Para estrategas de tiempos hist¨®ricos

Es incre¨ªble, pero por fin parece ser que Microsoft hace un juego bien (sin contar con Close Combat, otra joya). Desde que aparecieron los venerables Civilization II, la saga de Warcraft, Red Alert, etc. los juegos de estrategia han estado de moda y m¨¢s si son en tiempo real. Age of Empires es precisamente eso, fren¨¦tica estrategia a tiempo real en tiempos de Fenicios y Babilonios.
Combate, diplomacia, administraci¨®n de nuestros bienes y construcci¨®n de ciudades (incluyendo defensas con murallas y torres, mejoras de instalaciones y un largo etc¨¦tera.) es en lo que nos tendremos que aventurar para vencer al enemigo. Hay tantas opciones (incluyendo m¨¢s de una treintena de unidades militares diferentes) a tener en cuenta que a veces es dif¨ªcil seguirlas todas: mantener tus soldados a la ¨²ltima en tecnolog¨ªa de guerra, construir y defender tu ciudad, investigar, recolectar oro, piedra, madera y comida, mejorar tu flota. Y adem¨¢s, seg¨²n la civilizaci¨®n que escojas tendr¨¢s opciones diferentes de desarrollo.
En este juego, a diferencia de otros parecidos, la toma de decisiones adquiere un papel importante. ?Debo crear un mercado o mejorar los escudos de mi infanter¨ªa? M¨¢s de una decisi¨®n equivocada al principio ha acabado en gritos de frustraci¨®n a mitad de partida.
Los gr¨¢ficos son fant¨¢sticos, el interfaz intuitivo, el sonido envolvente y la acci¨®n llega a raudales. Lo cual no quiere decir que no tenga sus defectos: los hay y a m¨¢s de uno le puede echar para atr¨¢s.
Los aspirantes a conquistadores tienen dos opciones; partidas solitarias (con campa?as o mapas aleatorios) o partidas multijugador. Las campa?as son dif¨ªciles pero muy variadas, con lo que la experiencia var¨ªa mucho de una misi¨®n a otra. Los mapas aleatorios est¨¢n muy bien equilibrados y proporcionan muchas horas de juego. Y bueno, qu¨¦ decir de la experiencia de machacar a un amigo a trav¨¦s del m¨®dem.
Audio/V¨ªdeo:
En el aspecto visual llegamos a uno de los puntos fuertes del juego. Las animaciones te dejar¨¢n boquiabierto: tus aldeanos recogen comida y luego vuelven a los graneros balanceando cestas o doblados bajo pesadas cargas de carne, tus arqueros sueltan flechas con suavidad y tus caballos patean el suelo. Los edificios, ¨¢rboles, animales y dem¨¢s elementos tambi¨¦n est¨¢n a la altura. Los mapas de juego van desde peque?o hasta muy grande.
El sonido no est¨¢ mal. Cuando seleccionas una de tus unidades, te responde. Las batallas tienen sonidos realistas, el choque de espadas y el lanzamiento de las catapultas, pero alguna que otra vez me he encontrado desconectando los altavoces del PC y colocando un CD en la cadena de m¨²sica.

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Gui¨®n
A diferencia de muchos juegos de ETR del momento que se esfuerzan en ofrecer las armas de tecnolog¨ªa m¨¢s avanzada, ¨¦ste se ambienta en la ¨¦poca de Babilonios, Asirios e Hititas. Y de ah¨ª no se pasa. Tendr¨¢s elefantes, arqueros y catapultas, pero de tanques y l¨¢seres nada. Construye tu ciudad, avanza en los tiempos (de la Edad de Piedra a la de la Herramienta, a la del Bronce, etc.), defi¨¦ndete de los ataques y destruye al enemigo.
Algunas misiones de Campa?a, tienen objetivos variados, como llegar con una peque?a banda de valientes soldados a un punto determinado del mapa.
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Estrategia y trucos:
- Avanza tu civilizaci¨®n cuanto antes. Podr¨¢s crear unidades mucho m¨¢s poderosas.
- Los monjes son un arma formidable. Agrupa dos o tres y util¨ªzalos para convertir al enemigo.
- Antes de construir una Maravilla, aseg¨²rate de estar bien defendido. Tus enemigos se lanzar¨¢n contra ti.

Estos trucos o consejos son los que hab¨ªa disponibles el 05/12/98 Si no encuentras lo que buscas, pasa por la secci¨®n de TRUCOS.
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Jugabilidad:
Aqu¨ª llegamos a uno de los puntos flacos del juego, y por tres razones:
- El m¨®dulo de Inteligencia Artificial (IA) se comporta frecuentemente como un retrasado mental. Tus unidades se atascan detr¨¢s de ¨¢rboles, ?en medio de una pradera! O no saben seguir una ruta, por otro lado obvia, para llegar a esa batalla que est¨¢s perdiendo. Por otro lado, al enemigo a veces se le enga?a con una facilidad pasmosa. Ataca a su infanter¨ªa con tus arqueros a distancia y su caballer¨ªa no los defiende; env¨ªa unidades para atraer poco a poco a sus unidades y poder machacarla a gusto (un jugador Humano responder¨ªa con una ataque masivo); bombardea una instalaci¨®n suya y el ordenador enviar¨¢ a sus campesinos a repararla, dej¨¢ndote v¨ªa libre para diezmarlos (?con lo importantes que son!).
- Desde un principio es un juego tremendamente dif¨ªcil. En el segundo episodio, te enfrentas con un pobre monje a todo un poblado. Tienes la posibilidad de convertir unidades enemigas a tu bando, pero yo tuve que comenzar la partida una docena de veces hasta poder cogerle el truco. Incluso, en los niveles m¨¢s sencillos.
- Hay un l¨ªmite de unidades de 50. A m¨¢s de uno esto no les ha gustado y se han producido debates sangrientos en los foros de noticias. A mi, personalmente, me parece una buena opci¨®n pues te obliga a planificar mejor tu estrategia desde un principio. Tambi¨¦n existe la posibilidad de borrar unidades, de enviarlas a morir por la patria y alg¨²n que otro truquillo para rebasar este l¨ªmite.
Con todo el juego acabado arrancando las t¨ªpicas frases de ?bueno, s¨®lo un poco m¨¢s y ya acabo'. M¨¢s de una vez me he encontrado a las tres de la ma?ana, destrozando (por supuesto) al enemigo vil.
No tengo la menor duda en recomendar este juego, sobre todo a los estrategas que quieran unidades hist¨®ricas y tiempos pasados
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Compar¨¢ndolo con...:
Es comparable con cualquier juego de estrategia a tiempo real de los buenos: Warcraft II, Red Alert, etc.
El sistema de juego es similar, si se te daba bien manejar Warcraft II, hacerte con el Age of Empires te sera m¨¢s f¨¢cil, pero a¨²n as¨ª tendr¨¢s que esforzarte.

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Soporte multijugador: 2 personas a trav¨¦s de m¨®dem o cable serie, 8 con LAN, conexi¨®n TCP/IP a trav¨¦s del Microsoft Internet Gaming Zone. Con un ¨²nico CD pueden jugar hasta tres jugadores.
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Manual:
El manual es muy completo, incluyendo desplegables con el ¨¢rbol de tecnolog¨ªa. De todas formas, el interfaz es tan sencillo (s¨®lo se requiere el uso del rat¨®n), que yo ni me lo mir¨¦.
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Equipo necesario:
En un Pentium 100 sin tarjeta aceleradora 3D funciona perfectamente (aunque en las batallas m¨¢s grandes, a veces se atasca un poco). Adem¨¢s necesita, CD-ROM 4X, rat¨®n, Sound-Blaster (opcional) y DirectX 5.0

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