Simulaci¨®n de nivel profesional para aficionados de todo nivel

El pasado 10 de Noviembre un Boeing 777-200LR aterriz¨® en Londres 22 horas y 42 minutos despu¨¦s de partir de Hong Kong y con ello bati¨® el record de distancia de vuelos sin escalas para un reactor de pasajeros. Para lograrlo tuvo que recorrer 21.601 Km. sin parar ni repostar. Una distancia tan grande que se requirieron 9 pilotos para turnarse a los mandos.

?Quieres intentar superar ese hist¨®rico vuelo? Nada m¨¢s f¨¢cil; hazte con 777 Professional de Just Flight y ¨¢rmate de buenas dosis de caf¨¦ y paciencia.

777 Professional (PC)

Este producto se a?ade a la amplia gama de extensiones para FS2004 (Microsoft Flight Simulator 2004) que Just Flight lleva a?os publicando. En esta ocasi¨®n se trata de un lanzamiento muy apetitoso para el piloto virtual pues el 777 es la joya de la corona en la gama de reactores de Boeing. Por primera vez un Boeing ha sido dise?ado ¨ªntegramente por ordenador. Adem¨¢s est¨¢ dotado de la avi¨®nica m¨¢s avanzada, sus mandos de vuelo utilizan el sistema 'Fly by wire' de control electr¨®nico y su capacidad de carga y autonom¨ªa le permiten sustituir al 747.

777 Professional (PC)

Cualquier piloto agradecer¨ªa verse a los mandos de un 777 as¨ª que? no perdamos el tiempo y manos a la obra.

En cuanto al aspecto exterior de los aviones, Just Flight ha echado el resto. Es todo un deleite para la vista el espect¨¢culo de un gigante de este tama?o, ya sea rodando o en pleno vuelo. Y a¨²n es m¨¢s impresionante si nos fijamos en la secuencia de recogida de tren y 'limpiado' tras el despegue. O en la forma en que el tren se comprime y rebota. Los desarrolladores han tenido detalles de buen gusto como la incorporaci¨®n de cierta dosis de porquer¨ªa en el exterior del fuselaje y alas as¨ª como algunos regueros en ciertos registros que le dan un aspecto m¨¢s real si cabe al avi¨®n. Pero claro, ?Qui¨¦n se dedica a ver el exterior del avi¨®n pudiendo disfrutar de su cabina de mandos?

777 Professional (PC)

La cabina est¨¢ a la altura de las circunstancias. Tanto en su forma diurna como con iluminaci¨®n de noche es m¨¢s que vistosa. Se ha reproducido con precisi¨®n milim¨¦trica la posici¨®n y aspecto de la mayor¨ªa de los interruptores, diales y botones del avi¨®n real. Y lo que no se ha reproducido tal cual aparece en forma de paneles superpuestos. Estos paneles substituyen a los propios de FS2004 y aparecen al pulsar 'shift' y las teclas num¨¦ricas. Si queremos alg¨²n panel tradicional (como el mapa) hemos de hacerlo visible a trav¨¦s de la opci¨®n 'ventana nueva' del men¨². Es una pega menor pero que puede ser molesta para los pilotos que ya se hayan habituado a su uso.

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Un par de detalles por parte de los programadores nos har¨¢n la vida a bordo m¨¢s f¨¢cil: hay una opci¨®n de zoom que amplia simult¨¢neamente las tres pantallas de visualizaci¨®n principales con lo que resultan m¨¢s legibles, y las mismas pantallas pueden ser no s¨®lo ampliadas sino desplazadas con el rat¨®n a cualquier zona de la pantalla de nuestro ordenador (t¨ªpicamente las esquinas superiores).

777 Professional (PC)

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Aunque personalmente no soy un enamorado de las cabinas virtuales (VC) en FS2004 he de reconocer que las de 777 Pro se merecen m¨¢s de un elogio. Precisas hasta la ¨²ltima esquina y totalmente funcionales har¨¢n que m¨¢s de uno prefiera volar desde las cabinas virtuales 3D a hacerlo desde los habituales paneles 2D. No obstante, hay que recordar que estas cabinas someten el ordenador a una carga de trabajo elevada y pueden acabar por convertir el vuelo en una experiencia muy molesta.

Frente a esta espectacularidad visual el sonido no deja de ser correcto pero sin alardes. Cumple su funci¨®n pero carece de algunos detalles. Por ejemplo, en cabina y antes de encender motores apenas se oye ning¨²n sonido (que deber¨ªa o¨ªrse) como el de la circulaci¨®n de aire u otros sistemas alimentados por bater¨ªa. Un caso m¨¢s peliagudo es el de la APU (Auxiliary Power Unit), como no produce ning¨²n sonido a veces podemos creer que no se ha puesto en marcha. Se impone comprobar los mensajes en pantalla para no reintentar su arranque sin necesidad.

777 Professional (PC)

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En la contraportada de la caja se mencionan el 777-210LR y 210LRF pero puesto que dichos modelos ni siquiera existen habr¨¢ que tomarlo como gazapos de composici¨®n. Para cada modelo encontraremos un buen surtido de decoraciones hasta un total de 26. Corresponden a las compa?¨ªas que vuelan realmente este reactor pero si te apetece, nada te impide utilizar dise?os personales.

A partir de aqu¨ª no nos queda m¨¢s que subir a bordo y empezar las operaciones previas al vuelo. El manual contiene las checklists oportunas pero no es necesario acudir a ¨¦l porque el 777 dispone de un excelente sistema de checklists automatizados. En esencia podemos disponer la aparici¨®n en una de las pantallas de las checklists e ir revis¨¢ndolas y marcando los puntos comprobados. Es m¨¢s, en algunos casos ser¨¢ el propio ordenador del 777 quien compruebe que ciertos requisitos se cumplen. En resumen una gran descarga de trabajo que se agradece mucho si uno est¨¢ s¨®lo en cabina.

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Podemos importar planes de vuelo del 777 que viene con FS2004 pero hubiera sido muy de agradecer (y nada costoso para el fabricante) que se incluyeran algunos planes reales. No es as¨ª pero lo solucionaremos con alguna visita a los innumerables sitios web dedicados a FS2004.

Tengamos en cuenta al hacer este cambio que de ninguna manera un 777 puede despegar en cualquier pista. As¨ª que hay que escoger en el arranque un aeropuerto con pista suficiente seg¨²n nuestro peso al despegue. Y ya que hablamos de despegues no olvidemos trimar el tim¨®n de profundidad para facilitar la rotaci¨®n o nos encontraremos con que nos falta mando y por m¨¢s que tiramos de palanca nuestro p¨¢jaro se resiste a abandonar el suelo.

Otro posible enfoque es iniciar el vuelo con cabina totalmente apagada. Esta opci¨®n ser¨¢ m¨¢s del gusto de los aficionados con cierta experiencia. Experiencia poco menos que obligatoria porque de lo contrario mal lo vamos a pasar para poner en marcha motores y sistemas. En realidad yo sugerir¨ªa que se haga con manual en una mano y rat¨®n en la otra.

En cuanto al vuelo y navegaci¨®n podemos optar por un enfoque cl¨¢sico, con uso de las ayudas habituales (VOR, ADF) o un vuelo m¨¢s t¨¦cnico a la vez que real bajo el FMC (Flight Management Computer) siguiendo un plan de vuelo elaborado previamente. Dicho sea de paso se pueden importar al FMC los planes de vuelo generados por FS2004 o los que otros programas produzcan si se exportan al formato FS2004.

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No obstante, el 777 es un avi¨®n dise?ado con la intenci¨®n de facilitarle la vida al piloto, no de complic¨¢rsela. Y el programa lo refleja ya que esta dotado de todos los sistemas del avi¨®n real y eso incluye un gestor de vuelo y un autopiloto de los m¨¢s avanzados. Eso s¨ª, ser¨¢ necesaria una rigurosa lectura del manual antes de llegar a sentirnos a gusto a los mandos. Los primeros vuelos se ver¨¢n interrumpidos a menudo por fren¨¦ticas b¨²squedas de tal o cual dispositivo y de los datos de su funcionamiento en el manual.

Pero m¨¢s tarde, como es obvio, llegaremos a automatizar nuestra conducta y empezaremos a disfrutar realmente de este gigante. Excepto el despegue (hasta 200 pies) todo el vuelo se puede realizar bajo control del piloto autom¨¢tico y es tanto divertido como instructivo verlo funcionar. Pero a la larga es m¨¢s que seguro que los pilotos de 777 Pro querr¨¢n tomar los mandos en distintas fases del vuelo. El avi¨®n se deja pilotar muy f¨¢cilmente y tan s¨®lo hay que tener en cuenta que su masa y volumen no son los de un ultraligero precisamente. Por ejemplo en tierra no hay que dejarle tomar mucha velocidad o nos encontraremos con derrapes del tren frontal sin respuesta de giro.

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En ciertas ocasiones se experimentan algunos tirones en vuelo. No est¨¢ claro si se trata de un defecto ocasional a pulir o es asunto del motor de FS2004. En todo caso los podemos tomar por turbulencias ocasionales y seguir adelante sin m¨¢s.

777 Professional (PC)

Por supuesto en la red se pueden encontrar otras producciones similares (incluso gratuitas) pero no llegan ni de lejos al nivel de virtuosismo de 777 Pro. Este producto har¨¢ las delicias de los aficionados con ganas de ir un poco m¨¢s all¨¢ de lo que FS2004 proporciona 'de f¨¢brica'.

777 Professional (PC)

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Para nuestra desgracia el manual principal est¨¢ en ingl¨¦s. Naturalmente cualquiera que tenga cierta afici¨®n por la aeron¨¢utica sabe que, tarde o temprano, debe adquirir unas nociones de este idioma. Pero es dudoso que traducir el manual al espa?ol cause ning¨²n da?o ni a la compa?¨ªa ni a sus ventas. M¨¢xime cuando este producto no va dirigido a profesionales del sector sino a jugadores con af¨¢n de superaci¨®n. Cabe preguntarse cu¨¢nto mejorar¨ªan las ventas en caso de presentar manuales traducidos.

777 Professional (PC)

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Tampoco ser¨ªa mala idea mejorar la calidad de las im¨¢genes. En blanco y negro y con un contraste muy pobre, a menudo hay que adivinar, m¨¢s que ver, lo que nos muestran. Y debo a?adir, por ¨²ltimo, que el texto utiliza una letra lo bastante peque?a como para hacer su lectura complicada. Este problema es especialmente flagrante en el caso de algunas tablas y gr¨¢ficos. Son tan peque?os que sus textos y leyendas llegan a convertirse en borrones ilegibles.

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