An¨¢lisis de Balatro, la sensaci¨®n roguelike de este a?o que te robar¨¢ la vida si le dejas

El panorama de los roguelikes actual es peculiar. Cada semana sale media docena de ellos al mercado. Cada a?o uno o dos de ellos son realmente dignos de ser recordados. Es parte de la naturaleza de un g¨¦nero f¨¢cil de desarrollar pero casi imposible de dise?ar con maestr¨ªa.

Es por ello que sorprende que Balatro haya aparecido, como de la nada, perfectamente formado. En un g¨¦nero donde la mayor¨ªa de juegos tardan a?os en convertirse en juegos completos, si lo consiguen, Balatro consigue retorcer las reglas del poker de manera magistral para convertirse en un cl¨¢sico instantaneo. Vamos a intentar explicar las claves del ¨¦xito del debut de Localthunk que ya ha conseguido vender m¨¢s de un mill¨®n de copias.

Balatro significa Buf¨®n

Balatro es una creaci¨®n con muchas capas, cada una de ellas sencilla pero cuyo conjunto encierra una endiablada dificultad y complejidad. Cada partida comienza de manera sencilla. Nos enfrentamos a una ciega que debemos completar obteniendo trescientos puntos. Empezamos sacando una mano de cartas de nuestra baraja y debemos combinar un n¨²mero m¨¢ximo de manos para conseguir puntos, pudiendo tambi¨¦n descartar hasta cinco cartas un n¨²mero limitado de veces. Los distintos tipos de mano cl¨¢sicos del p¨®ker nos dar¨¢n distintas puntuaciones basadas en la cantidad de fichas y su multiplicador, as¨ª como el propio valor de las cartas. As¨ª, un ¡°full¡± (un trio y una pareja) nos dar¨¢ muchos m¨¢s puntos que jugar a la carta alta. Si conseguimos m¨¢s puntos de los que tiene la ciega como requisito a lo largo de las manos jugadas, pasamos a la siguiente ronda y el juego nos premia con d¨®lares.

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Todo esto comienza a complicarse cuando superamos la primera ciega y abrimos por primera vez la tienda. Aqu¨ª, entre ciega y ciega, podremos gastar los d¨®lares con los que el juego nos premia aunque a veces podremos tambi¨¦n saltarnos las ciegas para obtener un beneficio salt¨¢ndonos la tienda. Volviendo a la tienda, querremos obtener de primeras un buen comod¨ªn, pues estos potencian a menudo nuestras jugadas aumentando nuestras fichas o multiplicador o d¨¢ndonos multiples habilidades y beneficios mientras los tengamos equipados.

Estos comodines o ¡°Jokers¡± son la forma m¨¢s sencilla de expresi¨®n a la hora de esculpir nuestra baraja. Los hay sencillos, como uno que simplemente suma 4 a nuestro multiplicador. Tambi¨¦n los hay capaces de cambiar completamente nuestra forma de jugar y construir la baraja. Uno hace que podamos crear una escalera con una carta menos; otro hace que los corazones cuenten como diamantes; otro nos dar¨¢ dinero cada vez que descartemos un 3¡­ Las posibilidades son ilimitadas y escoger unos buenos comodines suele ser gran parte del ¨¦xito en cada partida ganada.

Junto a los comodines podremos comprar tambi¨¦n vales, cartas de planeta y cartas del tarot. Los vales son f¨¢ciles de explicar, d¨¢ndonos un beneficio a lo largo de toda la partida como una mano m¨¢s o un descarte adicional para cada ciega. Las cartas de planeta nos ayudan a potenciar distintas manos. Si tienes una baraja que tiende a crear colores f¨¢cilmente (las cinco cartas del mismo palo), la carta de J¨²piter nos dar¨¢ ventajas a esa combinaci¨®n.

Las cartas del tarot con consumibles que muchas veces querremos usar durante las propias ciegas. Estas nos dan oportunidades para afectar la partida de manera m¨¢s puntual, ayudando a sacarnos de un apuro o a modificar algunas de nuestras cartas. Son menos necesarias que los comodines y planetas a la hora de ajustar nuestra estrategia y baraja a largo plazo pero no hay nada como salvar una partida convirtiendo tres picas en corazones para alcanzar la codiciada escalera de color y sobrevivir a una ciega dif¨ªcil.

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Comodines, vales, cartas de planeta y cartas del tarot son pues los cuatro elementos principales con los que mejoraremos la baraja y aumentaremos nuestra puntuaci¨®n. Tambi¨¦n podemos comprar sobres con posibilidades de que nos aparezan distintas opciones de cada elemento, pero siempre hay la opci¨®n de que nos salga algo que no quer¨ªamos y hayamos desperdiciado nuestro dinero. Nada peor que comprar un sobre de planetas y que solo te aparezcan manos que no usas.

FInalmente, la ¨²ltima forma de modificar nuestra baraja es comprando versiones normales o mejoradas de las cartas de nuestra baraja con las que hacer un mazo a nuestra medida. ?Has subido mucho el trio? Compra exclusivamente ases y tendras grandes posibilidades de hacerte un tr¨ªo de ases. Esto permite combinaciones absurdas que no existen en el poker como ¡°cinco cartas iguales¡± y el juego lo tiene en cuenta y las puntua adecuadamente. Tambi¨¦n podemos comprar cartas mejoradas, o mejorar nuestras cartas con algunas de tarot. Una carta dorada nos dar¨¢ dinero si la tenemos en mano al acabar la partida; una carta de multiplicador aumentar¨¢ el multiplicador al jugarla; una carta de cristal da una puntuaci¨®n superior pero tiene una posibilidad de cuatro de ser destruida al jugarla.

Infinitas posibilidades

Con todas estas manivelas podemos crear el mazo de nuestros sue?os. Una partida la ganamos porque logramos que conseguir una escalera fuera tan sencillo como normalmente conseguir una pareja. En otra llenamos nuestro mazo de cartas mejoradas que luego usamos para potenciar un comod¨ªn que multiplicaba nuestros multiplicadores, llegando al punto en que ganar la partida era m¨¢s f¨¢cil que perderla. Cada partida se nos presenta un lienzo en blanco en forma de mazo que iremos completando en base a la visi¨®n que tengamos para ganar esa partida. La suerte ser¨¢ nuestro ¨²nico gran obst¨¢culo en el camino La suerte y las ciegas finales, por supuesto.

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Si pensabais que simplemente crear una buena baraja iba a ser suficiente para ganar autom¨¢ticamente la partida, pensad mejor. Cada tres ciegas sube el ¡°Ante¡±, equivalente a avanzar de mundo en un videojuego tradicional. Al llegar al Ante 8 nos pasamos el juego. La gran pega es que para cambiar de Ante, cada tres ciegas deberemos superar una ¡°ciega final¡± y cada una incorpora sus propios, diab¨®licos, requisitos. Cuando llevas toda la partida dominando con una mezcla entre escaleras y colores puedes pensar que la victoria est¨¢ garantizada, hasta que te cruzas con la ciega final que te hace jugar con un solo tipo de mano. De repente tienes que escoger cual de las dos tiene m¨¢s probabilidades de traerte la victoria.

Estas ciegas finales son muy molestas al principio pero su molestia puede ser mitigada. Siempre sabremos cual es la ciega final al entrar en un Ante, teniendo as¨ª dos rondas y tiendas para ajustar nuestro mazo consecuentemente. Tambi¨¦n hay vales y comodines que nos permitir¨¢n cambiar la ciega final, pagando por supuesto. Aun as¨ª, habr¨¢ derrotas causadas porque nos haya aparecido la ciega final perfecta para destrozar nuestra estrategia, oblig¨¢ndonos a la larga a incorporar un m¨ªnimo de variedad en nuestro mazo para asegurar la victoria.

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Eso es Balatro, pues. Tremendamente complicado de describir por escrito pero exageradamente f¨¢cil de entender con solo jugar un par de partidas. Empezar una partida, observar la primera tienda, imaginar una posible baraja ganadora y llegar lo m¨¢s lejos posible con ella. Un bucle jugable endiabladamente adictivo, m¨¢s aun dada la duraci¨®n media de cada partida de unos veinte minutos que hace f¨¢cil darle a empezar otra.

No exageramos al decir que hemos visto el amanecer varias veces mientras jug¨¢bamos Balatro para escribir este an¨¢lisis, una de ellas cuando solo quer¨ªamos sacar las capturas para este an¨¢lisis. Es raro el juego que nos hace olvidar la hora hoy en d¨ªa, pero Balatro lo ha conseguido ya decenas de veces. Como truco final para favorecer esta adicci¨®n, Balatro incorpora una ¡°meta-progresi¨®n¡± fuera de las partidas. Mientras jugamos podemos desbloquear nuevos comodines y dem¨¢s objetos para usar en partidas futuras, pero tambi¨¦n nuevos mazos. Estos mazos alternativos cambian ligeramente la forma de empezar la partida o de jugarla, con condiciones como tener una mano menos que jugar desde el principio o empezar con un vale de la tienda en nuestro inventario pero menos dinero. Una forma genial de aumentar la rejugabilidad del t¨ªtulo y hacernos jugar ¡°por algo¡±.

Con todos estos ingredientes, Balatro se convierte en un fest¨ªn. Raro es que un juego recien salido en un subg¨¦nero que no nos llama sea capaz de atraparnos, pero con Balatro ha ocurrido de forma aparentemente inevitable. De buscar alguna pega al juego, en dificultades m¨¢s altas es excesivamente dependiente de la probabilidad y la suerte para el ¨¦xito, algo que hace que tengamos que reiniciar la partida demasiado a menudo por no obtener una carta ahora necesaria para la victoria. En dificultades m¨¢s bajas, sin embargo, es posible llegar al punto en el que la gran mayor¨ªa de partidas se convierten en victorias. Tambi¨¦n podr¨ªa tener alguna canci¨®n m¨¢s en su banda sonora.

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