Van Damme consigui¨® su primer gran papel en el cine gracias a su habilidad m¨¢s extraordinaria

Que Jean-Claude Van Damme fue uno de los grandes iconos del cine de acci¨®n de finales de los 80 y la d¨¦cada de los 90 es indiscutible. Entre sus virtudes destacaban su gran f¨ªsico y su formaci¨®n real de artista marcial. Y fue precisamente gracias a sus habilidades f¨ªsicas como consigui¨® obtener su primer gran papel en el cine: el de Frank Dux en ¡®Contacto Sangriento¡¯/¡¯Bloodsport¡¯, estrenada en 1988. Van Damme consigui¨® su primer rol protagonista de una forma muy peculiar: realizando la maniobra de las splits ¡ªsu caracter¨ªstica apertura de piernas¡ª en el despacho de los productores Yoram Globus y Menachem Golan.

As¨ª consigui¨® su primer papel protagonista Jean-Claude Van Damme: haciendo las splits en el despacho de dos productores de cine

En el material de bonus llamado ¡®Historia de Dos Titanes¡¯ a?adido en algunas ediciones dom¨¦sticas de ¡®Soldado Universal¡¯ (1992), Van Damme rememoraba c¨®mo consigui¨® su primer papel protagonista en el cine y que le catapultar¨ªa al estrellato: el de Frank Dux en ¡®Contacto Sangriento¡¯/¡¯Bloodsport¡¯ (1988). El relato comienza alrededor del minuto 7:00 de este v¨ªdeo:

JCVD relataba c¨®mo sus inicios en Hollywood fueron muy duros, ya que no conoc¨ªa a nadie y tuvo que buscarse la vida como pudo con peque?os empleos que intercalaba con algunos papeles menores en producciones como ¡®Desaparecido en Combate¡¯ (1984), ¡®Breakin¡¯' (1984) o ¡®Retroceder Nunca, Rendirse Jam¨¢s¡¯ (1985). No obstante, su primera gran oportunidad le lleg¨® gracias a que pudo demostrar sus habilidades a dos figuras clave del mundo del cine durante la ¨¦poca: los productores Yoram Globus y Menachem Golan.

¡°Fui a las oficinas y estuve esperando como cinco horas. Mientras tanto o¨ªa conversaciones sobre pel¨ªculas, pero no se hablaba de ellas como tales, sino como compromisos. Eran Yoram y Menachem. Cuando entr¨¦ en su despacho present¨¦ mi producto: les dije ¡®mirad, llevo aqu¨ª cinco o seis a?os, y no me est¨¢ yendo bien, estoy deprimido, pero puedo hacer cualquier cosa¡¯. Me quit¨¦ la camisa, cog¨ª dos sillas, y me abr¨ª de piernas subido a ellas. Entonces uno de ellos dijo ¡®Karen, tr¨¢eme ¡®Contacto Sangriento¡¯¡±, relataba el actor de origen belga.

Van Damme hizo las famosas splits, una maniobra que consiste en abrir ambas piernas y que queden pr¨¢cticamente alineadas la una con la otra en posici¨®n horizontal. Este movimiento impresion¨® tanto a los productores que decidieron darle el papel protagonista de ¡®Contacto Sangriento¡¯.

JCVD era capaz de realizar este espectacular movimiento debido a su enorme flexibilidad obtenida practicando ballet durante su juventud. En ¡®Historia de Dos Titanes¡¯ tambi¨¦n relataba c¨®mo practicar ballet se convirti¨® en una necesidad complementaria a su formaci¨®n de k¨¢rate: esa flexibilidad le permit¨ªa poder alcanzar con patadas a oponentes mucho m¨¢s altos que ¨¦l. A posteriori se convertir¨ªa en una postura caracter¨ªstica del actor: la us¨® varias veces en ¡®Contacto Sangriento¡¯ y en otras pel¨ªculas de su filmograf¨ªa como ¡®TimeCop¡¯ (1994).

?De qu¨¦ trataba ¡®Contacto Sangriento¡¯? ?Fue una buena pel¨ªcula?

¡®Contacto Sangriento¡¯ fue una pel¨ªcula de artes marciales de 1988 dirigida por Newt Arnold. Estuvo protagonizada por Jean-Claude Van Damme, Donald Gibb, Leah Ayres, Norman Burton, Forest Whitaker y Bolo Yeung. Esta historia nos narraba c¨®mo Frank Dux (Van Damme), un militar norteamericano y experto en ninjutsu, particip¨® en un torneo de artes marciales clandestino en Hong Kong llamado Kumit¨¦, enfrent¨¢ndose a oponentes de todo el mundo expertos en distintas disciplinas.

El guion tomaba como base las supuestas vivencias de Frank Dux, y en su momento se anunci¨® como ¡°basada en hechos reales¡±, si bien es cierto que a posteriori se demostr¨® que muchos de los eventos relatados por Dux eran directamente falsos.

Este largometraje fue un aut¨¦ntico ¨¦xito de taquilla. Partiendo de un moderado presupuesto de alrededor de dos millones de d¨®lares, ¡®Contacto Sangriento¡¯ recaud¨® cincuenta millones. En su momento recibi¨® cr¨ªticas principalmente negativas, pero con el paso del tiempo la percepci¨®n del p¨²blico ha cambiado y se la considera una pel¨ªcula de culto, adem¨¢s de una de las m¨¢s importantes de la filmograf¨ªa de Van Damme. En FilmAffinity posee una nota de 5,8/10, en IMDb tiene una valoraci¨®n de 6,8/10 y en Rotten Tomatoes ostenta valoraciones de 48% de cr¨ªtica y 74% de p¨²blico.

El enorme ¨¦xito de ¡®Contacto Sangriento¡¯ contribuy¨® al resurgir del g¨¦nero de artes marciales en Estados Unidos. Esto paviment¨® el camino para otras pel¨ªculas posteriores tanto del propio Van Damme como ¡®Kickboxer¡¯ (1989) o ¡®Doble Impacto¡¯ (1991) como de otros int¨¦rpretes como Jackie Chan y su ¡®Duro de Matar¡¯ (1995), cinta con la que consigui¨® dar el salto a Hollywood.

Esta pel¨ªcula tambi¨¦n fue responsable indirecta de la creaci¨®n de la saga Mortal Kombat. Ed Boon y John Tobias idearon un videojuego de lucha basado el Kumit¨¦ mostrado en el largometraje y quisieron que el propio Van Damme participase. Al no poder contar con ¨¦l, crearon al personaje de Johnny Cage, inspirado en el Frank Dux de JCVD en esta pel¨ªcula. Uno de los movimientos caracter¨ªsticos de Cage era precisamente las splits.

En 2023 este sue?o de los creadores de la saga se hizo realidad: Van Damme prest¨® su voz y su rostro para una de las skins de Johnny Cage, lo cual ha permitido a los jugadores de todo el mundo puedan jugar como el popular actor de artes marciales.