Cierto olor a naftalina

Descripci¨®n general:
Dicen que el rol est¨¢ de moda. Quiz¨¢s sea cierto. Ah¨ª est¨¢n las listas de juegos m¨¢s vendidos, donde el Diablo II ense?a sus cuernos; o la enorme aceptaci¨®n de programas como PlaneScape Torment e Icewind Dale; por no mencionar al inminente Baldur's Gate II, una apuesta a caballo ganador. Pero quiz¨¢s no sea el Rol lo que est¨¢ de moda, si no m¨¢s bien unos planteamientos caracter¨ªsticos de este g¨¦nero, utilizados con mayor o menor fortuna, que han sido asimilados por simples arcades. La elecci¨®n de clases o los puntos de experiencia con los que se mide el progreso ascendente del personaje, son los dos elementos que mejor han cuajado en lo que se podr¨ªa llamar "rolizaci¨®n" de los juegos, am¨¦n del mundo persistente y m¨ªtico: las fuerzas del mal han tomado las calles, las provincias, el mundo. Magos, guerreros y sacerdotes vendr¨¢n con sus poderosas armaduras y luminosos hechizos para mandarlos de nuevo a la caverna de la que nunca tendr¨ªan que haber salido.
En muchos de estos juegos la interacci¨®n con los personajes o la investigaci¨®n del hecho misterioso se ha empujado a un lado para darle m¨¢s importancia al puro y fren¨¦tico no-dejes-t¨ªtere-con-cabeza. Nox o el d¨²o Diablo son unos buenos ejemplos. El dedo sobre el rat¨®n, subiendo y bajando, haciendo clic mientras en el monitor montones de cuerpecillos inertes adornan nuestro camino hacia la gloria.

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Audio/V¨ªdeo:
Lo mismo ocurri¨® con el cine. Se pas¨® del mudo al sonoro. Despu¨¦s del blanco y negro al color. Las reacciones fueron dispares. Algunos se montaban al carro del progreso y los dem¨¢s, desconfiados, miraban con recelo todo aquello que sab¨ªa a modernidad. ?Resultados? Para todos los gustos. Los que se cegaron con el brillo del progreso ignoraron aspectos importantes: su obra se hunde en la fiesta de luces. Los cobijados tras la sombra tradicionalista acabaron enquistados en la panza de la nostalgia. Errores a partes iguales, producto de algo t¨ªpicamente humano: somos tan conservadores como alocados. Y la vida es c¨ªclica, eso lo sabemos desde hace mucho: lo que se aplic¨® en el pasado vuelve a tener vigencia en el futuro. Las viejas propuestas recubiertas de polvo se maquillan ligeramente para ofrecer un producto que, siendo nuevo, tiene el inconfundible gusto de lo pasado. Homenaje a los cl¨¢sicos para unos. Frenazo en seco para otros.
Algo similar pasa en el mundo de los videojuegos. Es incuestionable la victoria de las tres dimensiones. Aunque el usar t¨¦rminos de victoria y derrota quiz¨¢s no sea lo m¨¢s apropiado. Nunca existi¨® una guerra.

Hay una falta de proporci¨®n, de perspectiva. Los edificios son a veces demasiado grandes. Otras demasiado peque?os y la escala personaje/decorado se da un paseo por las nubes que son, de verdad, fascinantes: color vino, como si soplase un viento de problemas.

Pero no caigamos en el error de calificar un juego juzgando s¨®lo su aspecto gr¨¢fico. Ser¨ªa absurdo y poco coherente. De todos es sabido que fueron muchas las obras de arte montadas sobre soportes modestos. En realidad hay cosas buenas en Arcatera. Es el primer juego con proyecci¨®n internacional creado por una compa?¨ªa m¨¢s o menos novel. Esto es, cuando menos, motivo de felicitaci¨®n, pues todo producto, bueno o malo, representa el germen de algo que puede crecer en un futuro. Y Arcatera tiene buenas maneras, interesantes intenciones, planteamientos arriesgados. El control de los PNJ, por ejemplo. Tendremos a nuestras ¨®rdenes un grupo de aventureros a los que podremos dividir seg¨²n nos convenga. Ya qued¨® dicho que el juego transcurre en tiempo real. Pues bien, podemos organizar a nuestros personajes en dos grupos, por ejemplo. Mientras uno explora el mapa y contin¨²a la investigaci¨®n, los otros permanecer¨¢n apostados ante cualquier lugar que deseemos. Cuando conducimos al grupo "activo", el otro, el "vigilante", que no aparece en pantalla, continuar¨¢ con sus observaciones. Si sucediese algo digno de menci¨®n -l¨¦ase combate, o la presencia del sospechoso- se nos comunicar¨ªa de inmediato. Algo realmente ¨²til en un juego con mapas tan extensos.
Creo que Arcatera es uno de los pocos juegos en el que la transgresi¨®n de las leyes est¨¢ observada de una manera tan realista. Los guardias, flamantes cancerberos de la ley, no dudar¨¢n ni un segundo en desplomar sobre ti su autoridad. Si te atrapan y te encarcelan deber¨¢s pagar una fianza. Pero es que adem¨¢s la fianza se incrementar¨¢ en funci¨®n de la reiteraci¨®n o del calibre del delito. Un buen detalle ¨¦ste, que har¨¢ que el jugador tipo arraso-con-todo-soy-m¨¢s-chulo-que-un-ocho se lo piense dos veces antes de clavarle una espada en los ri?ones a cualquier pobre desgraciado.

El tema musical de Arcatera, interpretado por el grupo Second Sight, ha sido editado en CD de audio. Es una canci¨®n que recuerda un poco al techno-pop de los ochenta (Depeche Mode) mezclado con los coros gregorianos/electr¨®nicos de Enigma. Muy en la l¨ªnea del juego, evoca perfectamente la atm¨®sfera en la que nos movemos. Sin embargo, los temas de fondo son mediocres y los efectos sonoros poco m¨¢s que lamentables o inaudibles.
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Gui¨®n:
Ya se ha dicho que el mundo de Arcatera procede de un juego de rol. Sascha Hussock, autor del concepto y de la historia, invirti¨® diez a?os de su vida en crear este microcosmos. Tal esfuerzo tiene su recompensa en la recreaci¨®n paciente y sin fisuras de este universo, que pas¨® del papel a la pantalla. Retocado, claro. Pero el mismo, en esencia
Volvemos de nuevo a un mundo fant¨¢stico medieval. El mal acecha en Senora. Y el Se?or Oscuro intenta hacer caer el reino ante sus botas. Una perversa secta, La Hermandad Oscura, mitad leyenda, mitad realidad, atormenta a los habitantes de la villa. A esa trama principal hay que sumarle unas subtramas que difieren entre s¨ª, dependiendo del personaje que hayamos escogido al principio del juego. Aunque los motivos que empujan al aventurero, a la maga, al monje o al ladr¨®n son diferentes (escapar del ambiente opresivo del hogar paterno, la venganza y el esclarecimiento de un asesinato, entre otros) las acciones acaban por conducirnos a un lugar com¨²n: detener al Se?or Oscuro. Como punto de cohesi¨®n entre los personajes, aparte de la trama principal, se ha introducido un personaje con el que nos encontraremos al principio de la aventura, independientemente de nuestra profesi¨®n; se trata de un mago, una especie de Amo Del Tiempo que se convertir¨¢ en algo as¨ª como un ¨¢ngel de la guarda. Su voz en off dar¨¢ pistas y sugerencias para la correcta evoluci¨®n de la aventura.

Sin ser una historia extremadamente original, conserva el inter¨¦s del jugador. Se ha intentado huir del manique¨ªsmo, construyendo una historia no lineal con diez finales diferentes (no todos felices, ni mucho menos). La mezcla de acci¨®n, humor e intriga en la que se encuadra Arcatera convierten al gui¨®n en uno de los puntos destacables del programa. Pero el acusado aburrimiento que acompa?a a la aventura hace que este apartado quede sepultado bajo losas de defectos.
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Estrategia y trucos:
Arcatera tiene tintes de aventura gr¨¢fica, de manera que debemos comportarnos tal y como se suele hacer en este tipo de juegos. Hablaremos con todos los personajes, escogiendo muy bien los temas que deseemos tratar. La paciencia de los PNJ se mide por barras que son, simplemente, la cantidad de preguntas a las que contestar¨¢n antes de mandarnos a paseo. Elige las preguntas con cuidado y si tienes una informaci¨®n m¨¢s o menos extensa de un tema escoge otro. La informaci¨®n es valios¨ªsima. No desperdicies tus posibilidades de investigaci¨®n
Recoge todos los objetos que puedas y mu¨¦stralos a los personajes. Si puedes, util¨ªzalos con los elementos del escenario.

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Jugabilidad:
Los personajes se manejan casi exclusivamente con el rat¨®n. El cursor parpadear¨¢ ante un objeto susceptible de ser investigado o usado, as¨ª como con los PNJ a los que debamos dirigirnos. Pero este parpadeo no resulta nada relevante, por poco claro, y al tener el cursor un tono metalizado no sabes, a ciencia cierta, si emite destellos de acci¨®n o no.
Pero la jugabilidad es, sobre todo, inc¨®moda. Al pasar el cursor por la parte inferior de la pantalla aparece un men¨² emergente. Cosa que, a la larga, impide la correcta movilidad del personaje. Dentro del juego tendr¨¢s que escapar no pocas veces y si quieres dar marcha atr¨¢s, se?alando el lugar por el que deseas emprender la huida, tu plan de fuga se puede ver da?ado a causa del dichoso men¨². Y eso no es todo: para recoger objetos y luego depositarlos en el inventario deberemos ejercitar nuestro dedo. Tras catorce golpecillos al bot¨®n izquierdo del rat¨®n se cumplen nuestras ¨®rdenes y la comida, la armadura o lo que sea pasa a ocupar un hueco en nuestra mochila.
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Compar¨¢ndolo con...:
Una de las mejores caracter¨ªsticas de Arcatera es lo arriesgado de su planteamiento. Mezcla la aventura gr¨¢fica con el rol. Esto provoca que el producto tenga un algo de originalidad y resulte dif¨ªcil compararlo con otros programas. Por lo que tiene de rol no es parecido a Baldur's Gate ni a Diablo ni a Nox, si acaso el desarrollo en tiempo real nos haga pensar en Fallout; pero esta es la ¨²nica caracter¨ªstica com¨²n entre los dos juegos que, a parte de eso, se sit¨²an a kil¨®metros el uno del otro. Por lo que tiene de aventura nada que ver con un Monkey o un Grim Fandango o un Atlantis. Lo m¨¢s cercano a Arcatera puede ser Quest for Glory, pero salvando las distancias.?
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Uno ya empieza a estar harto de felicitarse por el hecho de que los juegos aparezcan traducidos en el Estado Espa?ol, pero la realidad nos lleva a congratularnos con un hecho que deber¨ªa estar generalizado. Arcatera, afortunadamente, est¨¢ subtitulado en castellano. Las voces, en ingl¨¦s.
La historia cumple con su funci¨®n de manera muy correcta. Lo ¨²nico que no te obliga a tirar el juego por la ventana.

Como ya se dijo anteriormente Arcatera es el primer proyecto importante de un joven estudio: Wetska Entertaiment. Estoy seguro de que los futuros productos provenientes de la factor¨ªa alemana tendr¨¢n mejor fortuna que ¨¦ste. D¨¦mosle un voto de confianza. La pluralidad de ideas y planteamientos traen consigo savia renovada, algo que le vendr¨ªa muy bien al mundo de software l¨²dico. Wetska dar¨¢ que hablar. Prueba de ello son las innovaciones en el planteamiento: las barras de paciencia y la actitud de los PNJ, por ejemplo.
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Enlaces o Links:
Entrevista al equipo de desarrollo del juego
La p¨¢gina del juego: www.arcatera.com

La p¨¢gina de Ubi Soft: www.ubisoft.com
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Manual:
Un correcto libro que imita, en su portada, a un tomo antiguo. Ya en el interior se explica, con bastante detenimiento, el proceso de instalaci¨®n, el combate, las teclas... Se incluye tambi¨¦n un listado de conjuros. Lo necesario. Un buen manual.??
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Equipo necesario:
Procesador de 233 MHz, 32 MB de RAM, Lector de CD de 8x, tarjeta de sonido, Windows 95/98, DirectX 7.0 y, de una manera aproximada, 600 MB libres de disco duro. Pero se recomienda el siguiente equipo: un procesador de 350 MHz, 64 MB de RAM y un lector de CD de 12x.