Hay que acabar lo que se empieza

Durante alg¨²n tiempo pens¨¦ que se iba a cumplir un deseo que ped¨ª hace muchos a?os mientras jugaba a un incre¨ªble juego de Spectrum. El juego se llamaba Dam Busters, de US. Gold, un "simulador" sobre un bombardero de la Segunda Guerra Mundial (un AVRO LANCASTER) en el cual deber¨ªa manejar los diferentes puestos del avi¨®n, y mi deseo era que alg¨²n d¨ªa los ordenadores fuesen lo suficientemente potentes como para hacer un simulador de ese estilo que pareciese de verdad y que pudiese ser jugado entre varios amigos cada uno en un puesto. Cuando me enter¨¦ de que Hasbro preparaba este simulador pens¨¦ que ese deseo ser¨ªa cumplido ya que las cosas que promet¨ªan eran m¨¢s que interesantes, en especial la posibilidad de jugar entre varios amigos compartiendo los puestos del bombardero y de los cazas atacantes y escolta en lo que podr¨ªa haber sido el mejor simulador del momento, pero ese deseo se desvaneci¨® en el aire en cuanto me enter¨¦ de que en Hasbro hab¨ªan optado por no incluir opci¨®n multijugador. A¨²n as¨ª no perd¨ª la esperanza de que el B17 fuese un buen simulador en el que la ¨²nica pega fuese la ausencia de opci¨®n multijugador, pero lamentablemente me he encontrado con un simulador que no est¨¢ acabado.
B17 es un simulador sobre el B17, uno de los aviones m¨¢s legendarios de la Segunda Guerra Mundial. En ¨¦l no s¨®lo podremos manejar los 10 puestos del avi¨®n, si no que tendremos que dirigir a la tripulaci¨®n y tener muy claro cuales son las habilidades de cada uno para salir airosos en las situaciones de emergencia. Adem¨¢s podremos dirigir una escuadrilla entera de bombarderos y cazas e incluso pilotarlos incluyendo a los cazas enemigos de la Luftwaffe. Es un simulador que promet¨ªa mucho y lleno de buenas intenciones, pero de momento se ha quedado en eso, en una promesa y la sensaci¨®n de mediocridad nos acompa?a en todo momento mientras viajamos dentro de este monstruo de metal.

Audio/V¨ªdeo:
Aqu¨ª ya empezamos a notar que el juego se ha lanzado al mercado sin estar terminado. Tiene detalles buenos, pero tambi¨¦n tiene cosas muy malas que se nota demasiado que son por las prisas de lanzar el juego. En su conjunto no se puede decir que sea malo y da pena que no lo hubiesen pulido un poco m¨¢s ya que podr¨ªa haber tenido un resultado espectacular, pero eso son s¨®lo suposiciones ya que la realidad es muy diferente. Si encima tenemos en cuenta que los recursos que pide son bastante elevados nos daremos cuenta de que lo mejor que podemos hacer con el juego es bombardear la casa del culpable de haber estropeado un juego que podr¨ªa haber sido una maravilla.
Lo primero que nos llama la atenci¨®n son los men¨²s. No voy a juzgar si est¨¢n bien o mal ya que depende de los gustos de cada uno. A mi desde luego no me gustan nada, pero al menos son diferentes aunque con una resoluci¨®n muy pobre. No es demasiado importante pero nos pone en alerta sobre lo que vendr¨¢ luego. Est¨¢n bien los detalles de los preparativos de la misi¨®n en los que salen dibujos de lo que ser¨ªan las oficinas en la base de los bombarderos y tambi¨¦n se agradece el detalle de poder ver una pel¨ªcula de reconocimiento de la misi¨®n como si la estuvi¨¦semos viendo proyectada en un aparato de cine de la ¨¦poca. Un efecto muy conseguido.

Pero lo realmente importante es el juego en s¨ª. Ya mosquea que el dibujo de la pantalla de carga de la misi¨®n sea de una resoluci¨®n muy pobre con unos p¨ªxeles m¨¢s gordos que el ministro Ca?ete, pero bueno, es s¨®lo una foto y seguro que los gr¨¢ficos del juego son alucinantes. Ohhhh, entramos en el juego y vemos el glorioso B17 desde el exterior. Magn¨ªfico el aspecto con un mont¨®n de detalles, manchas del aceite y humo de los motores y todo muy bonito. El detalle del avi¨®n es realmente bueno. Muevo la c¨¢mara con el rat¨®n y veo unas texturas de bastante calidad del suelo y del cielo con un aspecto bastante real, pero, un momento, a medida que muevo la c¨¢mara las texturas se redibujan de una manera lenta y tosca. ?Hey, qu¨¦ pasa?. Salgo al men¨² y cambio las opciones gr¨¢ficas y las pongo a tope con la resoluci¨®n tambi¨¦n a tope. De nuevo en el juego y lo mismo, pero ahora se ralentiza a¨²n m¨¢s aunque ha mejorado la calidad. Empiezo a pensar que es hora de cambiar mi ordenador cuando voy al interior del avi¨®n. ?Pero qu¨¦ es esto?, ?estoy con el PC o todav¨ªa estoy con mi Spectrum?, ?qu¨¦ tomadura de pelo es esta?.
El interior del avi¨®n es pat¨¦tico, malo con ganas y de una calidad paup¨¦rrima. A pesar de estar a 1024x768 de resoluci¨®n el interior es muy pixelado y con los detalles muy pobres. Estoy en la vista de acci¨®n del piloto y ni siquiera hay un instrumento que indique el horizonte artificial ya que la poca instrumentaci¨®n que hay apenas se ve y encima es de adorno. Me cambio a la vista de la instrumentaci¨®n y otra decepci¨®n. El detalle de la instrumentaci¨®n es de una calidad muy mala y con poco nivel de detalle. Los controles que vemos son interactivos pero da pena lo poco trabajados que est¨¢n. Hay 4 vistas de instrumentaci¨®n y todas son malas. Otra vez me paso a la vista del piloto y compruebo que no tengo libertad de movimiento de la c¨¢mara en todas direcciones, s¨®lo hacia los laterales, as¨ª que no podr¨¦ ver por las ventanillas superiores.

Lo que s¨ª est¨¢ bien es el efecto de observar a trav¨¦s del cristal, y aqu¨ª no es que tenga poca calidad, es que realmente la transparencia de los cristales del B17 dejaba mucho que desear y eso est¨¢ muy bien reflejado en el juego. Voy recorriendo las diferentes vistas de todos los puestos y cada vez me decepciono m¨¢s. Los p¨ªxeles gordos est¨¢n por todos lados y s¨®lo la vista al exterior tiene cierta calidad. Bueno, la vista de los componentes de la tripulaci¨®n no es mala, pero en un entorno tan pixelado queda muy artificial. Y es una pena porque todo es un fiel reflejo de lo que fue el avi¨®n real, s¨®lo que el efecto es el de agrandar una imagen de 320x200 de resoluci¨®n a 1024x768, supongo que sab¨¦is a lo que me refiero. En fin, que decepcionado salgo al exterior del avi¨®n otra vez, y aqu¨ª las cosas mejoran bastante. Los efectos de las nubes y del suelo est¨¢n muy bien salvo por el defecto del dibujado de las texturas. En conjunto es muy aparente a pesar de que las nubes son "planas", o sea, capas.
Es destacable que el escenario es real y representa bastante bien la zona de Inglaterra, Francia, Alemania, etc... aunque me ha sorprendido que el suelo es absolutamente plano. No he visto valles, colinas, acantilados ni nada que no sea la textura plana en el suelo. El sur de Inglaterra en la realidad no es muy monta?oso, ni la Breta?a francesa, pero hay valles y acantilados. Me comentan que si vuelas hasta zonas monta?osas como los Alpes que s¨ª se ven monta?as, pero no he podido comprobarlo ni he visto ninguna captura de pantalla que lo demuestre. Si al menos esto sirviese para mejorar el rendimiento, pues vale, pero no es as¨ª.

Las texturas, cuando se han dibujado todas ;-) est¨¢n muy bien y le dan un buen aspecto sobre todo volando a gran altura. Lo que s¨ª mola son los efectos del humo de la escuadrilla de bombarderos cuando van volando. Me refiero a los gases de los motores, que ir¨¢n dejando una estela muy caracter¨ªstica de este tipo de aviones y con un efecto real. Lo mejor es el aspecto de los aviones, muy detallados y con las texturas muy reales y con defectos en el fuselaje. Adem¨¢s el motor ir¨¢ dejando manchas en el ala cuanto m¨¢s tiempo est¨¦n funcionando y si nos disparan ir¨¢n dejando manchas de aceite en el ala. Lo poco que impresiona del juego es el detalle de los da?os en los aviones. Si vamos en un caza y disparamos al bombardero veremos como las balas van dejando agujeros por donde pasan y afectando a las partes que toque, incluso hiriendo al miembro de la tripulaci¨®n que est¨¦ en la l¨ªnea de fuego. Es espectacular regresar de una misi¨®n con el avi¨®n agujereado por todos lados y soltando aceite en los motores. Incluso desde la vista interior se ven los agujeros de las balas. Con los cazas m¨¢s o menos lo mismo, el exterior est¨¢ muy bien y el interior con poca calidad, aunque un poco m¨¢s que el del B17.
Ahora podr¨ªamos pensar que los efectos de explosiones y dem¨¢s son una pasada de buenos, pero no, son m¨¢s bien normales tirando a cutres. S¨®lo se salvan los efectos del fuego antia¨¦reo (flack) y en zonas de mucho jaleo, la combinaci¨®n de las explosiones del flack, las r¨¢fagas de las balas, el humo y el fuego hacen que la escena sea realmente espectacular. Hay que destacar tambi¨¦n el efecto del fuego en el interior del avi¨®n, no es que tenga mucha calidad, pero el ver como entra el fuego al interior hasta da miedo.

Pero no todo est¨¢ tan mal, el sonido es muy bueno y da la sensaci¨®n de que volamos en el interior de un B17. El sonido de los motores est¨¢ muy bien conseguido e incluso tiene petardeos, especialmente si nos dan unos cuantos balazos. Hablando de balazos tambi¨¦n se puede decir que el ruido que producen en el fuselaje es muy bueno y es diferente en funci¨®n de la parte que golpee del avi¨®n. Y los puestos de artillero donde la torreta se activa el¨¦ctricamente tambi¨¦n se recoge el sonido que produce el motor que la acciona. El sonido de los disparos desde cualquiera de las ametralladoras del avi¨®n es muy real, y si lo unimos al sonido de la torreta girando tendremos una referencia muy real de lo que deb¨ªan o¨ªr los tripulantes del avi¨®n en la realidad. La banda sonora es muy destacable y parece de una pel¨ªcula, ambientando perfectamente el juego. Viene en pistas de audio en el propio CD, as¨ª que se puede escuchar en cualquier reproductor de CD. Las voces tambi¨¦n est¨¢n conseguidas, aunque no son demasiado variadas. Est¨¢n en ingl¨¦s y los mensajes se subtitulan, as¨ª ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil comprenderlos.
Hablar de los gr¨¢ficos del B17 y de todo el juego en general es hablar de lo que pudo haber sido y no fue. A¨²n tengo esperanzas de que vayan sacando parches que vayan mejorando el juego hasta por fin sacar alguno con opci¨®n multijugador. So?ar es gratis, as¨ª que yo sigo so?ando.
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Gui¨®n:
Se trata de un simulador sobre "The Mighty Eighth", la escuadrilla de bombarderos B17 "flying fortress" estadounidenses que bombardearon puntos de la Europa ocupada durante el per¨ªodo entre el a?o 1943 hasta finales de 1945. Podremos manejar individualmente cada bombardero desde cada uno de sus puestos y tambi¨¦n manejar a la tripulaci¨®n que volaba en el interior de cada aparato. Adem¨¢s podremos dirigir a grupos enteros de bombarderos y sus escoltas en las misiones de bombardeo sobre Europa, controlando todos y cada uno de los aspectos de la misi¨®n, desde la asignaci¨®n del objetivo hasta el pilotaje de un caza incluidos los cazas enemigos, los de la Luftwaffe. Si nos fijamos en el juego como una especie de pel¨ªcula interactiva en la que podamos experimentar algo parecido a lo que sent¨ªan los locos que se met¨ªan en un cacharro de lata y se hac¨ªan miles de millas para adentrarse en territorio enemigo sorteando cazas hostiles y defensas antia¨¦reas, nos encontramos con un juego m¨¢s que interesante por su rigor hist¨®rico y una ambientaci¨®n muy cuidada. Los aviones que podremos manejar son el ya mencionado B17G Flying Fortress, P38 "Lightning", P51 "Mustang" o el P47 "Thunderbolt" y por el lado alem¨¢n podremos llevar los interceptores Bf-109, Focke Wulf 190 y el primer avi¨®n a reacci¨®n, el Messerschmidt Me-262.?
Hay varios modos de juego, volar una misi¨®n de entrenamiento en las que tendremos que aprender a hacer maniobras b¨¢sicas con el avi¨®n, misi¨®n r¨¢pida; que nos pondr¨¢ directamente en la acci¨®n y se acabar¨¢ en cuanto hayamos acabado esa misi¨®n, misi¨®n hist¨®rica; en la que podremos volar seis misiones que fueron voladas realmente en la Segunda Guerra Mundial, y adem¨¢s est¨¢n los dos modos de campa?a., para mi gusto las dos opciones m¨¢s interesantes. En una campa?a podremos realizar misiones como bombardero en el interior de uno de los B17 que forman parte de la escuadrilla y en la otra dirigiremos al grupo entero de bombarderos asignando objetivos, trazando las rutas y los puntos de navegaci¨®n, eligiendo el armamento, tripulaci¨®n, escolta, etc..., siendo esta opci¨®n una especie de combinaci¨®n entre t¨¢ctica y simulaci¨®n. De todas los modos de juego ¨¦ste sin duda es para mi gusto el mejor, aunque advierto que es sumamente complicado. Como dec¨ªa, lo m¨¢s destacable del juego es el rigor hist¨®rico en el tratamiento de las misiones y la ambientaci¨®n en su conjunto.??
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Jugabilidad:
Aqu¨ª es en donde encontramos los mayores problemas y son tantos que casi ni se por donde empezar. Lo principal es que el B17 pretende ser un simulador realista que cubre todos los aspectos de las misiones de bombardeo en la Segunda Guerra Mundial pero ya empiezan mal si eliminan la opci¨®n multijugador. ?C¨®mo va a ser realista la simulaci¨®n de un avi¨®n con 10 tripulantes llev¨¢ndolo una sola persona?. Las cosas que hay que hacer para conseguir acabar una misi¨®n son tan numerosas que resulta imposible tomar todos los puestos y creer que vamos a tener ¨¦xito, con lo que la mejor opci¨®n al final acabar¨¢ siendo tomar el control de un puesto y dejar que la IA controle el resto de posiciones. De vez en cuando podremos cambiarnos de puesto para tener una perspectiva diferente.
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Ya s¨®lo para encender los motores hay que hacer un mont¨®n de cosas, algunas de ellas desde el puesto del copiloto y es rid¨ªculo pensar que esto puede ser pr¨¢ctico o divertido si tenemos que cambiar de puesto para hacerlo y encima en cada cambio de puesto tarda un par de segundos (con suerte) en cargarlo. Ya no es que sea jugable o no jugable, un t¨¦rmino que para mi no existe, es que el juego est¨¢ mal pensado. Os voy a poner un ejemplo. Nos colocamos en la posici¨®n de piloto en la ventana de acci¨®n, o sea, con la vista que tendr¨ªa el piloto mirando por la ventana frontal. Estamos intentando aterrizar y tenemos que enfilar la pista. No vemos ning¨²n tipo de instrumento y tenemos que guiarnos por la vista a trav¨¦s del cristal frontal del piloto, pero no podemos girar la vista y tener una referencia de la ventana del copiloto, lo que deber¨ªamos ver si giramos la cabeza hacia la derecha en el avi¨®n de verdad.

La visi¨®n es muy reducida y no podemos asomarnos por la ventanilla, as¨ª que si queremos tener mejor visi¨®n debemos cambiarnos entre el piloto y el copiloto y mientras tanto ir a la ventana de instrumentaci¨®n para ver el horizonte artificial, como est¨¢n las palancas de gases, etc., pero en esta vista no podemos ver al exterior, hay que cambiar otra vez. As¨ª que al final lo mejor ser¨¢ quedarnos en la vista del piloto y usar nuestra intuici¨®n para localizar la pista visualmente y poder aproximarnos con garant¨ªas. Hay otra opci¨®n que es usar la vista desde el exterior, y ah¨ª ya se acaba todo el realismo. Y ya no digo nada si tenemos que ir al puesto del navegador para localizar la situaci¨®n exacta de la base. Es un aut¨¦ntico c¨²mulo de desprop¨®sitos.
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Aparte de todo esto, la idea del juego es que controlemos tanto los puestos como a la tripulaci¨®n, es decir, que podremos cambiar a los tripulantes de puesto en funci¨®n de como se desarrolle la misi¨®n; por ejemplo pasando un artillero al puesto del navegador si este ha resultado herido y no hay enemigos cerca en ese momento, o enviando al copiloto a curar al artillero de cola porque ha resultado herido. La realizaci¨®n de estas operaciones es sencilla y se hace a base de clicks de rat¨®n y resulta curioso ver como se mueven los tripulantes por dentro del avi¨®n. Tambi¨¦n podremos ordenarles que salten en paraca¨ªdas si est¨¢n gravemente heridos y falta mucho para llegar a la base y la mejor opci¨®n es tirarlos para que los recojan en tierra. Otra cosa que se puede hacer con los miembros de la tripulaci¨®n es la de reparar partes da?adas en el interior del avi¨®n siempre que no sean da?os graves. Cada vez que nos cambiemos de puesto, el que dejamos libre pasa a controlarlo en ordenador y lo mismo el puesto que acabamos de tomar, as¨ª que deberemos pasar a tomar nosotros el mando pulsando una tecla. Y hablando de IA es m¨¢s A que I, o puede decirse que no hay I.
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En cuanto al realismo de los controles del avi¨®n, sin contar lo que dec¨ªa antes, han cuidado mucho el aspecto del manejo de los motores siendo bastante realista, llegando incluso a poder controlar la mezcla de combustible. Tambi¨¦n est¨¢ muy bien el uso de extintores ya que adem¨¢s de incluir los extintores de los motores, se han metido extintores para apagar el fuego en el interior en caso de que se produzca y cuando llegas a una situaci¨®n de este tipo resulta muy divertido, aunque complicado por el cambio de puestos, el intentar controlarla. El modelo de vuelo del B17 es impecable, muy realista, pero el de los cazas es bastante flojo. Puedes subir a una velocidad incre¨ªble con un P38 a cuarenta y pico mil pies sin apenas despeinarte y casi como si fuese un caza moderno. A¨²n as¨ª, una de las cosas m¨¢s divertidas de este simulador es pilotar un caza alem¨¢n e intentar derribar un B17. ?Y qu¨¦ pasa con la radio?. No se pueden enviar mensajes de radio a la base o dar ¨®rdenes por radio a los otros miembros de la tripulaci¨®n, s¨®lo la orden de empezar misi¨®n.?
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Cuanto m¨¢s juego a este sim, m¨¢s pena me da que no se hayan tomando m¨¢s tiempo antes de sacarlo al mercado. Por culpa de las prisas de siempre por lanzar el producto y aprovechar el tir¨®n navide?o se han cargado un juego que podr¨ªa haber marcado un hito en los simuladores para PC. No es algo nuevo en Hasbro ya que con el Falcon 4 hubo que esperar muchos parches para que fuese bien, as¨ª que creo que ya es hora de que dejen de tomar el pelo a los aficionados a este tipo de juegos.??
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Estrategia y trucos:
Teniendo en cuenta lo complicado que es cambiar de puesto, lo mejor es seleccionar un puesto o un par de ellos que nos gusten, por ejemplo navegador y bombardero, y no cambiarnos de sitio cuando estemos llegando a la zona del objetivo. Mientras tanto podremos cambiar entre los diferentes puestos sin quitar el control a la IA para disfrutar del paisaje. Hay que estudiarse a fondo el mapa de la misi¨®n antes de empezar y la pel¨ªcula de reconocimiento del objetivo para saber localizarlo desde la posici¨®n de bombardero, ya que el ¨¦xito de la misi¨®n depender¨¢ de si bombardeamos el objetivo o no, no de cuantos cazas enemigos derribemos. Conviene centrarse ¨²nicamente en la posici¨®n del bombardero cuando estemos en el ¨²ltimo punto de navegaci¨®n antes de llegar al objetivo.
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En el manejo del avi¨®n es recomendable no hacer maniobras bruscas a gran velocidad, ya que podr¨ªamos da?ar la estructura del aparato o incluso perder las alas, y esto ser¨ªa perjudicial para la sustentaci¨®n del avi¨®n. Hay que estar muy atentos al estado de la tripulaci¨®n y cubrir los puestos que queden vacantes por las bajas que sean cr¨ªticos en ese momento. Para eso hay que fijarse antes de empezar la misi¨®n en las habilidades de cada tripulante, ya que aunque son especialistas en una funci¨®n, algunos pueden cumplir con correcci¨®n en otros puestos, algo que se indica en la hoja de informaci¨®n de la tripulaci¨®n antes de empezar la misi¨®n.
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La duraci¨®n de cada misi¨®n es en tiempo real, o sea que podemos tardar el mismo tiempo en acabarlas que el que tardar¨ªa un avi¨®n a 250 mph en llegar del sur de Inglaterra a Francia y para evitar aburrirnos demasiado hay una tecla para saltar hasta que ocurra algo en el viaje, como un ataque, llegar al siguiente punto de navegaci¨®n, etc... y adem¨¢s se puede acelerar el tiempo hasta 8 veces. Si adem¨¢s el juego nos sigue resultando dif¨ªcil y nos derriban demasiadas veces, podemos quitar opciones de realismo en el men¨² de configuraci¨®n del juego.

Compar¨¢ndolo con...:
No hay ning¨²n juego en este momento que sea similar a este B17 ya que es muy peculiar. Quiz¨¢s el B17 antiguo, pero ha pasado tanto tiempo que la comparaci¨®n no tiene sentido. Si te gusta este avi¨®n este es de momento el ¨²nico simulador que hay dedicado exclusivamente. Hay otros simuladores que tienen opci¨®n de manejarlo como son los "online", pero por las caracter¨ªsticas de los mismos no son comparables. Si tuviese que elegir me quedo con cualquiera de los "online".??
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Lo mejor del juego es la ambientaci¨®n y el rigor hist¨®rico de las misiones y las campa?as. El realismo en el control de los motores, extintores y modelo de vuelo del B17. Es un buen juego si lo que queremos es experimentar las situaciones por las que debieron pasar los miembros de las tripulaciones de los B17 de verdad. El sistema de da?os es magn¨ªfico y tambi¨¦n el efecto de visual de los impactos de bala en el avi¨®n. Seguramente si sacan un parche que solucione los defectos que tiene podremos hablar de un gran juego.??
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Enlaces o Links:

P¨¢gina oficial:
http://www.b17flyingfortress.com
Hasbro:
http://www.hasbro-interactive.com

Bombs Away:
http://www.bombs-away.net

Escuadr¨®n 111:
http://www.escuadron111.com
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Manual:
Aprender a manejar el avi¨®n es sumamente complejo y necesitar¨¦is leeros el manual completamente. Un manual que es muy bueno y explica perfectamente el manejo del avi¨®n de una manera bastante clara aunque un poco escueta en determinados puntos. Ninguna pega al manual.?
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Equipo necesario:
Los optimistas recursos m¨ªnimos "oficiales" son:
Windows 95/98/millenium, PII 300 MHz, 128 Mb de RAM, CD-ROM, 700 Mb disco duro, Aceleradora 3D de 12 Mb
Los recomendados son:
PII 400 MHz, 256 Mb de RAM, Aceleradora 16 Mb de VRAM

Lo he probado en un PIII 600, 128 Mb de RAM y Voodoo 3500 tv y se queda corto por los 128 Mb de RAM ya que sin 256 Mb el juego se ralentiza cada vez que hay enemigos, cambias de puesto o giras la c¨¢mara en cualquiera de las vistas.
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