¡®Jim Bridger¡¯. El gran explorador de la conquista del Oeste

Aunque en el imaginario colectivo se considera que el gran explorador del Oeste fue ¡®Buffalo Bill¡¯ Cody, ese honor le corresponde a Jim Bridger, cuya carrera como aventurero comenz¨® a los 17 a?os. Posteriormente, fue gu¨ªa, trampero, comerciante y explorador del ej¨¦rcito. Una figura relevante cuya leyenda ¨¦l mismo engrandeci¨® gracias a sus exagerados relatos de vivencias.

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Un viaje al pasado

El c¨®mic del artista franc¨¦s Pierre Place repasa los hechos m¨¢s destacados de su vida. Toma como punto de partida la matanza de Fetterman, en la que Nube Roja, jefe de los sioux, aniquil¨® una columna del 7? de Caballer¨ªa y oblig¨® al gobierno de los Estados Unidos a negociar un tratado con los ind¨ªgenas. Jim Bridger,trincherado en Fort Phil Kearny, ameniza la espera de los refugiados ante un posible nuevo ataque con sus historias de aventuras, logrando que soldados y civiles olviden por un momento la complicada situaci¨®n.

Pierre Place construye el ¨¢lbum a base de peque?as an¨¦cdotas, algunas de las cuales ni siquiera son protagonizadas por el propio Bridger, como la del ataque de un grizzly a Hugh Glass, que inspir¨® a Alejandro Gonz¨¢lez I?¨¢rritu para realizar ¡®El renacido¡¯ (2016).

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El verdadero Oeste

En la mayor¨ªa de los relatos se presenta a los Mountain Men como una tribu m¨¢s que habitaba los territorios inexplorados del centro de Norteam¨¦rica. Se destaca su esp¨ªritu aventurero, su buena relaci¨®n con los ind¨ªgenas y el profundo conocimiento del terreno. El Oeste que describe Place se asemeja al que se muestra en la magn¨ªfica ¡®?rase una vez el Oeste¡¯ (2025) o en ¡®El renacido¡¯, con personajes extremos, de moral cambiante y donde la violencia era parte de la supervivencia. Un retrato muy alejado de la imagen idealizada que ofrecieron John Ford o Howard Hawks en la edad de oro del western.

Otro de los aciertos de la obra es presentar un protagonista alejado del estereotipo del h¨¦roe cl¨¢sico. Jim Bridger no es ni John Wayne ni James Stewart: es un personaje complejo, con decisiones moralmente cuestionables que ¨¦l mismo reconoce. Aunque participa en hechos hist¨®ricos relevantes, siempre lo hace como una figura imparcial, una especie de notario de la realidad que mantiene su propio sistema de valores en un entorno tan bello como hostil.

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Bien documentado

El c¨®mic ha contado con el asesoramiento de Farid Ameur, doctor en Historia y especialista en Estados Unidos, quien firma al final del ¨¢lbum un interesante y extenso art¨ªculo sobre la figura del legendario explorador.

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Una de cal y otra de arena

En cuanto al dibujo, tambi¨¦n a cargo de Pierre Place, hay aspectos muy positivos y otros no tanto. Entre lo destacable, sobresale la excelente labor de ambientaci¨®n: escenarios, vestimentas, armas¡­ todo est¨¢ cuidado al detalle. En cuanto a la estructura, emplea el sistema cl¨¢sico de vi?etas cuadradas de tama?o medio, que abandona ocasionalmente para ofrecer ilustraciones m¨¢s grandes donde se luce el paisaje. Esto responde m¨¢s a un recurso art¨ªstico que narrativo, y en esas escenas Place demuestra ser un buen dibujante.

Por el contrario, en el manejo de primeros planos y en el uso del color se observan ciertas deficiencias. Hay un abuso de tonalidades oscuras y sombras negras macizas que no favorecen una historia en la que los espacios abiertos y el color deber¨ªan ser protagonistas.

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Conclusi¨®n

¡®Jim Bridger¡¯ es un c¨®mic interesante, m¨¢s por lo que cuenta que por c¨®mo lo hace. El sistema de construcci¨®n por microrrelatos le resta ritmo, pero aporta una visi¨®n m¨¢s amplia de la conquista del Oeste. Aunque admiro el trabajo del autor integral, creo que en este caso hubiera funcionado mejor con guionista y dibujante por separado.

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Ficha t¨¦cnica

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