes factor¨ªas de personajes superpoderosos. Con Marvel en las manos de Disney y DC Comics apostando por el mundo de los videojuegos con cada vez mayor ¨ªmpetu comercial, no existe generaci¨®n de nacidos que no haya vivido al menos una vez en su vida el 'boom' de los superh¨¦roes y de los supervillanos.

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Champions Online ya se encuentra oficialmente entre nosotros. Despu¨¦s del leve retraso anunciado en su lanzamiento a comienzos del verano y de un mes de agosto protagonizado por su beta, el videojuego de Cryptic Studios y de Namco Partners (Atari) sale a la venta en todo el mundo preparado para deleitar a los seguidores de los h¨¦roes de c¨®mic. Ante nosotros se posiciona una interesante oferta dentro del g¨¦nero multijugador masivo, con entidad propia y una jugabilidad medida al detalle, pero con ciertos elementos corregibles que le impiden posicionarse como un exponente sobresaliente del g¨¦nero.

Tras participar durante semanas en la beta del juego y acceder de manera anticipada a los servidores en su versi¨®n comercial, exprimimos el MMORPG de Crytic Studios descubriendo algunas de sus virtudes. Acci¨®n r¨¢pida, con toques de RPG profundos, grandes posibilidades de personalizaci¨®n para los h¨¦roes creados y un correcto y divertido PvP son tan solo algunos de los puntos positivos que ofrece este videojuego. Pasamos a desgranar todas sus ventajas e inconvenientes en este an¨¢lisis. Bienvenidos a la generaci¨®n de los h¨¦roes.

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Tradici¨®n Online

En Champions Online los jugadores encontrar¨¢n un videojuego que, en esencia, es continuista con respecto a una de las anteriores obras de Cryptic Studios: City of Heroes / City of Villains. Este t¨ªtulo, que fue editado por NCSoft en 2005, sent¨® las bases del que se convertir¨ªa al poco tiempo en un subg¨¦nero dentro del g¨¦nero MMORPG: los juegos de h¨¦roes. La tem¨¢tica, tan atrayente como cautivadora, protagoniza en ¨¦sta y la pasada generaci¨®n este Champions Online, sus antecesores espirituales y el pr¨®ximo DC Universe Online, cuyo estreno est¨¢ previsto para el 2010 en PC y Playstation 3.

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No podemos negar que Champions Online cuenta con su propia entidad y con sus caracter¨ªsticas exclusivas que lo diferencian del resto, por lo que el bagaje como desarrolladora especialista en esta tem¨¢tica beneficia a profundizar y a mejorar una f¨®rmula desarrollada con el paso del tiempo. Champions Online es, a fin de cuenta, la evoluci¨®n l¨®gica de City of Heroes con el paso de los a?os, una versi¨®n vitaminada de este MMORPG heroico que atraer¨¢ a todos los seguidores del primer juego sin prometer una revoluci¨®n demoledora.

Personalizaci¨®n a la en¨¦sima potencia

Si por algo destaca Champions Online, es por sus infinitas posibilidades de personalizaci¨®n a la hora de crear h¨¦roes. Nos ha sorprendido de forma muy positiva el editor de personajes que ofrece el t¨ªtulo y con el que daremos v¨ªda a nuestros h¨¦roes. Las posibilidades son, como decimos, ilimitadas, y no estamos exagerando al afirmar que nos encontramos, sin duda, ante uno de los mejores editores de personajes incluido en un videojuego de corte MMORPG.

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Con Champions Online somos h¨¦roes personalizados a todos los efectos. El jugador seleccionar¨¢ el g¨¦nero de su creaci¨®n y apostar¨¢ por diferentes elementos est¨¦ticos. Lo cierto es que el sistema, completo y robusto a la par, es heredero directo de lo que pudimos ver en City of Heroes, pero elev¨¢ndose a la en¨¦sima potencia. La personalizaci¨®n de rasgos est¨¦ticos del h¨¦roe o la hero¨ªna es extrema y permite, entre otras cosas, aumentar o reducir la masa muscular, el ancho de brazos, piernas y caderas, la altura, los hombros, el pecho, etc. Una vez en la partida, incluso podremos alterar el color de los hechizos y la posici¨®n de nuestro cuerpo desde donde los lanzamos.

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Tambi¨¦n podremos dise?ar el vestido que portar¨¢ nuestro h¨¦roe, ya sea humano o bestia, definiendo sus colores base (5) y combin¨¢ndolos en funci¨®n de nuestras preferencias. Otros aspectos a modificar son el peinado, las cejas, los ojos, la boca o el gesto. La gran ventaja del dise?o del vestido de nuestro h¨¦roe es que podemos personalizarlo por zonas, modificando, por ejemplo, los colores del guante, de los zapatos, del rostro o del torso de forma independiente. Y tampoco faltan los accesorios para absolutamente todas estas partes del cuerpo: desde singulares antifaces, hasta guantes, pasando por cinturones, capas, alas y cuernos.

La profundidad de personalizaci¨®n de los h¨¦roes es tal que pr¨¢cticamente ser¨¢ imposible encontrar otro personaje igual al nuestro durante la aventura. No te extra?es si al caminar por este MMORPG te cruzas con alg¨²n h¨¦roe est¨¦ticamente parecido a alguna propiedad intelectual de ¨¦xito: el editor de personaje es tan potente que permite "calcar" destrangis a figuras comerciales de Marvel o DC. El elevado n¨²mero de opciones que incluye el editor de personajes de Champions Online, las posteriores modificaciones que podemos realizar sobre el personaje visti¨¦ndole con ¨ªtems que encontremos son, sin miedo a equivocarnos, uno de los aspectos, sino el que m¨¢s, m¨¢s s¨®lidos e importantes de este videojuego. Y si esto fuera poco, una vez en el universo del juego podemos redise?ar por completo al h¨¦roe manteniendo sus estad¨ªsticas acudiendo al NPC correspondiente.

H¨¦roes en combate

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Champions Online basa su jugabilidad en la doble vertiente habitual del g¨¦nero: PvP y PvE. La creaci¨®n est¨¦tica de nuestro personaje encuentra un gemelo en el proceso de evoluci¨®n del mismo, que desde el primer instante de la partida ofrece la mayor libertad de decisi¨®n al jugador. Cuando creamos a nuestro h¨¦roe debemos elegir entre 18 especialidades heroicas disponibles (Electricidad, Hielo, Fuego, Telekinesis, Supernatural, Arquero, Hechizos, Telepat¨ªa, etc.) o elaborar nuestro propio 'framework' personalizado mezclando poderes con caracter¨ªsticas innatas del personaje. En total, cada cuenta de Champions Online puede albergar de serie 8 personajes creados.

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Despu¨¦s de este alarde creativo, las posibilidades de personalizaci¨®n del h¨¦roe no se frenar¨¢n. La evoluci¨®n del mismo se realizar¨¢ a trav¨¦s de niveles ganando experiencia que obtendremos exterminando enemigos y completando misiones. Cada nivel que ascendamos (M¨¢ximo: 40) nos permitir¨¢ manejar nuevas armas y habilidades, ya sean de defensa, de ataques a distancia o cuerpo a cuerpo, seg¨²n el estilo de lucha del h¨¦roe, y todas se podr¨¢n mejorar a lo largo de diversos 'ranks'. En¨¦sima ventaja del desarrollo de los personajes en Champions Online: a diferencia de otros MMORPG, el jugador no tendr¨¢ que encerrarse en una clase o habilidades determinadas, pues en todo momento tendr¨¢ en su mano la oportunidad de comprar ataques y habilidades innatas diferentes.

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El sistema de combate de Champions Online ofrece un soplo de aire fresco al g¨¦nero MMORPG, pues se centra en una jugabilidad r¨¢pida y fren¨¦tica, donde se premia la agilidad del jugador y su versatilidad a la hora de resolver situaciones. Los h¨¦roes, que pueden centrar su evoluci¨®n en ataques cuerpo a cuerpo o a distancia, tendr¨¢n su propia barra de habilidades en la zona inferior de la pantalla y podr¨¢n configurar diferentes 'builds' para cargarlas r¨¢pidamente a trav¨¦s de teclas especiales. Destaca que Champions Online nos pida al comenzar qu¨¦ sistema de control preferimos: tradicional del g¨¦nero, enfocado a la acci¨®n en tercera persona o al estilo juego de h¨¦roes.

Los combates son directos y sin pausa. Atacamos al enemigo utilizando nuestras habilidades, entre ¨¦stas la de cubrir, y combin¨¢ndolas de manera inteligente para conseguir que la barra de poder se complete poco a poco. Hecho esto, podremos ejecutar aquellas habilidades que requieran de esta energ¨ªa. El comp¨¢s que sigue el sistema de lucha es siempre r¨¢pido y din¨¢mico: olv¨ªdate de tiempos de espera excesivos para lanzar ataques; Champions Online est¨¢ m¨¢s cerca de ser un juego de acci¨®n en tercera persona que un MMORPG en el sentido tradicional del g¨¦nero. Cargar la barra de energ¨ªa al m¨¢ximo nos permitir¨¢ lanzar combos devastadores mezclando habilidades.

?M¨¢s toques de acci¨®n? S¨ª, al conocer que durante los combates podemos saltar, volar utilizando nuestra habilidad de transporte especial -alas, propulsores, artilugios tecnol¨®gicos, etc.-, disparar con armas de fuego fabricadas y hasta utilizar objetos del escenario para arrojarlos contra los enemigos. Otro aspecto a destacar es el sistema de 'orbs', pues los enemigos al morir dejar¨¢n caer esferas que nutrir¨¢n a nuestro personaje de salud y poder acercando el t¨ªtulo al g¨¦nero de la acci¨®n. Y no faltar¨¢n ciertas ventajas para aquellos que sumen muertes enemigas en cadena sin fallecer, pues el sistema de estrellas heoicas incrementar¨¢ en estas situaciones la experiencia ganada. A diferencia de otros MMORPG, la muerte del personaje no se traducir¨¢ en la penalizaci¨®n sobre la experiencia, sino en la disminuci¨®n del n¨²mero de estas estrellas.

?gil, fren¨¦tico y divertido, tanto en PvP como en PvE; as¨ª es el sistema de combate que Cryptic Studios y Bill Roper han ideado para Champions Online. Nos ha parecido una forma fresca de renovar los pilares del g¨¦nero, continuando con lo visto en City of Heroes y mejor¨¢ndolo notablemente. No estamos ante un MMORPG al uso, sino ante una propuesta atrevida que destaca por su cercan¨ªa a la acci¨®n y por acercar al jugador a una profundidad de personalizaci¨®n que lo posiciona como uno de los masivos m¨¢s destacados de los ¨²ltimos meses.

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Un mundo de c¨®mic

Game Tech. ?ste es el nombre del motor gr¨¢fico que da vida al universo de Champions Online. Destaca por ofrecer escenarios de gran extensi¨®n, con un nivel de detalle sobresaliente y dotado de efectos de gran calidad. La ambientaci¨®n, que centra sus pilares en el mundo del c¨®mic y en la est¨¦tica de ¨¦ste, mezcla la solidez de personajes y escenarios contorneados y estilizados con la corriente gr¨¢fica 'cel shaded' personalizada por Cryptic Studios y bautizada como 'Comic Shading'. Tampoco faltan las animaciones de los personajes, que en los combates alcanzan un nivel sobresaliente.

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El mundo de Champions Online se divide en diversos entornos notablemente diferenciados entre s¨ª por su est¨¦tica y geograf¨ªa. Los jugadores viajar¨¢n por Millennium City, una enorme ciudad futurista construida sobre las cenizas de Detroit e invadida inicialmente por una raza alien¨ªgena, por la g¨¦lida y fr¨ªa Canad¨¢, por un inmenso desierto o por la ciudad sumergida de Lemuria. Cada escenario estar¨¢ dividido a su vez en zonas tanto exteriores como interiores, y narra una subtrama que se integra dentro del marco general del t¨ªtulo y que nos lleva a enfrentarnos a supervillanos de la talla de Doctor Destroyer, Mind Slayer, Talisman o Gigaton.

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Aunque las subtramas de cada escenario nos dar¨¢n paso inmediato al siguiente entorno de la trama principal, siempre podremos viajar entre escenarios y cambiar de instancias para encontrarnos con jugadores amigos y formar grupos. A las misiones tradicionales que podremos completar solos o en grupo -no todas se pueden compartir-, debemos sumar las misiones colectivas que se iniciar¨¢n autom¨¢ticamente cada cierto tiempo en una zona determinada del escenario. En estas misiones colectivas podr¨¢n participar tantos jugadores como en ese instante se encuentren en el emplazamiento y nos llevar¨¢n a cumplir objetivos en cadena como eliminar enemigos, defender una posici¨®n, etc.

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La estructura y los objetivos de las misiones no son demasiado innovadoras y permanecen anclados en las bases de este g¨¦nero multijugador: conseguir objetos para 'craftear', matar un n¨²mero determinado de enemigos, etc. Cuando seleccionemos una misi¨®n como primaria, el mapa del escenario nos mostrar¨¢ el radio de acci¨®n donde debemos operar para cumplir los requisitos de la misi¨®n. Resaltar la importancia de las misiones principales que dar¨¢n paso al siguiente escenario y que compartiremos con otros jugadores para derrotar al jefe del escenario, ya sea uno de los supervillanos o sus secuaces de m¨¢s alto nivel.

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Todo este elenco de posibilidades jugables basa sus pilares en un mundo que se rige por un sistema de instancias. Cada escenario del juego est¨¢ limitado a un n¨²mero m¨¢ximo de jugadores conectados, que ser¨¢ 100 ¨® 50 seg¨²n la extensi¨®n. Aunque existen grandes enemigos de las instancias en el g¨¦nero, pues restan importancia al toque persistente que tanto gusta a los m¨¢s puristas, debemos decir en favor de Champions Online que los escenarios son lo suficientemente amplios como para que esta estructuraci¨®n por zonas independientes no se deje notar en exceso. Por suerte, Cryptic ha incluido un sistema de informaci¨®n sobre la posici¨®n de los personajes que nos da detalles sobre el mapa y la posici¨®n donde se encuentra un amigo agregado aun cuando nosotros nos encontremos fuera de ese escenario.

H¨¦roes y enemigos

Hemos hablado de combates din¨¢micos y fren¨¦ticos, de un sistema de batalla propio del g¨¦nero de la acci¨®n, fresco y din¨¢mico, para el PvE de Champions Online, pero tambi¨¦n conviene destacar la importancia del componente PvP que ofrece la propuesta de Cryptic. Adem¨¢s de los duelos 1v1 que podremos aceptar en cualquier parte del escenario, los jugadores se podr¨¢n enfrentar por equipos en las interesantes arenas, donde ganar¨¢n puntos canjeables por objetos especiales ¨²nicos en este modo. A las arenas de combate se puede acceder desde cualquier punto de la partida, y sin preocupaciones de niveles porque el juego autom¨¢ticamente ajustar¨¢ nuestro 'level' al recomendado para el combate.

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Suscripci¨®n al futuro

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Champions Online sigue el esquema de las suscripciones o cuotas mensuales para jugar. El precio de la mensualidad es 12,99 euros. Existen ofertas especiales para jugar durante mayores periodos de tiempo como el semestre por 44,99 euros o la suscripci¨®n de por vida por 147,99 euros, que brinda acceso a la beta privada de StarTrek Online. Coste¨¢ndonos el juego y la tarifa de suscripci¨®n que nos convenga, accederemos al t¨ªtulo en todo su esplendor, aunque tambi¨¦n cabe la posibilidad de comprar ¨ªtems est¨¦ticos para nuestros personajes que no inciden sobre la jugabilidad desde la tienda digital mediante microtransacciones.

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El MMORPG se sit¨²a, al menos de momento, como un videojuego con vistas a la expansi¨®n, pues Cryptic Studios planea lanzar una media de cuatro actualizaciones de contenidos gratuitas por a?o. La primera extensi¨®n descargable ser¨¢ Blood Moon, un paquete de extras que ofrecer¨¢ nuevos superpoderes y enemigos dise?ados en base a los c¨¢nones de las criaturas de ultratumbra: muertos vivientes, hombres-lobo, etc. El parche revolucionar¨¢ la est¨¦tica de todo el universo, que ser¨¢ invadido por muertos vivientes y por h¨¦roes muertos vivientes, ya que si caemos en batalla contra zombies reviviremos convertidos en uno de ellos. Su estreno est¨¢ previsto para octubre.

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?Do you speak English?

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Es una verdadera l¨¢stima que Cryptic Studios no se haya decantado por ofrecer una traducci¨®n del juego en castellano. Champions Online es un MMORPG s¨®lido y divertido, pero en completo ingl¨¦s, tanto en subt¨ªtulos como en voces. El juego, que tambi¨¦n est¨¢ traducido al franc¨¦s y al alem¨¢n, se ve perjudicado por este grave problema que supone la ausencia de localizaci¨®n a nuestro idioma. Sabemos que los seguidores del g¨¦nero est¨¢n, por desgracia, acostumbrados a esta tendencia, pero no vamos de dejar de criticar en estas l¨ªneas una decisi¨®n que, a nuestro parecer, no es desde luego acertada. Quiz¨¢s en el futuro podamos prescindir de esta queja si Cryptic se anima a lanzar la traducci¨®n en forma de descarga.

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